De vez em quando, aparece alguém com a maior invenção do mundo – ou pelo menos é o que dizem. Novos dispositivos surgem o tempo todo, mas poucos têm o impacto social de realmente mudar o mundo.
A maioria das novas invenções oferece uma ligeira melhoria em relação aos designs anteriores ou pode até oferecer algo único. Ainda assim, mudar o mundo com uma única invenção é raro, e nem toda novidade será o próximo rádio, televisão ou Internet.
Esses dez dispositivos fizeram tal afirmação, mas apesar de terem sido elogiados quando foram apresentados ao mundo, falharam completamente em mudá-la.
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10 Tanques Voadores
Acredite ou não, houve um tempo em que as pessoas pensavam que era uma boa ideia amarrar algumas asas a um tanque blindado e usá-lo em combate. Os tanques voadores foram projetados para aproveitar o poder de fogo do combate blindado e combiná-lo com o uso tático do poder aéreo, mas como você provavelmente pode imaginar, não funcionou exatamente.
Essencialmente, eram asas de planador fixadas em tanques e podiam ser rebocadas ou transportadas por baixo de um avião. Eles seriam então libertados e entrariam em combate para apoiar as operações de infantaria no campo de batalha. Eles foram marginalmente eficazes, mas vários projetos nunca alcançaram muito sucesso.
Em vez de mudar a forma como a humanidade luta na guerra, o conceito foi descartado logo após a Segunda Guerra Mundial, embora a União Soviética tenha continuado a desenvolver o conceito até a década de 1970.
Embora os tanques voadores tenham se tornado uma coisa do passado, eles foram amplamente substituídos pela tecnologia moderna. O AC-130 Gunship está carregado com equipamentos e armamentos que fazem os tanques parecerem brinquedos. Eles carregam metralhadoras Gatling de 25 mm ou 40 mm e um canhão de 105 mm, o que os torna muito superiores a um tanque com asas. [1]
9 Videofones
Muito antes da invenção da televisão, as pessoas imaginavam um mundo em que pudessem conversar ao telefone enquanto viam a pessoa com quem estavam falando do outro lado da linha. Por causa disso, a tecnologia para fazer exatamente isso foi desenvolvida com grande custo para um mercado consumidor que há décadas imaginava videofones.
Quando esse produto foi disponibilizado, era muito caro e poucos tinham dinheiro para comprá-lo. Os primeiros dispositivos custavam US$ 1.500 por um único telefone, e o serviço custava quase US$ 100 por mês, tornando-o inacessível para os consumidores e uma compra duvidosa para as empresas.
Na viragem do milénio, as empresas ainda trabalhavam arduamente para transmitir comunicações de vídeo através de linhas telefónicas, mas a tecnologia ainda era cara e difícil de aperfeiçoar. Em última análise, isso levou a um abandono geral da videotelefonia dedicada através de linhas telefônicas.
Em seu lugar surgiram diversos meios de videoconferência, utilizando redes de dados e Internet para fazer chamadas. Hoje, as pessoas usam aplicativos para se comunicar, mas embora a tecnologia esteja mais do que disponível para quem quiser usá-la, a maioria das pessoas não se preocupa em aparecer para a pessoa com quem se comunica, preferindo enviar mensagens de texto, e-mail ou fazer um simples chamar.
As videochamadas já existem há algum tempo, mas dificilmente conseguiram mudar o mundo. As pessoas ainda fazem negócios por meio de comunicações de voz muito mais do que pela alternativa de vídeo, e é improvável que isso mude. [2]
8 A máquina de leitura Fiske
Bradley Allen Fiske criou inúmeras invenções ao longo de sua vida. É claro que nem todos foram tão bem pensados quanto sua mira telescópica para canhões navais. Uma dessas invenções, a Máquina de Leitura Fiske, procurou mudar a forma como o mundo digeria informações, mas não conseguiu atrair os leitores do mundo.
A ideia era levar um pequeno dispositivo portátil com uma lente de aumento para um olho e um escudo mascarando o outro. O texto foi minituarizado usando técnicas de fotogravura e impresso em cartões medindo cerca de quinze por cinco centímetros. Isso era impossível de ler a olho nu.
Usando o dispositivo, uma pessoa poderia olhar através das lentes e ler tudo o que estava impresso no cartão. A ideia era reduzir a necessidade de papel, criar um novo meio de leitura de bolso e mudar literalmente a forma como as pessoas consumiam texto.
