Muitas cidades desertas ao redor do mundo são perigosas para os visitantes. Vários desses locais foram abandonados após a ocorrência de graves danos ambientais e os moradores ficaram extremamente doentes. Grande parte dos danos e das consequências tóxicas perduram durante anos, e estas cidades fantasmas ainda hoje podem prejudicar os turistas.
10 Picher, Oklahoma
Picher surgiu depois que depósitos de chumbo e zinco foram descobertos em 1914. A população cresceu rapidamente, pois ambos os metais eram necessários durante a Primeira Guerra Mundial. Os mineiros de Picher ajudaram a atender a demanda: mais da metade do chumbo e zinco usados durante a guerra vieram de minas locais. . Eventualmente, a cidade se tornou um dos maiores exportadores de chumbo e zinco do mundo.
Infelizmente, a mineração deixou para trás um subproduto tóxico chamado chat – um grão branco, farináceo e venenoso . Depois que a mineração foi interrompida na década de 1970, havia cerca de 178 milhões de toneladas de chato, areia de moinho e lodo empilhados ao redor da cidade.
Os habitantes da cidade não tinham ideia de que a conversa era altamente venenosa. Eles o usaram para encher as calçadas e as caixas de areia dos filhos. [1] As famílias faziam piqueniques nos montes de bate-papo, as crianças andavam de bicicleta neles e a equipe de atletismo da escola treinava neles.
Na década de 1990, um conselheiro escolar descobriu uma ligação entre o chumbo e as dificuldades de aprendizagem . As crianças foram testadas e 46% dos estudantes apresentavam níveis inseguros de chumbo no sangue. O governo tentou limpar a cidade, mas desistiu quando começaram a aparecer buracos. A maioria dos edifícios da cidade corria o risco de desabar. O governo sabia que precisava tirar as pessoas de Picher, então aprovou uma compra para realocar os moradores da cidade. Quase todos foram embora, embora algumas pessoas tenham optado por ficar.
A cidade ainda é tóxica. Embora a qualidade do ar atenda aos padrões mínimos do governo, os dias de vento sopram grandes quantidades de chumbo por toda a cidade. Mesmo a vida selvagem não está protegida das toxinas da região. Em 2015, mais de 1.000 aves migratórias foram encontradas mortas em Picher. Acredita-se que eles morreram envenenados por zinco.
9 Atol de Bikini, República das Ilhas Marshall
Em 1946, um membro da Marinha dos Estados Unidos abordou o povo do Atol de Bikini. Ele lhes disse que eles eram como os israelitas , um povo escolhido, e que sua terra era necessária para aperfeiçoar a bomba atômica para evitar guerras futuras. Os habitantes das Ilhas do Biquíni concordaram em deixar a ilha temporariamente.
O governo dos Estados Unidos passou os oito anos seguintes detonando bombas nas Ilhas Marshall. Lançaram 67 bombas; 23 foram lançadas apenas em Bikini, [2] incluindo uma que era mil vezes mais poderosa que a bomba que destruiu Hiroshima.
No final da década de 1960, as autoridades dos Estados Unidos anunciaram que a maioria dos efeitos das suas detonações nucleares tinha passado. Muitos dos habitantes das Ilhas do Biquíni optaram por retornar. Dez anos se passaram e eles começaram a notar efeitos colaterais da radiação. As mulheres tiveram muitos abortos espontâneos e natimortos; as crianças sobreviventes muitas vezes apresentavam defeitos congênitos. Muitos habitantes das Ilhas do Biquíni desenvolveram problemas de tiróide e tinham uma taxa de cancro mais elevada do que outros países.
Os cientistas encontraram altos níveis de radiação e as pessoas do Atol de Bikini tiveram que sair de casa novamente. A ilha ainda é inabitável; os níveis de radiação são quase o dobro do que é considerado seguro para habitação humana.
8 Geamana, Romênia
Em 1977, Nicolae Ceausescu , ditador da Roménia, decidiu explorar uma enorme jazida de cobre. Os resíduos tóxicos da mina precisavam ir para algum lugar e Ceausescu decidiu sacrificar a cidade de Geamana. Quatrocentas famílias foram evacuadas e transferidas para outros lugares. Grande parte da aldeia foi substituída por um lago artificial, que recolheria o lodo contaminado da mina. [3]
A mina de cobre produziu cerca de 11.000 toneladas de cobre por ano em seu auge. O lago cresceu à medida que a mineração aumentava. Da cidade só resta uma igreja e algumas casas. O lago ainda está subindo. Cresce um metro vertical por ano. Em breve toda a cidade estará coberta de lama tóxica.
