Quando se trata das grandes cidades do mundo, poucas estão tão indelevelmente ligadas ao perfeito, ao ideal, ao artístico e ao romântico como Paris. É o lugar da grande arte e dos artistas, da boa comida e dos melhores vinhos. Mas há um lado mais sombrio em Paris, que também abriga alguns mistérios antigos muito estranhos e perturbadores.
10 A morte de Van Gogh
Vincent van Gogh foi um dos maiores artistas de todos os tempos, mas tinha tantos problemas quanto dons . Em 1890, van Gogh estava hospedado no subúrbio parisiense de Auvers, onde saía regularmente para pintar nos campos de trigo circundantes. No dia 27 de julho, ele foi encontrado baleado no estômago. Devido aos conhecidos problemas mentais de Van Gogh, a morte foi imediatamente considerada suicídio.
Mas, de acordo com os historiadores Steven Naifeh e Gregory White Smith, vencedores do Prêmio Pulitzer, essa teoria simplesmente não faz sentido . Nenhuma arma jamais foi encontrada e ninguém parece saber onde Van Gogh teria conseguido uma arma. Van Gogh não deixou nenhum bilhete de suicídio e há sinais de que ele esperava continuar por aqui pelo menos mais algum tempo. Entre outras coisas, ele acabara de encomendar um novo estoque de tintas e escrevera uma carta muito otimista ao irmão. Naifeh e Smith também questionam por que alguém tentaria o suicídio com um tiro no estômago e depois voltaria para a cidade. Se Van Gogh quisesse se matar, por que escolher um método que levaria 29 horas para terminar o trabalho?
Os autores também apontam as fontes fracas das tendências suicidas de Van Gogh. Havia um artista chamado Emile Bernard, que já havia espalhado rumores dramáticos sobre o famoso episódio da orelha de Van Gogh. Depois, houve uma menina de 13 anos chamada Adeline Ravoux, filha do dono da pousada onde Van Gogh estava hospedado, que mudava sua história toda vez que a contava. E havia Paul Gachet Jr., de 17 anos, que sempre contava histórias fantásticas sobre sua “amizade” com Van Gogh. Mais tarde, ele também foi encontrado em posse de algumas pinturas que haviam desaparecido misteriosamente do estúdio de Van Gogh após sua morte.
Então, qual é a alternativa à teoria do suicídio? Rene Secretan, o filho mimado de 16 anos de uma rica família local, era um aspirante a Wild Bill Cody com uma arma velha para corresponder às suas ambições. Um valentão, ele costumava implicar com o pintor estranho depois que ele chegou a Auvers. Naifeh e Smith encontraram até mesmo depoimentos esquecidos de uma testemunha que tinha visto Van Gogh antes de ele ser baleado, não nos campos de trigo, mas no caminho para a casa da família Secretan.
9 O Vênus de Milo
Uma das obras de arte mais famosas do mundo, a Vênus de Milo foi descoberta em 1820 e hoje reside no Louvre. Como nunca vimos isso com armas, é fácil esquecer que Vênus é na verdade uma obra de arte quebrada. E há uma chance de que esses braços quebrados possam dar à estátua um significado totalmente novo.
Recentemente, um professor do Occidental College se reuniu com um designer de San Diego para escanear a estátua e criar uma imagem 3D dela, permitindo-lhes determinar com precisão o posicionamento dos braços perdidos. Suas descobertas sugerem que ela poderia ter originalmente segurado uma roca e um fio , o que poderia tornar a estátua uma espécie de senhora de má reputação – na arte grega, a imagem de mulheres fiando era frequentemente associada à prostituição.
Também foi teorizado que a estátua poderia estar segurando um escudo, um símbolo de vitória, ou um bebê, o que a torna um símbolo da maternidade. Ela poderia estar segurando uma maçã ou um espelho e poderia estar usando joias, pois há buracos na estátua que podem ser pontos de fixação. As possibilidades são quase infinitas.
Não só não sabemos o que ela está segurando, como nem sabemos quem ela deveria ser . O nome atual da estátua sugere a deusa do amor, mas também foi sugerido que ela é na verdade uma deusa do mar chamada Anfitrite, Ártemis ou uma entre várias ninfas.
8 O susto Rosacruz de 1623
A Antiga Ordem Mística da Rosa Cruz é uma daquelas sociedades secretas incrivelmente conhecidas que sempre capturaram a imaginação do público. Há rumores de que suas origens remontam para o Antigo Egito . Embora não tenhamos certeza disso, sabemos que, em 1623, algumas coisas estranhas começaram a acontecer em Paris.
