Depois de se encontrar às portas da morte em meados da década de 1990, a Apple Inc. teve um dos maiores segundos atos da história dos negócios. As linhas de produtos iMac, iPod, iPhone e iPad levaram a Apple de volta ao topo da indústria de tecnologia. Apesar das acusações de falta de inovação e de se aproveitar do legado de Steve Jobs após sua morte em 2011, a Apple ainda é uma das empresas mais lucrativas (e ricas em dinheiro) do mundo.
Mas há vários esqueletos no armário da Apple: produtos fracassados e gafes de gestão, com e sem Steve Jobs. Vamos dar uma olhada nas 10 principais falhas da Apple.
10 Maçã III
No final de cada comunicado de imprensa da Apple, a empresa leva o crédito por inaugurar a revolução dos computadores pessoais com o Apple II na década de 1970. Mesmo seus maiores concorrentes provavelmente não discutirão esse ponto. Mas em 1980, a Apple sabia que precisava de entrar no mercado empresarial para manter o seu sucesso inicial – especialmente com a gigante de mainframe IBM a trabalhar no seu primeiro computador pessoal.
Dessas preocupações do mercado nasceu o Apple III. Com a boa vontade associada ao nome Apple II e vários recursos inovadores , incluindo um design sem ventoinha para uma computação silenciosa e uma opção de 512 KB de memória (inédita para um computador pessoal na época), esperava-se que o Apple III fosse um sucesso. No entanto, assim que a máquina foi lançada no outono de 1980, a Apple estava prestes a sofrer o seu primeiro grande constrangimento.
O Apple III foi quase um fracasso apenas com base em seu preço. Dependendo da configuração, a máquina custava entre US$ 3.495 e US$ 4.995 – preços incrivelmente altos para um computador pessoal em 1980 (ou 2017, nesse caso).
A decisão de não incluir ventoinha fez com que o Apple III superaquecesse, o que fez com que os chips se soltassem e deixassem a máquina sem funcionamento. Em um suporte técnico bizarro, a Apple recomendou que os usuários levantassem a máquina 5 centímetros (2 pol.) No ar e depois a deixassem cair para recolocar os chips. [1]
Com o preço extravagante, máquinas que não funcionam e “consertos” tecnológicos ridículos, o Apple III teve uma morte rápida baseada apenas na reputação. Foi o primeiro grande fracasso da Apple, mas não seria o último.
9 O ‘rato do disco de hóquei’
A Apple é conhecida por prestar tanta atenção à estética do design de seus produtos quanto à tecnologia interna. Quando Steve Jobs apresentou o primeiro iMac em 1998, uma nova tendência em design de computadores foi lançada. As caixas bege estavam fora de questão; plásticos translúcidos coloridos estavam na moda. Esse motivo se estendia até mesmo ao mouse redondo do iMac. Jobs declarou que era “o melhor mouse já criado”, mas mesmo antes do iMac ser lançado, as pessoas duvidavam.
O que veio a ser conhecido como “rato de disco de hóquei” era visualmente interessante, mas horrível no uso diário. O pequeno rato e seu formato incomum causavam cãibras nas mãos, e sua forma arredondada significava que você nem sabia se o estava segurando na direção certa. (Uma revisão posterior adicionou um entalhe na parte superior do mouse para que você pudesse sentir onde estava a parte superior.) [2]
Imediatamente, surgiu mercado para dois novos produtos. Um deles era um pedaço de plástico que dava ao mouse do iMac um formato mais tradicional. O outro era um monte de novos ratos que tinham formatos convencionais , mas mantinham a estética do plástico translúcido.
Quanto à Apple, eles logo pararam de fabricar o “disco de hóquei” e passaram a substituir substitutos como o Mighty Mouse e o Apple Magic Mouse.
8 eWorld
Quando a Internet foi disponibilizada ao público pela primeira vez, muitos recém-chegados à “superestrada da informação” não perceberam que tudo o que precisavam era de uma ligação à Internet e de um navegador para ficarem online. Isso levou ao aumento da popularidade de serviços como o AOL, que não apenas fornecia acesso discado à Internet, mas também aplicativos que orientavam o usuário sobre como acessar os diversos recursos da rede.
A Apple fez uma incursão malfadada no território da AOL com o eWorld, que forneceu uma metáfora de aldeia para a Internet. Os altos preços do serviço dial-up e a disponibilidade do eWorld apenas para Macs (numa época em que 95% dos computadores rodavam o Microsoft Windows) condenaram o eWorld desde o início.
Lançado em junho de 1994, o eWorld morreu em março de 1996. Os assinantes que lançaram o aplicativo depois disso receberam uma mensagem informando que o eWorld não estava mais disponível. [3]
7 Clones de Mac
O Microsoft Windows ganhou domínio no mercado de computação desktop rodando não apenas nos PCs da IBM, mas também nos milhões de clones compatíveis com IBM que começaram a surgir na década de 1980.
