Houve um tempo em que as palavras “nuclear” e “radiação” não eram assustadoras. As pessoas acreditavam que a radiação poderia resolver todos os problemas. Eles não sabiam exatamente como funcionava, mas tinham certeza de que agarrar-se ao rádio o mais firmemente possível era uma maneira infalível de curar todas as doenças. Costumávamos comprar versões radioativas de tudo e as usávamos de maneiras que não eram apenas perigosas — mas totalmente insanas.
10 Dirija com segurança com um reator nuclear em seu porta-malas
Em 1957, a Ford Motors anunciou o carro revolucionário do futuro: o Ford Nucleon. Não havia escapamento prejudicial, era silencioso e podia viajar 8.000 quilômetros (5.000 milhas) sem uma única parada no posto de gasolina. Como isso foi possível? O segredo estava no porta-malas – onde guardavam um pequeno reator de fissão atômica .
A maioria das pessoas ficou emocionada. Claro, alguns preocupados não conseguiam ver como valeria a pena arriscar um desastre radioativo apocalíptico em cada acidente de carro – mas não foi isso que afundou o projeto. Eles simplesmente não conseguiram tornar o reator e o escudo contra radiação leves o suficiente para serem viáveis.
O Nucleon nunca viu a luz do dia, mas as velas de ignição radioativas sim. A Firestone vendeu velas de ignição movidas a polônio-210 por dois anos. Eles alegaram que funcionavam melhor, mas ninguém sabia realmente o que fazer com eles na hora de jogá-los fora. Os plugues não venderam e caíram no mercado.
9 Leve a família para assistir à explosão de uma bomba nuclear
Na década de 1950, os Estados Unidos tinham uma Guerra Fria para vencer, e a única maneira que conheciam de o fazer era explodir o deserto do Nevada com testes nucleares.
Você pensaria que as pessoas teriam tentado evitar um local de testes nucleares, mas na verdade foi exatamente o oposto. Os cassinos em Las Vegas capitalizaram isso e venderam ingressos. Pessoas de todo o país aglomeravam-se nas suas “festas ao amanhecer”, onde os jogadores jogavam até o céu noturno se iluminar com uma explosão atómica a 121 quilómetros (75 milhas) de distância.
Foi o maior boom turístico que Las Vegas já experimentou. Eles trabalharam nisso de todas as maneiras que puderam, vendendo coquetéis atômicos e realizando concursos de beleza para coroar a Miss Explosão Atômica. Claro, milhares de pessoas foram envenenadas por radiação e 1,6 trilhão de galões de água foram contaminados, mas foi uma grande festa.
8 Desfrute de uma vida sexual radioativa
Se um homem não conseguia agradar a sua esposa, havia uma solução fácil: rádio na roupa interior.
Houve alguns tratamentos. Você poderia comprar Supositórios Vita Radium, recomendados, como dizia a embalagem, “ para homens sexualmente fracos ”. Para um golpe extra de rádio, você poderia atualizar para o Endocrinador, se tivesse dinheiro. Foi vendido por US$ 1.000 em 1924. Foi um pequeno deslize de rádio. “Coloque o instrumento sob o escroto”, diziam as instruções. “Use à noite. Irradie conforme indicado.” Depois de carregado, você pode colocar um Radium Nutex, um preservativo radioativo que brilha no escuro.
Houve alguns problemas. Os preservativos foram retirados do mercado – não porque fossem radioativos, mas porque não funcionavam. Quanto ao Endocrinador, seu inventor morreu misteriosamente de câncer na bexiga.
7 Mantenha-se saudável: obtenha bastante plutônio
Não havia nada melhor para o corpo, nossos avós sabiam, do que respirar tanto gás radioativo quanto fisicamente possível. Naturalmente, eles tinham spas para atender a demanda. Com uma curta viagem a Montana, eles poderiam cuidar da saúde com uma visita a uma mina de radônio . Passe dez dias respirando gás radônio e bebendo água radioativa, anunciaram os proprietários, e todas as doenças que você tiver desaparecerão.
Você também poderia obter um marca-passo movido a plutônio que não apenas manteria seu coração funcionando, mas também banharia você e seus entes queridos com um suave brilho radioativo. Surpreendentemente, os marcapassos funcionaram muito bem. Uma mulher que adquiriu um em 1973 ainda usa o dela hoje, enquanto nossos modelos modernos de lítio param de funcionar após 10 a 15 anos. Os de plutônio saíram do mercado porque eram caros.
6 Dê aos seus filhos o brinquedo com que eles sempre sonharam: urânio
Na década de 1960, todos os tipos de brinquedos deram aos meninos e meninas a oportunidade de manusear materiais nucleares em casa.
Pais amorosos podem dar aos seus filhos um Radiumscope, um telescópio com um pedaço de rádio dentro que os fabricantes encorajaram as crianças a segurarem perto dos olhos. Ou poderiam obter seu próprio contador Geiger. “Seguro! Excitante! Instrutivo!” o pacote anunciado e ensinaria a seus filhos uma habilidade importante: “Prospecção de Urânio!”
Porém, os pais que realmente se preocupavam com o futuro dos filhos levavam para casa o Laboratório de Energia Atômica , um kit científico que incluía minério de urânio e rádio e três experimentos divertidos para experimentar em casa. Ou poderiam atualizar para o Gilbert Atomic Energy Lab, mais caro, que tinha quatro tipos diferentes de minério de urânio.