Naquele ano, sinais começaram a aparecer pela cidade, aparentemente anunciando a vinda dos Rosacruzes. As placas diziam: “Nós, sendo deputados do Colégio principal dos Irmãos da Rosa Cruz, estamos fazendo uma permanência visível e invisível nesta cidade pela Graça do Altíssimo, para quem se dirigem os corações dos Justos. Mostramos e ensinamos, sem livros nem marcas, como falar todas as línguas dos países onde desejamos estar e como tirar os homens do erro e da morte.”
Rapidamente começaram a circular histórias de que havia 36 agentes agindo em nome desta misteriosa sociedade, que juraram condenar o Cristianismo em troca da capacidade de teletransporte, riqueza infinita e a capacidade de se misturar em qualquer lugar e a qualquer hora.
E isso é praticamente tudo o que sabemos. Rumores sobre a ordem ultrassecreta circularam recentemente pela Alemanha, mas ninguém sabe exatamente o que estava acontecendo na França. Alguns sugeriram que os cartazes foram colocados por alguém que ouviu os rumores alemães e decidiu usá-los para assustar os seus vizinhos parisienses. Na época, o povo de Paris estava ficando um pouco louco por bruxas, e é provável que os sinais apenas acrescentassem lenha à fogueira, tornando-a uma época precária para ser qualquer tipo de cientista. Ainda não sabemos de onde vieram os sinais, mas se o objetivo era aterrorizar Paris, funcionaram.
7 A homenagem perdida a John Paul Jones
John Paul Jones foi um herói da Revolução Americana e um mulherengo absoluto e descarado, então realmente não havia lugar melhor para ele do que Paris. Pouco depois de chegar, ele fez com que praticamente todas as mulheres da cidade sentissem saudades dele, escrevendo-lhe cartas perfumadas e, em um caso, pintando seu retrato.
A condessa de Lowendahl era uma mulher casada e, como mulher casada com honra, não via a sua associação com Jones como romântica. Em vez disso, ela esperava usar a amizade deles para promover a carreira do marido. Quando Jones estava se preparando para deixar Paris, ela lhe presenteou com um retrato em miniatura que havia pintado dele.
Jones considerou sua oferta romântica e deixou claro que o sentimento era mútuo, enviando-lhe uma mecha de cabelo e um código que eles poderiam usar em suas cartas de amor. Ela ficou perplexa, recusando o afeto dele em uma série de cartas hilariantes e estranhas que brevemente fizeram os dois pensarem que estavam escrevendo para a pessoa errada. Para salvar a aparência, Jones finalmente começou a negar que tivesse confundido o retrato com um gesto romântico.
E o que aconteceu com o retrato que causou todos os problemas? Não temos certeza, mas há muitas miniaturas que podem ser essa. Em 1973, o Smithsonian adquiriu um candidato, mas existem muitas outras possibilidades, algumas conhecidas apenas através de fotografias. É provável que nunca saberemos com certeza.
6 Obras roubadas de Hemingway
Perder algumas horas de trabalho é horrível, seja no seu Grande Romance Americano ou em uma tese de faculdade. Mas o que aconteceu durante anos de trabalho de Ernest Hemingway em um trem de Paris é uma lenda – e um mistério.
Em 1922, a primeira esposa de Hemingway, Hadley, morava em Paris enquanto Ernest viajava pela Europa como repórter. Quando conheceu uma editora na Suíça, ele escreveu e pediu-lhe que se juntasse a ele em Genebra com alguns de seus manuscritos inéditos. Então Hadley guardou quatro anos de prosa de Hemingway na mala e embarcou em um trem para Paris. Guardando a mala, que incluía todas as cópias carbono das obras e também os originais, no bagageiro, ela foi buscar água.
Quando ela voltou, o caso havia desaparecido .
Embora ela tenha recrutado ajuda dos que trabalhavam no trem, eles nunca encontraram nenhum vestígio do caso, e Hadley foi forçada a viajar até Genebra pensando no que diria ao marido quando chegasse lá. Nenhuma obra foi recuperada e a autobiografia de Hemingway deixa claro o efeito devastador que o incidente teve sobre ele e sobre o relacionamento deles.
Na época, ele ganhava uma vida decente como repórter, mas não estava nem perto do gigante literário que se tornaria. É fascinante pensar na pessoa que pegou o caso, apenas para ficar desapontado ao descobrir que ele estava cheio de nada mais do que escritos de um obscuro autor americano.
5 A cabeça da múmia e a cabaça sangrenta
Quando Luís XVI foi decapitado em 1793, as testemunhas não se contentaram apenas em celebrar – ou lamentar – a morte de um rei. Eles queriam uma lembrança, o que significava principalmente enxugar o sangue dele com qualquer pano que tivessem em mãos. Amado ou não, Luís ainda era o rei, e o sangue de um rei era algo especial. (Também valia potencialmente algum dinheiro decente.)
