Nenhuma tribo poderia resistir ao poder do Império Britânico colonial. Na era do colonialismo, quando o Império Britânico varreu todos os cantos do globo, ninguém conseguiu detê-los. Porém, poucos os fizeram lutar tanto quanto os Maori da Nova Zelândia.
Os Maori, antes do colonialismo, eram guerreiros brutais. Eles eram canibais. Eles eram caçadores de cabeças e traficantes de escravos. Acima de tudo, eles acreditavam em “utu” – que todo ato gentil e cruel deveria ser reembolsado na mesma moeda. E, quando os colonialistas britânicos conquistaram a Nova Zelândia, foram suficientemente ferozes para garantir que pagariam por isso.
10 O primeiro contato com os Maori terminou em quatro mortes na Europa
Quando os Maori conheceram os seus primeiros europeus, não apertaram as mãos e não os acolheram. Desde o início, houve derramamento de sangue.
O primeiro contato aconteceu em 1642, quando Abel Janszoon Tasman e sua tripulação se tornaram os primeiros europeus a conhecer os Maori. Os Maori, porém, os viram primeiro. Enquanto Tasman navegava para a Baía Dourada, fogueiras de sinalização acenderam-se ao longo da costa. Os Maori estavam avisando uns aos outros que um navio estranho estava se aproximando e se preparando para o pior.
No seu primeiro encontro, os Maori navegaram de canoa em direção aos barcos de Tasman, tocando trombetas de guerra e tentando assustar os europeus. Tasman respondeu com canhões. Os Maori fugiram — mas agora não tinham dúvidas. Estas eram definitivamente pessoas a temer.
No dia seguinte, as canoas Maori voltaram a ir em direção aos barcos. Os homens de Tasman consideraram que era um gesto amigável, convidando-os a desembarcar – até que os Maori começaram a bater nos seus barcos. Um Maori atingiu um marinheiro na nuca com uma lança e o derrubou no mar. Então os outros atacaram – e mataram quatro homens antes que os homens de Tasman pudessem fugir.
Tasman chamou a área de “Baía dos Assassinos”. Isto, disse ele, “deve nos ensinar a considerar os habitantes do país como inimigos”.
9 Uma tribo canibalizou a tripulação de James Cook
Durante os cem anos seguintes, os europeus permaneceram longe da Nova Zelândia. Os Maori foram deixados sozinhos – até a chegada de James Cook.
No início, os homens de Cook tiveram um relacionamento difícil, mas relativamente pacífico, com os Maori. Eles tiveram alguns problemas, no entanto. Um homem, Jack Rowe, irritou alguns Maori quando tentou sequestrar alguns de seus homens – e os Maori, ao que parece, estavam se preparando para a vingança.
Em 17 de dezembro de 1773, Jack Rowe liderou uma expedição em terra para coletar alimentos. Eles nunca mais voltaram. Os homens esperaram por eles, ficando cada vez mais preocupados com o passar do tempo. Pela manhã, um segundo grupo liderado por James Burney desembarcou para encontrá-los.
Logo, eles encontraram uma canoa Maori e os restos do que esperavam ser um cachorro. Porém, quando Burney chegou para olhar mais de perto, encontrou uma mão humana entre a carne rasgada. Estava tatuado “TH” – as iniciais de Thomas Hill, um dos homens que desembarcou.
Burney e seus homens fugiram para salvar suas vidas. Quando chegaram à praia, centenas de Maori correram para provocá-los. Burney olhou para trás. Os Maori estavam assando os pedaços do corpo desmembrado de Rowe no fogo. Eles estavam devorando a carne de Rowe e de seus homens e alimentando os cães com suas entranhas.
8 O Massacre de Boyd
Os europeus começaram a colonizar a Nova Zelândia, apesar da ameaça que os Maori representavam. Logo o país tinha cidades e portos cheios de rostos brancos. Os encontros, aqui, tornaram-se menos hostis, e alguns Maori começaram a negociar com os europeus e até a trabalhar em navios europeus.
Um desses Maori foi Te Ara. Ele embarcou em um navio chamado The Boyd, acreditando que seria tratado com todas as honras devidas ao filho de um chefe. O capitão, porém, não se importava de quem era filho. Ele esperava que Te Ara funcionasse – e, quando Te Ara recusou, mandou açoitá-lo.
Te Ara contou à sua tribo o que aconteceu e eles ficaram furiosos. Eles esperaram até que o capitão desembarcasse e então saltaram sobre ele e seu grupo. Eles assassinaram todas as pessoas ali e canibalizaram seus corpos.
Então eles vestiram suas roupas e as usaram para entrar no The Boyd. Eles mataram quase todas as pessoas a bordo, assassinando 66 pessoas ao todo. Antes de serem autorizados a morrer, muitos tiveram que assistir enquanto os Maori desmembravam os corpos de seus amigos. Apenas quatro pessoas foram poupadas: três crianças e uma mãe.
