As 10 piores pragas da história

A história está repleta de epidemias e pragas , mas um certo número delas destaca-se como único pela sua gravidade e impacto nas gerações futuras. Esta é uma lista das piores pragas registradas na história do homem.

VEJA TAMBÉM: 10 das pragas mais atrozes da história humana

Os primeiros sinais de peste em Moscovo surgiram no final de 1770, que se transformaria numa grande epidemia na primavera de 1771. As medidas tomadas pelas autoridades, como a criação de quarentenas forçadas, destruição de bens contaminados sem compensação ou controlo, encerramento de banhos públicos, etc., causaram medo e raiva entre os cidadãos. A economia da cidade ficou paralisada principalmente porque muitas fábricas, mercados, lojas e edifícios administrativos foram fechados. Tudo isto foi seguido por uma grave escassez de alimentos, causando a deterioração das condições de vida da maioria dos moscovitas. Dvoryane (nobreza russa) e moradores abastados da cidade deixaram Moscou devido ao surto de peste. Na manhã de 17 de setembro de 1771, cerca de 1.000 pessoas se reuniram novamente nos portões de Spasskiye, exigindo a libertação dos rebeldes capturados e a eliminação das quarentenas. O exército conseguiu dispersar a multidão mais uma vez e finalmente reprimiu o motim. Cerca de 300 pessoas foram levadas a julgamento. Uma comissão governamental chefiada por Grigory Orlov foi enviada a Moscou em 26 de setembro para restaurar a ordem. Tomou algumas medidas contra a peste e proporcionou trabalho e alimentação aos cidadãos, o que finalmente pacificaria o povo de Moscou .

A Grande Peste de Marselha foi um dos surtos europeus mais significativos de peste bubónica no início do século XVIII. Chegando a Marselha, na França, em 1720, a doença matou 100 mil pessoas na cidade e nas províncias vizinhas. No entanto, o Marselha recuperou rapidamente do surto de peste. A actividade económica demorou apenas alguns anos a recuperar, à medida que o comércio se expandia para as Índias Ocidentais e a América Latina. Em 1765, a população crescente estava de volta ao nível anterior a 1720. Esta epidemia não foi uma recorrência da Peste Negra Europeia , os episódios devastadores da peste bubónica que começaram no século XIV. As tentativas de impedir a propagação da peste incluíram uma Lei do Parlamento de Aix que impôs a pena de morte para qualquer comunicação entre Marselha e o resto da Provença. Para reforçar esta separação, um muro contra a peste, o Mur de la Peste, foi erguido em toda a zona rural (foto acima).

A Peste Antonina (também conhecida como Peste de Galeno, que a descreveu), foi uma antiga pandemia, de varíola ou sarampo, trazida de volta ao Império Romano por tropas que retornavam de campanhas no Oriente Próximo. A epidemia ceifou a vida de dois imperadores romanos – Lúcio Vero, que morreu em 169, e seu co-regente que governou até 180, Marco Aurélio Antonino, cujo sobrenome, Antonino, foi dado à epidemia. A doença reapareceu nove anos depois, segundo o historiador romano Dio Cassius, e causou até 2.000 mortes por dia em Roma, um quarto dos infectados. O total de mortes foi estimado em cinco milhões. A doença matou até um terço da população em algumas áreas e dizimou o exército romano . A epidemia teve efeitos sociais e políticos drásticos em todo o Império Romano, particularmente na literatura e na arte. (A foto acima mostra um poço de peste contendo os restos mortais de pessoas que morreram na Peste Antonina.)

A Peste de Atenas foi uma epidemia devastadora que atingiu a cidade-estado de Atenas, na Grécia antiga, durante o segundo ano da Guerra do Peloponeso (430 a.C.), quando uma vitória ateniense ainda parecia ao alcance. Acredita-se que tenha entrado em Atenas através do Pireu, porto da cidade e única fonte de alimentos e suprimentos. A cidade-estado de Esparta e grande parte do Mediterrâneo oriental também foram atingidas pela doença. A praga voltou mais duas vezes, em 429 aC e no inverno de 427/6 aC. Os historiadores modernos discordam sobre se a peste foi um fator crítico na perda da guerra. No entanto, é geralmente aceite que a perda desta guerra pode ter aberto o caminho para o sucesso dos macedónios e, em última análise, dos romanos. A doença tem sido tradicionalmente considerada um surto de peste bubónica nas suas muitas formas, mas reconsiderações dos sintomas relatados e da epidemiologia levaram os estudiosos a apresentar explicações alternativas. Estes incluem tifo, varíola, sarampo e síndrome do choque tóxico.

A Peste Italiana de 1629-1631 foi uma série de surtos de peste bubônica que ocorreu de 1629 a 1631 no norte da Itália. Esta epidemia, muitas vezes referida como a Grande Peste de Milão, custou a vida a aproximadamente 280.000 pessoas, com as cidades da Lombardia e Veneza a registarem taxas de mortalidade particularmente elevadas. Este episódio é considerado um dos últimos surtos da secular pandemia de peste bubônica que começou com a Peste Negra. As tropas alemãs e francesas levaram a peste para a cidade de Mântua em 1629, como resultado de movimentos de tropas associados à Guerra dos Trinta Anos (1618-1648). As tropas venezianas infectadas com a doença recuaram para o norte e centro da Itália, espalhando a infecção. No geral, Milão sofreu aproximadamente 60.000 mortes em uma população total de 130.000 habitantes.

