Todos os alunos americanos aprendem os mesmos factos sobre a Revolução Americana que os seus pais e avós aprenderam, mas os professores não podem contar tudo aos seus alunos. Algumas das histórias mais interessantes que surgiram da Revolução são aquelas que não têm um final definido – e algumas provavelmente nunca terão.
10 Jane McCrea
Nascida em 1751 e morta em 1777, Jane McCrea tem uma estranha história que existe em algum lugar entre o fato e a ficção. De acordo com a história popular, McCrea estava visitando amigos quando se viu e seus companheiros cercados por nativos americanos aliados dos britânicos. McCrea acabou sendo morto e escalpelado , e como o general encarregado das relações com as tribos tinha medo das consequências caso vingasse a morte dela, ele deixou os assassinos irem. De acordo com os nativos americanos, por outro lado, McCrea foi morto acidentalmente por uma bala de mosquete americana.
Assim que os habitantes locais ouviram a notícia, rapidamente pegaram em armas com o grupo de rebeldes que marchava contra as forças britânicas que tinham deixado um dos seus ser brutalmente assassinado. A morte de McCrea é considerada um momento da guerra em que os lados foram escolhidos.
Os historiadores não têm certeza de quanto da história é verdadeira e, por falar nisso, quem realmente foi Jane McCrea. Como ela se tornou uma figura lendária, a história muda a cada recontagem. Ela ficou muito mais bonita com o passar do tempo. Ela também estava supostamente noiva – em versões posteriores da história – de um jovem soldado que descobre seu terrível destino ao reconhecer o troféu que é seu couro cabeludo. Supostamente, ela foi morta debaixo de uma árvore, que mais tarde foi usada para fazer lembranças de McCrea. Há uma casa com o nome dela, mas não há evidências de que ela tenha morado lá.
Qualquer que fosse a verdade, as histórias sensacionalistas espalharam-se loucamente pelos jornais das colónias. Os leitores ficaram furiosos com a forma como os soldados britânicos se preocupavam mais com o seu relacionamento com os chamados selvagens que matariam e escalpelariam uma jovem inocente, e as imagens criadas de McCrea contribuíram muito para formar atitudes não apenas em relação aos nativos americanos, mas em relação a eles. os britânicos também.
O corpo de McCrea foi exumado várias vezes, mais recentemente em 2003. A investigação forense descobriu que seus ossos não apresentavam evidências de ferimentos, mas seu crânio estava completamente desaparecido e provavelmente foi roubado como lembrança na década de 1850.
9 General Charles Lee
Charles Lee era um ex-membro do Exército Britânico que se mudou para as colônias e foi transferido para o Exército Continental em 1775. Foi uma grande promoção para ele, e ele tinha apenas um oficial superior em seu novo exército – George Washington.
O quão leal ele era à sua nova causa tem sido objeto de debate há muito tempo, e não está claro exatamente que tipo de dano ele causou à causa rebelde.
Durante os últimos anos da guerra, Lee foi respeitado por suas capacidades como líder militar, por suas decisões no campo de batalha e por sua devoção à causa. Originalmente, ninguém questionou sua antiga lealdade britânica – ele não era de forma alguma o único ex-soldado britânico em campo.
Em dezembro de 1776, ele foi capturado pelos britânicos. Ele passou os dois anos seguintes como prisioneiro britânico. Os acontecimentos desta época são desconhecidos, mas existem muitos rumores. De acordo com o general britânico Howe, Lee revelou as estratégias de Washington e disse aos seus adversários onde encontrar todos os pontos fracos dos americanos. Os documentos que comprovam sua traição foram mantidos em sigilo por muito tempo; eles chegaram aos olhos do público quase 70 anos após o fato.
Se Lee estava realmente traindo ou não seu comandante, não está claro. Alguns teorizam que ele estava fornecendo informações falsas aos britânicos. Os acontecimentos após o seu resgate, em abril de 1778, tornam o objeto de sua lealdade ainda menos claro.
Com o Tribunal da Batalha de Monmouth caindo no caos completo, Washington e seu exército entraram na batalha no momento em que Lee a estava deixando. Palavras duras foram trocadas, levando à suspensão de Lee de seu cargo. Não está absolutamente claro se ele tomou a decisão certa ou não – como alguns insistem que fez – e por que diabos ele pensou que responder a George Washington era o melhor curso de ação. Ele foi permanentemente afastado do serviço militar e morreu dois anos depois, deixando para trás perguntas sem resposta sobre se ele era um traidor ou um herói.
8 Agente 726 e A Gazeta Real
Superficialmente, a história parece bastante clara. James Rivington era um impressor que vivia nas colônias. Em 1773, anunciou que iria publicar um jornal semanal com o objetivo de levar aos colonos todas as notícias que eles eventualmente precisassem saber. Ele originalmente o chamou de Rivington’s New-York Gazetteer , mas não demorou muito para que se tornasse Rivington’s New York Loyal Gazette – com o brasão britânico bem no cabeçalho.