Para demonstrar sua invenção, ele condensou The Innocents Abroad, de Mark Twain, em 13 cartas. Ele acreditava que revolucionou sozinho a indústria editorial, mas se esta é a primeira vez que você ouve falar de sua invenção, você sabe que não. Não era necessariamente uma má ideia, mas não era assim que as pessoas queriam ler livros, e a Fiske Reading Machine nunca chegou à produção em massa. [3]
7 Criptomoedas
A primeira criptomoeda do mundo foi o Bitcoin. Quando foi criado em 2008 (por uma pessoa ou grupo desconhecido), parecia que poderia ser uma invenção que mudaria o mundo. As criptomoedas são formas de moeda digital que existem sem um banco central ou administrador.
Eles são relativamente complexos e podem ser “minerados” usando chips gráficos sofisticados que usam seu poder de processamento para criar novos blocos em um blockchain consistente. Essencialmente, eles analisam números e criam lentamente novos Bitcoins.
No início, os Bitcoins não valiam muito dinheiro no mundo real, mas em 2016, seu valor disparou para US$ 2.900 e, em cinco anos, seu valor atingiu o pico de US$ 19.511, embora esse valor tenha caído rapidamente.
Teoricamente, as criptomoedas poderiam mudar a forma como as pessoas conduzem negócios internacionais. Ainda assim, a natureza anônima da mineração e do gasto só beneficiou as organizações criminosas.
Embora seja um sistema monetário descentralizado, ainda é suscetível aos mesmos problemas que uma moeda tradicional, incluindo falsificação, manipulação de mercado e muito mais. As criptomoedas ainda existem e existem muito mais do que apenas Bitcoin. Ainda assim, é pouco provável que mude os sistemas monetários internacionais por uma série de razões. [4]
6 Filmes à luz do dia
Quando você vai ao cinema, você se vê sentado em um grande teatro, e a única fonte de luz significativa é a poderosa lâmpada do projetor. Essa luz é refletida na tela e funciona melhor quando não há outras fontes de luz – ligar uma delas desbotaria a imagem, dificultando a visualização.
Apesar disso, houve um tempo em que as pessoas achavam melhor assistir filmes à luz do dia por necessidade de segurança. Em 1910, foi exatamente isso que algumas pessoas tentaram fazer com os “filmes diurnos”. Foi uma tendência que correu pelos Estados Unidos e se espalhou como um incêndio.
O conceito utilizava telas mais escuras, projetores mais brilhantes e mais fortes, e o equívoco de que os filmes precisavam ser assistidos em plena luz do dia. A Califórnia até aprovou uma lei estipulando que os cinemas eram obrigados a iluminar suficientemente seus cinemas para que os clientes pudessem ver uns aos outros.
Claro, a mania não durou muito tempo. Os projecionistas reclamaram que os filmes não ficavam bem em salas bem iluminadas. Vários outros problemas fizeram com que a Daylight Motion Pictures se tornasse uma coisa do passado, acabando por não mudar nada com o retorno dos cinemas escuros. [5]
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5 O Helio-Motor
Em 1900, o Dr. William Calver criou um dispositivo que chamou de Helio-Motor, que ele acreditava que revolucionaria a indústria de energia. Ele foi inspirado na lenda do raio de calor de Arquimedes. Ele criou um dispositivo para utilizar a energia do sol para ser usada em outras aplicações.
Ele acreditava ter “resolvido o uso dos raios solares”, tendo criado um dispositivo que concentrava a luz solar por meio de espelhos. Eles direcionariam essa energia para tijolos ou água, armazenando-a e gerando energia sem usar eletricidade.
A estreia de seu Helio-Motor foi recebida com entusiasmo e as pessoas fizeram fila para investir em sua ideia. Leland Stanford (da universidade que leva seu nome) disse certa vez a Calver: “A máquina a vapor fez uma grande revolução, e esta fará outra”.
Como ninguém tem um Helio-Motor operando todos os dispositivos de sua casa, ele claramente não revolucionou a energia de forma alguma. Não era eficiente – muito menos do que outros meios de geração e armazenamento de energia.
Embora o Helio-Motor nunca tenha mudado o mundo, o conceito evoluiu ao longo dos anos. Os sistemas atuais que usam espelhos para refletir a luz solar em usinas de energia solar concentrada são viáveis, embora sejam muito mais avançados do que os criados por Calver. [6]
4 Cinerama
Muito antes de o IMAX existir, a melhor maneira de visualizar um filme em formato widescreen era por meio de um processo chamado Cinerama. Foi desenvolvido pela indústria cinematográfica para contrariar a tendência crescente da televisão. A primeira vez que foi usado foi em 1952, quando o filme This is Cinerama foi estreado para uma multidão de pessoas entusiasmadas e entusiasmadas na Broadway.
O novo formato projetava o vídeo em três telas grandes e profundamente curvas, criando uma imagem enorme. Foi apontado como o futuro da exibição de filmes. Mesmo assim, nunca conseguiu dominar o mercado e acabou caindo na obscuridade.
