Pode haver uma razão pela qual a política tem estado tão louca ultimamente. Nos últimos dois anos, vimos conservadores e liberais expandirem as suas crenças para territórios completamente insanos. Vimos a ascensão de neonazistas e antifascistas e vimos como eles se tornaram violentos.
Acontece que tudo isso pode ser apenas de propósito. Relatórios recentes dizem que muitas das contas extremistas das redes sociais que têm promovido estas agendas não foram criadas pelos americanos. Milhares deles foram criados na Rússia como parte de uma guerra de propaganda para destruir os Estados Unidos.
É uma velha tática da Guerra Fria. Nas palavras de um estratega político russo, foi concebido para encorajar “todos os tipos de separatismo e conflitos étnicos, sociais e raciais” e desestabilizar a política americana. E agora que o Facebook permitiu que alcançassem mais de 126 milhões de pessoas, está funcionando melhor do que nunca.
Parece uma teoria da conspiração maluca, mas isso está realmente acontecendo. E está trazendo algo importante à luz. Estamos vendo as fraturas que destroem uma nação expostas pelo que são. Estamos a ver o que a Rússia pensa que poderá destruir a América – e, no processo, estamos a obter um mapa do que precisa de ser corrigido para a recompor.
10 Black Lives Matter vs. Polícia
A raça foi uma das principais formas pelas quais as contas russas falsas tentaram separar os americanos. Os russos fizeram contas que tentavam atrair apoiantes tanto do Black Lives Matter como da polícia – e depois os russos tentaram tornar ambos os grupos violentos.
Uma conta falsa chamada “Being Patriotic” disse aos seus 200.000 seguidores que os ativistas do Black Lives Matter que desrespeitassem a bandeira deveriam “ser fuzilados imediatamente”. Ao mesmo tempo, os russos usaram outra conta falsa chamada “Blacktivista” para apelar à violência contra a polícia. “Os agentes da lei continuam a assediar-nos e a matar-nos sem consequências”, disse o Blacktivist aos seus 250 mil seguidores. “Os negros têm que fazer alguma coisa. Olho por olho.”
A história mais estranha, porém, é a tentativa de usar o Pokémon Go para colocar ativistas negros contra a polícia. Uma conta russa desafiou seus seguidores a encontrar e treinar Pokémon em locais onde a brutalidade policial foi relatada, nomear seus Pokémon com o nome das vítimas e postar as fotos online. [1]
Foi uma atitude mesquinha, mas tinha um propósito. Isso frustrou a polícia e fez com que os afro-americanos se sentissem separados do resto da América. Despejou subtilmente um pouco de sal na ferida das relações raciais dos EUA, tudo na esperança de que a ferida piorasse.
“Os russos não querem que grupos como o Black Lives Matter [e] a Alt-Right fiquem sentados e discutam”, explicou Mark Jacobson, especialista em operações de influência russa. “Eles querem confrontos violentos.”
9 A Secessão do Texas
Algumas contas foram criadas apenas para tentar convencer os texanos a se separarem dos EUA. O de maior sucesso foi “Heart of Texas ”. Esta conta com quase 250.000 seguidores passou o seu tempo a publicar sentimentos anti-islâmicos, a chamar Hillary Clinton de “Killary Rotten Clinton” e a dizer aos seus seguidores: “Preparem-se para se separar!” [2]
A parte mais preocupante deste relato é a possibilidade de que isso não esteja acontecendo apenas nas redes sociais. Chamou a atenção para um segmento transmitido pela RT America, a agência de notícias controlada pelo Estado russo, que encorajou os texanos a seguirem o exemplo do “ Brexit ” e a tornarem-se no seu próprio país.
O Heart of Texas tentou organizar um comício, convidando os seus apoiantes a comparecerem e exigirem a independência em 5 de novembro de 2016. Desta vez, porém, um pouco de sanidade prevaleceu. Ninguém apareceu.
8 Não vote!
As contas russas tentaram activamente privar os eleitores dos seus direitos . Na verdade, os russos fizeram de tudo para enganar os eleitores para que não comparecessem às urnas.
Algumas contas falsas realizaram campanhas que alegavam ter sido “pagas por Hillary para presidente” e diziam que você poderia enviar uma mensagem de texto “Hillary” para 59925 para votar. Outro mostrou uma foto photoshopada do comediante Aziz Ansari segurando uma placa dizendo às pessoas para “votarem em casa” twittando a hashtag #PresidentialElection. [3]
Obviamente, nada disso era verdade. Eles eram apenas uma forma de fazer as pessoas pensarem que haviam votado. Eles acabaram se espalhando o suficiente, a ponto de o Twitter ter que enviar um lembrete aos seus usuários: “Lembre-se: você não pode votar por texto ou tweet”.
