Na comunidade científica, a controvérsia não é apenas esperada, mas bem-vinda. Muitas teorias outrora controversas, como as placas tectónicas, acabaram por se revelar verdadeiras, e é lógico que descobertas difíceis são mais facilmente alcançadas através do pensamento radical. Além disso, nunca se sabe quando surgirão novas evidências para reforçar teorias que antes eram vistas como fora da corrente principal.
10 Teoria da Dispersão do Salto de Darwin
A teoria da evolução de Darwin gerou controvérsia desde que foi introduzida pela primeira vez. Embora o conceito geral de selecção natural goze hoje de apoio científico consensual, algumas hipóteses derivadas não se saíram tão bem – particularmente a que Darwin utilizou para explicar como parentes biológicos próximos podem evoluir de forma semelhante quando separados por vastos oceanos.
Darwin chamou isso de “ dispersão de salto ”. Isto sugere que alguns organismos – desde bactérias a insectos e pequenos animais – podem ter apanhado boleia através dos oceanos de várias maneiras. Estes podem incluir massas de gelo, algas marinhas e outras vegetações, ou pedaços de tundra.
No entanto, um modelo computacional concebido para comparar esta teoria com a mais aceite – a migração através de antigas pontes terrestres – descobriu que o modelo de dispersão por salto derrotou a sua concorrência em termos de probabilidade estatística.
9 Como as Buckyballs são formadas
Os fulerenos, comumente chamados de “fulerenos”, são estruturas ocas de carbono em forma de bolas de futebol. Eles se formam naturalmente em nível molecular. A teoria “de baixo para cima”, mais amplamente aceita, diz que eles se unem, um átomo de cada vez, como na construção de um modelo Lego.
A mais controversa teoria “de baixo para baixo” sugere que resultam da quebra de estruturas atómicas maiores. Pela primeira vez, a teoria do oprimido tem um apoio sério na forma de versões assimétricas recentemente descobertas de fulerenos que são de facto formados a partir de estruturas maiores e parecem estar em plena transição.
Isto é importante devido à prevalência de fulerenos nas pesquisas médicas atuais. Por exemplo, os íons radioativos encerrados em fulerenos mostraram-se promissores no combate ao tecido canceroso sem os danos associados ao tecido saudável. A capacidade de produzir em massa estas pequenas gaiolas de carbono poderia ter um efeito potencialmente explosivo em vários campos da medicina.
8 Homem, o caçado
Em 2005, o professor de antropologia Robert Sussman lançou seu livro Man The Hunted , que propunha que a humanidade evoluiu não como caçadores, mas como presas , subsistindo principalmente de vegetação e apenas caçando quando apresentada uma oportunidade. O livro causou sensação ao desafiar um paradigma muito antigo do desenvolvimento humano, mas a sua teoria é fortemente apoiada pelo registo fóssil e pelo comportamento dos animais e primatas modernos.
As evidências são abundantes, tanto circunstanciais quanto científicas. A inteligência e a cooperação humanas podem muito bem ter evoluído para enganar os predadores. Além disso, os registros fósseis indicam que os ancestrais humanos eram baixos e tinham dentes chatos, adaptados mais para forragear do que para caçar.
Além disso, o consumo de carne em decomposição e o canibalismo são virtualmente inéditos no mundo dos primatas, sugerindo que a teoria de Sussman não implica simplesmente uma predileção pela recolha de lixo em vez da caça. Sussman acredita que a ideologia judaico-cristã do homem como “um assassino natural” causou o equívoco.
7 Especiação Simpátrica
No pensamento moderno, um princípio básico da evolução é que deve haver separação geográfica para que ocorra a especiação. A especiação é a ramificação de uma espécie em duas ou mais.
Embora isto tenha sido debatido durante décadas, a visão oposta – de que a “especiação simpátrica” pode ocorrer dentro da mesma área geográfica – é notoriamente difícil de vender entre os cientistas evolucionistas. Mas a descoberta de uma nova espécie de formiga brasileira pode provar mais uma vez que a visão predominante nem sempre é a correta.
Descoberta num campus universitário em São Paulo, a nova formiga é uma espécie irmã de uma formiga local que cultiva fungos. Essas novas formigas são menores que as formigas agricultoras, desenvolveram asas e simplesmente comem o fungo que as outras formigas coletam, em vez de ajudar a cultivá-lo. Embora não seja uma prova absoluta, o cientista alemão responsável pela descoberta acredita que esta pode constituir um exemplo de especiação observada à medida que ocorre.
6 Primeiros colonizadores das Américas
De acordo com a compreensão convencional de como as Américas passaram a ser povoadas, uma queda nos níveis dos antigos mares foi responsável pela descoberta de uma “ponte”, uma extensão de terra que ligava a Ásia e o Alasca. Esses primeiros colonizadores seguiram o recuo das geleiras até a área das Grandes Planícies e povoaram a América do Norte.
No entanto, uma recente descoberta arqueológica na Costa Leste pode desafiar seriamente esta noção. Ferramentas de pedra muito semelhantes às criadas pelos Solutreanos, habitantes da Idade da Pedra da atual Europa, foram desenterradas e datadas de milhares de anos antes da suposta migração da ponte.
