Em 1960, Jane Goodall abalou a visão humana dos primatas quando descobriu um chimpanzé arrancando galhos e enfiando-os em cupinzeiros para que pudesse pescar insetos saborosos para o jantar . Até então, era aceito que o homem era o único animal que fabricava ferramentas, mas agora os humanos tinham que compartilhar elogios por essa habilidade com os chimpanzés. Claro, isso foi apenas o começo.
À medida que mais pesquisadores observaram e interagiram com os animais, os humanos foram definitivamente humilhados. Apesar de todos os milénios que partilhámos o planeta com outras criaturas, parecemos estar constantemente a descobrir que elas podem fazer muitas coisas que pensávamos que apenas os humanos poderiam fazer — ou que podem fazer coisas que apenas os humanos gostariam de poder imitar. Aqui estão algumas realizações fascinantes de nossos vizinhos não humanos.
10 Golfinhos podem fazer seus próprios brinquedos
Os jovens golfinhos-nariz-de-garrafa adoram brincar e podem até fazer os seus próprios brinquedos para esse fim . Eles fazem anéis de bolhas que são versões de anéis de fumaça brilhantes e lindamente formados que um ser humano poderia fazer. Mas os anéis de bolha são feitos com muito mais habilidade.
Primeiro, os golfinhos usam as barbatanas para transformar a água em correntes e agitam-na até formar um redemoinho. Em seguida, eles sopram bolhas, expelindo ar de seus respiradouros para a água. Isso envia essas bolhas para o centro do redemoinho giratório. O resultado é um anel de bolha redondo em torno de um buraco no centro.
Estes anéis de bolhas mantêm a sua forma para que um golfinho possa brincar, por vezes nadando através do anel como se fosse um arco ou criando vários anéis para unir. Às vezes, eles apenas usam o nariz para mover os anéis, assim como as crianças gostam de rolar uma bola.
Os golfinhos aprendem a criar seus melhores brinquedos de bolha por meio da experimentação. Por exemplo, para unir dois anéis de bolha, cada um deve ser perfeito, e os golfinhos experimentam até julgarem que um anel de bolha é perfeito o suficiente para eles jogarem o jogo de juntá-lo a outro anel. Esta experimentação e uso do julgamento é apenas mais um exemplo de inteligência nariz-de-garrafa, assim como sua versatilidade em fazer brinquedos e brincar com eles. De acordo com o admirador pesquisador de golfinhos, Dr. Ken Marten, os golfinhos são tão especialistas no uso da hidrodinâmica para criar seus anéis de bolha que poderiam ser “professores de mecânica dos fluidos”.
9 Orangotangos praticam pirataria
Camp Leakey em Bornéu é um refúgio de vida selvagem. Foi criado em 1971 com o objetivo de observar o comportamento dos orangotangos. Como os orangotangos estão protegidos em Camp Leakey, eles conseguiram estudar com segurança os humanos que os estudam e muitas vezes os enganam . Eles também aprenderam a imitar as atividades humanas (desde escovar os dentes até andar de barco) e a ensiná-las uns aos outros.
Qualquer pessoa que use canoas para viajar ao longo dos canais perto de Camp Leakey tem sempre o cuidado de proteger seus barcos com cuidado. Mas quer amarrem os seus barcos ao cais com nós duplos ou triplos, os orangotangos conseguem aprender a roubá-los. Um proprietário de canoa decidiu encher seu barco com água, afundando-o em águas rasas para que os macacos pensassem que não era utilizável. Um orangotango simplesmente balançou a canoa de um lado para o outro, derramando a água até que a canoa flutuasse novamente na superfície .
Os orangotangos piratas não têm problemas em descobrir o que fazer com o seu espólio, uma vez que também aprenderam a ser capitães capazes . Eles usam seus longos braços para remar, pilotando os barcos até os destinos desejados e depois os abandonando. Sabe-se até que os macacos usam canoas para encostar em barcos de pesca e roubar armadilhas cheias de peixes.
Já foi dito que os orangotangos são tão espertos quanto crianças de três anos e meio, mas o que isso diz sobre os humanos que eles enganam para levar seus barcos para transporte? Especialmente aqueles cientistas de Camp Leakey com doutorado?
