Graças à Internet, a iconografia de gatos é onipresente e inevitável. No entanto, esta é apenas a continuação de um caso de amor épico e milenar entre duas espécies (não tão) diferentes.
10 O primeiro gato ‘de estimação’
A descoberta de um gato de 9.500 anos em um cemitério neolítico em Chipre possivelmente atrasou a linha do tempo antropofelínica em milhares de anos. Veja bem, os gatos não são nativos da região e devem ter sido trazidos para lá por antigos colonos.
Pensou-se pela primeira vez que os humanos transmogrificaram gatos selvagens em gatos domésticos há cerca de 4.000 anos, no Egito. No entanto, descobertas mais recentes atribuem a domesticação do gato aos chineses 1.000 anos antes. Desde então, espécimes mais antigos foram encontrados no norte da África, mas os restos mortais de quase 10.000 anos desenterrados no assentamento Shillourokambos, em Chipre, são uma antiguidade absolutamente antediluviana.
Este gato Nyan neolítico foi plantado a cerca de 0,3 metros (1 pé) de distância de seu potencial humano, uma pessoa de grande importância, a julgar pelas intrincadas bugigangas funerárias encontradas dentro dele. O túmulo da dupla estava repleto de uma variedade rara de itens, incluindo conchas ornamentais e um pequeno machado de jade cerimonial.
Por que o gatinho foi sepultado ao lado de um humano? Os arqueólogos não têm certeza, mas o rato de oito meses definitivamente não foi massacrado , reforçando a noção de que o gato comandava pelo menos uma influência política moderada.
9 Enterro ritual dos nativos americanos
Ninguém sabe quando os humanos deixaram de ver os gatos como simples máquinas de matar ratos e os adotaram como companheiros fofinhos, mas uma recente descoberta arqueológica forneceu uma resposta parcial.
Em um cemitério de nativos americanos no que hoje é o oeste de Illinois, arqueólogos desenterraram um lince de 2.000 anos de idade. Já falamos sobre um gato ainda mais velho, então por que esse é tão especial? Por um lado, é um caso histórico único e o único enterro registrado de um lince em todos os anais da arqueologia. Além disso, foi colocado no meio de 22 carcaças humanas. Ele também foi encontrado com uma coleira elegante com dentes de concha e urso em volta do pescoço.
Infelizmente, talvez nunca descubramos se os Nativos americanos de Hopewell realmente tentaram domesticar linces. O atual repositório do felino, o Museu do Estado de Illinois, está enfrentando dificuldades financeiras e fechando. Esperemos que uma infusão milagrosa de dinheiro salve a instituição, porque se o museu fechar, os ossos ficarão inacessíveis por causa de um monte de estupidez burocrática.
8 Templo do Gato de Tóquio
Os japoneses realmente amam seus gatos. No século XVIII, os maneki neko , pequenas efígies de gatos brancos com patas levantadas, foram criadas para trazer prosperidade aos lojistas e aos tecelões de macarrão. Tal como o muro opaco de poluição atmosférica da China, este cativante carácter japonês varreu gradualmente a Ásia continental.
Mas quando se trata de números absolutos, nenhum local abriga mais maneki neko do que o lendário Templo Gotokuji, no bairro de Setagaya, em Tóquio. O templo em si é pequeno e despretensioso, e sua fachada não dá nenhuma indicação do caos felino de cerâmica que existe dentro dele. Entre e você verá claustros repletos de pequenas figuras brancas. Dê uma olhada mais de perto e você descobrirá que todos eles são gatos !
Considerado o lar de todos os maneki neko , o mito do Templo Gotokuji é fascinante, mas talvez não seja 100% historicamente estabelecido. Apócrifa ou não, a história é a seguinte: Era uma vez, um senhor feudal errante que procurava abrigo de uma tempestade debaixo de uma árvore não muito longe do templo. Ele notou o gato do padre acenando para ele com a pata e o seguiu até o templo. Momentos depois, a mesma árvore protetora foi vaporizada por um raio. Para homenagear o portentoso animal de estimação , o senhor feudal criou o primeiro maneki neko , com pata e tudo.
