O Grande Norte Branco é um lugar ameaçador e misterioso, que gerou muitas histórias fantásticas e contos folclóricos. Mesmo no mundo real, existem muitos mistérios históricos e científicos sobre as regiões congeladas além do Círculo Polar Ártico. À medida que as alterações climáticas começarem a derreter o gelo, alguns mistérios poderão ser resolvidos, enquanto outros permanecerão para sempre obscurecidos pelo degelo.
10 O vôo de Levanevsky
Em 1937, o famoso piloto soviético Sigizmund Levanevsky assumiu o comando do que deveria ser o primeiro voo de carga e passageiros sobre o Pólo Norte, de Moscou a Fairbanks, no Alasca. A distância era enorme e os especialistas pensavam que seria necessário um ano inteiro de preparação. Numa tentativa de impressionar Stalin, os responsáveis decidiram fazê-lo em três meses. Os riscos eram tão óbvios que o oficial de rádio da aeronave até brincou que os tripulantes estavam voando para a morte. Não é novidade que algo deu errado e o homem conhecido pela imprensa americana como “o russo Lindbergh” desapareceu junto com sua tripulação de seis homens.
Durante a decolagem, o motor da extrema direita estava claramente emitindo fumaça, mas os engenheiros no solo previram que ele iria parar em breve. Dezenove horas depois, foi recebida uma mensagem de rádio: “O motor da extrema direita parou devido a um problema no sistema de óleo. Entrando em céus nublados. Elevação 4.600 metros. Tentarei um pouso.” Equipes de resgate russas, canadenses e americanas vasculharam o Ártico, mas nenhum vestígio da aeronave foi encontrado.
Ao longo dos anos, surgiram várias teorias sobre o local de descanso final de Levanevsky e sua tripulação. O mais plausível envolve um operador de rádio de Point Barrow, Alasca, que foi informado de que os Inuit locais haviam testemunhado a queda de um avião na água perto das Ilhas Jones. Uma escuna visitante tentou fazer uma busca na área, com a tripulação notando que a agulha da bússola estava apontando para baixo em um ponto. No entanto, nenhum destroço foi encontrado e a busca teve que ser cancelada devido ao gelo. Um relatório foi enviado a Moscou, mas foi rapidamente esquecido após o início da Segunda Guerra Mundial.
Outra teoria sugere que houve um erro de navegação quando o voo cruzou o Pólo Norte e foi forçado a descer abaixo do nível das nuvens. Sem o conhecimento da tripulação, eles acabaram fazendo uma curva acidental de 80 graus, voltando para a União Soviética e colidindo com o Lago Sebyan-Kyuyel, na Sibéria. Uma anomalia magnética foi aparentemente detectada nas profundezas do lago, mas nenhuma outra evidência foi encontrada e a teoria perdeu força no final dos anos 90.
Talvez a teoria mais ridícula seja a de que Levanevsky foi forçado a pousar em um bloco de gelo, onde foi resgatado por um submarino alemão. Ele então supostamente ofereceu seus serviços à Luftwaffe, participando até do bombardeio de Moscou.
9 A cultura de Dorset
Os paleo-esquimós estiveram entre os primeiros povos a colonizar o Ártico norte-americano, muito antes da chegada dos ancestrais dos modernos Inuit. Por mais de 4.000 anos, eles viveram isolados de outros povos, desenvolvendo gradualmente a cultura Dorset do norte do Canadá e da Groenlândia. Mas eles desapareceram rapidamente depois de 1300 DC, deixando poucos vestígios de sua presença. Testes de DNA feitos em restos de cabelo, ossos e dentes de 169 paleo-esquimós do norte da Groenlândia revelaram que eles eram geneticamente distintos dos grupos indígenas que viviam na Groenlândia, no norte do Canadá, nas Ilhas Aleutas e na Sibéria.
O seu isolamento parece ter levado à endogamia, o que poderia ter contribuído para o seu súbito desaparecimento. Outras causas potenciais incluem provavelmente as mudanças climáticas que reduziram o seu abastecimento alimentar tradicional e a concorrência de novos grupos de migrantes armados com arcos e outras tecnologias comparativamente avançadas. De acordo com o antropólogo William Fitzhugh , “os Dorsets eram os Hobbits do Ártico oriental – um povo muito estranho e muito conservador que estamos apenas conhecendo um pouco”.