8 Cobras prevêem terremotos
Os geólogos têm dificuldade em prever terremotos. Mas o Nanning Earthquake Bureau encontrou algumas criaturas que fazem o trabalho . Ele usou webcams 24 horas por dia para monitorar mais de 100 ninhos de cobras em fazendas locais de cobras na província de Guangxi, na China, onde as cobras são criadas como alimento.
Cientistas de Nanning monitoram as câmeras caso as cobras apresentem algum comportamento errático. A razão? Nanning é uma área sujeita a terremotos e os geólogos locais encontraram uma correlação entre o comportamento preditivo repentino por parte das cobras e a aproximação de um terremoto.
De acordo com Jiang Weisong, chefe do Nanning Earthquake Bureau, “Quando um terremoto está prestes a ocorrer, as cobras saem de seus ninhos mesmo no frio do inverno. Se o terremoto for grande, as cobras vão até bater nas paredes enquanto tentam escapar .” Usando as webcams, os cientistas de Nanning viram cobras exibindo tentativas de escapar de seus ninhos até cinco dias antes de ocorrer um terremoto. As cobras detectaram terremotos a até 120 quilômetros (75 milhas) de distância.
Como as cobras fazem isso? Isso parece ainda estar aberto para discussão. As cobras são sensíveis às vibrações, então talvez percebam vibrações sísmicas antes dos terremotos . Eles também podem perceber variações térmicas através da capacidade de usar infravermelho. Assim, eles podem estar a sentir as mudanças infravermelhas causadas pelo movimento das placas tectónicas pouco antes dos terramotos.
7 Baleias jubarte desenvolveram tecnologia avançada de água
As baleias jubarte têm cerca de 14 metros (46 pés) de comprimento, mas esses animais enormes se alimentam de presas muito pequenas, como o krill e o arenque. Quando as jubartes precisam comer, elas podem devorar milhares de quilos de presas. As baleias têm “placas de barbatanas” em vez de dentes . As baleias comem engolindo enormes quantidades de peixe e água do mar, e as placas de barbatanas funcionam como filtros para permitir que as baleias cuspam a água enquanto retêm a comida dos peixes. O que é ainda pior para os cardumes de peixes pequenos é que as baleias são pescadores incríveis que desenvolveram o que os cientistas chamam de “ tecnologia avançada da água ” para capturar as suas presas.
As baleias jubarte em locais diferentes usam técnicas ligeiramente diferentes, mas, em geral, as baleias pescam em equipes de pelo menos duas baleias e geralmente mais. Eles mergulharão para encontrar um grande cardume de peixes. Então, algumas baleias circulam abaixo e usam vocalizações para assustar os peixes e mandá-los para a superfície, e uma baleia cria nuvens de pequenas bolhas com seu respiradouro. Enquanto sopra as bolhas, esta baleia nada em espirais ascendentes, criando uma cortina circular de bolhas que conduz os pequenos peixes para um local central. Com efeito, a baleia criou uma rede de bolhas que impede os peixes de se dispersarem porque não atravessam a cortina de bolhas.
Com a superfície da água acima deles, as baleias jubarte abaixo deles e a rede de bolhas que os rodeia, as presas não têm como escapar ao seu destino como alimento. As baleias se revezam indo em direção à superfície da água através do centro de sua rede de bolhas. Eles mantêm suas bocas grandes abertas para engolir todos os peixes que puderem de uma só vez. Quando a alimentação termina, as baleias simplesmente procuram outro cardume de peixes pequenos e criam uma nova rede com sua avançada tecnologia aquática.
6 Macacos Vervet podem se transformar em humanos
Você já desejou ser um festeiro tão atraente e charmoso que todos quisessem entretê-lo só para vê-lo balançar nos lustres? É assim com os macacos vervet da ilha de São Cristóvão, no Caribe. Com seu pelo dourado-oliva e rostos negros (sem falar em seu jeito único de festejar), esses animais cativaram turistas internacionais e se tornaram uma atração da ilha .