Os autores da “teoria Solutreana” sugerem que os migrantes europeus , e não os asiáticos, seguiram o gelo polar à medida que este se expandia para sul durante a Idade do Gelo – até à América do Norte.
5 Teoria da Olfação de Turim
O químico grego de fragrâncias Luca Turin afirma que o sentido olfativo humano pode detectar isótopos – isto é, diferenças na vibração molecular. Embora um experimento de 2004 envolvendo acetofenona – um composto com oito átomos de hidrogênio e um cheiro doce e frutado – tenha produzido resultados negativos, a equipe de Turin teve um pouco mais de sucesso em um experimento posterior usando um composto diferente.
A ciclopentadecanona tem 28 moléculas de hidrogénio trocáveis, e a equipa de Turin descobriu que os voluntários relataram uma mudança no cheiro quando mais de metade delas foram reorganizadas. A mudança molecular produziu um odor mais parecido com queimado ou torrado.
É a evidência mais forte até agora para apoiar uma teoria que transforma o sentido olfativo de um mecanismo físico para um mecanismo quântico, com receptores de cheiro sintonizados não com a forma de uma molécula, mas com o seu espectro vibracional – um fenómeno completamente estranho à biologia molecular.
4 Transferência da doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer está fortemente associada ao acúmulo de um certo tipo de proteína no cérebro. Como tal, há muito que se teoriza que pode ser possível transferir a doença através do transplante cirúrgico de tecido (mas não através do simples contacto). Infelizmente, um estudo recente indica que isto é provavelmente possível e sublinha a necessidade de uma avaliação mais rigorosa dos dadores de transplantes.
O estudo examinou o tecido cerebral de oito pacientes que morreram da doença de Creutzfeldt-Jakob, que se sabia ter sido transmitida através de enxertos de tecido nervoso que os pacientes receberam. Dos oito, descobriu-se que sete apresentavam um acúmulo da proteína associada ao Alzheimer em seus cérebros no momento de suas mortes – apesar de alguns terem apenas 28 anos.
3 O oceano dentro da terra
A descoberta de um pequeno pedaço de mineral chamado ringwoodite praticamente confirmou uma teoria popular, mas outrora amplamente ridicularizada: a de que existe um oceano abaixo da superfície da Terra. O único outro lugar onde a ringwoodita natural foi encontrada foi em meteoritos.
Estudos sugerem que o mineral olivina se transforma em ringwoodita – que foi criado em laboratório – quando submetido às intensas pressões do manto terrestre. A água representa 1,5 por cento da composição da ringwoodita na forma de íons hidróxido, que é o resultado de calor e pressão intensos e de uma grande quantidade de água.
A descoberta de uma amostra natural prova não só que o oceano subterrâneo teorizado existe, mas que o seu volume pode rivalizar com o volume combinado de todos os oceanos acima do solo da Terra.
2 Teoria das cordas
Incessantemente debatida desde a sua criação na década de 1980, a teoria das cordas é o mais próximo que a física teórica chegou de uma “teoria de tudo” unificada. Ela postula que todos os fenômenos naturais, incluindo aqueles aparentemente incompatíveis como a gravidade e a mecânica quântica, surgem das vibrações de “cordas”, que são loops infinitesimalmente pequenos de energia pura.
Um grupo de teóricos das cordas está tentando provar a teoria improvável por exclusão. Usando uma espécie de tradutor da gravidade para a mecânica quântica, eles chegaram a um conjunto de “condições de consistência” que qualquer teoria unificada deve atender – isto é, qualquer teoria que inclua tanto a mecânica quântica quanto a gravidade.
Eles descobriram que as únicas teorias quânticas que produzem o modelo de gravidade de Einstein envolvem cordas. Embora possa nunca haver qualquer evidência física da correção da teoria das cordas, os proponentes afirmam, no entanto, que a ausência de quaisquer alternativas significa que a teoria das cordas deve estar correta.
1 O Multiverso
Em 2014, o experimento do Pólo Sul, surpreendentemente denominado Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization 2 (BICEP2), pareceu confirmar a existência de ondas gravitacionais ao detectar ondulações incrivelmente minúsculas no espaço-tempo. Os pesquisadores então postularam que se a existência das ondas gravitacionais pudesse ser confirmada por estudos adicionais, isso poderia provar a teoria da inflação cósmica. Isto poderia constituir uma forte evidência circunstancial da existência do multiverso .
Quase todos os modelos de inflação – a expansão gradual do universo – permitem que esta se torne eterna e sugerem que o nosso universo observável é provavelmente apenas uma pequena bolsa num espaço muito maior. Além disso, o big bang não teria sido um evento único, mas poderia ter acontecido repetidamente. As condições únicas que sustentam a vida em nosso universo podem simplesmente ter surgido dadas oportunidades infinitas. Universos infinitos se formariam dentro do multiverso, muitos dos quais podem ter leis físicas completamente diferentes.
Cientistas do Observatório de Ondas Gravitacionais com Interferômetro Laser confirmaram a existência de ondas gravitacionais, conforme previsto por Einstein, em 2016.