A Nova Zelândia, depois disso, ganhou um novo nome – “ Ilhas Canibais ”. Os guias de viagem de toda a Europa listaram-no com um aviso: “Evite se possível”.
7 A introdução de mosquetes aos Maori causou mais de 18.000 mortes
Nem todos evitaram os Maori. Algumas pessoas realmente se juntaram a eles. Marinheiros fugitivos e condenados fugitivos da Austrália juntaram-se às tribos Maori e casaram-se com mulheres Maori. Eles eram conhecidos como Pakeha Maori – homens brancos que viviam vidas Maori.
Com a ajuda dos Pakeha Maori, os Maori conseguiram mosquetes – um momento que mudou a sua história para sempre. As tribos Maori lutaram entre si durante anos, mas os mosquetes significaram uma mudança total nesse equilíbrio de poder.
A tribo Ngapuhi adquiriu primeiro os mosquetes e começou a usá-los para dominar seus inimigos. Outros Maori responderam obtendo os seus próprios e, durante os 40 anos seguintes, a Nova Zelândia irrompeu na guerra tribal mais violenta que alguma vez tinha visto.
No final, uma grande parte da população Maori estava morta. Havia apenas cerca de 100 mil Maori em 1800. Em 1845, segundo estimativas conservadoras, 18 mil pessoas tinham morrido – embora outros estimassem esse número duas vezes mais alto. Segundo algumas estimativas, até metade da sua população foi exterminada.
Os britânicos estavam ficando nervosos. O comércio aberto, acreditavam agora, era muito perigoso. A partir de agora, os britânicos começaram a mudar a forma como lidavam com os Maori.
6 A disputa Wairau
Em 1840, os britânicos assinaram um tratado com 540 chefes Maori: o Tratado de Waitangi . Isso deu à soberania britânica sobre a Nova Zelândia. Em troca, os Maori mantinham o direito de comprar e vender terras e tinham os direitos e privilégios dos cidadãos britânicos.
Alguns dos Maori que o assinaram não compreenderam totalmente o que significava. Eles compreenderam, porém, que tinham direito às suas terras – e não estavam dispostos a desistir delas.
A primeira luta aconteceu em Wairau. Alguns colonos britânicos compraram terras no Vale Wairau e perceberam que não tinham tanto quanto queriam – então começaram a pesquisar algumas terras que os Maori não lhes haviam vendido. Os Maori não concordaram com isso. Eles queimaram o equipamento do topógrafo e os enviaram de volta aos seus navios.
Os topógrafos tentaram acusar dois chefes Maori de incêndio criminoso e enviaram uma força para prendê-los. Os Maori, porém, estavam prontos para eles. Seus guerreiros recusaram-se a se mover – e, depois que o primeiro tiro foi disparado , eles reagiram. No final, 22 europeus estavam mortos e os restantes foram afugentados.
Esta, porém, foi apenas a primeira luta de muitas. Os britânicos continuariam invadindo as terras Maori e continuariam reagindo. Durante os sessenta anos seguintes, a história da Nova Zelândia foi repleta de conflitos territoriais e derramamento de sangue.
5 A Guerra do Mastro
Em 1842, um homem Maori chamado Maketu foi julgado e enforcado por homicídio. Ele trabalhava para uma europeia que, segundo ele, o maltratava – e lidou com isso indo até a casa dela e massacrando ela e toda a sua família.
Um chefe Maori, Hone Heke, ficou furioso. Maketu foi julgado sob a lei britânica. Esta foi mais uma prova de que os Maori já não tinham controlo sobre o seu próprio país. Pagavam impostos e tarifas pela primeira vez na vida e estavam sujeitos a tribunais estrangeiros. Hone Heke decidiu que não viveria mais sob o domínio britânico.
Ele mandou seus homens cortar um mastro de bandeira que ostentava a Union Jack. Quando os britânicos o colocaram de volta, ele cortou-o novamente – e novamente. Os britânicos tentaram colocá-lo de volta três vezes, e Hone Heke cortou-o todas as vezes. “Deus fez este país para nós. Não pode ser fatiado”, escreveu ele às forças britânicas. “Volte para o seu país, que foi feito por Deus para você.”
Os dois lados lutaram até um impasse, sem um vencedor claro. Quando a luta terminou, porém, a Union Jack ainda estava pisoteada na terra.
4 O Massacre da Família Gilfillan
Alguns anos depois, um marinheiro britânico chamado HE Crozier atirou no rosto de um homem maori chamado Hapurona Ngarangi – algo que ele afirmou ter sido um acidente. Seus companheiros conseguiram tratar Ngarangi e mantê-lo vivo, mas a tribo de Ngarangi não ficou satisfeita. Eles queriam Crozier morto.
