Dada a influência da Igreja Católica ao longo da história, não é surpreendente que os seus membros (muitos religiosos ordenados) tenham um impacto significativo no mundo em que vivemos. Não apenas através da teologia, mas também da ciência e da filosofia. Esta lista analisa dez padres que fizeram descobertas significativas ou que de outras formas mudaram a forma como pensamos, a forma como vivemos ou a forma como acreditamos. Classificar estes religiosos é muito difícil – na maioria dos casos são os gigantes sobre cujos ombros desejamos estar (nani gigantum humeris insidentes) e é impossível colocar um acima do outro. Esta não deve de forma alguma ser considerada uma lista dos “10 melhores”, pois certamente há muitos outros religiosos igualmente grandes da história para você escolher.
Crente ou não, ninguém pode negar a influência da Bíblia no mundo ocidental. São Jerônimo é considerado o autor da primeira tradução completa da Bíblia para a língua vernácula de sua época (latim). Esta seria a primeira vez que o homem comum poderia ler a Bíblia sem ser impedido pela necessidade de estudar grego ou hebraico. Na época, é claro, a maioria das pessoas no Ocidente civilizado fazia parte do Império Romano e, consequentemente, falava latim. O latim usado por São Jerônimo era o do homem comum, não o do funcionalismo. A influência de sua tradução também é tão grande que ela continua sendo a única Bíblia oficial da Igreja Católica Romana – sem que nenhuma outra tradução ou versão seja considerada igual. São Jerônimo foi certamente um homem paciente (a menos que você criticasse seu trabalho), pois passou quarenta anos inteiros trabalhando em sua tradução de cópias antigas do Antigo Testamento e de manuscritos gregos e latinos do Novo Testamento que não existem mais hoje.
De todos os apóstolos, talvez seja atribuído a São Paulo o maior crédito pela cristianização do Ocidente. Foi a sua vitória numa disputa com São Pedro sobre a necessidade ou não de exigir que os gentios convertidos se submetessem às antigas práticas judaicas que tornou a vida cristã mais atraente para os cidadãos do Império Romano e de outros lugares. Se não fosse por ele ter declarado que a circuncisão (entre outras práticas) não era necessária para a conversão, a Igreja dificilmente teria se espalhado com a rapidez com que se espalhou na sua infância. Além disso, os escritos de São Paulo sobre o comportamento dos casais e a estrutura da família continuam a influenciar muitas pessoas hoje (embora não tanto como na década de 1960).
O trabalho do Padre Mendel na área da genética já teve um impacto imenso no mundo – mas provavelmente é verdade dizer que ainda não foi totalmente realizado. Com o potencial para animais geneticamente alterados (incluindo humanos) no futuro, um dia poderá ser dito que Mendel foi o pai do super-humano. Sua contribuição para a genética foi tão significativa que Mendel é, obviamente, reconhecido como o pai dessa ciência. Embora a importância do trabalho de Mendel não tenha sido reconhecida até a virada do século XX, a redescoberta independente dessas leis formou a base da ciência moderna da genética.
O Beato Papa Urbano II lançou a primeira cruzada que visava tomar o controle da Terra Santa dos turcos seljúcidas. Esta seria a primeira de sete cruzadas significativas que influenciaram a história medieval. O efeito destas cruzadas ainda pode ser sentido hoje na agitação em curso no Médio Oriente. Além disso, Urbano também reformou a liderança da Igreja Católica, estabelecendo-a como uma imitação de uma corte real; esta estrutura permanece até hoje e continua a afectar a vida quotidiana de muitos católicos, bem como o lugar da Igreja na política internacional. O seu impacto no mundo foi considerado suficientemente significativo para colocá-lo no caminho da santidade e por isso foi declarado “bem-aventurado” em 1881 pelo Papa Leão XIII.
Santo Alberto, o Grande, foi tão influente na filosofia e na ciência na Idade Média que foi nomeado um dos 33 “Doutores” da Igreja. Ele foi o primeiro homem a comentar praticamente todas as obras existentes de Aristóteles, expondo os filósofos gregos ao escrutínio. Sem os seus comentários e a sua influência sobre os seus alunos, a filosofia moderna seria um monstro muito diferente hoje e pode-se até dizer que o Iluminismo pode nunca ter acontecido (pois foi, em parte, uma rebelião contra as filosofias medievais de nomes como São Pedro). Alberto). Através da lógica e da observação, Santo Alberto escreveu obras aprofundadas sobre assuntos tão variados como lógica, teologia, botânica, geografia, astronomia, astrologia, mineralogia, química, zoologia, fisiologia, frenologia e muito mais. Ele é, talvez, o maior pensador e o estudioso mais influente da Idade Média.