O lago é venenoso. Ele contém uma variedade de produtos químicos que tornaram partes do lago vermelhas. O lago contém dez vezes a quantidade normal de cádmio, um metal extremamente tóxico. O excesso de cádmio pode causar mutações em plantas e animais e pode danificar o fígado, os rins e os pulmões das pessoas.
7 Nova Idria, Califórnia
A Nova Idria foi fundada em 1854 perto da maior e uma das mais produtivas minas de mercúrio do país. A mina era tão valiosa que soldados armados foram enviados para protegê-la durante a Primeira Guerra Mundial. A mineração continuou até 1971, quando a empresa proprietária da mina fechou. A cidade logo foi abandonada.
Ninguém se preocupou em limpar a mina. Existem pelo menos 30 milhas de túneis subterrâneos que vazam água carregada de mercúrio. A água contamina o rio local, que ficou laranja brilhante. A água está contaminada com mercúrio, alumínio, ferro e níquel e é quase tão corrosiva quanto o ácido de bateria.
A água poluída flui para riachos próximos e infecta a vida selvagem local. As bactérias transformam o mercúrio em metilmercúrio, um dos mais sérios problemas de resíduos perigosos do país. [4] O metilmercúrio contamina os peixes. As pessoas que comem o peixe envenenado podem sentir dores de cabeça, formigamento e tremores; algumas pessoas, especialmente crianças, podem desenvolver danos cerebrais e no sistema nervoso.
6 Wittenoom, Austrália Ocidental
Wittenoom era a maior cidade localizada na única mina de amianto azul da Austrália . A mineração começou na década de 1940 e continuou por mais de 30 anos. Depois de a ligação entre o pó de amianto e as doenças pulmonares ter sido melhor compreendida, o governo australiano fechou a mina.
O amianto já havia danificado a cidade e sua população. Das 20 mil pessoas que viveram e trabalharam em Wittenoom durante o período mineiro, pelo menos 2 mil morreram de doenças relacionadas com o amianto. [5] Mesmo as pessoas que não trabalhavam nas minas foram contaminadas. As crianças que cresceram em Wittenoom têm 20 a 83 por cento mais probabilidade de morrer de cancro do que o resto da população.
O governo considerou limpar Wittenoom, mas decidiu que era mais barato e seguro realocar as pessoas e abandonar a cidade. Três milhões de toneladas de rejeitos – materiais finos e tóxicos que sobraram após o processamento do amianto – formam montes por toda Wittenoom.
Os montes não são a única fonte de amianto que resta. Os rejeitos de amianto foram usados durante décadas pelo governo local como material de construção. Estradas, oleodutos, pistas de pouso e campos de golfe estavam cheios de rejeitos de amianto. As pessoas trouxeram os rejeitos para suas casas. Eles eram usados como caixas de areia e para reduzir a poeira ao redor da casa.
Toda a paisagem está repleta de fibras microscópicas de amianto. Se inaladas, essas fibras podem perfurar o pulmão, causando inflamação e liberando mutagênicos que promovem o crescimento do tumor. Mesmo uma breve exposição ao amianto pode causar mesotelioma e câncer de pulmão.
5 Pripyat, Ucrânia
Pripyat foi fundada a três quilômetros da Usina Nuclear de Chernobyl. Foi uma cidade modelo projetada por alguns dos melhores arquitetos; Pripyat pretendia representar uma visão utópica do que o comunismo poderia ser: trabalho e vida social perfeitamente equilibrados e interligados.
Em 1986, um teste de segurança que falhou causou a explosão de partes de Chernobyl. Milhares de toneladas de resíduos radioativos foram lançados no ar. A nuvem de radiação era tão tóxica que as florestas próximas simplesmente morreram.
O governo soviético esperou 36 horas para evacuar Pripyat. Muitos dos residentes já apresentavam sinais de envenenamento por radiação. Trinta e uma pessoas morreram no mês seguinte ao acidente de Chernobyl. Pelo menos 9.000 pessoas morrerão devido aos efeitos da radiação, de acordo com a pesquisa sobre o câncer da Organização Mundial da Saúde. [6] O Greenpeace prevê que o número de mortes a longo prazo poderá chegar a 90.000.
Pripyat é menos radioativo hoje. Grande parte da cidade é menos radioativa do que passar três vezes por um scanner de segurança de aeroporto. É improvável que uma visita curta prejudique alguém, embora seja perigoso morar perto da cidade. Estudos da vida selvagem local mostraram envenenamento por radiação em plantas e animais. Os pássaros têm cérebros significativamente menores, as árvores crescem mais lentamente e há menos insetos.
4 Treece, Kansas
Treece, Kansas, surgiu no início do século XX depois que depósitos de chumbo, zinco e minério de ferro foram descobertos. Junto com Picher, Treece ajudou a fornecer grande parte do minério utilizado durante as Guerras Mundiais . A mineração foi interrompida na década de 1970, mas o meio ambiente da cidade já estava destruído há muito tempo.