Os macacos vervet de São Cristóvão são descendentes de animais de estimação fugitivos que chegaram originalmente em navios negreiros da África Ocidental. Os macacos frequentemente invadiam os campos de cana-de-açúcar e comiam os restos dos talos da cana-de-açúcar que haviam fermentado. Diz-se que o caldo de cana fermentado deu-lhes o gosto pelo álcool porque os macacos de São Cristóvão são famosos por furtar as bebidas dos turistas. Eles são conhecidos por frequentar bares de praia onde, se um coquetel tentador for negligenciado ou inacabado, eles descem das árvores para beber sozinhos.
Alguns macacos ficam tão bêbados que tropeçam pela praia, mas os turistas parecem achá-los fofos mesmo quando estão completamente embriagados. Na verdade, alguns bares de praia descobriram que macacos bêbados podem atrair negócios . Até mesmo outros macacos acham os macacos que bebem muito atraentes, no sentido de que os consideram líderes.
Vervets bêbados também atraíram cientistas. Um estudo com os macacos de São Cristóvão – que partilham 96% dos seus genes com os humanos – revelou que estes macacos festejam como pessoas. Como os humanos em coquetéis, alguns macacos ficam alegres enquanto outros ficam irritados, outros ainda ficam promíscuos e alguns estão ocupados sendo bombardeados.
Até mesmo as estatísticas sobre o consumo de vervet correspondem às dos humanos: 15% dos vervets e dos humanos são abstêmios, 65% são bebedores sociais, 15% são bebedores sérios e 5% são bebedores excessivos que bebem até desmaiar. E, tal como os alcoólatras humanos e os humanos que sofrem de depressão, os grandes bebedores na população de macacos sofrem de uma quantidade anormalmente baixa de dopamina que faz sentir-se bem quando estão sóbrios . As semelhanças na genética humana e vervet e na química cerebral estão levando a novas ideias sobre como lidar com o alcoolismo. No entanto, os ativistas protestam que fazer macacos de laboratório agirem como humanos bêbados é uma forma de abuso animal que deveria acabar.
5 Dragões barbudos têm jogo
Você é bom em Ant Smasher ? Esse é o videogame tão popular em que você rapidamente esmaga formigas com o dedo enquanto evita abelhas irritantes. Se você é um excelente destruidor de formigas, talvez queira comparar sua velocidade e precisão com a de um verdadeiro campeão no jogo, o Pogona vitticeps – comumente conhecido como dragão barbudo.
Os dragões barbudos são grandes lagartos do deserto australiano . Eles são chamados de dragões barbudos porque têm uma barbela escamosa de pele expansível em suas gargantas, que se assemelha a uma barba. Em cativeiro, os dragões barbudos geralmente comem grilos, minhocas ou até baratas, mas é claro que têm um desejo natural por qualquer inseto saboroso, incluindo formigas. Phillip Gith, da Austrália, assistiu Crunch, sua dragão barbuda de estimação, capturar insetos com a língua e se perguntou como ela se sairia no Ant Smasher .
Gith logo descobriu que Crunch tinha talento para jogar Ant Smasher em seu telefone. Quando as formigas atravessavam a tela, a língua de Crunch atacava, atingia-as e removia-as da tela do telefone. A língua de Crunch era tão rápida e precisa (embora ela ocasionalmente acertasse uma abelha) que Gith decidiu registrar suas habilidades em um breve vídeo que logo se tornou viral na Internet.
Peter Harlow, gerente de répteis do Zoológico de Taronga, na Austrália, acredita que os lagartos-dragão barbudos se destacam no videogame Ant Smasher e respondem às imagens nas telas de vídeo porque confiam em sua excelente visão para caçar pequenos insetos. No entanto, o cientista alerta que os lagartos provavelmente não farão o Ant Smasher para sempre, já que obviamente não é uma boa fonte de alimento.
Harlow presumiu que, embora nenhuma outra espécie de lagarto fosse campeã no Ant Smasher , outros dragões barbudos além de Crunch provavelmente iriam gostar do jogo. Com certeza, outros vídeos de lagartos dragão curtindo Ant Smasher apareceram na internet .