A Apple adotou uma estratégia diferente: se você quisesse rodar o Mac OS (OS significa “sistema operacional”), você teria que comprar um Mac. A partir de meados da década de 1980, vários gerentes da Apple pressionaram para que a empresa fizesse uma versão do Mac OS para PCs compatíveis com IBM ou seguisse o exemplo da IBM e permitisse a clonagem do hardware da Apple.
Essas ideias sempre foram anuladas até 1994. Naquela época, a Apple estava em apuros financeiros. Em 1995, a Apple experimentou a ideia do clone e concedeu licenças do Mac OS ao fabricante de clones Power Computing. Várias outras empresas, nomeadamente Motorola e UMAX, também se inscreveram para licenciar o Mac OS. [4]
Infelizmente para a Apple, eles não conseguiram replicar o sucesso da Microsoft com esta estratégia. Tudo o que o programa clone fez foi canibalizar as vendas dos próprios Macs da Apple, com a empresa recebendo apenas uma pequena taxa de licença do Mac OS, em vez das altas margens de lucro usuais em seu hardware.
Após o retorno de Steve Jobs à Apple em 1997, ele decidiu encontrar uma maneira de sair dos acordos de clones feitos em sua ausência. Uma saída fácil foi encontrada nos contratos, que só permitia que as empresas clones enviassem versões do Mac OS 7.
Jobs pegou um projeto interno que seria o Mac OS 7.7 e o renomeou como Mac OS 8. Em 1997, a breve era dos clones do Mac havia acabado. Mas o estrago já estava feito, com a Apple perdendo milhões em vendas de hardware quando mais precisava deles desesperadamente.
6 Newton
Projeto favorito do ex-CEO da Apple, John Sculley, a série Newton de assistentes digitais pessoais (PDAs) é lembrada como um grande constrangimento para a Apple. Em muitos aspectos, os vários modelos de Newton estavam à frente do seu tempo, mas sofriam de uma falha fatal.
Antes dos PDAs Palm Pilot do final dos anos 1990 e início dos anos 2000 e dos smartphones de hoje, os vários Newtons eram computadores portáteis capazes. Mas o principal recurso do Newton – o reconhecimento de escrita que pegaria o texto escrito com uma caneta e o transformaria em texto de computador – estava longe de estar pronto para o horário nobre. [5]
Os erros de conversão de escrita à mão cometidos por Newton foram tão graves que o longa foi ridicularizado na história em quadrinhos de Doonesbury , no Saturday Night Live , e em um episódio de Os Simpsons .
Assim como fez com os clones do Mac, Steve Jobs rapidamente eliminou a linhagem Newton quando voltou. Com o iPhone e o iPad, a Apple aprimorou sua reputação no mundo dos dispositivos móveis.
5 Cubo PowerMac G4
Colocar o PowerMac G4 Cube em uma lista de falhas da Apple certamente irritará mais do que alguns fãs da Apple. O computador desktop lindamente projetado ainda tem seus devotos, cerca de 18 anos após seu lançamento. É até apresentado no Museu de Arte Moderna de Nova York. [6]
Mas com o Cube, a Apple superestimou quanto seus clientes pagariam pela beleza . Um modelo básico vendido por US$ 1.799 (sem monitor), ao mesmo tempo em que uma torre PowerMac G4 mais poderosa e muito mais expansível estava disponível por US$ 200 menos. Muitos que queriam um Cube esperaram até que ele chegasse ao mercado de usados, onde o Cube poderia ser adquirido por um preço mais alinhado com suas especificações técnicas.
Lançado em julho de 2000, a Apple percebeu que o Cube não estava vendendo e o retirou de sua linha de produtos apenas um ano depois, em julho de 2001.
4 Lisa
Os computadores que todos usamos hoje possuem uma interface gráfica de usuário (GUI). Isso significa que nossas telas possuem ícones , nos quais clicamos ou tocamos. Os documentos e diretórios em nossos discos rígidos são representados por ícones de arquivos e pastas.
Mas antes da revolução da GUI, os computadores eram principalmente baseados em texto. Depois de receber um prompt de comando, você digitou comandos para executar programas que eram feitos principalmente de texto (e talvez alguns gráficos primitivos). Muitos acreditam que o primeiro computador baseado em GUI da Apple foi o primeiro Mac, lançado em janeiro de 1984. Mas o Lisa da Apple, com uma GUI semelhante, foi lançado um ano antes, em janeiro de 1983. [7]
Embora inovador para a época, o Lisa foi prejudicado por dois fatores importantes. Primeiro, como o Apple III anterior, o Lisa era incrivelmente caro : US$ 9.995 para um modelo básico, ou cerca de US$ 25.000 em dinheiro de 2018! Em segundo lugar, era muito lento, alimentado por um processador Motorola 68000 de 5 MHz. Aqueles que acompanham a indústria de tecnologia sabiam que a Apple também tinha o Mac em desenvolvimento e esperava-se que fosse mais rápido e mais barato.