Até mesmo o seu nome causa alguma controvérsia – uma vez que o termo “esquimó” não é preferido pelos inuítes modernos, a expressão “paleo-esquimó” para descrever os habitantes anteriores da região é um pouco problemática. Os próprios Inuit têm uma história oral de encontros com um povo que chamavam de Tuniit, o que pode ter levado à transferência de certas tecnologias Tuniit para os Inuit, incluindo como construir casas de neve e encontrar pedra-sabão e ferro de meteoro.
8 O Monstro do Lago Iliamna
A maior massa de água doce do Alasca, o Lago Iliamna é frequentemente considerado a resposta do estado ao Lago Ness, com relatos frequentes de criaturas gigantes à espreita nas profundezas. Essas criaturas também foram avistadas no rio Kvichak, que vai do Lago Iliamna até o oceano. Os Aleutas tradicionalmente evitavam pescar no lago, acreditando que era perigoso, enquanto os pilotos relataram ter visto criaturas monstruosas do ar desde a década de 1940. A explicação mais provável é que o lago abriga uma população de esturjão branco , um peixe de escamas grossas que já cresceu até 6 metros (20 pés) de comprimento. (O maior esturjão moderno geralmente tem “apenas” metade desse comprimento.) No entanto, ninguém jamais encontrou provas da existência do esturjão do Lago Iliamna, então isso permanece apenas uma teoria.
Mais recentemente, o biólogo Bruce Wright sugeriu que os “monstros” podem na verdade ser tubarões dormentes do Pacífico , que também podem crescer até 6 metros (20 pés). Do outro lado do continente, os cientistas documentaram tubarões da Groenlândia navegando no Rio São Lourenço. Os tubarões dormentes do Pacífico são bastante semelhantes aos tubarões da Groenlândia, sugerindo que eles também podem sobreviver em água doce. O Lago Iliamna está repleto de salmões e outros peixes, proporcionando uma atraente fonte de alimento para tubarões famintos. Mas, novamente, nenhuma evidência de sua presença no lago foi encontrada, então não entre em pânico e cancele as férias na praia do Alasca ainda.
7 Chuva na neve
Nos últimos anos, um fenômeno meteorológico misterioso foi observado no Ártico, no qual as neves do norte lentamente se transformam em chuva . Em vez de derreter a neve que já está no solo, a água da chuva infiltra-se através da camada de neve, acumula-se no solo congelado e depois congela numa concha impenetrável que impede os animais de pastar. Em 2003, 20.000 bois-almiscarados morreram de fome após um evento de chuva sobre neve na Ilha Banks, no Canadá. Alguns bois estavam com tanta fome que tentaram encontrar comida no gelo flutuante e foram vistos à deriva no mar.
O fenómeno foi relatado na Rússia, Suécia, Finlândia e Canadá e pode ser desastroso para os habitantes do Árctico que dependem de populações de animais que pastam para obter carne e vestuário. Alguns cientistas começaram a usar satélites com imagens de micro-ondas para rastrear melhor os fenômenos, já que eventos de chuva sobre neve causam mudanças detectáveis na assinatura de radiação de micro-ondas da camada de neve. Muitos acreditam que os eventos de chuva sobre neve estão relacionados com as alterações climáticas e podem aumentar no futuro, com efeitos potencialmente devastadores.
6 Vikings da Ilha Baffin
Desde que o assentamento viking em L’Anse aux Meadows, na Terra Nova, foi descoberto em 1978, os arqueólogos têm vasculhado a costa leste da América do Norte em busca de outras evidências de assentamentos nórdicos. Em 2012, uma escavação liderada pela arqueóloga Patricia Sutherland ao norte do Círculo Polar Ártico, na Ilha Baffin, no Canadá, descobriu algumas pedras de amolar intrigantes, completas com ranhuras contendo vestígios de uma liga de cobre (provavelmente bronze). Esses materiais eram estranhos aos Inuit, mas eram usados por ferreiros vikings.
