Nosso planeta está repleto de formas de vida belas e complexas. No entanto, como muitas pessoas podem atestar, muitas formas de vida estão muito longe de serem bonitas. Alguns são mortais; outros são simplesmente nojentos. Muitos desses organismos são conhecidos como “parasitas”. Os parasitas são os “vagabundos” biológicos do reino animal, alimentando-se do sangue vital (e de outros fluidos) que os nossos sistemas têm para oferecer. Aqui estão 10 (bem como uma menção [Des] honrosa) dos piores infratores (Nota: muitas dessas coisas são repugnantes; esteja preparado, se você tiver escrúpulos), em ordem do menos para o mais nojento (se alguém puder avaliar “nojento”):
O câncer, por si só, é uma das doenças mais terríveis já descobertas e suportadas. Mas… e se fosse contagioso? Bem, é para cães. Na verdade, pode ser uma doença venérea! Mas, você pode estar se perguntando, como o câncer pode ser um parasita? Pois bem, CTVT é! Cada célula de cada tumor é um parasita. À medida que o tumor cresce, cada célula drena nutrientes da vítima. O tumor então chega à superfície, onde se espalha pelo ar, infectando parceiros sexuais e cães curiosos (não se preocupe; os humanos não conseguem pegá-lo). Os tumores geralmente subsistem e crescem 3-9 meses após a formação, durante os quais o pobre animal pode desenvolver imunidade à TVTC. No entanto, 3-9 meses é tempo suficiente para que esse parasita transmitido pelo ar se espalhe. A CTVT também é única, pois se acredita ser a forma mais antiga de câncer registrada na história; casos de CTVT foram descobertos (e/ou teorizados), remontando a quase 3.000 anos!
Embora essa bactéria parasita seja nojenta, muitas esposas, ex-namoradas e namoradas podem gostar da ideia desta entrada! Por que? Porque a Wolbachia elimina todos os machos de uma espécie!
No entanto, a bactéria não está realmente ciente (se é que uma bactéria pode ter autoconsciência, é claro) de que está fazendo isso. A bactéria (que infesta alarmantes 70% dos invertebrados do mundo, incluindo insetos e vida aquática) depende das fêmeas e dos seus ovos para propagar a sua espécie; portanto, os machos são desnecessários para sua sobrevivência. Wolbachia então mata os machos imediatamente ou transforma quaisquer embriões masculinos em fêmeas. A bactéria até encontrou uma maneira de inserir seus genomas nas células das moscas da fruta, o que é um feito genético impressionante (se não perturbador)!
Todo mundo já conheceu, namorou ou conhece um mentiroso. Eles enganam, enganam, trapaceiam. Mas aqui está uma situação hipotética doentia: e se alguém mentisse e fingisse ser seus filhos? E, pior, e se eles fossem tão bons mentirosos que você realmente acreditasse neles? Bem, é isso que a Sacculina carcini (uma craca parasita) faz! Eles invadem os caranguejos, criando tentáculos que se estendem por todo o corpo do caranguejo (até mesmo pelos olhos). Sustentando-se com as vitaminas e nutrientes de que os caranguejos precisam para sobreviver, ele se transforma em uma grande protuberância semelhante a um tumor na parte externa da virilha do caranguejo. Quando os caranguejos têm filhos, eles os nutrem, alimentam e dão transporte na mesma região em que a craca “empoleira-se”. Assim, o caranguejo confunde esse parasita com um ou mais de seus próprios filhos, chegando até a alimente-os e proteja-os! Pode até “feminizar” os caranguejos machos.
A vida é difícil para o pargo-pintado. Eles são comidos; o seu habitat foi afectado pelo derrame de petróleo da BP; eles são comumente confundidos com os snappers do Colorado ou Red; e depois tem… a Cymothoa exigua. O Cymothoa exigua entra pelas guelras do pargo e se sente em casa…na língua do pobre pargo. Ele reprime e se alimenta de sangue. Alimenta-se tão regularmente que a língua original murcha e morre; o parasita então, involuntariamente, atua como uma “língua substituta” para o peixe. Isso faz deste parasita o único nesta lista que realmente substitui um órgão no corpo da vítima!
Todos nós já vimos filmes como “The Omen”, “The Good Son” ou “Orphan”, onde algo não está certo sobre o filho de alguém. O Niphanda fusca, embora nem de longe tão sinistro ou destrutivo quanto Damien Thorn, é, no entanto, assustador. Principalmente considerando que o vilão dessa história está [prestes a se tornar] uma linda borboleta! A borboleta Lycaenid japonesa põe seus ovos em ninhos de outras espécies (assim como os cucos), como Camponotus japonicus (formigas carpinteiras). No entanto, essa não é a parte assustadora. Assim que o ovo eclode, a lagarta (que se parece com um verme) produz feromônios (hormônios que permitem a comunicação biológica entre membros de uma espécie (por exemplo: perfume)), convencendo os membros da colmeia de que se trata de uma “classe alta”. ”bebê (ou seja, uma criança a quem toda a colméia se dedicará a servir; o termo científico é “casta de alto escalão”). O jovem Lycaenid acaba por prejudicar a colmeia, ao privar muitas das outras crianças [dentro da colmeia] de comida e protecção, potencialmente prejudicando o seu futuro.