Com certeza, um ano depois, o Mac foi lançado com a mesma CPU 68000, mas rodando a 8 MHz, um aumento de 60% na velocidade em relação ao Lisa. Não demorou muito para os consumidores descobrirem que o Mac era um negócio melhor. Lisas existentes em estoque foram convertidas para rodar software Mac e renomeadas como “Macintosh XL”. E aqueles que ainda não venderam foram parar em aterros sanitários.
3 Pepino
Nunca ouviu falar do Pippin? Muitos fora do Japão também não. Esta foi a tentativa de incursão da Apple no mercado de consoles de jogos. Mas em vez de fazer um console dedicado, eles transformaram o interior do Macintosh Classic II em algo que parecia uma máquina de jogos e incluía um controlador de jogo.
É difícil dizer o que a Apple estava tentando realizar. Talvez fosse para encorajar os desenvolvedores a escrever mais jogos para Mac. Ou talvez fosse para entrar no mercado de consoles usando o hardware existente em vez de gastar dinheiro em pesquisa e desenvolvimento em uma nova plataforma. De qualquer forma, a Apple foi hesitante com esta iniciativa e testou-a primeiro no mercado japonês.
Depois que o Pippin foi esmagado pelos concorrentes de sua época, como o Nintendo 64, a Apple retirou o suporte para o console. Esteve disponível para venda nos Estados Unidos por um curto período, começando em junho de 1996. Mas dentro de um ano, foi retirado das prateleiras japonesas e americanas. [8]
2 Coplândia
Depois de fazer barulho com o Mac e sua GUI em 1984, a Apple estava em um dilema. Os usuários adoraram o Mac OS, que foi inovador em 1984. Mas a tecnologia avançou rapidamente naquela época, assim como acontece hoje.
A Apple precisava acompanhar os padrões modernos, mas tinha medo de mexer muito com o amado Mac OS. Em vez disso, por impressionantes 17 anos, a Apple continuou invadindo a base de código do Mac OS para tentar acompanhar as necessidades da computação moderna. Finalmente, a empresa lançou o Mac OS X, muito mais moderno, em 2001.
Copland foi um projeto interno para entregar um novo sistema operacional que tivesse os recursos modernos necessários, mas mantivesse compatibilidade com versões anteriores do Mac OS original. Entre os recursos mais recentes estava o verdadeiro suporte multiusuário e memória protegida para que um aplicativo travado não pudesse travar todo o computador. A Apple iniciou o projeto em 1994, mas entregou apenas uma versão prévia para desenvolvedores de software em 1996. [9]
Com incontáveis milhões de dólares gastos no projeto, o então CEO da Apple, Gil Amelio, basicamente matou o projeto quando decidiu comprar um sistema operacional existente que poderia ser reequipado como o novo sucessor do Mac OS. A Apple acabou comprando o NeXT de Steve Jobs para seu altamente admirado sistema operacional OpenStep (anteriormente conhecido como NeXTSTEP), trazendo Jobs de volta à Apple após o golpe na diretoria de 1985 que levou à sua saída.
Copland pode ser conhecido apenas pelos verdadeiros fiéis do Mac. No entanto, dado o dinheiro gasto nisso e a incapacidade da Apple na época de criar seu próprio sistema operacional moderno, Copland é considerado um dos maiores fracassos da empresa.
1 Lemmings Comercial
No lançamento do produto Mac em janeiro de 1984, a Apple exibiu o comercial inovador “1984”, que também foi ao ar durante o Super Bowl daquele ano. Esse comercial, dirigido pelo famoso diretor Ridley Scott, agora é lendário. A Advertising Age colocou o comercial no topo de sua lista dos maiores anúncios de todos os tempos.
Para acompanhar, a Apple e sua empresa de publicidade, Chiat/Day, compraram espaço publicitário para o Super Bowl de 1985. Ridley Scott não estava disponível desta vez, então seu irmão, Tony, dirigiu o novo comercial, “Lemmings”. O anúncio pretendia promover o conceito de “Macintosh Office”, que não era um produto em si, mas um conjunto de tecnologias que permitiria a um grupo de Macs estar em rede para compartilhar facilmente arquivos e impressoras.
“Lemmings” mostrava um grupo de empresários, vestidos de terno e carregando pastas, seguindo uns aos outros cegamente e caindo de um penhasco. Com base na promessa da narração do Macintosh Office, a última pessoa para. Enquanto “1984” foi sombrio, mas inspirador, “Lemmings” foi visto como um insulto aos clientes que tentava atrair.
Depois de criar o “maior comercial de todos os tempos”, o novo anúncio sinalizou o início de um período negro para a Apple. No final do ano, Steve Jobs havia partido e a Microsoft havia começado sua marcha rumo ao domínio do Windows em todos os PCs compatíveis com IBM. Apesar de pequenas vitórias aqui e ali, a Apple não se recuperou totalmente até que Jobs revelou o iMac em 1998.
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