Já que você está aqui, provavelmente concorda que a Internet é um lugar incrível. Ele nos deu e-mails, memes, vídeos de gatos tocando piano e mais listas incríveis do que você pode imaginar. Também liberou informações e ajudou a derrubar ditaduras. Nada mal para algo que antes era considerado uma moda passageira.
Mas há nuvens de tempestade se formando no horizonte online. Em meados da segunda década do século XXI, começa a parecer que a nossa ensolarada utopia não durará muito mais tempo. Em todo o mundo, tendências culturais, governos e empresas estão a unir-se para sugar o que resta de alegria da Internet, deixando-a como uma casca do que era antes.
10 A indignação está se tornando a configuração padrão
Quando foi a última vez que você ficou muito, muito bravo com algo online? Não se preocupe, não julgaremos. Ficar indignado na Internet tem sido um passatempo nacional desde a invenção do Twitter. Só naquela época, costumávamos ficar preocupados com políticos racistas e vídeos horríveis de pessoas pisoteando gatos. Hoje, atingimos literalmente qualquer coisa .
No ano passado, a Slate decidiu monitorizar a propagação da indignação ao longo de todo o ano de 2014. A sua análise é uma leitura reveladora. Embora muitos de nós demoramos para ficar irritados com a situação na Síria ou com as leis de neutralidade da rede, muitos mais de nós ficaram preocupados por absolutamente nada. Uma capa idiota de revista tinha o mesmo peso que os tumultos em Ferguson. Um pub irlandês que proibiu os “americanos barulhentos” desencadeou a mesma fúria que a repressão dos direitos humanos por parte da Rússia em Sochi. Os antirracistas tentaram fazer com que Stephen Colbert fosse demitido porque ele fez uma piada antirracista . Em 2014, a indignação não estava apenas fora de controle. Foi contraproducente.
Isso antes de entrarmos no Gamergate. Embora tenha começado como uma verdadeira batalha pelos direitos e preconceitos das mulheres no jornalismo de jogos, em pouco tempo se transformou em algo muito mais feio. O TechCrunch afirmou que a maioria dos envolvidos no final não se importava com nada além de irritar as pessoas. Num artigo bem pensado , eles argumentaram que este é o futuro provável dos debates na Internet: um bando de trolls usando a indignação simplesmente como uma forma de semear o caos. Com Slate estimando que não se passou um único dia em 2014 sem a formação de um linchamento na Internet, é provável que a situação só piore.
9 Vale a pena ser um idiota
Uma das razões pelas quais é tão fácil ficar indignado é porque há muitos motivos para ficar indignado. Dê uma olhada em qualquer site de tamanho decente e você acabará tropeçando em uma manchete ou artigo tão obviamente questionável que você se perguntará por que foi publicado. Há uma razão muito simples para isso. Na Internet de hoje, vale a pena ser um idiota .
Deveríamos deixar claro que ser um idiota não significa simplesmente ter uma opinião. Caras como Glenn Greenwald e Rush Limbaugh são pelo menos apaixonados por alguma coisa. Eles se preocupam com o que dizem, mesmo que o apresentem de maneira direta. Caramba, nós até publicamos artigos controversos aqui no Top 10 Curiosidades . O que mudou nos últimos anos é que você não precisa mais de uma opinião para atrair cliques de ódio. Você simplesmente precisa ser odiável.
No mês passado, o Cracked.com publicou uma coluna de um escritor que é pago apenas para ser um idiota . Segundo ele mesmo, o cara agora é rico e muito procurado, simplesmente por sua habilidade de apertar todos os seus botões. É trolling básico, desprovido de qualquer paixão maior, e é a maneira mais fácil de ganhar dinheiro online hoje.
Graças a uma reação que a escritora Helen Jane chama de “ morder o flanco ”, muitas vezes tentamos aliviar o tédio no trabalho lendo coisas que nos deixam loucos. Isso aumenta os cliques em artigos odiáveis, resultando em sites que encomendam cada vez mais artigos, até chegar a um ponto em que os escritores não podem se dar ao luxo de produzir trabalhos não abrasivos, mesmo que quisessem. A menos que todos mudemos rapidamente os nossos hábitos de leitura, este problema não irá desaparecer.
