Para citar o falecido Douglas Adams (o querido autor dos livros “O Guia do Mochileiro das Galáxias”): “O espaço é grande. Você simplesmente não vai acreditar como ele é enorme, enorme e assustadoramente grande. Quero dizer, você pode pensar que é um longo caminho até a farmácia, mas isso é apenas um amendoim para o espaço.” Palavras mais verdadeiras nunca foram ditas, pois o próprio universo é tão grande que é incompreensível, mesmo para os indivíduos mais conhecedores e de mente aberta. Com um diâmetro que se estende por mais de 93 mil milhões de anos-luz, muitos objetos muito grandes estão apenas à espreita no espaço, à espera de serem encontrados. Nesta lista, reuni as estruturas mais massivas e bizarras encontradas no universo. Muitos deles são na verdade uma coleção de objetos, mantidos juntos pela imensa força da gravidade. E como o espaço é tão grande, nenhum dos nossos meios terrestres de medir distâncias será suficiente, por isso, para o bem deste artigo, vamos usar anos-luz, a taxa à qual a luz viaja através do espaço num ano, como um unidade de medida.
A luz viaja a 300 mil quilômetros por segundo, o que equivale a 9.461 milhões de quilômetros por ano. Portanto, nesse ritmo, a luz levaria mais de 4 anos viajando em velocidade máxima para alcançar o sistema estelar triplo Alpha Centauri, o vizinho celeste mais próximo do Sol. A nossa galáxia, a Via Láctea, é tão longa que a luz levaria mais de 100.000 anos de viagem, antes de atravessar a galáxia, saindo do outro lado.
Esperamos que todos vocês aproveitem esta breve viagem ao além.
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10 Rápido J1357.2
Começamos esta lista com a estrutura mais próxima encontrada na Terra (e a única realmente localizada em nossa galáxia), formalmente conhecida como Swift J1357.2 — localizada a quase 5.000 anos-luz da Terra, na constelação de Virgem. A estrutura em si é uma das menos compreendidas desta lista, mas os físicos acreditam que se baseia num sistema binário contendo uma estrela e um buraco negro de massa estelar. A estrela companheira do sistema completa uma órbita em torno do centro de massa do sistema no período orbital mais curto conhecido até o momento, apenas em 2,8 horas.
Ao contrário da crença popular, os buracos negros não são aspiradores cósmicos que sugam todo o material localizado na sua vizinhança. Em vez disso, os buracos negros consomem apenas a matéria que reside demasiado perto deles (chegando ao chamado “horizonte de eventos”, que é basicamente o ponto de onde nada, nem mesmo a luz, pode escapar). As perturbações gravitacionais podem ser o catalisador para isto, fazendo com que um objeto (ou uma coleção de matéria) numa órbita estável em torno de um buraco negro se desvie do curso, enviando-o em espiral para dentro. Por causa disso, não é incomum que mais material possa ser coletado do que o buraco negro pode consumir em um determinado momento. Sabe-se que este material se acumula e forma algo chamado disco de acreção.
A estrutura conhecida como Swift J1357.2 é provavelmente semelhante em design a um desses discos. Ao contrário das suas contrapartes normais, esta em particular formou-se na camada exterior do disco de acreção e actua como uma onda (viajando numa direcção vertical para fora em vez de horizontalmente) o que resultou num “escurecimento” sistemático da estrela companheira a cada poucos segundos. . [1]
9 Voorwerp de Hanny
Retratado no topo desta imagem (link abaixo, para quem realmente decide quais listas serão publicadas) está IC 297, uma galáxia espiral localizada a cerca de 650 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Leão Menor.
Localizada logo abaixo da galáxia (separada por milhares de anos-luz na realidade) está a Voorwerp de Hanny – uma das estruturas mais estranhas que existem. (e isso diz muito, dado o quão estranhamente estranhas são algumas das coisas que o Hubble [e vários outros telescópios inovadores] revelaram). Além de estranha, a estrutura também é muito massiva. Tem um diâmetro que ultrapassa o da Via Láctea. (Mais de 100.000 anos-luz)
A origem mais provável da estrutura é um quasar que não está mais ativo, localizado no núcleo central do IC 297. Em algum momento, no passado distante, o quasar cuspiu todo o horrível material verde que se retorceu em filamentos que compõem esta estrutura única. [2]
8 O superaglomerado Horologium-Reticulum
Esta estrutura gigantesca, contendo mais de 350.000 galáxias separadas (30.000 galáxias grandes, 5.000 grupos de galáxias com mais de 300.000 galáxias anãs), está localizada a cerca de 700 milhões de anos-luz da Terra. Pelo menos, a parte mais próxima disso é. Esta coisa é literalmente tão grande que não temos certeza de onde fica o extremo mais distante, mas acredita-se que esteja a pelo menos 1,2 bilhão de anos-luz de distância de nós – estendendo-se por mais de 550 milhões de anos-luz no total.