Todos que estão lendo esta lista (bem, quase todos) são influenciados todos os dias pelo Papa Gregório XIII. É o seu calendário que temos utilizado desde que ele emitiu a sua bula papal “Inter gravissimas” de 24 de fevereiro de 1582, afirmando que o dia seguinte a quinta-feira, 4 de outubro de 1582, não seria sexta-feira, 5 de outubro, mas sim sexta-feira, 15 de outubro de 1582. A razão pois sua reforma do calendário foi que o calendário juliano (em uso desde a época romana) tinha anos muito longos; mostra o ano como tendo 365 dias e 6 horas de duração – 11 minutos a mais do que na realidade. Houve resistência à mudança, pois algumas pessoas temiam que isso resultasse numa perda de sete dias de salário, mas acabou por se tornar o calendário padrão da Europa e de grande parte do mundo. Além desta grande mudança, o Papa Gregório XIII também influenciou o desenvolvimento das artes e das ciências através de subvenções e apoios papais.
Há alguma dúvida sobre se Copérnico acabou por se tornar sacerdote, pois só temos provas de que ele recebeu ordens menores (os primeiros estágios do sacerdócio), mas a sua fama e a possibilidade de ter sido finalmente ordenado fazem dele uma adição valiosa aqui. Copérnico foi o primeiro a propor a ideia de que a Terra não era o centro do Universo, mas que ela (juntamente com outros corpos celestes) girava em torno do Sol. Esta teoria manteve-se firme até à década de 1920, quando foi demonstrado pela primeira vez que o Sol também não era o centro do Universo. Copérnico desencadeou a revolução copernicana que “refere-se à mudança de paradigma do modelo ptolomaico dos céus, que postulava a Terra no centro da galáxia, em direção ao modelo heliocêntrico com o Sol no centro do nosso Sistema Solar. Foi um dos pontos de partida da Revolução Científica do século XVI.”
São Tomás de Aquino foi um simples monge que desafiou sua família rica ao ingressar na ordem dominicana no século XIII. O homem muito simples e tranquilo ascendeu tão alto no campo da filosofia e da teologia que seu nome nunca será esquecido. A sua influência foi tão imensa que ele mudou completamente o curso do pensamento filosófico – em última análise, abrindo caminho para os filósofos modernos no período do Iluminismo. A filosofia de Tomás de Aquino deveria afectar as ciências naturais, incluindo a medicina – impactando assim a vida quotidiana da maioria dos europeus. A sua influência ainda é sentida no sacerdócio católico romano, uma vez que o seu trabalho sobre teologia (A Summa Theologica) ainda é a base para a maioria dos estudos de seminário – moldando o pensamento de outros futuros sacerdotes que influenciariam e influenciarão o mundo da ciência. Um desses padres impactaria a ciência moderna de uma das formas mais influentes da história, Monseigneur Georges Lemaitre.
O pai da teoria do big bang, Monseigneur Lemaitre, foi o primeiro homem a propor o conceito de um universo em expansão. Seus estudos no campo da astronomia e da física também o levaram a ser o primeiro a derivar o que hoje chamamos de “Lei de Hubble” e a Constante de Hubble. Lemaitre chamou sua teoria do “big bang” de “hipótese do átomo primordial”. Não há necessidade de entrar em detalhes sobre a influência deste sacerdote no mundo – com algumas exceções, praticamente todos no campo científico acreditaram ou acreditam na sua teoria. Lemaitre também foi um dos primeiros cientistas a adotar o uso de computadores para estudos cosmológicos e ajudou a criar o algoritmo de transformada rápida de Fourier.
Santo Inácio deve ocupar um lugar de destaque como a entrada número um aqui porque foi o fundador dos Jesuítas. Desde a sua fundação, esta ordem de padres educadores tem recebido o crédito de “o contribuidor mais importante para a física experimental no século XVII”. Também “contribuíram para o desenvolvimento de relógios de pêndulo, pantógrafos, barômetros, telescópios refletores e microscópios, para campos científicos tão diversos como o magnetismo, a óptica e a eletricidade. Eles observaram, em alguns casos antes de qualquer outra pessoa, as faixas coloridas na superfície de Júpiter, a nebulosa de Andrômeda e os anéis de Saturno. Eles teorizaram sobre a circulação do sangue (independentemente de Harvey), a possibilidade teórica de voo, a forma como a lua afetava as marés e a natureza ondulatória da luz.” Além disso, a sua contribuição para o estudo dos terramotos fez com que a sismologia fosse rotulada como “ciência jesuíta”. Santo Inácio fundou originalmente a ordem especificamente para o ensino e o trabalho missionário, uma missão que eles continuam a defender hoje.