4 Crocodilos surfam na onda sem fim
Crocodilos de água salgada ou “salgados” podem ser motivo de pesadelos. Eles são os maiores répteis vivos do mundo. Eles podem crescer mais de 7 metros (23 pés) de comprimento, pesar mais de 900 kg (2.000 lb) e suas mandíbulas podem aplicar 900 kg (2.000 lb) de pressão . Esses crocodilos são predadores mortais em terra e na água. Eles podem enfrentar tubarões e barcos com casco de alumínio cheios de humanos – e vencer. Quando você pensa em um surfista descontraído com 10 anos, esses Godzillas nadadores provavelmente não serão a primeira imagem que vem à mente.
Mas, em fevereiro de 2014, a popular Cable Beach, na Austrália Ocidental, foi fechada depois que um feliz crocodilo de 4 metros (13 pés) foi descoberto. Não era mastigar os banhistas – era surfar nas ondas . Aquele crocodilo em Cable Beach estava apenas fazendo o que vem naturalmente. Os pesquisadores descobriram que esses enormes répteis podem ser péssimos nadadores, mas são surfistas radicais.
Os cientistas começaram a seguir os movimentos dos crocodilos com sonar e rastreamento por satélite para tentar descobrir como é que os crocodilos (que não conseguem nadar longas distâncias) conseguiram estabelecer-se numa grande área do território do Pacífico Sul e em ilhas que vão do leste Índia, em todo o sudeste da Ásia e norte da Austrália. A resposta é que os crocodilos podem viajar até centenas de quilómetros praticando body surf em rios ou correntes oceânicas – tal como os surfistas podem surfar numa onda interminável.
Seus engenhosos métodos de viagem de longa distância incluem o timing perfeito das mudanças de maré e das correntes de maré. Mas nós, humanos, ainda não descobrimos todos os segredos desses surfistas escamosos. Por exemplo, qual é o propósito dessas viagens? Uma pista é que os crocodilos podem usar as correntes para encontrar (e engolir) grandes cardumes de peixes nas suas migrações anuais. Parece que esses monstros mortais realmente sabem como aproveitar a vida tirando ótimas férias de surf, completas com jantar fora.
3 Musaranhos andam sobre a água
No que diz respeito aos humanos, caminhar sobre as águas foi colocado na categoria de milagres. Mas há um pequeno animal que nos mostra como isso pode ser feito. Os musaranhos aquáticos são do tamanho de um camundongo e normalmente têm de 12 a 15 centímetros (5 a 6 pol.) De comprimento. Esses mamíferos vivem perto de rios, riachos, lagoas ou terrenos pantanosos porque passam grande parte do tempo na água .
Esses animais são mais conhecidos por sua necessidade constante de comer; eles podem comer seu próprio peso a cada 24 horas e têm um metabolismo tão rápido que podem morrer de fome se perderem uma refeição por várias horas. O que não é muito conhecido sobre os musaranhos aquáticos é sua capacidade, semelhante à de Jesus, de correr sobre as patas traseiras em cima da água por distâncias de até 1,5 metros (5 pés).
O segredo da capacidade do musaranho de correr pelos riachos sem afundar pode ser encontrado perto de seus pés. Franjas rígidas de cabelo crescem ao redor das patas traseiras e dos dedos dos pés traseiros. Esses pelos rígidos prendem bolhas de ar, e os acúmulos de bolhas são como pequenas jangadas de ar, fazendo os musaranhos flutuarem e permitindo-lhes correr pela superfície da água em vez de remar através dela.
Os humanos aproveitaram o conceito borbulhante dos musaranhos aquáticos com hidrofólios . Essas lanchas criam e deslizam sobre uma camada de bolhas. Isto permite que os barcos acelerem mais do que conseguiriam se estivessem navegando na água, o que tem um efeito de desaceleração ou de “arrasto”. Agora, se pudéssemos fazer isso com calçados.
2 Baleias assassinas podem falar a língua estrangeira do nariz-de-garrafa
Você é bom em aprender línguas estrangeiras? Mesmo sendo um especialista, você já se comunicou na língua de outra espécie? Seria ótimo ser tão talentoso nessa habilidade quanto uma baleia assassina.