Não é de surpreender que ele tenha sido assediado, forçado a fugir da área mais de uma vez a bordo de navios britânicos e até mesmo enforcado como efígie por uma multidão enfurecida. O jornal mudou seu nome para Royal Gazette em 1777, mas quando finalmente chegou a hora de fechá-lo pela última vez, ele o fez sob uma guarda colonial com proteção colonial.
Em 1783, o jornal, dirigido por um dos homens mais odiados de todas as colônias, fechou. Circularam rumores de que Rivington estava na verdade trabalhando como agente duplo. Alguns alegaram que mensagens secretas eram passadas através do jornal e que espiões comprariam o jornal e o levariam – e suas mensagens secretas – diretamente para George Washington.
As evidências são circunstanciais, mas são tantas que parece improvável que não haja absolutamente nada no boato. Um dos documentos mais interessantes e controversos é um livro de códigos que revelava os nomes de todos os agentes que trabalhavam para os rebeldes, seus codinomes e um número. Rivington recebe um número – 726 – mas nenhum apelido; argumentou-se que isso significava simplesmente que ele era uma pessoa de interesse, não necessariamente um espião.
Histórias contadas pelo neto de Martha Washington também sugerem que o impressor legalista era na verdade um agente duplo, mas os críticos apontam que o homem gostava de contar histórias fantásticas, especialmente se achasse que havia dinheiro para ele.
Há histórias de um encontro de Rivington com Washington em Nova York em 1783, e mesmo que a história seja contada e recontada por um punhado de fontes diferentes, não está claro se era verdade ou apenas mais um produto do boato. Outras evidências incluem o café Rivington, que era o ponto de encontro favorito dos oficiais britânicos, mas também era financiado com dinheiro vindo da conhecida rede de espionagem.
7 Sepulturas em massa do Easton Hospital
Easton, na Pensilvânia, era uma cidade pequena com não mais de 500 residentes, mas seu valor estava em sua localização. Easton era um dos poucos lugares onde as pessoas podiam cruzar o rio Delaware, da Pensilvânia a Nova Jersey. Além de ser um reduto de armas e munições, ali também funcionou um hospital durante toda a Revolução.
Inúmeras pessoas foram tratadas – ou morreram – na pequena cidade, mas os historiadores não têm como saber exatamente quantas. Vários documentos relatam um grande número de tropas movendo-se através de Easton, e há muitos mais registros de soldados doentes e feridos sendo tratados lá. Os próprios registros hospitalares estão quase todos desaparecidos. Registros de outros hospitais da área e tendências em toda a área sugeriram que Easton provavelmente viu as mesmas altas taxas de vítimas durante os meses frios de inverno que todos os outros hospitais.
Os registros esporádicos que temos de Easton indicam que o hospital estava cheio de soldados doentes e feridos. Ao mesmo tempo, também abrigavam prisioneiros de guerra que estavam exaustos demais para se preocuparem em tentar causar problemas ou fugir. As cartas falam sobre as condições insalubres e insalubres do hospital, e não há como saber quantas pessoas morreram lá durante a guerra.
Com base em todas as evidências que temos, podemos presumir com segurança que centenas de pessoas morreram no hospital e provavelmente foram enterradas nas proximidades. Seja numa vala comum ou num cemitério mais formal, não foram encontrados marcadores ou registos . A cidade cresceu lentamente após a guerra, mas os túmulos nunca foram encontrados.
6 O naufrágio do HMS Hussardo
De acordo com a história, um tesouro quase inestimável está no fundo do East River, em Nova York, coberto por menos de 30 metros (100 pés) de água.
Em 1780, o HMS Hussar dirigiu-se ao porto carregando a folha de pagamento das tropas britânicas estacionadas na cidade. O navio nunca conseguiu, porém, e em vez de sair em um momento de glória, teve o fim bastante inglório de bater em uma rocha afundada que abriu um buraco em seu casco e o mandou para o fundo do rio.
O navio também transportava um punhado de prisioneiros de guerra que seriam trocados pela liberdade de alguns prisioneiros britânicos, mas são os baús de ouro e prata que os caçadores de tesouros procuram há mais de 200 anos. Nada jamais foi recuperado. O navio afundou perto de Hell’s Gate, gravemente ferido por uma formação subaquática chamada Pot Rock. Relatos dizem que o navio afundou incrivelmente rápido e, embora tenha havido tentativas de recuperar a folha de pagamento quase imediatamente, a água era muito perigosa.
