Todos os países têm as suas tradições idiossincráticas e a Grã-Bretanha não é diferente. Não ter passado por nenhuma revolução enorme e duradoura, no entanto, permitiu que as suas tradições perdurassem. Isso deixou a cultura da Grã-Bretanha com algumas cerimônias totalmente malucas espalhadas. Aqui estão 10 dos eventos mais estranhos do calendário britânico.
10 Abertura do Parlamento
O casamento de uma monarquia com uma democracia pode ser difícil – basta perguntar à cabeça decepada de Carlos I. Antigamente, quando os monarcas detinham quase todo o poder, um parlamento só era convocado quando a Coroa precisava de angariar dinheiro através de impostos, o que só poderia ser cobrado com o consentimento da Câmara dos Comuns. Agora o Parlamento detém todo o poder, mas eles ainda só podem reunir-se quando convocados pela Coroa. Assim, todo mês de maio, o monarca vai ao Palácio de Westminster para abrir uma nova sessão do Parlamento.
Antes da chegada da Rainha, Yeomen da Guarda em uniformes festivos e listrados vasculham os cofres abaixo em busca de pólvora para verificar se Guy Fawkes não inspirou algum regicídio moderno. Além disso, um parlamentar é levado ao Palácio de Buckingham como refém para garantir a segurança da rainha .
Devido à relação rancorosa entre a Coroa e o Parlamento, a rainha não tem permissão para entrar na Câmara dos Comuns. Ela vai à Câmara dos Lordes e envia um mensageiro, The Gentleman Usher of the Black Rod, para chamar a Câmara dos Comuns até ela. As portas da Câmara dos Comuns são batidas na cara de Black Rod para mostrar quem manda. Então os deputados vão para “o outro lugar” de qualquer maneira.
Para garantir que tudo seja feito na ordem correta, pessoas com títulos magníficos como Garter King of Arms, Fitzalan Pursuivant Extraordinary e Maltravers Herald Extraordinary juntam-se à procissão da rainha.
9 Pesando o prefeito de High Wycombe
Desde que existem funcionários públicos, existem aqueles que tiram um pouco demais do erário público. Em High Wycombe, em 1678, eles tinham um prefeito particularmente notório, Henry Shepard. Quando seu mandato acabou, eles tocaram os sinos da igreja e literalmente o expulsaram da cidade.
Para garantir que ninguém repetisse suas ações, a cidade apresentou uma solução inovadora. Todos os anos, eles pesam o prefeito e outros vereadores em público. Se for descoberto que ganharam peso, provavelmente por viverem muito bem com recursos públicos, serão ridicularizados pela multidão. Os presidentes de câmara de hoje deveriam considerar-se sortudos – no passado, os funcionários públicos mais corpulentos eram atirados com fruta podre .
8 Cerimônia da Rosa Knollys
A Londres do século XIV era um lugar sujo, ainda mais do que hoje. As ruas eram estreitas, lamacentas e cheias de sujeira animal e humana. Para Lady Constance Knollys, havia outro incômodo. Do outro lado da rua da sua casa havia uma eira que soprava poeira e palha para o seu jardim.
Ela lidou com esse problema comprando o terreno e transformando-o em um roseiral. Mas como chegar a este jardim sem ficar exposto à rua suja? Ela construiu, sem autoridade, uma passarela acima da estrada.
Por sua ponte ilegal, Lady Knollys foi multada pelo Lord Mayor. O preço? Uma única rosa vermelha. Como a multa seria paga por ela e seus “herdeiros e cessionários para sempre”, a cerimônia ainda ocorre todos os anos. Uma rosa vermelha é cortada, colocada sobre uma almofada de veludo , e desfilada pelas ruas de Londres até a Mansion House onde é apresentada ao Lord Mayor.
7 Eleição do prefeito de Ock Street
Pesar o seu prefeito não é a única forma de garantir sua virtude civil. Em Abingdon, eles contam com o falso prefeito de Ock Street. As pessoas que moravam na Ock Street ou perto dela votariam em um deles para atuar como prefeito não oficial.
O prefeito eleito teria o direito – e o dever – de contar ao “verdadeiro” prefeito quando ele estivesse errando, como um bobo da corte sendo autorizado a zombar de um rei . Embora agora seja um papel mais cerimonial, as eleições ainda são realizadas.
