O Sol tem um impacto imenso em todas as facetas da vida em nosso planeta. Sendo a bola de gás quente e brilhante que fica no centro do nosso sistema solar, ela influencia toda a vida na Terra e também desempenha um papel importante nas condições existentes nos nossos planetas vizinhos. [1] O Sol tem sido adorado por muitas culturas como um deus, e por boas razões. Sem a intensa energia e calor por ela fornecidos, a vida não poderia existir.
Mas o Sol também guarda muitos segredos – e alguns deles são bastante perigosos. Na verdade, alguns têm os nossos cientistas legitimamente preocupados! Aqui estão dez perigos bastante terríveis do nosso Sol que deixaram alguns cientistas mais do que preocupados.
10 Radiação Uv
Devido em parte à destruição do ozono na nossa atmosfera, níveis nocivos de radiação ultravioleta emitida pelo Sol bombardeiam constantemente a superfície do nosso planeta .
Embora isso seja bom em alguns aspectos, também traz algumas desvantagens perigosas. A radiação UV é responsável por contribuir para muitos problemas, incluindo câncer de pele, envelhecimento prematuro, catarata e até mesmo supressão do sistema imunológico em humanos. Mas o que torna isto ainda mais assustador é que a destruição da camada de ozono levou, na verdade, a um aumento dos cancros de pele nos últimos 30 anos, e alguns investigadores temem que continue a aumentar. [2]
9 Erupções solares
Uma explosão solar é basicamente uma explosão enorme e intensa de radiação que sai da superfície do Sol. Essas explosões são o resultado da liberação de energia magnética e são, na verdade, alguns dos maiores eventos explosivos que acontecem em nosso sistema solar.
Mas poderia uma explosão solar potencialmente danificar ou destruir a Terra? A NASA diz que não – embora possam “alterar temporariamente a atmosfera superior” através da criação de perturbações. [3] Isto poderia causar estragos na electrónica da Terra, incluindo satélites GPS e tecnologia semelhante.
Em outras palavras, eles poderiam causar uma bagunça cara. . . mas não representam necessariamente um perigo imediato para os humanos no terreno.
8 Ejeções de massa coronal
As ejeções de massa coronal, ou CMEs, são essencialmente explosões solares que resultam em grandes nuvens de plasma disparadas do Sol. Eles podem entrar em erupção em qualquer direção e continuar nessa direção após a erupção, empurrando através do vento solar. Estas ejeções podem conter milhares de milhões de toneladas de matéria e podem acelerar até se moverem a vários milhões de quilómetros por hora, o que é bastante assustador!
Mas poderia uma CME bem posicionada danificar a Terra ou possivelmente até destruí-la?
Mais uma vez, os cientistas da NASA dizem que não. Mas num mundo cada vez mais eletrónico, muitos estão preocupados com os efeitos que os fenómenos solares poderão ter na nossa infraestrutura tecnológica. As CMEs poderiam libertar e impulsionar rajadas de partículas que poderiam atingir a Terra e perturbar enormemente os nossos sistemas eléctricos. Eles poderiam causar flutuações eletrônicas, explodir transformadores na rede elétrica e interromper sistemas de satélite. [4]
7 Buracos Coronais
Buracos coronais podem se formar em qualquer lugar do Sol a qualquer momento. Eles geralmente aparecem como “áreas escuras” em sua superfície e são mais comuns durante os anos próximos ao mínimo solar no ciclo de 11 anos do Sol. Eles parecem mais escuros porque são mais frios e, na verdade, são compostos de campos magnéticos unipolares abertos. [5]
Mas o lado ruim desses buracos é que eles podem permitir que o vento solar escape por eles. Se estes ventos impactarem a nossa atmosfera, podem atingir o nosso planeta durante vários dias seguidos e causar tempestades geomagnéticas. Essas tempestades podem variar de leves a perigosas e são bastante assustadoras.
Na maior parte dos casos, os cientistas dizem que os ventos solares não são um perigo sério ou “direto” para os humanos na Terra – mas são um perigo para os nossos satélites, sistemas eletrónicos no mundo e para os astronautas que viajam pelo espaço. A Aurora Boreal e a Aurora Austral são, na verdade, causadas pelo vento solar e esses eventos podem ser vistos a olho nu.
Os astronautas no espaço enfrentariam a mais grave ameaça se fossem pegos no caminho de um vento solar. Eles poderiam sofrer danos cromossômicos e/ou desenvolver câncer devido à radiação. Estas condições poderiam ser fatais se fossem suficientemente severas e tornar o vento solar um desafio perigoso para o futuro dos voos espaciais.
6 Tempestades Geomagnéticas
Em 1859, a maior tempestade solar da história moderna foi registrada por cientistas. Foi chamado de Evento Carrington e foi o resultado de uma “mega-flare” que criou incríveis perturbações geomagnéticas na Terra . O evento foi tão grande que a aurora boreal pôde ser vista em Honolulu e a aurora boreal no Chile. Na época, não havia muitos equipamentos eletrônicos sensíveis em operação em todo o mundo, mas os operadores telegráficos relataram faíscas “saltando de seus equipamentos”, às vezes até iniciando incêndios!
Os pesquisadores dizem que uma tempestade geomagnética dessa magnitude poderia paralisar a vida moderna se acontecesse hoje. Poderia perturbar as comunicações, afectar satélites e até derrubar a rede eléctrica. Alguns estudos indicam mesmo que uma “megatempestade solar” poderia paralisar os satélites modernos durante uma década. [6]
Mas a parte mais assustadora? Muitos cientistas acreditam que é apenas uma questão de tempo até que uma megatempestade solar desta magnitude atinja o nosso planeta no futuro . É uma ocorrência rara, mas certamente não é impossível.