Incluído no Superaglomerado Horologium-Reticulum está Abell 3266, uma das regiões mais massivas do nosso universo local. Aliás, uma enorme nuvem de gás, que se estende por mais de 5 milhões de anos-luz, aproxima-se rapidamente do aglomerado, o que irá reacender uma era de formação estelar para as galáxias que serão impactadas. [3]
7 A bolha recém-descoberta
A “Newfound Blob” não é apenas uma das maiores estruturas do universo, mas também uma das mais antigas e distantes. Durante algum tempo, foi considerado o maior, até surgir a astronomia moderna, quando começamos a construir telescópios mais poderosos, capazes de nos levar de volta ao início dos tempos.
A Newfound Blob é composta por grandes bolhas de gás, com várias galáxias incluídas, para garantir, que são chamadas de “Lyman Alpha Blobs”. (tenho que adorar a criatividade!) Esta em particular, a maior bolha conhecida, está localizada a cerca de 11 mil milhões de anos-luz da Terra, estendendo-se por mais de 200 milhões de anos-luz. Algumas das bolhas individuais têm 400.000 anos-luz de diâmetro, o que é QUATRO vezes maior que a nossa galáxia!
A sua vasta distância significa essencialmente que a bolha surgiu apenas 2 mil milhões de anos após a ocorrência do big bang. Tendo em conta a expansão acelerada do Universo, é seguro dizer que a bolha está agora muito, muito mais longe do local onde se encontrava quando a luz deixou a região pela primeira vez, iniciando a sua viagem através do espaço para chegar ao nosso planeta. [4]
6 O Grande Atrator
O que é uma lista sobre o espaço sem um pouco de mistério? Esta entrada certamente atingirá o ponto proverbial, pois é o grande poobah dos mistérios cosmológicos não resolvidos.
Quando os astrônomos observaram um dos superaglomerados mais próximos de nós, o Aglomerado Norma (localizado a cerca de 220 milhões de anos-luz de distância), eles notaram algo estranho e francamente desconcertante. Algo que tem sido chamado de “o grande atrator” está puxando gravitacionalmente as galáxias localizadas na região, puxando as galáxias em sua direção a velocidades superiores a 320.000 quilômetros por hora.
A massa necessária para que a estrutura (ou um objeto, o que é improvável) exerça a força necessária sobre as galáxias é imensa, levando alguns astrónomos a acreditar que a culpa é da energia escura, a força que impulsiona a expansão do Universo. Caso contrário, isso pode significar que faltam componentes-chave necessários para determinar como a gravidade se comporta em escala macro. (OU, gosto bastante da noção de que é para lá que vão todas as meias perdidas.) [5]
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5 A Grande Muralha das Galáxias de Sloane
Ao olharmos para o universo em geral, vemos que muitas galáxias (cada uma contendo geralmente milhares de milhões de estrelas) tendem a aglomerar-se, formando aglomerados de galáxias. Esses aglomerados, por sua vez, são separados por vazios incrivelmente grandes. Chamamos essas estruturas de ‘filamentos’ e, cara, temos muitas delas. Entre eles, um dos mais massivos é chamado de “A Grande Muralha de Sloane”. Esta estrutura tem mais de 1,38 bilhão de anos-luz de comprimento e está localizada a aproximadamente um bilhão de anos-luz da Terra. O comprimento é particularmente impressionante, pois representa quase 1/60 (ou cerca de 5%) do diâmetro do universo observável. (A parte que pode realmente ser detectada. O universo real é muito maior do que isso)
Ainda mais interessante é o facto de esta região contradizer a própria base da cosmologia moderna, que se baseia no facto de o Universo ter apenas 13,7 mil milhões de anos de idade. Muitos físicos renomados acreditam que uma estrutura tão grande levaria de 100 bilhões a 150 bilhões de anos para ser formada e concluída. Colocando a questão sob uma luz diferente, se demorasse uma semana para toda a Terra se formar, seriam necessários mais de dois quintilhões de anos para a Grande Muralha se formar. Escusado será dizer que é incompreensivelmente grande. [6]
4 O Supervazio de Eridanus
A maioria de nós provavelmente considera o espaço vazio. Na maior parte, é. Mais de 99% do universo está vazio. Isso não inclui o quão vazia a própria matéria é. (Novamente, os átomos são compostos principalmente de espaço vazio) No entanto, com a descoberta da física quântica, sabemos que mesmo o espaço vazio não é realmente vazio, mas contém quantidades insignificantes de gás, energia e partículas virtuais, que surgem e desaparecem da existência. .