Outras tentativas foram feitas já em 1819. Pedaços do navio foram recuperados e o local do naufrágio foi confirmado, mas o o tesouro não foi encontrado . O mistério também está longe de ser esquecido. Em 2013, o furacão Sandy varreu a área e revelou parte do que poderia ter sido um naufrágio da época. Essa também não foi a primeira vez que mergulhadores foram às águas com tecnologia moderna para tentar encontrar os restos do antigo navio. As expedições foram organizadas na década de 1980 e, embora os mergulhadores estivessem tão confiantes de que encontrariam o tesouro que trouxeram o champanhe, nunca tiveram sucesso.
5 Vale Forja
Os acontecimentos de Valley Forge constituem uma das imagens mais duradouras que temos da Revolução Americana. As tropas americanas – a maioria civis com pouco treinamento ou experiência – congelavam nos longos meses de inverno , vestindo apenas trapos e morrendo lentamente de fome. Inúmeras pessoas morreram enquanto esperavam para lutar pela sua liberdade. Lá existe até um monumento , erguido pelas Filhas da Revolução em memória de todas as pessoas que ali morreram e foram sepultadas.
Só que agora ninguém tem certeza de que alguém esteja realmente enterrado lá, e também não há registros de alguém morrendo de fome ou congelando .
A maioria das histórias sobre Valley Forge só pode ser rastreada até o século 19, e muitas delas foram baseadas em histórias que foram transmitidas através das famílias, e não em registros escritos reais da época. Na década de 1970, o Serviço de Parques Nacionais supervisionou uma extensa escavação arqueológica em Valley Forge. Eles encontraram muitos artefatos do dia a dia, mas o que não encontraram foi um cemitério. Foram encontrados ossos, mas eram ossos de peixes, cavalos e gado – animais que morreram de causas naturais e que foram abatidos para alimentação, correspondendo às descrições escritas das condições nos campos.
Pesquisas no parque especificaram até 15 locais que foram marcados especificamente como locais de sepultamento humano, mas nenhuma evidência real foi encontrada para apoiar a ideia. Quando os historiadores analisaram o que realmente sabemos sobre Valley Forge, não foi tão ruim quanto tendemos a pensar. Claro, havia muita fome e falta de suprimentos, mas as tropas estavam consideravelmente mais bem equipadas e mais experientes do que aprendemos na escola.
4 O Soldado Desconhecido da Filadélfia
A Washington Square, na Filadélfia, é o lar da Tumba do Soldado Desconhecido. Embora seja bastante óbvio por que este é um mistério, ainda assim é uma história fascinante.
A área onde hoje se encontra o monumento tem uma longa história com mortos desconhecidos e há muito esquecidos. Antes de ser transformado em parque, era um campo de oleiro, local onde seriam enterrados os esquecidos. Também era um terreno não consagrado, e uma família que está enterrada lá, a família Carpenter, escolheu fazê-lo porque era o único lugar onde poderiam enterrar um dos seus, que havia cometido suicídio.
Foi John Adams quem foi dominado por essa sensação de desânimo absoluto enquanto caminhava pela área. Na época da guerra, viu inúmeras mortes causadas por ferimentos de batalha e pela devastação de doenças e enfermidades. Os hospitais da região não eram capazes de lidar com todos os feridos, doentes e moribundos, então acampamentos surgiram por toda a Filadélfia. Pessoas morreram nos campos e foram enterradas nos campos. O terreno foi usado como cemitério coletivo novamente em 1793, depois que a febre amarela varreu a população.
No início do século XIX, foi transformado no parque que hoje existe. Depois de mais ou menos um século, foi erguido um memorial em homenagem ao homem que liderou as tropas, assim como outro para os soldados comuns que morreram no campo de Filadélfia.
Somente em 1954 os arqueólogos começaram a cavar em busca de seu corpo desconhecido. Eles descobriram uma série de sepulturas antes de encontrarem uma das valas comuns que procuravam. Com base na área ao redor do corpo, na idade do menino (cerca de 20 anos) e na causa da morte (um ferimento na cabeça provavelmente causado por um tiro de mosquete), eles têm certeza de que ele é um veterano da Guerra Revolucionária. Ninguém sabe por qual lado ele lutou, já que colonos e soldados britânicos morreram lado a lado no antigo cemitério.
3 A morte não resolvida do agente secreto estrangeiro das colônias
Um diploma de Yale, um escritório de advocacia bem-sucedido e dois casamentos com viúvas ricas deixaram Silas Deane em uma posição bastante elevada. Servindo no Congresso Continental, ele conviveu com todas as figuras importantes, de George Washington a Benjamin Franklin. Depois de deixar o Congresso Continental, ele recebeu uma nova função: Agente Secreto das Colônias.