VEJA TAMBÉM: 10 fatos distorcidos sobre as pragas dançantes

Antes da chegada da Europa, as Américas estavam em grande parte isoladas da massa terrestre eurasiática-africana. Os primeiros contactos em grande escala entre europeus e povos nativos dos continentes americanos trouxeram pandemias esmagadoras de sarampo e varíola, bem como de outras doenças da Eurásia. Estas doenças espalharam-se rapidamente entre os povos nativos , muitas vezes antes do contacto real com os europeus, e levaram a uma queda drástica da população e ao colapso das culturas nativas americanas. A varíola e outras doenças invadiram e paralisaram as civilizações asteca e inca na América Central e do Sul no século XVI. Esta doença, com perda de população e morte de líderes militares e sociais, contribuiu para a queda de ambos os impérios americanos e para a subjugação dos povos americanos aos europeus. As doenças, porém, passavam em ambas as direções; a sífilis foi trazida das Américas e varreu a população europeia, dizimando um grande número de pessoas.

A Grande Peste (1665-1666) foi um surto massivo de doença na Inglaterra que matou de 75.000 a 100.000 pessoas, até um quinto da população de Londres. A doença foi historicamente identificada como peste bubônica, infecção pela bactéria Yersinia pestis, transmitida por pulgas. A epidemia de 1665-1666 foi numa escala muito menor do que a anterior pandemia de “Peste Negra”, um surto virulento de doença na Europa entre 1347 e 1353. A Peste Bubónica só foi lembrada mais tarde como a “grande” praga porque foi uma das os últimos surtos generalizados na Inglaterra. Embora a doença que causa a epidemia tenha sido historicamente identificada como peste bubónica e suas variantes, nunca foi descoberta qualquer evidência directa de peste. Alguns estudiosos modernos sugerem que os sintomas e o período de incubação indicam que o agente causal pode ter sido uma doença semelhante a uma febre hemorrágica viral . (A foto acima é uma lista de mortalidade desde a época da peste.)

A Peste de Justiniano foi uma pandemia que assolou o Império Bizantino, incluindo a sua capital Constantinopla , nos anos 541–542 d.C.. A causa mais comumente aceita da pandemia é a peste bubônica, que mais tarde se tornou famosa por causar ou contribuir para a Peste Negra do século XIV. O seu impacto social e cultural é comparável ao da Peste Negra. Na opinião dos historiadores ocidentais do século VI , tinha um alcance quase mundial, atingindo o centro e o sul da Ásia, o norte de África e a Arábia, e a Europa até ao norte até à Dinamarca e até ao oeste até à Irlanda. A praga regressaria a cada geração em toda a bacia do Mediterrâneo até cerca de 750. A praga também teria um grande impacto no curso futuro da história europeia. Os historiadores modernos deram-lhe o nome do imperador romano oriental Justiniano I, que estava no poder na época e contraiu a doença. Os estudiosos modernos acreditam que a peste matou até 5.000 pessoas por dia em Constantinopla no auge da pandemia. No final das contas, matou talvez 40% dos habitantes da cidade. A praga inicial destruiu até um quarto da população humana do Mediterrâneo oriental.

A “Terceira Pandemia” é o nome dado a uma grande pandemia de peste que começou na província de Yunnan (foto acima), na China, em 1855. Este episódio de peste bubônica se espalhou por todos os continentes habitados e acabou matando mais de 12 milhões de pessoas na Índia. e apenas a China. Segundo a Organização Mundial da Saúde, a pandemia foi considerada ativa até 1959, quando as vítimas mundiais caíram para 200 por ano. A peste bubônica era endêmica em populações de roedores terrestres infectados na Ásia Central e foi uma causa conhecida de morte entre populações migrantes e humanas estabelecidas naquela região durante séculos; no entanto, um afluxo de novas pessoas devido a conflitos políticos e ao comércio global levou à distribuição desta doença por todo o mundo. Novas pesquisas sugerem que a Peste Negra está adormecida.

A Peste Negra (também conhecida como Peste Negra ou Peste Bubônica), foi uma das pandemias mais mortais da história da humanidade, amplamente considerada como tendo sido causada por uma bactéria chamada Yersinia pestis (Praga), mas recentemente atribuída por alguns a outras doenças. As origens da peste são contestadas entre os estudiosos. Alguns historiadores acreditam que a pandemia começou na China ou na Ásia Central no final da década de 1320 ou 1330 e, durante os anos seguintes, mercadores e soldados transportaram-na pelas rotas de caravanas até que, em 1346, chegou à Crimeia, no sul da Rússia. Outros estudiosos acreditam que a praga era endêmica no sul da Rússia. Em ambos os casos, da Crimeia a peste espalhou-se para a Europa Ocidental e o Norte de África durante a década de 1340. O número total de mortes em todo o mundo é estimado em 75 milhões de pessoas, das quais aproximadamente 25 a 50 milhões ocorreram na Europa. Acredita-se que a praga tenha retornado a cada geração com virulência e mortalidade variadas até o século XVIII. Durante este período, mais de 100 epidemias de peste varreram a Europa.

(Este artigo está licenciado pela GFDL porque contém citações da Wikipedia.)

VEJA TAMBÉM: 8 fatos fascinantes sobre os médicos da peste