Mas não foram apenas os apoiantes de Hillary que foram desencorajados de ir às urnas. Contas falsas de Bernie Sanders diziam a seus usuários que “não deveriam se preocupar em votar”. Enquanto isso, contas conservadoras falsas como Heart of Texas disseram aos seus seguidores: “A eleição foi fraudada, os EUA estão QUEBRADOS”. Todos foram desencorajados de votar e encorajados a pensar que o sistema político americano simplesmente não funcionava.
7 Democratas x Republicanos
As contas russas falsas atacaram diretamente os candidatos políticos – geralmente com os argumentos mais fracos que se possa imaginar. Ainda assim, as pessoas acreditaram neles. Na verdade, os russos conseguiram organizar um protesto de quatro dias .
Os ataques começaram durante as eleições e geralmente eram completamente insanos. Por exemplo, uma conta promovida por uma conta falsa chamada “Donald Trump America” circulou uma petição para desqualificar Hillary Clinton das eleições.
A reclamação deles não era sobre corrupção ou manipulação ou qualquer coisa que uma pessoa sã pudesse considerar razoável. Em vez disso, o motivo para proibi-la foi que Bill Clinton já havia sido presidente. Se Hillary se tornasse presidente, argumentavam, seria uma “sucessão dinástica” e isso tornaria os Estados Unidos uma monarquia.
A petição obteve algumas assinaturas, mas não foi nada comparada com o que os russos conseguiram após as eleições. Uma conta falsa do Black Lives Matter enviou convites para eventos dizendo que “o racismo venceu” porque Trump venceu. Convocou as pessoas a protestarem na Union Square em 12 de novembro.
O que eles fizeram. Milhares de pessoas compareceram e passaram quatro dias consecutivos a protestar na Union Square – e foram aliciadas a fazê-lo por uma conta gerida pelos serviços secretos russos. [4]
6 ‘Buff Bernie’ e #KIDS4TRUMP
Algumas das contas russas promoveram ativamente candidatos políticos, mas não o fizeram de forma normal. Esses anúncios não analisavam a política política, não explicavam o melhor julgamento de um candidato ou realmente faziam qualquer coisa que pudesse influenciar um eleitor indeciso. Em vez disso, eles apenas fizeram campanha pelas pessoas das formas mais estranhas possíveis. Como “Buff Bernie”.
“Buff Bernie” é um livro para colorir promovido pela conta russa “LGBT United” e é um pouco estranho. Nas palavras de LGBT United, o livro está cheio de “rabiscos muito atraentes de Bernie Sanders em poses musculares”, geralmente vestindo quase nada. [5]
Sanders não era o único com apoiadores falsos e estranhos. Outra conta chamada “_american.made” apelou aos apoiantes de Trump para partilharem a hashtag #KIDS4TRUMP. E eles fizeram isso, o que fez com que o Twitter ficasse cheio de fotos de meninas vestidas como Melania e alunos do jardim de infância usando chapéus “Make America Great Again”.
Pode ser difícil ver como as pin-ups de Bernie Sanders com as cores do arco-íris deveriam destruir a América, mas o ridículo parece ser o ponto. “Buff Bernie” e “#KIDS4TRUMP” não influenciarão nenhum eleitor indeciso. Mas eles enfurecerão totalmente o outro lado e alimentarão todos os estereótipos negativos que já imaginaram.
5 ‘Hillary é um Satã’
Outra forma pela qual os russos tentaram colocar os americanos uns contra os outros foi tentando convencer os cristãos americanos de que os democratas eram servos de Satanás .
Uma conta falsa chamada “Exército de Jesus” foi projetada para atrair cristãos tementes a Deus com anúncios no Facebook que compartilhavam algumas mensagens religiosas bastante moderadas. Assim que esses cristãos se inscrevessem para seguir o grupo do Facebook, eles lentamente começariam a ver mensagens cada vez mais malucas, todas destinadas a sugerir que Hillary Clinton era Satanás.
Um deles mostrava Clinton e Jesus em uma luta de boxe, com Hillary fantasiada de Satanás. Outro teve Jesus em uma queda de braço com Satanás, que provocou: “Se eu ganhar, Clinton vence!” E outro expôs a sua mensagem num inglês simples e fragmentado: “Hillary é um Satã, e os seus crimes e mentiras provaram o quão má ela é”. [6]
Tudo disse aos republicanos para pensarem uma coisa: os democratas não são apenas pessoas com opiniões diferentes, são pura maldade. E deu aos democratas um espantalho que os deixou pensar: “É assim que os republicanos veem vocês. Eles são completamente loucos .”
4 Amantes de armas e patriotas
Vários relatos foram elaborados para promover a Segunda Emenda . Ao dizer que as contas foram feitas para “amantes de armas e patriotas”, eles conseguiram que centenas de milhares de seguidores se inscrevessem no que pensavam ser um grupo de apoiadores da NRA. Os seguidores não perceberam que estavam sendo usados apenas como espantalho – uma forma de fazer com que suas opiniões parecessem tão estúpidas quanto possível.