Quando o prefeito da Ock Street é eleito, ele é carregado em uma cadeira coberta de flores pelas ruas pelos Ock Street Horns. Esta é uma cabeça de touro de madeira em um poste que comemora uma briga em 1700 sobre quem receberia os chifres de um boi assado no mercado.
6 Recortando a Igreja
Como você demonstra seu amor pela sua igreja? Já lhe ocorreu realmente abraçá-lo?
É isso que a cerimônia de “recorte de igreja” faz literalmente. Na terça-feira gorda, na segunda-feira de Páscoa ou noutro dia santo associado à igreja, a congregação rodeará o edifício, de mãos dadas, num grande círculo.
Cantam-se hinos, pode-se fazer uma dança e, de repente, as pessoas correrão para a igreja para abraçá-la . Ninguém sabe a origem desta cerimónia, mas pensa-se que o seu nome deriva do anglo-saxão clyppan , que significa “apertar” ou “abraçar”.
5 O Dunmow Flitch
O bacon estava perfeito para a bainha, eu acho,
que alguns homens vivem em Essex, em Dunmowe.
–Chaucer, o prólogo da esposa de Bath
Normalmente, a recompensa por um casamento feliz é não ter uma vida miserável. Em Dunmow, em Essex, as coisas são um pouco diferentes. Se você e seu cônjuge jurarem – e provarem – que “nenhum de [vocês] em um ano e um dia, nem dormindo nem acordado, se arrependeu do casamento”, você receberá um pedaço de bacon.
Um júri composto por seis solteiros e seis donzelas ouve o casal prestar depoimento, e seu depoimento é questionado por um advogado que atua em nome do bacon . Os cônjuges bem-sucedidos são carregados pelas ruas junto com o merecido café da manhã.
4 John Stow Nova Pena
Nascido em 1515, John Stow era como muitos escritores, pois manteve outro emprego para ganhar o suficiente para continuar escrevendo. Por profissão, ele era alfaiate, mas é considerado o pai da história de Londres por seu épico Survey of London .
Seu túmulo assume a forma de Stow escrevendo em sua mesa. Só que lhe falta uma coisa: uma pena. No lugar de uma pena de pedra, uma pena real é colocada em suas mãos a cada três anos pela Merchant Taylors’ Company e pelo Lord Mayor de Londres.
3 Plantando a cerca viva
A tradição de “Plantar a sebe de um centavo” parece um jogo infantil encantador. Na verdade, a história por trás disso envolve o assassinato de um homem santo. Em 1159, três caçadores perseguiram um javali até que este procurasse refúgio na casa de um eremita. Quando o eremita se recusou a deixar entrar os cães, os caçadores o atacaram. Enquanto estava morrendo, o eremita ofereceu-se para perdoá-los se eles e seus herdeiros realizassem uma penitência .
A tarefa deles era plantar uma cerca viva de penitência (daí “Penny Hedge”). Todos os anos, no Dia da Ascensão, sob a supervisão do oficial de justiça da mansão de Fyling, uma pequena sebe de nove mudas de aveleira é plantada perto do porto. Ao final, um chifre de carneiro é tocado três vezes. Para que a penitência seja paga, a cobertura deve resistir a três marés.
2 Superando os limites
Na época anterior aos mapas detalhados, era importante que as fronteiras não fossem esquecidas. Para garantir que todos soubessem em que paróquias aconteciam as coisas, as pessoas de uma paróquia iam e ultrapassavam os limites. Isto assumiu – e ainda assume – a forma de paroquianos marcando marcadores nos limites com varinhas de madeira.
O costume foi encontrado na época anglo-saxônica e pode até estar ligado aos costumes romanos. High Wycombe, não contente em pesar os prefeitos, ultrapassa seus limites de uma forma única. Eles batem a cabeça de uma criança contra uma caixa em vários locais para marcar seus limites.
1 Até Helly Aa
Ao contrário da maioria das cerimônias desta lista, Up Helly Aa não é antiga. O site deles afirma que se originou na década de 1880. É, no entanto, uma das tradições britânicas mais impressionantes.
Realizado todos os anos em Lerwick, Shetland, o festival envolve 1.000 homens, Jarls, arrastando seu líder, o Guizer Jarl, em uma réplica de navio viking pelas ruas. Uma vez no local, a procissão circunda o navio com tochas acesas. Ao toque de uma buzina, eles jogam as tochas no navio e quatro meses de trabalho árduo dos construtores do navio se transformam em fumaça .