Segundo uma história transmitida por uma família, um dos seus antepassados, Maximilien Bourdaloue, conseguiu molhar o seu lenço com o sangue do rei. Para preservação, ele colocou-o dentro de uma cabaça esculpida, como você faz. A cabaça ainda existe, mas exatamente de quem é o sangue preservado nela é motivo de debate considerável.
Por um lado, temos um investigador do Instituto de Biologia Evolutiva de Barcelona, que analisou o sangue da cabaça e o ADN retirado da cabeça mumificada de outro infeliz membro da família de Luís, Henrique IV. O processo de embalsamamento destruiu grande parte do DNA da cabeça, mas os cientistas conseguiram extrair seis alelos diferentes dela. Cinco desses alelos, que são raros, correspondem à amostra de sangue.
Isto parece convincente, mas outros especialistas, como os geneticistas da Universidade Católica de Leuven, na Bélgica, dizem que é impossível ter a certeza com uma amostra tão pequena para comparação. Mesmo que os marcadores sejam incrivelmente raros, ainda pode ser uma coincidência. Assim, os belgas acrescentaram outro grupo à equação: três membros vivos da Casa Real de Bourbon.
Eles não combinavam. Mas isso também não nos diz nada de concreto, já que todos os três Bourbons vivos remontam a Philippe I, que provavelmente era gay e provavelmente não era pai de ninguém. Então, depois de muita pesquisa, ainda não temos ideia de quem é o sangue que está manchado na preciosa herança de família.
4 Ivar Kreuger
O sueco Ivar Kreuger foi chamado de santo padroeiro dos pecadores, um vigarista da virada do século em escala global. Ele construiu seu império com base em um dos itens mais improváveis – o fósforo de segurança – e hoje valeria bilhões.
Foi só quando Kreuger morreu que toda a extensão das suas maquinações financeiras se tornou clara, levando à queda do primeiro-ministro da Suécia e ao aumento das taxas de suicídio no país. As suas empresas (cerca de 400 delas) estavam mais endividadas do que a maioria dos países, fazendo com que milhares de investidores perdessem tudo.
Os jogos de segurança são algo em que não pensamos duas vezes hoje, mas Kreuger sabia que eram um investimento sólido que não sairia de moda tão cedo. Assim, começou a comprar fábricas de matchmaking, a consolidá-las e a estabelecer um sistema de monopólios para empréstimos, aparentemente dando um impulso muito necessário às economias europeias do pós-guerra. Na realidade, ele estava simplesmente a construir um esquema Ponzi de enormes proporções.
Mas roubar um país para pagar outro durou apenas um certo tempo, mesmo quando a Suécia tentou salvá-lo dos problemas (principalmente para evitar um enorme colapso económico). O final popular de sua história é que ele se matou quando os bancos bateram à porta, mas há sombra suficiente na teoria para ser intrigante.
O irmão de Kreuger estava convencido de que havia sido assassinado. Há algumas evidências que parecem apontar para essa probabilidade, incluindo o fato de que ninguém jamais encontrou um cartucho gasto. Evidências forenses pareciam indicar que o ferimento poderia ter sido causado por um objeto pontiagudo em vez de uma arma, embora o corpo de Kreuger tenha sido cremado antes que novas investigações pudessem ser feitas. Certamente não faltaram pessoas que poderiam querer ele morto, mas ninguém jamais esteve vinculado a um possível assassinato com qualquer certeza.
3 As consequências do julgamento da Marquesa De Brinvilliers
Com uma frase, Marie-Madeleine Marguerite d’Aubray , Marquesa de Brinvilliers, lançou uma sombra de mistério e suspeita sobre toda Paris.
Em 1659, a jovem bem-nascida casou-se com o Marquês de Brinvilliers, um homem que era igual a ela em posição, mas considerado “instável como areia”. Sem surpresa, não demorou muito para que ela arranjasse um amante, Gaudin de Sainte-Croix. Mesmo que seus pais tentassem apelar para que ela terminasse, ela persistiu com o caso e realmente tentou se separar oficialmente do marido. Isso foi visto como uma grande gafe, e seu amante foi rapidamente preso por ordem do rei. Enquanto estava na prisão, ele aprendeu tudo o que pôde com um envenenador italiano que dividia sua cela.
Depois de ter alta, Marie de Brinvilliers estudou com ele e passou a visitar os residentes dos hospitais parisienses, deixando doces e pastéis que os pacientes diriam que morreriam misteriosamente após comerem. Seu pai e dois irmãos também morreram, assim como o próprio Gaudin de Sainte-Croix, possivelmente depois que um de seus experimentos deu errado.