Outras evidências reforçaram a ideia de que havia presença nórdica na região. Em 1999, dois fios de tecido foram descobertos na Ilha Baffin. Os fios diferiam dos tendões de animais usados pelos Inuit, mas eram idênticos aos fios feitos pelas mulheres nórdicas na Groenlândia no século XV. Outros artefatos intrigantes incluíam bastões de madeira para registrar transações, fragmentos de peles de ratos do Velho Mundo e uma pá de barbatana de baleia semelhante às usadas na Groenlândia. Muitos investigadores permanecem céticos, mas Sutherland acredita que houve uma presença nórdica significativa no Ártico canadiano, negociando com os habitantes locais produtos de luxo como marfim de morsa e peles do Ártico.
A afirmação mais significativa de Sutherland é que um artefato de pedra encontrado em Dorset em 1960 continha vestígios de metal e vidro e é na verdade um cadinho nórdico usado para derreter bronze. Se for esse o caso, o artefato sugeriria uma presença nórdica real, em oposição aos bens comerciais nórdicos sendo renegociados entre Dorset, na Groenlândia, e no Canadá.
A controvérsia surgiu quando Sutherland foi demitida abruptamente de seu cargo no Museu Canadense de História. Sutherland deu a entender durante uma entrevista de rádio que sua demissão foi motivada politicamente, já que seu trabalho estava “em descompasso com a visão de Ottawa sobre a história canadense”. De acordo com Sutherland, o governo estava mais interessado em financiar pesquisas sobre viagens britânicas, como a expedição Franklin, que apoiaria as reivindicações de soberania do Canadá no Ártico. No entanto, o museu negou veementemente as acusações, alegando que ela tinha sido “demitida por assédio na sequência de uma investigação de 18 meses feita por um terceiro independente”.
5 A Necrópole de Zeleny Yar
Em 2014, arqueólogos em Zeleny Yar, perto da cidade de Salekhard, no Ártico Siberiano, descobriram 34 sepulturas rasas, sugerindo que a área isolada era um entreposto comercial por volta do século XII ou XIII dC. Onze corpos foram encontrados com ossos quebrados ou crânios esmagados, enquanto cinco machos adultos mumificados foram encontrados envoltos em placas de cobre e envoltos em peles de rena, castor, carcaju ou urso. Um dos homens tinha cabelos ruivos e foi enterrado com uma machadinha de ferro e uma fivela de cinto de bronze com desenho de urso. Também foram descobertas três crianças mumificadas, usando máscaras de cobre e amarradas com argolas de cobre.
Todos os cadáveres foram enterrados apontando para o rio Gorny Poluy, que possivelmente teve significado religioso. Entre os artefatos encontrados estavam uma faca de combate de ferro, um medalhão de prata, uma estatueta de pássaro de bronze e várias tigelas de bronze originárias da Pérsia. Acredita-se que a mumificação dos corpos tenha sido um acidente, causada pelo uso de cobre não oxidante e pela queda da temperatura regional por volta do século XIV.
Em 2015, foi descoberto outro conjunto de restos humanos, envoltos num “casulo” de casca de bétula. A ressonância magnética detectou a presença de metal e o casulo foi aberto para revelar os restos mumificados de um menino , com cerca de seis ou sete anos, envolto em pele de animal e equipado com um machado de bronze, um pingente em forma de urso e uma série de peças de metal. anéis de cabeça. A natureza elaborada do enterro sugere que o menino pertencia a uma classe social mais elevada do que os outros corpos. Os arqueólogos continuam a trabalhar no local, tentando descobrir mais sobre esta cultura perdida do Ártico.
4 O vôo da águia
Salomon August Andree foi um jovem engenheiro sueco que ficou encantado com a tecnologia dos balões enquanto estudava nos Estados Unidos na década de 1870. Na época, nenhuma expedição jamais havia conseguido chegar ao Pólo Norte, e Andree se convenceu de que a façanha poderia ser melhor alcançada através de um balão de hidrogênio . Esses balões poderiam, teoricamente, permanecer em vôo por 30 dias, embora na prática nenhum tivesse permanecido no ar por mais de 15. Mesmo assim, Andree se convenceu de que, se decolasse o mais próximo possível do Pólo, seria capaz de navegar acima e pousar. no Alasca.