A sua missão era simplesmente ir para a Europa e recrutar ajuda da França, um dos maiores inimigos da Grã-Bretanha. E ele fez. No final da década de 1770, Deane requisitou um de seus maiores bens, o Marquês de Lafayette, contratou milhares de soldados e requisitou incontáveis carregamentos de mercadorias e suprimentos e ainda mais carregamentos de armas e munições. Com a chegada dos suprimentos a Saratoga a tempo de ver a vitória no Forte Ticonderoga, a França declarou oficialmente seu papel na guerra. A missão de Deane deveria ter sido um grande sucesso.
Só que não exatamente.
Não demorou muito para que ele se apresentasse ao rei da França que as coisas começaram a correr mal para ele. Ele foi convocado de volta à Filadélfia para enfrentar questões sobre suas finanças e gastos enquanto estivesse na Europa. Acusado de todos os tipos de negócios duvidosos, Deane defendeu seu caso por mais de um ano antes de ser finalmente mandado embora com sua reputação destruída. Ele havia feito inimigos enquanto estava na França, e esses inimigos estavam em posição de ser ouvidos pelas mesmas pessoas a quem Deane respondia.
Atormentado e em ruínas, Deane publicou um artigo que incentivava o reencontro com a Inglaterra, o que significou o fim de sua carreira. Ele partiu para a Inglaterra na tentativa de resolver pelo menos alguns de seus assuntos e, a partir daí, a história fica um pouco mais sombria. Depois de seis anos morando na Inglaterra e viajando pelo país, ele tentou voltar para casa com a ajuda de alguns amigos. Ele nunca conseguiu. Deane morreu a bordo do navio no dia em que partiu para a América. Alguns especulam que ele foi assassinado antes de poder retornar ao país que tanto ajudou.
2 Agente 355
O Culper Ring foi o nome dado à rede de espiões que os colonos trabalharam durante a Revolução Americana. No mesmo livro que nomeou James Rivington como Agente 726, havia outra designação misteriosa – esta feminina.
Em todos os documentos em que ela é mencionada, ela é chamada de Agente 355 . Ela operou em Nova York e foi fundamental em alguns momentos importantes da guerra. Este agente secreto expôs as ações traiçoeiras de Benedict Arnold e causou a prisão e eventual execução do espião britânico Major John Andre. Por ter acesso a pessoas influentes, foi sugerido que ela poderia ser filha de uma família conservadora, recrutada secretamente para a causa colonial. As informações que ela reuniu sobre as atividades britânicas foram diretamente transmitidas ao próprio George Washington, mas não sabemos qual era realmente o nome dela.
Nós sabemos – pensamos – que ela estava romanticamente ligada a outro membro do Culper Ring, Robert Townsend. Quando a Agente 355 foi capturada em 1780 e levada para o navio-prisão Jersey , ela deu à luz um menino que chamou de Robert Townsend Jr. Ela morreu logo após o nascimento, e pelos dois séculos seguintes, sua identidade permaneceu anônima. Suas contribuições, porém, são parte da lenda do Culper Ring.
1 Washington sabia sobre os ladrões de túmulos?
Na época da Revolução Americana, havia outra revolução surgindo e em andamento – uma revolução médica. Ladrões de túmulos e ladrões de corpos já tinham começado a fornecer às universidades médicas cadáveres frescos para dissecar e examinar, e há registos de que o mesmo foi feito no campo de batalha de Washington. Afinal, houve muitas vítimas na Revolução Americana.
Em 1775, Washington emitiu um decreto proibindo o roubo dos túmulos dos seus soldados. A directiva surgiu na sequência de queixas sobre o desaparecimento de um corpo retirado de uma cova recém-cavada. A menção ao incidente também aparece no diário de um cirurgião de um hospital próximo do Exército Continental. A menção foi tal que era bastante provável que o cirurgião tivesse algo a ver com o corpo, de uma forma ou de outra. Um colega seu também mencionou as oportunidades de avanço médico proporcionadas pela guerra – nomeadamente, a oportunidade para o que foi chamado de “investigações anatómicas”.
O médico em questão, John Warren , é retratado em diversas biografias, incluindo aquelas escritas por seus filhos. Eles escreveram sobre o número de pessoas que morreram no campo de batalha sem parentes que se preocupassem com seu enterro adequado e também sugeriram que o desaparecimento do corpo que chamou a atenção de Washington estava longe de ser um incidente isolado.
Não se sabe que tipo de atitude Washington teve em relação à utilização de soldados caídos como cadáveres, embora seja definitivamente sugerido que ele sabia tudo o que se passava nos seus campos. Na época, o roubo de corpos era um negócio promissor. John Revere, filho de Paul Revere, foi posteriormente recrutado pela família Warren para ajudar a garantir que seus estudantes de anatomia não ficassem sem corpos novos.
