10 fatos e tradições fascinantes do “Dia dos Mortos”

O Dia dos Mortos (Dia de Muertos) está chegando. O feriado mexicano remonta à época dos astecas, que acreditavam que as almas dos mortos só descansavam após receberem oferendas. Após a conquista espanhola do México, estes rituais foram então fundidos com elementos da fé católica.

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O evento de 3 dias começa com a Véspera de Todos os Santos em 31 de outubro. Isso é seguido pelo Dia de Todos os Santos (1 de novembro) e pelo Dia de Finados (2 de novembro), quando se diz que os espíritos de crianças e adultos falecidos retornar. Embora isto possa não parecer particularmente animador, os mexicanos têm uma visão bastante complicada da morte. O Dia dos Mortos é um momento para celebrar os entes queridos que já faleceram. Altares são erguidos para mostrar aos mortos o quanto sentem falta deles. As famílias se reúnem em cemitérios à luz de velas e contam histórias. E festivais espetaculares dão vida às cidades mexicanas. Crianças em idade escolar até escrevem obituários poéticos chamados calaveritas. Essas rimas divertidas são tradicionalmente usadas para zombar dos vivos, incluindo políticos e celebridades mexicanos, narrando como eles morrerão.

O Dia dos Mortos é um evento espiritual e culturalmente único. De borboletas a esqueletos, cada aspecto deste feriado espetacular tem algum significado oculto. Então, vamos dar uma olhada em alguns dos fatos e tradições mais surpreendentes do Dia dos Mortos.

10 O governante do submundo que inspirou um ícone

Uma das figuras mais icônicas do Dia de Muertos é um esqueleto feminino chamado La Calavera Catrina (também conhecida como “Caveira Elegante”). Os moradores locais fazem estátuas de La Catrina e as colocam em altares. Seu rosto característico é frequentemente pintado nas vitrines das lojas. E os festeiros imitam sua aparência com maquiagem de caveira de açúcar. Ela simboliza a ideia de que a morte é o grande equalizador. Ela vem para todos nós, independentemente da riqueza.

O artista mexicano Jose Guadalupe Posada criou originalmente La Catrina. Enquanto administrava seu próprio negócio de litografia na Cidade do México, Posada criou impressões que desafiavam a corrupção governamental e a desigualdade social. Ele mirou no presidente Porfirio Diaz, acreditando que o governante de sete mandatos estava acumulando riqueza às custas da classe baixa do México.

O primeiro desenho de La Catrina foi realizado em 1910, no qual ela aparece vestida com vestimentas da alta sociedade europeia. A peça satírica representava a destruição da elite rica do México, ao mesmo tempo que zombava do gosto do Presidente Diaz pela cultura europeia. O título original da ilustração, “La Calavera Garbancera”, zombava dos nativos mexicanos que tentavam parecer europeus.

Mas La Catrina tem raízes ainda mais profundas. A inspiração de Posada veio da rainha do submundo asteca, Mictecacihuatl (também conhecida como Senhora da Terra dos Mortos). Dizia-se que Mictecacihuatl guardava uma câmara cheia de ossos humanos. Ela não apenas protegeu as almas dos mortos, mas até lhes ofereceu passagem segura entre diferentes planos.

A obra de Posada foi acompanhada de perto pelo pintor Diego Rivera. Em 1947, ele apresentou La Catrina em seu agora famoso mural “Sonho de uma tarde de domingo na Alameda Central”. La Catrina tem sido o garoto-propaganda do Dia dos Mortos desde então. ^[1]

9 Altares dos Mortos

O altar dos mortos (altar de muertos) é a pedra angular de qualquer celebração do Dia dos Mortos. Vistos em todo o México rural e urbano, esses santuários são usados ​​para presentear os espíritos dos mortos. Os espíritos encontram as oferendas seguindo trilhas de flores e velas acesas. O cheiro pungente do incenso copal purifica as almas dos espíritos que se aproximam e protege o mal. Cada altar também está repleto de comidas e bebidas favoritas de um parente falecido da família. Caveiras de açúcar, pão dos mortos (pan de muertos), tamales, tequila e cerveja são oferecidos para nutrir a alma. Outros itens comuns incluem estátuas, fotos, bens valiosos e poemas.

Embora as ofertas geralmente sejam feitas em casa, muitas famílias preferem colocar altares nas lápides de seus entes queridos. Os cemitérios são um local importante para as celebrações do Dia dos Mortos. Bandas de Gravesite tocam música. Centenas de velas lançavam um brilho quente ao longo das fileiras de lápides. E os moradores locais passam a noite contando histórias sobre seus entes queridos. As ofrendas vistas em praças públicas costumam ser dedicadas a figuras mexicanas famosas. A Catedral Metropolitana da Cidade do México instalou um altar dedicado ao falecido Papa João Paulo II. E os artistas competem para construir os melhores altares na Praça da Constituição.