7 Houtong,
a vila salva por seus gatos
Situada na costa norte de Taiwan, a aldeia de Houtong foi literalmente salva por gatos. Parece o enredo de um filme da Disney, mas na década de 1970, esta outrora orgulhosa cidade mineira estava à beira da desintegração, graças ao surgimento de fontes de energia mais limpas, como o petróleo e o gás.
A população havia diminuído apocalipticamente de 6.000 para algumas centenas, e o pequeno centro carbonífero estava em agonia. Então, em 2008, em um milagre que seria normal nos filmes alegres de Hollywood, um fã aleatório de gatos conhecido na Internet como “Palin88” organizou uma oportunidade de foto para o grande contingente de gatos da vila.
Com centenas de gatos vagando pelas ruas, Houtong imediatamente se tornou uma sensação online e de repente precisou de um conselho de turismo. Agora, pessoas estão vindo de todos os cantos do mundo para visitar a ligeiramente renomeada Houtong Cat Village . Eles descem aos milhares em passeios de fim de semana para satisfazer seu desejo felino e, inadvertidamente, salvar uma parte da história da mineração de Taiwan.
6 Gatos e crenças matrimoniais
Apesar de toda a sua ferocidade, você acreditaria que os vikings adoravam gatos? Eles estocaram felinos para ficarem em casa e enviarem livres de ratos , e a mais famosa dessas raças, o enorme gato norueguês da floresta, ainda prospera na Escandinávia e no Reddit.
Por causa de sua conexão com Freyja, a deusa do sexo , os felinos ganharam status místico, e os vikings consideravam todos os eventos relacionados aos gatos como preditores de um casamento frutífero (ou intermitente). Por exemplo, presentear os recém-casados com um gato preto era uma maneira infalível de garantir a felicidade conjugal por todos os dias. Em contraste com o nosso estereótipo moderno da senhora maluca dos gatos, todas as mulheres felinas frenéticas tinham a garantia de eventualmente se casar.
Curiosamente, muitos outros povos, incluindo franceses e ingleses, aderiram à crença de que os felinos também serviam como bolas de cristal matrimoniais. Fatores aparentemente aleatórios, como um miado ou um espirro, podem influenciar os próximos casamentos. A meio território da Eurásia de distância, as mesmas crenças propagaram-se pelo mundo budista, onde qualquer coisa que miasse e tivesse pêlo escuro era considerada um prognosticador de riquezas futuras . Gatos polidáctilos, ou manuseados, também eram considerados sortudos e bajulados.
5 Museu do Gato de Kuching
O Museu do Gato de Kuching , no estado malaio de Sarawak , é a primeira instituição desse tipo e o maior repositório mundial de todas as coisas felinas. Kuching significa aproximadamente “Cidade dos Gatos” e, como tal, não poderia existir lugar melhor para exibir artefatos históricos ao lado de curiosidades cafonas de gatos de todos os cantos do mundo. No total, são expostas mais de 2.000 peças de culturas e épocas distintas.
Operado sob os auspícios da Prefeitura do Norte de Kuching, o museu não é apenas uma atração turística cafona. É também um lugar acadêmico, entregando-se à história e à mitologia global dos gatos. Para se diferenciar das atrações desprezíveis à beira da estrada com o mesmo tema, o museu está repleto de itens históricos raros, como uma múmia egípcia de 3.500 anos e o gato taxidermizado mais raro do mundo, o indescritível Felis badia , famoso em Bornéu.
Se o museu não bastasse, Kuching está repleto de estátuas de gatos e também abriga o Café Meow Meow .
4 Adoração Pan-Americana do Jaguar
Os grandes felinos são principalmente associados às savanas e outros cenários africanos, mas a imponente onça-pintada é totalmente americana. Endêmicos do Novo Mundo, esses animais estão inextricavelmente arraigados em todos os tipos de tradição pan-americana.
Os jaguares também estão associados a todos os tipos de virtudes desejáveis, como ferocidade e valor. Até seu nome é incrível, significando “aquele que mata de uma só vez”. Os astecas, os maias e os incas reverenciavam o animal e o consagravam em sua panóplia de deuses. Templos foram construídos para homenagear a magnificência da onça, e os maias até empossaram o felino feroz como seu deus do submundo, completo com sacerdotes, chamados balam , para ordenar todos os empreendimentos relacionados à morte e à onça.