Depois da morte de Gaudin, os investigadores encontraram provas que sugeriam que Marie tinha matado a sua família como vingança pela sua recusa em apoiar a sua separação do marido. Levada a julgamento pelos assassinatos, ela manteve sua inocência, insistindo que Gaudin havia matado sua família e incriminado ela por isso. Eventualmente, ela confessou os envenenamentos sob tortura e foi condenada a ser decapitada e queimada na fogueira.
Antes de morrer, Marie declarou: “De tantos culpados, devo ser a única a ser condenada à morte? Metade das pessoas da cidade estão envolvidas nesse tipo de coisa, e eu poderia arruiná-las se falasse.
Embora o tribunal tenha feito novas tentativas para obter mais informações dela, ela nunca revelou quaisquer outros nomes – presumivelmente daqueles que recorreram aos serviços dela e de Gaudin de Sainte-Croix. Suas palavras lançaram uma nova luz sobre mortes que antes não haviam sido resolvidas. Do jeito que está, temos apenas um vislumbre tentador de quantas pessoas na Paris do final do século XVII morreram por causa de veneno.
2 O caso dos venenos
Alguns anos depois de a Marquesa de Brinvilliers ter pronunciado as suas palavras enigmáticas, Paris ficou aterrorizada por um suposto grupo de envenenadores e alquimistas. Entre as mais notórias estava Catherine Monvoisin , conhecida como “La Voisin”, cuja prisão ocorreu em 1679 em meio a alegações de que ela estava seguindo os passos de sua mãe, que também havia rumores de ser uma bruxa. Extremamente infeliz no casamento, ela não escondeu os casos que manteve com envenenadores e alquimistas conhecidos – um dos quais mais tarde se voltou contra ela.
La Voisin exercia seu ofício no jardim dos fundos de sua casa, na zona norte de Paris. Durante o julgamento, ela afirmou que as meninas que ficassem grávidas inesperadamente iriam até lá para serem “esvaziadas”. No século XVII, isso já era bastante mau, mas surgiram mais problemas quando ela começou a nomear outros clientes, como uma empregada doméstica da amante do rei.
Até que ponto ela estava nas boas graças da monarquia, não temos ideia. Embora afirmasse que seu trabalho era mais na linha de pós e loções para cuidados com a pele, ela disse que conhecia bem vários membros da corte real, que procuravam muito, muito mais do que apenas algo para manter a pele em condições aceitáveis. Ela se recusou a dizer quem eles eram e o que procuravam, mas mencionou que “Paris está cheia desse tipo de coisa e há um número infinito de pessoas envolvidas neste comércio maligno”.
O que isso realmente significa, não sabemos. Ela foi queimada na fogueira em 1680.
1 Dinorah Galou
No início da década de 1920, a francesa Dinorah Galou foi presa por furto de carteira. Ela alegou que precisava de dinheiro para sustentar os filhos, pois o salário do marido não era suficiente. As suspeitas da polícia foram levantadas pela primeira vez quando foram apresentados aos seus gêmeos, que obviamente tinham idades completamente diferentes. Ao continuarem investigando a família, descobriram que as crianças iam e vinham muito, com quatro crianças aleatórias aparecendo em um espaço de dois anos. Primeiro, Dinorah afirmou ter adotado os filhos, após ter dito ao marido que eram dela de um relacionamento anterior. (Enquanto isso, os médicos confirmaram que ela nunca havia dado à luz.) Antes de se casarem, ela aparentemente também lhe contou que seu avô era um marajá indiano, que iria ao casamento com muitos presentes. Infelizmente, o seu iate – e os presentes – foram interceptados pelos britânicos. Felizmente, Dinorah tinha um marajá reserva, que também viria.
Ele também foi abordado pelos britânicos.
Eles se casaram mesmo assim e aparentemente cuidaram de cerca de 20 filhos ao longo dos anos. Enquanto estava sob custódia, Dinorah mudou sua história repetidamente, mas pareceu voltar à sua necessidade de produzir uma família grande por causa de sua nobre herança indiana.
Eventualmente, algumas das crianças foram localizadas em várias fazendas ou casas onde foram passadas como criadas. Aos poucos, começou a se revelar que ela estava providenciando a adoção de bebês indesejados (tudo sem o conhecimento do marido), mas exatamente o que aconteceu com todas as crianças que passaram por suas mãos e quantas dessas crianças eram, ninguém é certo. Um dos jornais relata um episódio no tribunal em que uma jovem, que cresceu pensando que Galou era a sua verdadeira mãe, foi forçada a confrontar o conhecimento de que não tinha mais ideia de quem realmente era ou de onde tinha vindo.