Os britânicos recusaram, mas a tribo de Ngarangi exigiu “utu”. Eles não podiam deixar uma má ação impune – eles precisavam de vingança. Se os britânicos não lhes dessem Crozier, eles se vingariam do colono mais próximo que encontrassem.
Eles foram à casa de um pintor chamado John Gilfillan e massacraram sua família. John presumiu que eles estavam atrás dele e saiu correndo, esperando que os Maori o perseguissem, mas eles o deixaram ir. Ignorando-o, massacraram sua esposa e filhos e incendiaram sua casa.
Os britânicos prenderam os homens responsáveis e mandaram executá-los – mas os Maori também não aceitaram isso. Logo, uma tribo Maori sitiou a cidade. Outra guerra estourou.
3 A horrível morte de Carl Sylvius Volkner
Uma nova religião estava começando na Nova Zelândia: Pai Marire. Foi uma combinação de crenças cristãs e maoris, fundada por um profeta chamado Te Ua Huamene. Eles provariam ser um dos maiores problemas que os britânicos enfrentaram.
Quando eclodiram combates entre os Pai Marire e outras tribos Maori, um missionário alemão recusou-se a partir. Carl Sylvius Volkner foi avisado de que morreria se permanecesse onde estava, mas estava determinado a ficar e espalhar o evangelho.
O Pai Marire não gostou. Eles começaram a suspeitar que o motivo pelo qual Volkner estava por aqui era porque ele era um espião, e então se livraram dele – de uma das maneiras mais brutais da história.
Um dos discípulos de Huamene, Kereopa Te Rau, fez Volkner ser feito prisioneiro e executado. Antes de morrer, Volkner pôde ajoelhar-se e orar. Então ele se levantou, apertou a mão de seus assassinos e disse-lhes: “ Estou pronto ”.
Depois que ele morreu, Kereope Te Rau decepou a cabeça de Volkner. Ele agarrou a cabeça decapitada, entrou na igreja e fez um sermão com a cabeça de Volkner no púlpito. No clímax do seu discurso, diante dos seus seguidores, ele arrancou os olhos de Volkner e os engoliu.
2 O massacre em Poverty Bay
Nem todos os Maori lutaram contra os britânicos. Alguns tornaram-se leais e lutaram lado a lado com os seus colonizadores, reprimindo as rebeliões Maori . Te Kooti era um desses legalistas – até que os britânicos ficaram paranóicos, ele poderia ser um espião e o jogaram na prisão.
Trancado em uma cela nas Ilhas Chatham, Te Kooti mudou de idéia. Ele passou três anos na prisão antes de explodir. Ele libertou outros 298 prisioneiros Maori, apreendeu um navio e partiu, desembarcando em Poverty Bay.
Lá, eles foram confrontados pelo magistrado da cidade, Reginald Biggs. Te Kooti disse a Biggs que eles só queriam passar em paz. Biggs exigiu que entregassem suas armas. Te Kooti recusou – e as coisas pioraram.
Naquela noite, Te Kooti e seus homens invadiram a casa de Bigg. Eles atiraram nele e o esfaquearam com baionetas, depois mataram sua esposa e seu bebê recém-nascido. Então eles correram pela cidade, massacrando todas as pessoas que encontraram. Antes do massacre terminar, 51 pessoas morreram.
Te Kooti, estava claro, não era mais um leal. Quando o massacre acabou, ele travou uma das maiores guerras que a Nova Zelândia veria.
1 Exército Guerrilha de Canibais de Riwha Titokowaru
No início, Riwha Titokowaru pressionou pela paz com os britânicos – mas quando foi para a guerra, atacou-os duramente.
Ele trouxe de volta as antigas táticas de guerra Maori para causar medo nos corações dos britânicos. Seus homens arrancariam o coração do primeiro homem que matassem e canibalizariam os outros. “Comecei a comer a carne do homem branco”, disse ele ao mundo. “Eu o comi como carne de vaca, cozida em uma panela.”
Ele estava tentando aterrorizar os britânicos – e funcionou. A campanha de Titokowaru foi tão cruel que os britânicos quase desistiram. mais séria e completa derrota completa já experimentada pelas forças coloniais”.
“A pequena e totalmente desorganizada força aqui pode ser cortada e cozida a qualquer noite por Titokowaru”, escreveu um homem. “A menos que algo seja feito e feito rapidamente, é melhor irmos todos embora.”
Com o tempo, porém, o ataque de Titokowaru terminou. Os britânicos não o impediram – ele teve um caso com a esposa de um subordinado e perdeu o respeito dos seus homens. Eles abandonaram seu forte e desistiram da luta.
As guerras continuaram e milhares de pessoas morreram – mas, por volta de 1900, os Maori foram empurrados para as periferias do país. As últimas insurreições foram reprimidas. Os Maori não conseguiram evitar que as suas terras fossem colonizadas – mas fizeram os britânicos passar por um inferno para consegui-las.