O altar é uma fusão das tradições asteca e católica. Está dividido em níveis que representam os vários planos de existência. Alguns altares têm dois níveis (céu e terra) ou três níveis (céu, terra e submundo). Altares de sete níveis são os mais comuns. Eles representam os sete níveis que uma alma deve atravessar para chegar ao submundo ou ao céu. ^[2]

8 Lavagem Óssea

Na remota cidade de Pomuch, situada no sudeste do México, os habitantes locais celebram o Dia dos Mortos limpando os ossos dos seus parentes falecidos. Os habitantes maias são enterrados de acordo com a tradição normal. Após três anos, os restos mortais “purificados” são exumados. Os ossos sujos são então limpos com escovas e colocados em caixas especiais de madeira, prontos para serem expostos.

Na véspera do Dia dos Mortos, os moradores da cidade visitam o cemitério local e iniciam o ritual de limpeza. Um pouco mórbida para a maioria dos ocidentais, a tradição é na verdade feliz. As lápides são pintadas. Os santuários são decorados com flores e velas. Os interiores coloridos das caixas expositoras de madeira são reparados ou substituídos. E o cemitério ganha vida com histórias e piadas.

Alguns residentes empreendedores até transformaram a lavagem de ossos em um negócio. O trabalhador do cemitério Venancio Tus Chi oferece um serviço de lavagem de ossos por apenas US$ 2. Segundo Venâncio, a prática é importante para garantir que as almas que retornam “vejam que não foram esquecidas”. Os habitantes maias acreditam que a lavagem de ossos garante uma existência pacífica na vida após a morte. Diz-se que os espíritos de quaisquer restos abandonados voltam para assombrar as ruas de Pomuch. ^[3]

7 O cachorro mexicano sem pêlo

Os cinéfilos podem se lembrar da versão da Disney Pixar sobre o Dia dos Mortos. O filme de animação Coco de 2017 apresenta um cachorro brincalhão chamado Dante. O cachorro guia seu jovem dono pela Terra dos Mortos, eventualmente ajudando-o a escapar.

Dante pertence à raça Xoloitzcuintle de cachorro sem pêlo. O nome do cão Xoloitzcuintle deriva de Xolotl, o deus asteca do relâmpago e do fogo. Diz a lenda que os deuses refizeram o sol muitas vezes. Mas na quinta tentativa, o corpo celeste não se moveu. Numa versão do mito da criação, Xolotl tentou impulsionar o sol sacrificando os outros deuses. Ele então viajou para a Terra dos Mortos para recuperar os ossos dos humanos que morreram no quarto ciclo de vida-morte. Os astecas acreditavam que Xolotl era responsável pela sua existência, usando os ossos do submundo para forjar a atual geração de humanos. Ele então serviu como o “Viajante Noturno”, guiando o sol com segurança pelo submundo todas as noites.

Xolotl, representado com cabeça de cachorro, criou os Xolos para proteger os humanos e guiar suas almas para o submundo. Isso significava que os astecas muitas vezes sacrificavam os cães e os enterravam junto com os mortos. Essa prática acabou desaparecendo, pois em seu lugar foram usadas estátuas de argila.

Embora Coco da Disney tenha sido bem recebido, as tentativas da empresa de registrar as palavras “Dia de los Muertos” causaram protestos públicos. Felizmente, a empresa reverteu rapidamente a sua decisão. ^[4]

6 Breaking Bad e o Ritual de Santa Muerte

La Calavera Catrina é o ícone secular e geralmente aceito do Dia de Muertos. Mas La Catrina foi precedida por uma figura mais sinistra: Santa Muerte. Também conhecida pelo nome de “Nossa Senhora da Santa Morte”, Santa Muerte é uma santa popular que surgiu logo após a Inquisição Espanhola. Sua aparência, semelhante à do Grim Reaper, é provavelmente a fusão do catolicismo europeu e do misticismo mesoamericano. Ela é frequentemente retratada segurando uma foice e um globo ou balança.

O apoio à Santa Muerte permanece controverso e é fortemente desencorajado pela Igreja Católica. Mas nos últimos anos, seu número de seguidores cresceu. O santo tem agora mais de 10 milhões de seguidores, representando a religião que mais cresce na América do Norte e do Sul. Para muitos mexicanos, ela também é uma parte importante do Dia de Muertos. Os crentes dedicam santuários ao seu santo. Eles apresentam oferendas de tequila, cigarros, comida e ossos. Espera-se que Santa Muerte retribua, realizando os desejos de seus fiéis. Embora a maioria dos mexicanos deseje paz e prosperidade, outros não são tão gentis.