8 Os bots superam as pessoas
Imagine viver em uma cidade onde os robôs superam em muito o número de pessoas. Agora imagine que um quarto desses robôs estão programados para nada mais do que atacar e roubar cada ser humano por onde passam. Quão seguro você se sentiria? Porque foi exatamente nisso que a Internet moderna se tornou.
O ano de 2014 marcou a primeira vez na história em que os bots superaram o número de pessoas online. Nos servidores em nuvem da Amazon, os bots representam impressionantes 78% do tráfego . Isso não é uma coisa ruim por si só. Os bots permitem que o Google retorne resultados úteis em vez de páginas de sites de spam. Eles mantêm o feed de notícias do Facebook ativo e geralmente mantêm a Internet unida. Infelizmente, à medida que o uso de bots regulares cresceu, também cresceu o uso de bots maliciosos. Como em alguns filmes de ficção científica distópicos, 23% dos bots agora querem roubar as informações do seu cartão de crédito, acessar seu e-mail ou simplesmente estragar sua experiência online. E seus números estão crescendo.
Em alguns sites, mais de um terço do tráfego é agora composto por bots maliciosos. Depois de mal se registrarem em 2013, eles agora estão fervilhando de dispositivos móveis. Graças a grandes corporações como Amazon e T-Mobile que usam configurações que clamam por abusos, fazer qualquer coisa online está se tornando cada vez mais cansativo para aqueles de nós que valorizam nossa privacidade e contas bancárias. A menos que os grandes sites comecem a fazer mais para melhorar a segurança, os bots maliciosos se tornarão um problema muito real.
7 Os governos estão destruindo a segurança da Internet
Você deve se lembrar da agitação sobre a instalação de “backdoors” pela NSA em todos os métodos de comunicação eletrônica. Isso significaria que nenhuma mensagem on-line poderia ser enviada que não pudesse ser lida e nenhuma atividade realizada que não pudesse ser monitorada. Embora existam debates valiosos sobre privacidade versus segurança, há um risco maior. A instalação de backdoors comprometeria completamente a segurança da Internet.
No momento em que uma porta é aberta na criptografia de uma empresa, ela não poderá ser fechada novamente. Qualquer pessoa pode utilizá-lo, desde que tenha conhecimento. Não existe uma “chave de ouro” que só os mocinhos possam usar. Isso significa que gangsters, terroristas, ladrões e hackers mal-intencionados podem acessar suas informações criptografadas. Em outras palavras, no minuto em que a Apple inserir um backdoor em seu código, suas senhas, PayPal e informações de cartão de crédito estarão disponíveis para uso de qualquer pessoa.
Atualmente, muitos governos estão planejando utilizar esses backdoors em larga escala. Sob David Cameron, o Reino Unido está na vanguarda disto. Se os planos forem adiante, tornarão qualquer transação realizada on-line no Reino Unido extremamente vulnerável a hackers. Imagine uma Internet onde comprar qualquer coisa, enviar qualquer coisa ou baixar qualquer coisa pode resultar no esvaziamento de sua conta bancária e no comprometimento de sua segurança. A menos que os governos tomem conhecimento, essa poderá ser a Internet que teremos em breve.
6 As empresas estão criando monopólios absurdos
Desde que decolou, a Internet tem o hábito de criar monopólios. O Google é hoje tão grande que controla 90% do mercado de buscas na Europa e foi acusado pela UE de violar as leis antitruste . Se o Facebook fosse um país, seria o maior do planeta . Mas embora esses monopólios já existam há algum tempo, só agora é que finalmente ameaçam destruir a Internet.
Você provavelmente já ouviu falar da lei de neutralidade da rede assinada pela FCC. Aprovada apesar de forte oposição, a lei garante que a Internet não se torne uma estrada com portagem – com uma via rápida para os ricos e uma pista de terra congestionada para o resto de nós. As gigantes da banda larga Comcast e AT&T já estão trabalhando duro para despedaçar a lei. A AT&T está a intimidar o governo para que os deixe expandir o seu monopólio em troca do cumprimento da lei “ durante alguns anos ”, ao mesmo tempo que planeia processar a FCC. A Comcast foi pega fazendo astroturf na questão (criando um movimento popular falso que defende uma causa). Ambas as empresas parecem bastante confiantes de que conseguirão anular a nova lei antes do final da década.