A onça-pintada também aparece com destaque nas lendas dos nativos americanos , muitas vezes como figura orientadora . Na história da onça e do filhote de gambá, o primeiro se torna padrinho do segundo, ensinando o amigo fedorento a “caçar”. Na realidade, o gambá foi simplesmente encarregado de apontar um alvo para o grande felino se livrar. Não percebendo suas limitações, o bebê gambá tenta derrubar sozinho um grande alce e é sumariamente morto .
3 Ilhas Gato do Japão
Aoshima é um daqueles raros lugares onde os gatos superam em número os humanos . A ilha japonesa, parte da província de Ehime, abriga uma modesta vila de pescadores com seis vezes mais felinos que humanos. A alimentação atrai rotineiramente uma grande quantidade de gatos, e a ilha se tornou popular entre os turistas, para desgosto dos poucos habitantes humanos permanentes.
Aoshima também não está sozinho. A Ilha Tashirojima também abriga um contingente esmagador de gatos , com várias centenas de pessoas e apenas cerca de 100 cuidadores humanos para deleitar-se com sua fofura. Os moradores reverenciam os gatos, que foram consagrados na ilha há quase 300 anos como caçadores de ratos. Tashirojima era o lar de uma movimentada operação de cultivo de bicho-da-seda em toda a ilha, e os gatinhos foram trazidos para proteger vermes valiosos da predação de roedores. Mais tarde, os pescadores ficaram tão apaixonados pelos animais que ergueram uma estupa para gatos , ou santuário, no centro da ilha.
Se duas ilhas de gatos não são suficientes para vocês, ailurófilos, tenham certeza de que o Japão tem pelo menos nove outras ilhas de gatos que você pode visitar.
2 O local do esfaqueamento de César foi transformado em um santuário de gatos
O ex-ditador romano e homônimo de salada Caio Júlio César foi traído e morto por seus colegas no Teatro de Pompeu em 44 aC. Agora conhecido como Largo di Torre Argentina, este local histórico foi inesperadamente transformado em um santuário de gatos .
Localizado a cerca de 6 metros (20 pés) sob as ruas romanas devastadas pelo tempo, o grande complexo de templos foi desenterrado quando as equipes de Mussolini estavam reformando a área em 1929. Nos 80 anos seguintes, o local de um dos assassinatos mais notórios da história testemunhou ainda outra invasão – gatos selvagens. A estrutura de vários níveis era aparentemente irresistível para muitos gatos vadios da cidade, e eles decidiram agregar-se aos cubículos perfeitamente esculpidos e no topo de colunatas de formato imaculado.
A população felina total de Roma é de cerca de 300 mil, e as leis da cidade protegem os locais de encontro de gatos como santuários urbanos. Ninguém pode perturbar qualquer lugar onde cinco ou mais gatos tenham feito o seu poleiro.
1 Fotografia de meme de gato do século XIX
Os memes de gatos não são uma invenção recente. Desde que a fotografia existe, as pessoas vestem seus felinos em trajes humanos e os posam para retratos elaboradamente encenados.
Tudo começou com o fotógrafo britânico do século 19 e pioneiro dos memes de gatos, Harry Pointer, que começou a tirar fotos de gatos ao natural. Isso foi muito legal, mas ele decidiu que poderia aumentar seu apelo seduzindo seus Brighton Cats, como passaram a ser conhecidos, a reencenar comportamentos humanos . Não podemos garantir seus métodos, já que as leis contra a crueldade contra os animais ainda não tinham sido inventadas e bater nas focas ainda era legal, mas Pointer também fez experiências com vários outros animais. Ele descobriu que porcos, cães e coelhos teimosamente não cooperavam, mas os felinos jovens eram perfeitamente maleáveis.
Quase 40 anos depois, em 1906, Harry Whittier Frees alcançaria a próxima revolução na fotografia felina ao colocar um boné de festa no gato da família e, sem saber, dar à luz uma nova e duradoura forma de arte .