O Santo Esqueleto agora desempenha um papel proeminente na narcocultura. De acordo com as agências de aplicação da lei, os traficantes de drogas rezaram para Santa Muerte por ajuda no contrabando de drogas através da fronteira entre os EUA e o México. “Os policiais estão entrando nas casas com mandados de busca por drogas e encontram elaborados santuários de Santa Muerte”, explicou Robert Almonte, um ex-agente antidrogas.

Cartéis mexicanos, como La Familia Michoacana e o Cartel do Golfo, fizeram até sacrifícios humanos à Santa Muerte. Em 2008, o Cartel do Golfo capturou membros de uma gangue rival e os executou em frente a um santuário de Santa Muerte. Outras ofertas incluíram cabeças, corações e pele humanos.

No programa de televisão Breaking Bad, dois assassinos mexicanos são enviados para matar o professor e cozinheiro de metanfetamina Walter White. Antes de fazer a viagem, eles são vistos rastejando de barriga para baixo em direção a uma cabana em ruínas. Uma vez lá, eles fazem um sacrifício e colocam uma foto do seu alvo em um santuário à luz de velas. Sua divindade? Santa Morte. ^[5]

5 Guiando os Espíritos

O Dia dos Mortos coincide com a migração de milhões de borboletas -monarca . Todo mês de outubro, as belas criaturas viajam para o sul, para o México. Esta incrível viagem de 3.200 quilômetros leva vários meses para ser concluída. Essas borboletas são muito maiores e mais fortes do que as típicas monarcas de jardim e podem sobreviver até oito meses. Como eles atravessam distâncias tão vastas, os cientistas não sabem. No entanto, muitos mexicanos acreditam que o padrão de migração da borboleta não é mera coincidência.

As tribos Mazahua e Purepecha acreditam que os monarcas guardam os espíritos de seus parentes falecidos. Um mês antes do Dia dos Mortos, os Mazahua tocam uma campainha para chamar as borboletas. “Aí vêm os mortos”, gritam os membros da tribo. Eles então deixam tigelas de água para os viajantes sedentos. Essa crença afetou até mesmo o desenho dos caixões da tribo. Um pequeno buraco é feito em cada caixão para garantir que as “almas das borboletas” possam escapar dos túmulos.

Estas almas também são ajudadas de outras maneiras. Pétalas de flores de calêndula são espalhadas pelos túmulos para despertar os espíritos dos mortos. Acredita-se que o calêndula mexicano (Tagetes erecta) atrai os espíritos com seu perfume potente e pétalas de laranja brilhante. O povo mexicano às vezes usa as pétalas para criar caminhos, guiando os espíritos para altares elaboradamente decorados.

Os astecas acreditavam que os malmequeres mantinham uma conexão sagrada com o sol e os colocavam sobre os corpos dos mortos. Eles realizaram sacrifícios humanos para apaziguar Huitzilopochtli, o deus do sol e da guerra, na esperança de impedir que o sol caísse. O sol não era apenas a chave da vida, mas também um pastor celestial que guiava os espíritos para o submundo. ^[6]

4 A crise do cemitério

Na Cidade do México, o Dia dos Mortos está ameaçado. Os cemitérios da cidade estão agora tão cheios que os funcionários públicos recorrem à exumação de cadáveres, apenas para encontrar espaço para novos corpos. Assim que os direitos de sepultamento expirarem, os restos mortais antigos serão entregues a todos os membros sobreviventes da família para cremação. Se não houver família com quem contatar, os restos mortais antigos são enterrados novamente sob os novos. Com a população da capital a 9 milhões e a aumentar, o governo propôs agora estabelecer limites mais rigorosos sobre o tempo que os corpos podem permanecer enterrados. Alguns cemitérios optaram até por exumar cadáveres após apenas 1 ano.

“O que realmente nos incomoda é que eles não respeitam os nossos entes queridos”, explicou José Jimenez, administrador de um cemitério baseado num dos bairros mais pequenos da cidade. “Eles vêm um ou dois anos depois de enterrá-los, tirá-los da sepultura e enterrar quem for o próximo.”

Muitos habitantes estão preocupados que as recentes tentativas da cidade de promover a cremação possam ameaçar o Dia dos Mortos e as suas tradições únicas. A exumação impediria que certas famílias visitassem os túmulos dos seus entes queridos – uma parte essencial das celebrações do Dia dos Mortos.

A Igreja Católica já havia imposto uma proibição de cremações. Os líderes da Igreja acabaram por capitular quando se tornou claro que os cemitérios eram escassos. Mas os católicos mais conservadores continuam a opor-se à cremação. Ou pagam quantias elevadas pelos direitos de sepultamento ou usam mausoléus e criptas acima do solo, nos quais os corpos são empilhados uns sobre os outros. ^[7]

3 Crimes em cemitérios e mausoléus à prova de balas

As visitas aos túmulos em 1º e 2 de novembro são o principal alvo dos ladrões. Com o crime ficando fora de controle, muitos festeiros optaram por evitar totalmente os túmulos. O cemitério de Iztapalapa, na Cidade do México, sofreu uma queda substancial no número de visitantes durante o Dia dos Mortos. Cerca de 31 mil pessoas visitaram o site em 2005. Em 2015, esse número caiu para 12 mil visitantes. A polícia local agora patrulha os cemitérios para manter os enlutados seguros.