Qualquer pessoa que já tentou perder peso pode perceber o quanto isso pode ser difícil. Este parasita (cujos efeitos são ligeiramente semelhantes aos de uma ténia), no entanto, não é a forma de o fazer… Este parasita infecta principalmente aves. Embora não prejudique tanto as pessoas que não são aves de rapina (como pombos, beija-flores e cardeais), mas prejudica predadores como falcões, corujas e falcões. Causa lesões na parte inferior do bico, que se transformam em buracos na própria mandíbula. Isso impede que esses graciosos animais caçam ou comam com sucesso, muitas vezes levando à morte. O maior esqueleto intacto de Tiranossauro Rex já encontrado – apelidado de “Sue” – tem buracos na mandíbula inferior, então este parasita pode ter sido a morte desta fera de 7.000 libras e 43 pés de comprimento (embora muitos cientistas acreditem que Sue morreu devido a ferimentos ocorridos em uma briga com algum(s) outro(s) dinossauro(s).
Embora alguns dos parasitas desta lista não sejam diretamente letais (como os nºs 6, 7, 8), a maioria deles (os parasitas desta lista) são letais. A palavra “parasita” significa um organismo que sobrevive de outro organismo; isso não significa necessariamente que resulte em morte: na verdade, a maioria dos organismos que morrem de parasitas morrem por privação de nutrientes necessários ou por incapacidade de comer e/ou caçar presas. No entanto, existem formas de parasitas que não conseguem sobreviver sem a morte de um organismo. Esses parasitas são chamados de “parasitóides” (as entradas nº 1, 5, 9 e 10, e a Menção [Des]honrosa, são exemplos de parasitóides). Em relação a essa vespa, ela põe seus ovos em outros insetos; os ovos, quando eclodem, controlam brevemente a mente dos hospedeiros antes de sair do corpo dos hospedeiros. Por exemplo, a vespa parasitóide põe seus ovos dentro de uma Plesiometa argyra (um tipo de aranha). Antes de sair da aranha, os ovos recém-eclodidos controlam a aranha, fazendo com que ela teça teias especiais e incomuns, projetadas para sustentar mais vespas jovens!
Os vermes não são nojentos (a menos que você seja um menino de 4 anos ou um “encantador de vermes”, provavelmente não discordará dessa afirmação)? Eles não têm olhos, nem pernas, nem braços e são sempre viscosos! Imagine o quanto cheiraria mal se houvesse vermes vivendo debaixo da sua pele… Bem, não imagine mais! O loa loa está aqui para você! Ou, mais especificamente, os fluidos que você tem dentro e sob a pele. Nativos da África Ocidental, esses vermes assustadores e translúcidos começam como ovos, dados a você por uma mordida de uma mosca da manga (Cordylobia antropophaga) ou de uma mosca do cervo (do gênero Chrysops). Quando esses ovos eclodem, os vermes (que têm apenas 5 a 20 mm (0,2 a 0,79 polegadas) de comprimento) seguem a corrente sanguínea em busca de alimento, movendo-se apenas durante o dia. Eles só se movem durante o dia porque [a maioria] das moscas só sai durante o dia; se uma mosca mordesse você, isso daria ao loa loa a oportunidade de permitir que a mosca engolisse seus ovos, propagando assim a espécie. À noite, eles descansam nos pulmões. Embora isso já doa bastante, o loa loa também pode se mover dentro da pele fina do olho, causando agonia total!
Isso já esteve no Top 10 Curiosidades antes (na verdade, nas listas de parasitas anteriores, mas como uma entrada bônus). Muitas pessoas urinam em piscinas públicas hoje em dia. Eu apostaria meu último dólar que eles não fariam isso, se houvesse Candiru na piscina. Porque você pergunta? Bem, o apelido deles é “o burro castrador”. Candiru se alimenta nadando nas guelras dos peixes e prendendo-os com anzóis afiados. Eles então mexem seu pequeno corpo coberto de espinhos. Depois disso, eles se alimentam do sangue do peixe, geralmente até que o peixe morra (tornando esta entrada um parasitóide de meio período). Eles encontram as guelras dos peixes usando o olfato para seguir o rastro de nitrogênio e outros produtos químicos produzidos naturalmente quando um peixe exala. Existe outro fluido natural que contém nitrogênio? Sim. Urina. E de onde sai a urina? Sua genitália. Ai.
Felizmente, houve apenas 1 caso confirmado de Candiru realizando uma “vasectomia barata”, que pode ser vista no programa Animal Planet, “River Monsters”. E, se quiser mais informações sobre o Candiru, basta ler a literatura de William S. Burroughs. Ele os menciona em “Naked Lunch” e “The Yage Letters”. Se o Sr. Burroughs está escrevendo sobre isso, provavelmente pertence a esta lista (sem ofensa, fãs de Burroughs)!
Eu sei o que você está pensando: um fungo nojento? Isso não é um pouco redundante? Bem, você está certo. O Ophiocordyceps unilateralis está no topo da lista, por ser sinistro; como algo saído de um filme de terror! O fungo infectará primeiro uma formiga, digamos, uma formiga carpinteira, e controlará sua mente! Por falta de termo melhor, força a formiga a se agarrar à parte inferior de uma folha e depois a mata. Algum tempo depois, o fungo cria um talo na cabeça da formiga! O caule então produz esporos, que infectam outras formigas. É também um dos parasitas mais antigos desta lista, que remonta a milhões de anos!
O Xenomorfo, se não fosse fictício, seria o parasitóide mais mortal desta lista. Começa a sua vida como um ovo; então, o ovo eclode e surge um “abraçador de rosto” (um parasitóide de primeiro estágio) e põe um ovo secundário no primeiro hospedeiro. Depois disso, surge um “estouro no peito” e infecta um segundo hospedeiro. A partir daí, o parasitóide amadurece, vivendo dentro do corpo, até amadurecer completamente, e sai violentamente do hospedeiro.