Um relato atraiu apoiadores de Trump com algumas postagens bastante moderadas, como fotos da família Trump e citações do presidente. Depois, assim que conseguiu pessoas, começou a colocar fotos de crianças de oito anos portando armas de fogo .
“É assim que nossos filhos devem ser criados”, dizia um post. Mostrava a foto de um pai ajudando o filho, que mal havia saído do jardim de infância, a disparar uma pistola dentro de casa. [7]
Parece ser uma imagem que só foi criada para desencadear o outro lado do espectro político. Foi concebido de forma personalizada para permitir que os defensores do controlo de armas acreditassem que os defensores da Segunda Emenda estão loucos – um esquema sub-reptício para garantir que nunca tentamos compreender o ponto de vista uns dos outros.
3 America First vs. Imigrantes Ilegais
Uma conta russa chamada “Secured Borders” disse aos seus seguidores que sabia como impedir a entrada de estrangeiros ilegais nos Estados Unidos. “A única maneira de lidar com eles”, dizia, “é matando todos eles”.
O relato pedia violência contra quase todos. Não se limitou a apelar à morte dos imigrantes. Dizia que “o Departamento de Estado precisa ser totalmente queimado” e prometia que “se Killary vencer, haverá tumultos em todo o país”.
Não foi o único relato parecido, mas eles não pararam nos imigrantes. Enviaram mensagens dirigidas a conservadores, apoiantes da NRA e oponentes da imigração ilegal com a mensagem de que precisavam de reforçar as fronteiras “culturais” da América.
Principalmente, isso significava implicar com os muçulmanos. [8] Estas páginas publicam fotos pedindo a proibição das burcas e da lei sharia. Um deles mostrava uma mulher muçulmana de burca com a legenda reclamando: “Quem está por trás desta máscara? Um homem? Uma mulher? Um terrorista ?”
2 Texanos vs. Muçulmanos
As falsas contas russas quase iniciaram um motim . Duas contas falsas – “Heart of Texas” e “United Muslims of America” – conseguiram organizar comícios pró e anti-Islão no mesmo local em Houston, e dezenas de pessoas compareceram.
A conta falsa “Heart of Texas” divulgou uma mensagem informando aos seus quase 250.000 seguidores que uma nova biblioteca estava sendo aberta em um centro islâmico em Houston e que seus impostos haviam pago por ela.
A mensagem era mentira. O governo não investiu um centavo na biblioteca, mas os seguidores da conta não sabiam disso. Eles simplesmente sabiam que haveria uma manifestação para “Parar a Islamificação do Texas” e era seu dever comparecer. [9]
Ao mesmo tempo, outra conta russa falsa, a dos “Muçulmanos Unidos da América”, apelou a um contraprotesto “Salvem o Conhecimento Islâmico”. Dezenas de pessoas se manifestaram em ambos os lados. Logo, as ruas de Houston estavam cheias de pessoas furiosas e desinformadas , agitando cartazes e gritando umas com as outras do outro lado da rua.
As pessoas não perceberam que foram levadas a lutar, mas algumas sentiram que algo estava errado. Um seguidor de “Heart of Texas” se conectou na manhã seguinte e escreveu: “Heart of Texas promoveu este evento, mas não vimos nenhum deles”.
1 O retuíte presidencial
A estratégia usada por essas contas era começar com mensagens domesticadas para atrair as pessoas. Depois, quando as pessoas seguiam a conta, as mensagens ficavam cada vez mais malucas. Muita gente caiu nessa. Milhões, na verdade.
Isso inclui o presidente. Você já deve ter ouvido falar que Donald Trump respondeu a uma mensagem do que acabou sendo uma conta russa. A conta enviou uma mensagem dizendo: “Nós amamos você, Sr. Presidente!” Acreditando que era apenas um seguidor, Trump os reconheceu em uma breve resposta de “Que bom, obrigado!” [10]
Trump recebeu muitas críticas por isso nas notícias, mas com toda a justiça, ele dificilmente é a única pessoa a fazer isso. O CEO do Twitter, Jack Dorsey, retuitou várias postagens de uma conta de troll russa do outro lado do espectro, esta fingindo ser dirigida por uma mulher afro-americana chamada Crystal Johnson.
As coisas que Trump e Dorsey retweetaram eram bastante inocentes, mas eram apenas a isca. As contas russas os usaram para conseguir mais seguidores, que logo veriam essas contas começarem a divulgar coisas mais malucas.
O relato ao qual Trump respondeu começou a divulgar teorias da conspiração sobre Benghazi e Seth Rich, enquanto o relato retuitado por Dorsey começou a dizer aos seus seguidores coisas como esta: “Amelia Bassano é a senhora que escreveu todas as peças de Shakespeare. Como ela era negra, eles não publicaram o trabalho dela.”
Esses relatos atraem as pessoas com ideias que parecem sensatas e, lentamente, as levam a extremos cada vez mais selvagens. E quando as pessoas começam a ouvir ideias extremas, elas começam a se desligar completamente das ideias sensatas do outro lado.
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