Muitos optaram, em vez disso, por celebrar o Dia dos Mortos em casa. Rosa Maria Aloron, moradora de Iztapalapa, agora visita os túmulos de sua família várias semanas antes do feriado. “Muitos dos meus amigos foram assaltados aqui, então é melhor vir mais cedo”, explicou ela.

Os ativistas usaram o Dia dos Mortos para destacar o problema dos homicídios no México. Fotos de vítimas de crimes violentos, guerras de gangues, tiroteios em massa e sequestros são frequentemente colocadas em altares especiais em todo o México. Não é incomum ver vigílias na estátua do Anjo da Independência, no coração da capital do país.

Mesmo os cartéis de drogas mortos não são mais seguros. Culiacán, no noroeste do México, é sede do cartel de Sinaloa. O cemitério Jardines Del Humaya foi construído para abrigar os corpos dos membros do cartel e suas famílias. Os mausoléus do local são protegidos por portões de segurança, câmeras e vidros à prova de balas. Custando até US$ 500 mil, essas estruturas elaboradas contêm televisores, aparelhos de ar condicionado e caras garrafas de álcool. ^[8]

2 James Bond inspira festival da Cidade do México

A sequência de abertura do vigésimo quarto filme de James Bond , Spectre, acontece durante o Dia dos Mortos. Seguimos 007 em um movimentado festival Dia de Muertos na Cidade do México. O espetáculo impressionante apresenta marionetes de esqueletos gigantes, bandas musicais, dançarinos e crucifixos cobertos de calêndula. As foliões femininas interpretam La Catrina. E os homens se vestem como esqueletos elegantes.

Antes do lançamento de Spectre, nenhum festival desse tipo havia acontecido na Cidade do México. Assim, em 2016, representantes do governo uniram-se ao conselho de turismo da cidade para tornar o evento uma realidade. Centenas de milhares de pessoas participam do festival todos os anos. Uma procissão de bandas e dançarinos percorre as ruas, junto com enormes fantoches de mojiganga. Esses personagens iminentes são feitos de molduras de madeira e papel machê. O titereiro opera a mojiganga por dentro, sacudindo o corpo para fazer o gigante dançar.

O exército de esqueletos dançantes do Skull Carnival também passa pelo percurso de 1 quilômetro. Guerreiros astecas em patins servem para lembrar aos mexicanos sua herança. E carros alegóricos de animais espirituais adicionam um toque de brilho à ocasião. Estas esculturas coloridas, chamadas alebrijes, foram criadas pelo artista mexicano Pedro Linares. Ele viu os animais míticos em seus sonhos e decidiu recriá-los. De burros com asas de borboleta a híbridos de galo e touro, a imaginação de Linares é um espetáculo para ser visto. ^[9]

1 Danças com Velhos… e Peixes

A Dança dos Velhos (Danza de los Viejitos) é outra exportação do povo Purepecha. A dança, frequentemente vista durante as festividades do Dia dos Mortos, é tão enganosa quanto cômica. A rotina normalmente precisa de três ou mais dançarinos, cada um deles usando a máscara de um homem idoso. É um começo lento. Os homens decrépitos e desdentados parecem enfermos e mal coordenados. O grupo manca sobre bengalas, ocasionalmente colidindo uns com os outros. Mas à medida que o ritmo da música acelera, as criaturas enrugadas ganham vida com o ritmo. A batida dos pés (zapateado) é cronometrada para combinar com o ritmo dos violinos e guitarras. E o evento animado às vezes termina com os velhos desmaiando de exaustão.

A Dança dos Velhos é uma dança pré-colonial. Foi usado para louvar Huehueteotl, o antigo deus do fogo. O próprio Huehueteotl é frequentemente retratado como um homem velho, sobrecarregado com um braseiro de brasas. A dança acabou sendo modificada para zombar dos conquistadores espanhóis, que os mesoamericanos acreditavam terem ficado enfermos devido à sua própria ociosidade.

A Dança do Peixe (Danza del Pescado) é outra exibição notável. Uma dançarina veste uma grande fantasia de peixe e tenta fugir de um bando de pescadores e de um crocodilo. Outros artistas ostentam cordas de pequenos peixes de madeira, que estalam ao ritmo dos tambores. A certa altura, uma sereia até entra em ação. Pescadores espalhados por certas partes do rio Balsas executam a dança para trazer boa sorte aos caçadores. ^[10]