Portanto, ainda é bastante surpreendente encontrar áreas do espaço que são quase inteiramente desprovidas de todos os tipos de matéria, que incluem estrelas, planetas, galáxias, aglomerados, materiais interestelares e até mesmo a própria matéria escura (a substância misteriosa que não podemos ver diretamente, mas sabemos que constitui uma grande parte da massa total do universo). O maior desses vazios pode ser encontrado na constelação de Eridanus. Ela se estende por uma área do espaço igual a um bilhão de anos-luz. Muitos físicos criaram algumas teorias muito interessantes sobre a origem deste vazio. Um deles postula que o vazio é uma marca de um universo paralelo, que se acotovelou com o nosso em um passado distante. Outro diz que a região pode abrigar um buraco negro de massa universal. [7]
3 Grande Grupo Quasar
A seguir, chegamos ao LQG (Large Quasar Group), a estrutura mais massiva do universo conhecido. Esta região do espaço tem mais de bilhões de anos-luz de diâmetro, contendo mais de 73 quasares ativos (os quasares geralmente podem ser encontrados ao redor de buracos negros ativos. Alguns deles são capazes de emitir mais luz e energia em poucos momentos do que todas as estrelas em nossa galáxia pode ser combinada!) em múltiplas galáxias. Esta descoberta relativamente nova não é apenas surpreendentemente grande, mas também desafia algumas crenças profundamente arraigadas, principalmente algo que chamamos de “princípio cosmológico”. Diz que não importa para onde olhemos, o universo deve ser homogéneo numa macroescala (ou, para simplificar, deve ter a mesma aparência em todo o lado).
Obviamente, algo tão grande (e incomparável em tamanho) é problemático do ponto de vista do princípio cosmológico. Esta não é a primeira nem a última descoberta que prova que sabemos muito menos do que pensamos que sabemos. [8]
2 O Universo Observável
Agora chegamos à parte super incrível e difícil de compreender da nossa lista. O universo é basicamente dividido em duas partes. Primeiro, temos o universo observável e depois temos o universo real. Na verdade, ambos se qualificam como estruturas, pois você pode ver claramente a interconexão dos filamentos e dos vazios.
Somos seriamente prejudicados pelas leis da física, no que diz respeito ao quanto podemos ver do universo. Como sabemos, a luz geralmente viaja a uma velocidade constante enquanto viaja através do vácuo do espaço. Portanto, não podemos ver a luz de nenhum objeto localizado além do “horizonte luminoso”; Uma área do espaço próxima o suficiente para que a luz desses objetos chegue até nós. Esta área tem um raio de 13,7 BILHÕES de anos-luz (a idade do universo). Embora a área tenha um diâmetro de impressionantes 93 bilhões de anos-luz. Isto é possível porque depois do Big Bang, quando o Universo tinha apenas uma fracção de segundo, começou a expandir-se a um ritmo muito, muito rápido, chamado “inflação”. Esta expansão continua até hoje, embora muito mais lenta.
Resumindo: o universo observável contém cerca de 10 milhões de superaglomerados (alguns dos quais discutimos hoje), 350 bilhões de grandes galáxias como a Via Láctea, 25 bilhões de grupos de galáxias, 7 trilhões de galáxias anãs (ou satélites) com cerca de 30 bilhões de trilhões de estrelas. [9]
O que nos leva ao último da nossa lista:
1 O Universo Real
Em primeiro lugar, devo sublinhar que não temos realmente ideia de quão grande é o universo real. Muitos físicos acreditam que o nosso universo é na verdade infinito em tamanho (nem vou entrar na possibilidade de nosso universo pertencer a um multiverso, com potencialmente um número infinito de universos), mas a verdade da questão depende da forma geral de espaço-tempo. Independentemente disso, o universo real tem PELO MENOS 14 trilhões de anos-luz de diâmetro (excluindo alguns fatores especulativos). Tente multiplicar o número estimado de estrelas em cada galáxia pelo número estimado de galáxias no universo, você obterá uma estimativa aproximada do número total de estrelas que o universo PODERIA conter. (Os números chegam ao septillionésimo dígito, dependendo da sua fonte.)
Vamos colocar isso em perspectiva, neste cenário:
Cada átomo é composto principalmente de espaço vazio (cerca de 99%) com um núcleo muito pequeno. As estimativas dizem que o universo real poderia ser dez BILHÕES de vezes maior que o núcleo de um átomo em comparação com o átomo real. (Sendo o núcleo o universo observável e o universo verdadeiro o resto do átomo.)
A parte mais incomum? Devido à expansão do universo (que mencionei brevemente anteriormente), chegará um momento, num futuro distante, em que a porção observável do universo começará a encolher, antes de congelar e desaparecer para sempre da nossa vista. Qualquer luz emitida por galáxias além deste chamado “horizonte de luz” (ou do Volume Hubble, se você preferir) estará muito longe, viajando muito rápido para que a luz chegue até nós.
Então sim. Embora o universo esteja crescendo, eventualmente diminuirá. (Pelo menos é assim que parecerá aos observadores vivos.) O céu noturno será escuro, sem características e desprovido de todas as suas características definidoras. Não se preocupe. Muito antes disso, o nosso Sol fará a transição para uma gigante vermelha, engolindo o nosso planeta e qualquer pessoa que tenha a infelicidade de ainda viver aqui. Aproveite seu dia! [10]