Seu balão, chamado Ornen (“Águia”), foi construído em Paris com uma generosa contribuição financeira do rei sueco. Feito de seda envernizada, o balão tinha quase 30 metros de altura e pesava 1,5 tonelada. Andree projetou pessoalmente um sistema de cordas-guia e velas para manobras contra o vento e um fogão pendurado fora da cesta para mantê-la longe do hidrogênio inflamável. Em julho de 1897, Andree, o engenheiro civil Knut Fraenkel e o professor de física Nils Strindberg decolaram da ilha norueguesa de Svalbard. Eles nunca mais foram vistos.
Três décadas depois, um grupo de geólogos e caçadores de focas desembarcou na desabitada Ilha Branca (hoje Kvitoya) e encontrou as ruínas de um acampamento, completo com um crânio esbranquiçado que “estava ali sorrindo terrivelmente”. Para ajudar, havia também uma placa bem escrita que dizia “Expedição Polar de Andree de 1897”. Anotações no diário revelaram que o balão havia descido até bater no gelo, provavelmente devido a lacunas no selante que permitiam que o hidrogênio escapasse. O grupo foi forçado a abandonar a expedição 65 horas após a partida, a cerca de 500 quilômetros (300 milhas) de onde havia começado. Strindberg tirou a foto acima logo após o pouso.
O trio estava bem abastecido (eles até comeram bolo de chocolate) e inicialmente sobreviveram bastante bem. No entanto, uma tentativa de chegar à Terra de Franz Josef falhou e o grupo começou a voltar em direção a Spitzbergen. Mas eles só chegaram à Ilha Branca antes de conhecerem sua misteriosa morte.
Até hoje, não está claro como ou por que os homens morreram. Parece que Strindberg morreu primeiro, talvez de um ataque de urso polar , e foi parcialmente enterrado em um afloramento rochoso. Pouco tempo depois, Andree e Fraenkel morreram enquanto estavam amontoados em um saco de dormir, deixando equipamentos valiosos espalhados casualmente pelo acampamento. Alguns especulam que eles contraíram triquinose por causa da carne mal cozida de urso polar (o diário de Andree refere-se aos ursos polares como “os açougues errantes do Ártico”). Outra teoria afirma que eles foram asfixiados devido ao gás de um fogão com defeito. Ou talvez eles simplesmente tenham morrido devido à exposição. Em 1930, os restos mortais dos aeronautas foram devolvidos à Suécia para um funeral oficial na Catedral de Storkyrkan.
3 Mancha do Mar de Chukchi
Em 2009, um grupo de caçadores avistou uma bolha misteriosa no Mar de Chuckchi, entre o Alasca e a Rússia. Foi descrito como uma massa escura, oleosa e peluda que se estendia por quilômetros pelas águas geladas do Ártico. Muitos temiam um derramamento de óleo, mas os testes indicaram que a bolha era na verdade uma proliferação incomum de algas. No entanto, os residentes ainda estavam preocupados, pois essas flores podem ser tóxicas e envenenar a vida marinha. Os Inupiat Inuit, que vivem ao longo da costa norte do Alasca, disseram que nunca tinham visto nada parecido antes. Embora os testes para determinar as espécies de algas tenham sido inconclusivos, teorizou-se que pode ter sido uma espécie exótica que se deslocou para a região, possivelmente devido às alterações climáticas.
Grandes proliferações de algas são uma ocorrência natural, dados os nutrientes, luz e temperatura da água corretos. Embora pareça estranho que ocorra uma floração nas águas geladas do norte, pode ser que tenhamos subestimado a capacidade da vida prosperar em tais condições. Em 2012, a expedição ICESCAPE patrocinada pela NASA encontrou uma enorme proliferação de fitoplâncton sob o gelo do Mar de Chukchi. Na verdade, os cientistas esperavam que os seus instrumentos de detecção de fitoplâncton dessem um valor zero, mas descobriram que havia mais fitoplâncton sob o gelo do que em águas abertas.