O ar de Treece é mortal. A cidade está cercada por milhões de toneladas de resíduos de mineração de chumbo e zinco. Montanhas de chat flanqueiam a cidade e o vento espalha a poeira por toda a cidade.
Até o solo é perigoso. Anos de mineração deixaram a terra instável e ocorreram centenas de desmoronamentos. [7] Os sumidouros mais antigos estão cheios de água contaminada. Antigamente, as crianças os usavam como piscinas naturais. Eles voltavam para casa com a pele avermelhada e os pais presumiam que as crianças estavam queimadas de sol. Em vez disso, eles sofreram queimaduras químicas.
Os residentes de Treece começaram a suspeitar que o chumbo os estava envenenando e os exames de sangue provaram que estavam certos. A cidade foi declarada imprópria para habitação humana . O governo patrocinou aquisições para a população da cidade e quase todos aceitaram. Treece ainda está sendo descontaminada, mas nenhum edifício poderá ser construído lá novamente.
3 Bento Rodrigues, Brasil
Bento Rodrigues ficava próximo a uma mina de minério de ferro. Os resíduos da mina foram despejados num lago próximo e uma barragem protegeu a aldeia da água venenosa . Em 2015, um muro de contenção da barragem ruiu. Trinta e cinco milhões de litros (9,2 milhões de galões) de argila tóxica foram liberados.
Uma onda de lama de 10 metros de altura esmagou Bento Rodrigues. A cidade inteira ficou vermelha. Dois especialistas ambientais das Nações Unidas inspecionaram a lama. Eles descobriram que continha altos níveis de metais pesados tóxicos e outros produtos químicos venenosos. [8] Os especialistas descobriram que a lama também contaminou a água da cidade, que continha níveis de arsênico e chumbo 10 a 20 vezes acima do limite legal do Brasil.
Os donos da mina tiveram que realocar as pessoas que moravam em Bento Rodrigues. Os residentes da cidade podem nunca mais conseguir voltar para casa. Levará pelo menos 10 a 50 anos para que o meio ambiente da área se recupere. Porém, existe a possibilidade de a comunidade nunca mais ser habitável.
2 Kantubek, Uzbequistão
Kantubek, uma pequena cidade localizada na Ilha Vozrozhdeniye, já foi usada pela União Soviética como campo de testes de armas biológicas . Cientistas soviéticos trabalharam para transformar doenças em armas e testaram suas armas na ilha. Os cientistas trouxeram suas cobaias – vários tipos de animais – a 24 quilômetros de distância da cidade. Os animais foram então expostos a diferentes doenças antes de serem levados de volta ao laboratório para testes.
Os cientistas fizeram o possível para impedir a propagação das doenças. Eles borrifaram veneno na área de teste antes que as doenças fossem desencadeadas. No entanto, muitos roedores escavam e alguns provavelmente sobreviveram. É provável que alguns desses roedores sobreviventes tenham sido expostos à bactéria da peste bubônica, adequada para armas. As pulgas teriam transmitido a praga de geração em geração. A cepa foi projetada para ser resistente a antibióticos e seria mortal para os humanos.
A peste bubónica não é a única substância perigosa na antiga ilha. [9] Vozrozhdeniye já abrigou um estoque de antraz . Os Estados Unidos destruíram toneladas de esporos de antraz que foram enterrados na ilha. No entanto, a limpeza apressada pode ter deixado alguns esporos. O antraz pode sobreviver durante anos enterrado no solo.
1 Centralia, Pensilvânia
Em 1962, as autoridades decidiram queimar uma enorme pilha de lixo no lixão de Centralia. Infelizmente, o lixão da cidade – e grande parte da cidade – estava localizado no topo de uma mina de carvão abandonada. Depois que o fogo consumiu o lixo, ele acendeu o carvão que sobrou.
O fogo começou a se espalhar pelas minas. O monóxido de carbono começou a vazar do solo e as pessoas começaram a perder a consciência em suas casas. Buracos e rachaduras apareceram por toda a cidade. Depois que um menino de 12 anos caiu em um buraco em chamas na década de 1980 – ele sobreviveu – as autoridades intensificaram seus esforços para apagar o fogo. Nada funcionou. O governo percebeu que não poderia parar o incêndio e realocou os moradores.
Hoje, a cidade está quase abandonada e o fogo ainda arde. O incêndio consumiu grande parte das minas: destruiu todas as madeiras e escoras da mina. [10] Partes da mina podem desabar a qualquer momento, o que torna o solo acima perigoso para caminhar. Até o ar de Centralia é mortal. Vapor sulfuroso sai de centenas de fissuras e buracos na lama. Os gases envenenam o ar e podem sufocar uma pessoa.
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