Sejamos honestos: comer carne é uma ideia objetivamente ruim. É caro, tem sido associado ao cancro e causa crises devastadoras no mundo em desenvolvimento .
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No entanto, apesar de todos os argumentos racionais contra isso, alguns de nós simplesmente não conseguem abandonar os nossos hábitos carnívoros. Mostre-nos um corte transversal do nosso intestino infestado de doenças e nós lhe mostraremos um bife suculento implorando para ser comido. Mostre-nos um matadouro e pediremos garfo e faca. Pode parecer insensível, mas só desistiremos do nosso bacon quando você o tirar das nossas mãos frias e mortas – e aqui está o porquê:
Graças aos milagres da evolução, nós, humanos, podemos sobreviver muito bem com uma dieta sem carne. Mas isso não significa que somos vegetarianos naturais. Longe disso: já em 2003, os cientistas estabeleceram que os nossos antepassados comiam carne até 2,5 milhões de anos atrás . Em outras palavras, aquele suculento pedaço de churrasco não é um ícone da decadência moderna; faz parte da nossa dieta tradicional e também há muitas outras pistas. Primeiro, nossos corpos não possuem a maior parte do equipamento que você associa aos herbívoros. Por exemplo, não temos quatro estômagos, nenhuma capacidade de quebrar a celulose ou o tipo de trato intestinal complexo que a maioria dos comedores de folhas possui. Em segundo lugar, nossos dentes são obviamente projetados para lidar com dietas com e sem carne. E um bom trabalho também, porque…
De uma perspectiva estritamente lógica, há uma série de estranhezas sobre nós, humanos. Para começar, nossos cérebros aparentemente não deveriam ser tão grandes. Se você observar a maioria das espécies de primatas, o tamanho do cérebro aumenta com o tamanho do corpo: os humanos são notavelmente discrepantes. Depois, há a complexidade adicional de nossos cérebros, que estão tão cheios de neurônios que provavelmente são capazes de conter mais pensamentos individuais do que há estrelas no universo. Então, o que nos torna tão especiais? Bem, de acordo com um estudo de 2011, é o nosso apetite por carne .
Sério: pesquisadores da Espanha identificaram sinais de desnutrição no crânio de uma criança que datam de 1,5 milhão de anos atrás, consistentes com uma dieta deficiente em carne. O que é interessante nisso é que sugere que estávamos tão acostumados a comer carne naquela época que nossos cérebros não poderiam se desenvolver sem ela – uma teoria apoiada por outras evidências que ligam a complexidade do cérebro dos primatas ao número de calorias consumidas por dia. Como só começamos a cozinhar nossos alimentos muito depois de nossos cérebros se transformarem em supernovas, o único candidato provável para nossas dietas calóricas é a carne. O que significa que só somos capazes de fazer escolhas lógicas como o vegetarianismo porque originalmente comíamos outros animais.
Um argumento frequentemente apresentado para se tornar vegetariano é que os humanos são os únicos primatas que comem carne. Portanto, deve ser antinatural: é como usar a internet para reclamar de churrascarias. Mas adivinhe? Não é apenas falso; é tão científico quanto dar um soco na cara da biologia.
Em 1960, Jane Goodall observou chimpanzés caçando e comendo outros animais na natureza . Desde então, foi demonstrado que certas comunidades de chimpanzés comem até uma tonelada de carne anualmente . Em outras palavras, eles estão menos satisfazendo desejos ocasionais do que participando do equivalente chimpanzé do Man V. Food. Não só isso, mas aparentemente usam a carne abatida para obter uma vantagem reprodutiva e “política” uns sobre os outros. Então, para recapitular: nossos primos evolutivos adoram um bom bife; eles literalmente se prostituem para consegui-lo.
Uma das grandes razões para abandonar a carne é o impacto ambiental devastador do transporte, digamos, de um pedaço de vaca morta do outro lado do mundo. Então, se você gosta de ambientalismo, abandonar a carne deveria ser uma escolha óbvia, certo?
Não exatamente. Embora o nosso modelo actual de transporte marítimo seja tão amigo do ambiente como um incêndio florestal, não tem de ser assim. Veja, o gado – administrado adequadamente – pode ser usado para fazer muitas coisas que, de outra forma, exigiriam uma grande quantidade de combustível fóssil. Por exemplo, os animais que pastam podem ajudar a reciclar nutrientes e ajudar na gestão da terra: ao mesmo tempo que requerem poucos produtos químicos e pesticidas para crescerem até um tamanho comestível. Não só isso, mas uma vaca solitária abatida numa pequena quinta pode alimentar os seus proprietários durante muito tempo, razão pela qual entrámos na agricultura em primeiro lugar. Portanto, o problema não é a carne em si, mas sim a nossa atual cadeia de abastecimento.