5 Fique fresco com um copo refrescante de água radioativa
Um dos produtos radioativos mais vendidos foi o Revigator, um jarro de água revestido com o poder enriquecedor do minério de urânio. Água sem radioatividade, alegavam os anunciantes, era água “desprovida de seu elemento vital”. O Revigator traria de volta aquele “elemento perdido do frescor original – a radioatividade”.
Os revigoradores deveriam curar tudo, desde artrite até senilidade e flatulência. Eles definitivamente adicionaram a radiação que prometeram. Pessoas que tinham um Revigator em casa obtiveram o dobro da exposição máxima à radiação recomendada pela EPA. Na verdade, essa não foi a pior parte. O minério de urânio liberou arsênico e chumbo na água.
Ainda assim, Revigators vendeu bem. Centenas de milhares invadiram casas em todo o país. Eles eram incrivelmente populares – isto é, até que o queixo de um cliente caiu.
4 Dê aos seus dentes aquele brilho radioativo brilhante
Você também pode colocar material radioativo na boca. Durante a Segunda Guerra Mundial, os alemães que procuravam um creme dental premium poderiam gastar alguns marcos extras no Doramad Radioaktive Zohncreme, o único creme dental no mercado fortificado com tório radioativo. O produto prometia usar seus poderes atômicos para destruir bactérias e deixar o esmalte branco e brilhante. Milhares de pessoas compraram-no, pagando um prémio enorme pela oportunidade de ter uma boca radioactiva .
Você também pode colocar urânio em suas dentaduras. Os dentistas misturavam urânio em dentes falsos, na esperança de que isso os fizesse parecer mais genuínos sob luz artificial – e colocavam 3.000 vezes mais radiação de fundo de baixo nível dentro da boca dos seus pacientes.
Você poderia limpar mais do que apenas os dentes com radiação. Você poderia comprar Radium Hand Cleaner, um produto que prometia “tirar tudo, menos a pele”, o que poderia torná-lo o primeiro produto de limpeza a vender menos do que poderia realmente remover.
3 É o brilho natural dela – ou o rádio em sua maquiagem?
Na década de 1930, era possível comprar uma maquiagem especial enriquecida com rádio , feita sob medida pelo próprio Alfred Curie. O nome certamente parecia impressionante, mas Alfred Curie não era ninguém em particular. Ele era apenas um homem que compartilhava o sobrenome com Marie Curie e capitalizou isso.
Seu produto foi Tho-Radia, a maquiagem mais vendida da França com a radioatividade embelezadora do tório e do rádio. Isso não significava que fosse a única composição radioativa da França. Você também pode comprar Artes, a maquiagem que ostentava seu radônio como “o constituinte que dá valor ao creme”, ou Radior, que prometia uma “fonte sempre florescente de juventude” a partir dos “raios energéticos do rádio”.
O mercado de maquiagem radioativa caiu quando o governo francês começou a controlá-lo em 1937. Tho-Radia tentou avançar com produtos convencionais, mas sem a novidade do material radioativo ninguém se importou e o negócio faliu.
2 Faça sua casa brilhar com tinta radioativa
No início do século 20, era possível adicionar um pouco de vida a qualquer coisa com um pouco de tinta radioluminescente, que brilhava em azul através da magia do rádio-226.
Relógios, mostradores e equipamentos ganhariam vida com rádio-226, aplicado por pintores que trabalhavam com tanto rádio que seus cabelos supostamente “brilhavam quase como uma auréola” à noite. Em 1920, havia mais de quatro milhões de relógios radioluminescentes no mercado.
Ou você pode decorar sua casa com vidro de urânio , lindas esculturas e tigelas que brilham sob a luz negra. As pessoas mantinham vidros de urânio nos parapeitos das janelas e observavam-nos acender quando o Sol se punha.
Então, quão perigosa era essa coisa? Após a crise nuclear de Fukushima, as autoridades japonesas encontraram “um nível alarmante” de radiação proveniente de uma casa abandonada a quilómetros de distância do reator. Quando verificaram, descobriram que não tinha nada a ver com o reator. Era uma caixa cheia de rádio para tinta radioluminescente.
1 Rádio – é o que há para o jantar
Até a comida que as pessoas comiam estava carregada de materiais radioativos. Uma família faminta que buscasse garantir o atendimento diário de rádio poderia comprar Pão de Rádio, feito com água direto de um Revigator.
Para um lanche, você pode comprar Radium Schokolade, um chocolate radioativo que fazia afirmações duvidosas em todos os lugares. Seus anúncios começavam dizendo às pessoas: “Sabe-se que o chocolate é um dos nutrientes mais importantes”, e depois falavam sobre a importância de levar o rádio “sem demora para a corrente sanguínea e, portanto, para todos os órgãos”.
Provavelmente a afirmação mais maluca estava em um anúncio de ração para pintinhos. Os agricultores que alimentassem os seus pintinhos com rádio, prometia, teriam galinhas que botariam ovos autoincubados.
Demorou até 1938 para o FDA começar a reprimir todas essas histórias inventadas sobre os benefícios dos materiais radioativos para a saúde, e os dias de glória de fazer todos os suprimentos domésticos brilharem com a aura refrescante da radiação começaram a desaparecer.