2 Aurora Sons
Durante anos, tem sido um dos pilares do mito do Ártico que a aurora boreal emite sons. Os Labrador Inuit acreditavam que os espíritos daqueles que morreram de morte voluntária ou violenta, conhecidos como selamiut (“moradores do céu”), viviam perto de um buraco no céu e criavam a aurora para guiar os recém-falecidos, emitindo sons de palmas para se comunicarem com eles. a vida. Tais histórias foram geralmente rejeitadas pelos cientistas, que insistiram que o fenómeno estava demasiado longe para emitir sons audíveis para os humanos.
Contudo, pesquisas recentes na Finlândia indicaram que há alguma verdade nas velhas histórias. De acordo com Unto Laine , da Universidade Aalto , a aurora em si está realmente muito longe para fazer um ruído audível, mas o barulho de palmas “é provavelmente causado pelas mesmas partículas energéticas do sol que criam as luzes do norte distantes no céu. Estas partículas ou a perturbação geomagnética produzida por elas parecem criar som muito mais próximo do solo.”
Embora isto tenha mostrado que existe um ruído associado à aurora, os mecanismos exatos que o criam permanecem obscuros e alguns acreditam que pode haver múltiplas causas. Uma possibilidade é a audição eletrofônica, que ocorre quando os nervos auditivos são estimulados por campos eletromagnéticos (daí o motivo pelo qual algumas pessoas ouvem cliques durante tempestades com raios). Outra possibilidade é a descarga em escova, na qual os mesmos efeitos de ionização que produzem a aurora atingem o nível do solo com uma intensidade muito menor, causando um acúmulo de eletricidade estática. Isso resulta na descarga de pequenas faíscas na atmosfera, que podem ser audíveis apenas pelos ouvidos humanos.
Outra teoria envolve um fenômeno conhecido como transdução eletrofônica. Sabemos que as auroras podem produzir ondas de rádio VLF, que podem ser convertidas em ondas sonoras por condutores longos e finos, como grama ou cabelo. Assim, os sons das luzes do norte podem atingir o solo como ondas de rádio, apenas para serem reproduzidos de forma audível pela folhagem.
1 A Invenção Fortunata
No século XIV, alguém escreveu um diário de viagem chamado Inventio Fortunata (“Descoberta de Fortunata”), que supostamente descrevia uma viagem ao extremo norte feita por um padre franciscano de Oxford. Foi apresentado à coroa inglesa em 1360, mas foi perdido em algum momento do século XV. Um holandês chamado Jacobus Cnoyen incluiu muitas das informações do Inventio Fortunata em seu próprio livro de viagens, mas isso também se perdeu. Felizmente, a versão de Cnoyen foi amplamente citada numa carta do cartógrafo flamengo Gerard Mercator ao cortesão e alquimista inglês John Dee.
Na carta, Mercator inclui “palavra por palavra tudo o que copiei do [livro de Cnoyen] anos atrás”, para que possamos ter certeza de que temos uma versão precisa da descrição do Ártico feita pela Inventio Fortunata :
No meio dos quatro países há um redemoinho, no qual desaguam estes quatro mares que dividem o Norte. E a água corre e desce para a Terra como se alguém a estivesse despejando através de um funil de filtro. Tem quatro graus de largura em cada lado do Pólo, ou seja, oito graus no total. Exceto que logo abaixo do Pólo existe uma rocha nua no meio do mar. Sua circunferência é de quase 33 milhas francesas e é toda feita de pedra magnética.
A Inventio Fortunata foi extremamente influente nas descrições europeias contemporâneas do Pólo, que frequentemente citavam a rocha magnética gigante como a razão pela qual as bússolas apontavam para o norte. O conhecimento do Ártico era vago durante o período, a tal ponto que uma ilha misteriosa conhecida como Frísia era frequentemente retratada entre a Islândia e a Groenlândia, possivelmente como resultado de navegadores venezianos do século XIV mapearem acidentalmente a costa da Islândia duas vezes.
Demorou até o século XVII para que a influência da Inventio Fortunata finalmente desaparecesse dos mapas do Ártico. Estranhamente, ninguém parece saber quem realmente o escreveu, embora Dee acreditasse que fosse o matemático Nicolas de Lynn. Outros acreditam que as ideias expressas na obra mostram a influência da exploração e da mitologia nórdica, já que o redemoinho gigante parece semelhante ao grande abismo Ginnungagap , que os nórdicos acreditavam formar a fronteira dos oceanos.