5 O Sol torna as viagens interplanetárias muito mais perigosas
Já mencionámos que a radiação solar pode ser perigosa para os astronautas, mas isto cria um problema secundário ainda mais assustador. Todos nós sabemos que a vida na Terra provavelmente depende de um cronômetro. Será apenas uma questão de tempo até que o nosso planeta seja incapaz de sustentar vida.
Muitos acreditam que precisaremos de nos tornar uma “espécie interplanetária” se quisermos sobreviver a longo prazo. Mas a radiação do Sol pode tornar isto extremamente problemático!
De acordo com a NASA , existem dois tipos de radiação com os quais os astronautas têm de lidar quando deixam a “bolha” protetora da magnetosfera da Terra. Parte dessa radiação vem de raios cósmicos galácticos. . . mas o resto vem do próprio Sol. [7]
Os investigadores estão constantemente a trabalhar em novas tecnologias para proteger os humanos desta radiação – mas mesmo uma curta viagem a Marte apresenta muitos desafios. Isto nos leva a fazer a pergunta: descobriremos como nos proteger da radiação interplanetária em tempo suficiente para escapar de uma Terra moribunda?
4 O Sol acabará por evaporar o abastecimento de água da Terra
É aqui que as coisas começam a ficar bem sombrias.
Nosso Sol está atualmente no estágio de seu ciclo de vida em que é classificado como uma estrela da sequência principal. [8] Nesta fase, é praticamente estável e passa o seu tempo convertendo pacificamente hidrogénio em hélio.
As boas notícias? Uma estrela do tamanho do nosso Sol normalmente passará cerca de oito mil milhões de anos nesta fase. Isto significa que o Sol, com cerca de 4,5 mil milhões de anos, ainda tem bastante vida.
Mas as más notícias? Bem, à medida que o Sol queima hidrogênio, seu brilho também aumenta a uma taxa de cerca de dez por cento a cada bilhão de anos ou mais. Um aumento de dez por cento na luminosidade mudaria a zona hospitaleira do nosso sistema solar , o que levaria a mudanças catastróficas para o nosso mundo. Um aumento de dez por cento no brilho tornará a Terra quente o suficiente para que os nossos oceanos comecem a evaporar.
3 Os oceanos vão ferver
Infelizmente, depois que o Sol começa a evaporar os oceanos , as coisas não melhoram. Obviamente, há alguma especulação sobre o que exatamente aconteceria, mas os cientistas geralmente concordam que, à medida que os oceanos continuam a evaporar, mais água ficará presa na nossa atmosfera. [9]
Isto, por sua vez, criará um efeito de gases com efeito de estufa que reterá ainda mais calor na nossa atmosfera, fazendo com que ainda mais oceanos evaporem. Eventualmente, nossos oceanos irão ferver. . . e o ciclo continuará até que o solo esteja praticamente seco e a maior parte da água esteja contida na atmosfera a uma temperatura extremamente elevada .
2 O Sol vai ‘sangrar’ a água da nossa atmosfera
Se ainda houver água na atmosfera, isso significa que ainda há esperança para os humanos e para a vida em geral, certo?
Bem, não exatamente. À medida que o Sol continua a sua transformação numa gigante vermelha, a água que satura a atmosfera será bombardeada pela energia solar. Isso acabará por levar à separação das moléculas , permitindo que a água escape da atmosfera na forma de oxigênio e hidrogênio. [10]
Então, basicamente, o Sol irá “sangrar” a água da nossa atmosfera depois de secar os nossos oceanos.
1 Os cientistas discordam sobre quanto tempo levará, mas o Sol acabará morrendo
Diferentes modelos prevêem finais diferentes para o nosso planeta. Mas no que diz respeito ao Sol, há realmente apenas uma área principal de desacordo: quanto tempo levará. Alguns modelos sugerem que a vida desaparecerá rapidamente e que o nosso planeta se tornará um pedaço de rocha estéril nos próximos mil milhões de anos. Outros sugerem que algumas formas de vida podem durar um pouco mais do que isso, com base na complexidade de alguns dos sistemas em funcionamento.
Eventualmente, à medida que a nossa estrela se torna uma gigante vermelha, as forças que causam compressão no seu centro permitirão que a sua superfície se expanda para fora. Nosso Sol, que atualmente está incandescente, esfriará e ficará incandescente. No entanto, ele crescerá, brilhará com mais brilho e, eventualmente, arrastará a Terra para uma destruição ardente dentro de sua enorme superfície vermelha. Ou talvez a Terra se afaste à medida que o Sol perde massa, mas de qualquer forma, o nosso planeta será uma casca morta irreconhecível.
Esse será o fim da Terra.
Muitos cientistas concordam que, num futuro distante, o nosso Sol provavelmente um dia encolherá até se tornar uma anã branca antes de ficar completamente sem combustível e se tornar uma nebulosa planetária. [11] Os investigadores acreditam que isto levará cerca de dez mil milhões de anos, mas quais são as probabilidades de os humanos estarem por perto para testemunhar isso?
Digamos apenas que essas probabilidades são “muito pequenas”.
Leia mais sobre o Sol e seus efeitos em 10 maneiras inesperadas pelas quais o Sol pode afetar a vida humana e 10 coisas que acontecerão quando o Sol morrer .