O problema com a tecnologia Cinerama, pelo menos inicialmente, era que eram necessários três projetores (e três projecionistas) para sincronizar perfeitamente sua projeção exatamente ao mesmo tempo. Se isso não fosse conseguido, não funcionaria corretamente, então o Cinerama precisava de muita gente e dinheiro para funcionar.
A maioria dos cinemas não estava disposta a fazer upgrade devido ao custo. Quando a tecnologia digital tornou possível ligar os projetores sem a necessidade de várias pessoas, já era tarde demais. Ainda existem alguns locais do Cinerama em uso em todo o país, mas é mais uma novidade do que um meio viável de “mudar o mundo” de assistir filmes. [7]
3 Casa Dymaxion
Na década de 1930, Buckminster Fuller procurou criar uma nova indústria e resolver a crescente necessidade de habitação a preços acessíveis através da invenção da Dymaxion House. A ideia era desenvolver uma casa de fácil fabricação, que pudesse ser construída rapidamente e atendesse às necessidades do maior número de pessoas possível.
As casas enfrentaram esse desafio, pois podiam ser entregues por caminhão em qualquer lugar do país e montadas em apenas dois dias. Continham dois quartos e um banheiro, mas seu formato padronizado revelou-se mais um problema do que uma solução.
Era quase impossível encontrar móveis que se ajustassem perfeitamente a uma casa redonda e não havia como personalizá-los. Apesar do facto de as casas relativamente baratas poderem ter resolvido a crescente necessidade de habitação após a Segunda Guerra Mundial, Fuller sentiu que o projecto precisava de ser melhorado.
Em vez de deixar o protótipo ser fabricado comercialmente, ele insistiu que poderia fazer um design melhor, mas isso nunca se manifestou. Como resultado, a Dymaxion House continua a ser uma excentricidade arquitetónica que não conseguiu revolucionar a habitação nos subúrbios em expansão da América do pós-guerra. [8]
2 Produtos Radioativos
Depois que o rádio foi descoberto em 1898, não demorou muito para que as pessoas começassem a colocá-lo em todos os produtos imagináveis. Acreditava-se amplamente que a substância era capaz de fazer tudo, desde o crescimento do cabelo até o aumento da virilidade masculina.
Houve um tempo em que o rádio podia ser encontrado em tudo, desde batom até chocolate, e como sabemos agora, essa foi uma péssima ideia. O rádio tornou-se a palavra da moda no início do século 20, da mesma forma que as pessoas compram coisas para praticar esportes “Não-OGM” ou “Orgânicos” hoje.
O produto foi pensado para mudar o mundo, e mudou – mas não para melhor. O rádio foi colocado na manteiga e em tantas outras coisas que, em 1925, o New York Times publicou a manchete: “Encontrada doença do rádio; Matou 5.”
A recém-apelidada “necrose do rádio” era claramente um problema perigoso, e o rádio rapidamente saiu das prateleiras e ficou fora do alcance dos consumidores. A descoberta do rádio foi certamente um acontecimento que mudou o mundo, mas os vários produtos que o continham só conseguiram prejudicar as pessoas.
O rádio continuou a ser usado no mercado até a década de 1960. Os últimos produtos a apresentar rádio foram relógios luminescentes. [9]
1 Carros voadores
As pessoas imaginam um mundo cheio de carros voadores desde antes mesmo da invenção dos automóveis. Ao longo dos anos, houve algumas tentativas legítimas de criá-los. Vários protótipos foram desenvolvidos no início do século 20, mas nunca conseguiram mudar o mundo.
Em 1940, Henry Ford disse: “Guarde a minha palavra: uma combinação de avião e automóvel está chegando. Você pode sorrir, mas isso acontecerá.” Ele também não estava exatamente errado. O Aerocar estava voando pelos céus no final da década. Esse veículo nunca entrou em produção, nem qualquer outro protótipo.
O maior problema dos carros voadores tem a ver com as pessoas. A maioria de nós não está treinada para pilotar um avião, muito menos um carro com asas ou jatos que o mantêm no ar. Por causa disso, nenhum governo tornou legal que uma pessoa voasse pelo país sem uma regulamentação séria. O Aerocar, por exemplo, só conseguia voar em aeroportos e não podia simplesmente decolar em uma rodovia.
O sonho ainda está vivo para muitos inventores e, de vez em quando, um novo carro voador chega às manchetes em todo o mundo. Em setembro de 2020, um país japonês testou pela primeira vez um novo carro voador tripulado e, embora não tenha mudado o mundo, teoricamente poderia… um dia. [10]