Os monopólios de banda larga já são tão graves nos EUA que 30% dos agregados familiares só têm uma escolha de fornecedor . Isto resultou em algumas das piores infraestruturas de Internet do mundo desenvolvido. Os provedores também estão fugindo do comportamento de gangster: forçando os provedores de streaming a pagar mais para garantir que seus filmes sejam reproduzidos corretamente em sua rede. A menos que alguém intervenha para reduzir seu poder em breve, você pode apostar que a neutralidade da rede como conceito acabará.
5 Todo mundo está usando ataques DDoS
Os ataques distribuídos de negação de serviço (DDoS) são a maneira mais rápida e fácil de colocar um site offline. Há alguns anos, eles eram amplamente associados às crianças do 4Chan e à Rússia se vingando de seus inimigos. Eles eram irritantes, mas raros o suficiente para ainda virar notícia quando aconteciam. Avançando para 2015, quase todo mundo os usa, o tempo todo.
O último relatório sobre o estado da Internet da Akamai Technologies descobriu que os ataques DDoS haviam dado errado no final de 2014. Os ataques aumentaram 90% desde o final de 2013 e 57% desde meados de 2014. Agora, 28 desses ataques acontecem a cada hora , e é quase certo que o problema aumentará nos próximos 12 meses. Longe de ser uma prova de que o número de hacktivistas está crescendo, é uma prova de que as pessoas estão agora usando DDoS pelas razões mais estúpidas.
Em um artigo recente, a BBC Future relatou dois day spas que usam ataques DDoS para tentar prejudicar os negócios uns dos outros . Em todo o mundo, empresas e governos estão a lançá-los sobre os seus rivais como se fossem uma prática comercial aceitável. À medida que o lançamento de um ataque DDoS se torna cada vez mais fácil, é provável que vejamos cada vez mais pessoas a utilizá-los para fins estúpidos.
4 Todo mundo está praticando astroturf
Como mencionamos anteriormente, astroturfing é quando uma empresa ou governo cria um movimento “popular” falso para dar a impressão de que as pessoas comuns concordam com seus objetivos. Tem sido usado por países como a Rússia e a China há muito, muito tempo, mas agora está se tornando popular. Nos últimos cinco anos, todo mundo se tornou astroturfer .
No ano passado, a NFL criou um site de astroturfing chamado Protect Football on Free TV. Conseguiu atrair milhares de pessoas, apesar de defender uma política que era claramente prejudicial para os fãs de futebol (e lucrativa para a NFL). A EA Games foi acusada de fazendo algo semelhante com contas pagas do Reddit, e os bilionários irmãos Koch fizeram o possível para fazer o mesmo com o projeto de lei de neutralidade da rede .
Esta explosão do astroturfing está arruinando o debate na Internet. Pessoas reais começam a ficar abafadas nas seções de comentários e fóruns, à medida que personalidades falsas ou pagas distorcem o debate. Isso torna impossível ter uma discussão honesta ou ler a opinião de outra pessoa sem ter certeza se ela está tentando influenciar você deliberadamente. A parte assustadora é: funciona. Como mencionamos antes , ser exposto ao astroturf pode fazer com que você perca toda a confiança nas crenças anteriormente mantidas.
3 Aplicativos ‘gratuitos’ estão nos ferrando
A maioria de nós provavelmente sabe que os aplicativos gratuitos são bons demais para ser verdade. Sabemos que eles exploram nossos dados e os vendem para empresas maiores. Mas isso não é tudo que eles fazem. Muitos dos seus aplicativos gratuitos favoritos aparentemente pretendem destruir você.
Pegue o Hola Unblocker. Um plug-in gratuito que permite contornar restrições de localização – como assistir à Netflix dos EUA no Reino Unido, por exemplo – o Hola é usado por milhões de pessoas em todo o mundo. Eles financiam isso vendendo sua largura de banda para empresas sem avisar você. Isso significa que qualquer pessoa com dinheiro pode usar seu endereço IP para fazer o que quiser, desde baixar pornografia infantil até negociar drogas. Ainda mais assustador, baixar o Hola dá à empresa a capacidade de instalar e executar qualquer coisa no seu computador sem avisar, ao mesmo tempo que ignora o verificador de vírus.