Em nossa era moderna, é aceito que comer carne é um assassino maior do planeta do que comer tofu. Mas nem sempre é esse o caso . Por exemplo, compare animais criados organicamente com tofu produzido industrialmente. As quantidades de terra necessárias são maiores, o tratamento e a colheita da soja envolvem mais combustíveis fósseis e o produto final muitas vezes tem de ser transportado para grandes distâncias se vivermos num local como a Grã-Bretanha – onde o clima é muito, muito mau para o cultivo de substitutos da carne. . Simplificando: aquele hambúrguer de tofu sem gosto que você está forçando para preservar o futuro do nosso planeta pode, na verdade, fritar mais a atmosfera do que o delicioso pedaço de carne sendo comido por aquele bastardo presunçoso do outro lado da mesa.
Existem certas características psicológicas entre os humanos que parecem tão óbvias que não deveríamos precisar de um estudo para comprová-las. Uma delas é que a exposição a armas desencadeia violência . Outra é que os carnívoros são mais agressivos que os vegetarianos. No entanto, um grupo de cientistas decidiu investigar a questão da carne/agressão de qualquer maneira – e o que descobriram virou o bom senso de cabeça para baixo.
Ao expor os homens a imagens de carne vermelha e, em seguida, colocá-los numa posição de poder sobre outro assunto, os investigadores descobriram que pensar em bife pode, na verdade, reduzir a agressividade nos seres humanos . Ninguém tem realmente a menor ideia do porquê – além de ligá-lo vagamente à “evolução” – mas a conclusão parece válida. Portanto, embora possamos imaginar que um comedor de carne raivoso seja mais propenso à violência do que um cara que vive de soja e lentilhas; o oposto pode muito bem ser verdade.
É claro que um dos “grandes” argumentos contra o consumo de carne é que é cruel. Seja como for, amontoar um bando de galinhas em uma gaiola e alimentá-las até que fiquem gordas demais para ficar de pé não é uma coisa particularmente agradável de se fazer. Mesmo que você dê ao animal a melhor vida possível, não há como evitar o fato de que você está matando uma criatura senciente sem motivo melhor do que ‘jantar’. Portanto, é fácil ver por que algumas pessoas simplesmente se recusam a comer carne.
Só que isso está prestes a mudar. Graças ao cientista holandês Willem van Eelen, estamos agora na fase em que podemos cultivar hambúrgueres em laboratório . Desacelere e leia isso de novo: agora estamos tão avançados como espécie que podemos cultivar um pedaço de vaca em um laboratório sem nunca envolver uma vaca viva. Atualmente, a tecnologia é demasiado cara para produção em massa – o primeiro hambúrguer cultivado em laboratório custou 300 mil dólares para ser produzido e tinha apenas um sabor “razoavelmente bom”. Mas estamos a apenas uma ou duas décadas de um mundo onde bifes, salsichas, bacon e até costeletas de vitela possam ser criados sem prejudicar um único animal.
Dê um passeio no campo e as chances são – a menos que você more perto de um Parque Nacional – de que a paisagem “natural” que você está vendo não seja nada parecida com a que a natureza a planejou. Durante milhares de anos, os animais pertencentes aos nossos antepassados pastaram em densas florestas naturais até à destruição, resultando nos grandes espaços abertos que agora associamos a “estar ao ar livre”. E embora possa parecer um pouco triste, esse desmatamento em câmera lenta é exatamente o que precisamos. Veja, se o país algum dia agir em conjunto e decidir ‘tornar-se verde’, precisaremos de tanto espaço aberto para parques eólicos e painéis solares quanto pudermos. Conhece a forma mais ecológica de manter esses locais? Sim: pastando gado. Não sou apenas uma especulação minha, o “guerreiro ecológico” britânico Simon Fairlie argumentou que a criação de gado é essencial para aumentar a biodiversidade e criar um mundo verdadeiramente sustentável. E o que faremos com todo esse gado necessário? Isso mesmo: nós comemos.
OK, admito que isso não importa muito. Mas sejamos honestos: grande parte da guerra entre vegetarianos e carnívoros na Internet se resume a esse simples fato. Apesar de falarmos sobre proteínas e escrevermos uma longa lista de artigos defendendo nossas escolhas, a maioria de nós, carnívoros, basicamente gosta do sabor. Isso nos torna pessoas insensíveis e imorais? Bem, talvez mais ou menos. Mas vivemos num mundo que é um campo minado ético – todos os dias iniciamos sessão em computadores fabricados por multinacionais sonegadoras de impostos, utilizando mão- de-obra exploradora ; usar roupas feitas por escravos virtuais em países do terceiro mundo ; dar uma grande parte dos nossos contracheques a um governo sociopata ; e geralmente colhem os frutos de viver numa nação subsidiada pelo tratamento antiético da maior parte do resto do planeta. Se comer um pedaço de bacon todos os dias é o que preciso para superar essa viagem de culpa liberal que causa dor de cabeça, então que assim seja.