As baleias assassinas são, na verdade, os maiores membros da família dos golfinhos. Eles são uma espécie diferente dos golfinhos-nariz-de-garrafa . No entanto, as orcas (orcas) podem ouvir os golfinhos-nariz-de-garrafa e aprender a imitar a “fala” dos golfinhos. Pode até acontecer que utilizem esta nova linguagem dos golfinhos para socializar entre espécies . Os cientistas chamam a capacidade das orcas de falar de aprendizagem vocal entre espécies.
As orcas geralmente falam entre si por meio de uma série de cliques, assobios e chamados pulsados. As chamadas pulsadas dominam suas comunicações. Os golfinhos-nariz-de-garrafa usam muito mais assobios e cliques para se comunicar. No Sea World, quando as baleias assassinas foram mantidas em cativeiro com golfinhos durante anos, os pesquisadores descobriram que sua fala mudou. As baleias agora usavam a maioria de assobios e cliques, assim como os golfinhos que eram seus companheiros de piscina e com quem agora socializavam.
As orcas podem fazer mais do que apenas aprender uma nova maneira de se comunicar por meio de cliques e assobios que surgem naturalmente. Eles também podem aprender novos sons. Antes da chegada das orcas, alguns dos golfinhos foram ensinados por um treinador a “falar” através de uma série de gorjeios. A baleia assassina ouviu o gorjeio dos golfinhos e aprendeu a imitá-los sem nenhum treinamento humano. Além disso, sabe-se que uma baleia assassina imita o canto das focas . É um truque bacana, já que as focas são frequentemente caçadas pelos grandes golfinhos.
Os cientistas disseram que a capacidade das orcas de se adaptarem à linguagem dos outros é um indicativo das suas capacidades como aprendizes sociais. Também indica que eles têm uma plasticidade neural excepcional, o que significa que seus cérebros podem desenvolver novas conexões neurais à medida que os animais aprendem novos comportamentos. A aprendizagem e o poder cerebral das orcas serão provavelmente acrescentados à lista de razões para proteger as espécies e também para parar de mantê-las trancadas nos tanques de parques de entretenimento como o Sea World, onde se diz que as suas vidas serão grandemente encurtadas .
1 Aranhas Golden Orb podem envergonhar Rumpelstiltskin
Este último feito surpreendente mostra o que a combinação da tecnologia animal e humana pode fazer. A ilha de Madagascar é o lar de milhões de aranhas tecelãs douradas, famosas por suas teias. As teias podem ter até 1,8 metros (6 pés) e podem durar anos porque esses fios de seda de aranha são a seda de aranha mais forte do mundo . As aranhas da esfera dourada produzem uma proteína líquida em seu abdômen e com suas fieiras . Na verdade, eles reorganizam a estrutura molecular da proteína líquida para transformá-la em seda.
Os cientistas há muito tentam duplicar a seda em laboratório porque ela é tão forte e flexível que poderia ser usada para fazer de tudo, desde coletes à prova de balas até tendões artificiais para fins médicos. Mas, embora a força da seda da aranha seja de interesse dos cientistas, a sua notável beleza tem atraído artesãos.
Dois especialistas têxteis queriam que o mundo visse a beleza da seda criada pelas aranhas douradas. Para fazer uma capa, esses dedicados amantes da seda de aranha reformularam um processo para extrair seda das aranhas sem prejudicá-las – um processo que tem mais de 200 anos . Então, mais de um milhão de aranhas de orbe dourada de 5 centímetros (2 pol.) Foram ordenhadas para produzir os fios necessários.
Em 2012, uma elegante capa bordada totalmente confeccionada em seda de aranha dourada foi exposta no Victoria and Albert Museum de Londres, conhecido por suas exposições de tecidos importantes. A capa é uma peça requintada de alta costura. E não é pegajoso! Em vez disso, os lindos fios de seda de aranha criaram uma vestimenta tão leve e delicada que os visitantes não conseguiam sentir nada quando as borlas da capa eram colocadas em suas mãos.
Mas talvez o elemento mais marcante da capa seja a sua cor dourada brilhante – a cor natural da seda que estas aranhas produzem para as suas teias.