Esse é apenas um exemplo. Talvez o único plug-in gratuito que você usa seja o AdBlockPlus, para se livrar de todos aqueles vídeos irritantes de reprodução automática. Bem, recentemente descobriu-se que a ABP estava vendendo às empresas a opção de contornar seu software . Isso significa que não apenas você ainda vê anúncios, mas a ABP está funcionando como uma rede de proteção à máfia da velha escola.
Outros aplicativos como Instagram e Four Square vazam tantos dados sobre você no éter que qualquer seguidor pode espioná-lo com facilidade, identificando sua localização exata . Eles podem alegar que são gratuitos, mas estamos pagando por eles de outras maneiras.
2 Conteúdo não pago está obstruindo a Internet com bobagens
Você já entrou na Internet e se viu vagando por um pântano de artigos copiados e colados mal escritos? Você já se perguntou de onde vem tudo isso? Não são os blogueiros que você quer culpar. São as fazendas de conteúdo que pagam nada a seus redatores por seu esforço.
Mencionamos antes como esse modelo de negócios é ruim para os escritores, mas também é terrível para todos os outros. Fazendas de conteúdo e sites como o Bleacher Report deslumbram os aspirantes a escritores com promessas de “exposição” e “curtidas”. Em vez de ser pago em dinheiro, você será pago em experiência. Melhor ainda, se você conseguir obter um certo número de cliques ou produzir um certo número de artigos, poderá ter a chance de um emprego remunerado.
Essa última parte é importante porque incentiva os redatores a produzirem o máximo de trabalho que puderem, o mais rápido possível, obtendo o número máximo de cliques. Isso significa manchetes controversas, ideias extraídas de sites semelhantes ou plágio total. E isso significa variações desses artigos sendo postados de novo, e de novo, e de novo, até que a Internet fique tão inundada de lixo que seja basicamente inútil.
Mas isso afeta apenas os sites de nível inferior, certo? Infelizmente não. Veículos respeitados, como a divisão australiana do Guardian , foram acusados de explorar freelancers , e trabalhos não remunerados ou mal pagos estão se tornando a norma, mesmo para profissionais experientes.
Mais precisamente, um website que não paga nada pelo seu conteúdo e obtém muitos acessos tem claramente um modelo de negócio mais lucrativo do que aquele que paga aos seus jornalistas para publicarem uma longa história. Então você chega a uma situação em que editores respeitados não podem financiar artigos detalhados ou têm que produzir clickbait de baixa qualidade junto com seus materiais sérios para fazer isso. Enquanto isso, os jovens escritores olham para os salários oferecidos aos jornalistas e, em vez disso, optam pelas relações públicas , levando a uma futura escassez de artigos decentes.
1 Não é tarde demais para mudar
Depois de toda essa desgraça e tristeza, pode ser tentador pensar que a Internet está realmente ferrada. Bem, aqui está a parte edificante: realmente não é. Claro, algumas coisas como astroturfing e ataques DDoS provavelmente continuarão piorando. Mas a Internet tem demonstrado repetidamente que pode desafiar as nossas piores expectativas e mudar as coisas para melhor.
Considere a neutralidade da rede. A certa altura, parecia uma conclusão precipitada que a AT&T e a Comcast conseguiriam o que queriam. Então o ativismo tomou conta. Os sites ocultaram suas primeiras páginas. As pessoas se envolveram. Em 2015, a neutralidade da rede foi transformada em lei pela FCC. Como informamos acima, as grandes empresas ainda têm certeza de que isso não durará (e é muito possível que não dure). No entanto, se a história desta batalha nos mostra alguma coisa é que o envolvimento pode fazer uma verdadeira diferença. E a Internet tem-se revelado extraordinariamente eficaz a minar as expectativas das grandes empresas.
Quanto ao resto, bem, podemos parar de clicar em coisas que nos deixarão loucos. Podemos apoiar conteúdo de qualidade evitando o Bleacher Report como uma praga e compartilhando artigos que gostamos tanto quanto possível. Podemos ser mais sábios com nossos aplicativos, pedir aos nossos governos que parem com esse absurdo de backdoor e tentar ficar um pouco menos bravos.
Porque essa é a grande vantagem da Internet: ela nos capacita a fazer muito. Talvez possamos pegar esse poder e usá-lo para tornar o mundo online um lugar melhor para todos. Deve ser melhor do que entrar no Twitter para se enfurecer com uma piada de Stephen Colbert, certo?
