Ao longo da maior parte da história humana, o ouro tem sido uma das substâncias mais valorizadas. As pessoas tentaram transmutar o chumbo nele, tem sido a base das economias nacionais e fica ótimo em joias.
Apesar da sua raridade e valor intrínseco, o ouro dificilmente é a substância mais valiosa à nossa disposição. Essas dez coisas custarão muito mais do que um grama de ouro (cerca de US$ 57 em agosto de 2021) e são inerentemente mais valiosas.
10 Fungo Lagarta
O fungo da lagarta é uma das coisas com nomes mais apropriados neste planeta, e tudo que você precisa fazer é olhar para ele para entender o porquê. É um fungo que cresce no solo com uma protuberância semelhante a um verme. Desenterre isso e você encontrará uma peça que se parece exatamente com uma lagarta. Tem um nome ainda melhor no Tibete, onde é conhecido como yartsa gunbu, ou “grama de verão, verme de inverno”.
A razão pela qual o fungo se parece com uma lagarta é porque na verdade é uma lagarta. “Esta lagarta vai se enterrar alguns centímetros no solo. Enquanto isso, ele não sabe, mas esse fungo está digerindo-o por dentro, e então, na primavera, esse… tecido irrompe da cabeça.”
A parte restante da lagarta é a parte valiosa, e você provavelmente pode adivinhar por quê. O fungo da lagarta é conhecido como o Viagra do Himalaia. Um texto medicinal tibetano do século XV referido como “Um Oceano de Qualidades Afrodisíacas”.
Você pode pensar que a trufa negra é o fungo mais valioso, mas ela não se compara ao fungo da lagarta. As trufas negras podem custar cerca de US$ 1,76 por grama, enquanto o fungo lagarta, muito mais raro, chega a cerca de US$ 110 por grama. Isso o torna quase duas vezes mais valioso que o ouro.
9 Irídio
O irídio é um dos elementos mais raros encontrados na crosta terrestre. Em vez disso, é encontrado principalmente em meteoritos. A extinção dos dinossauros através de um impacto massivo há 65 milhões de anos foi identificada através de uma camada de irídio encontrada nas camadas da Terra.
O metal foi descoberto pela primeira vez em 1803 e é branco prateado, embora incrivelmente duro e quebradiço. É o segundo metal mais denso que existe e é raro (neste planeta). Mesmo assim, ele existe e tem inúmeras utilizações em diversos setores.
O irídio é valorizado por sua resistência à corrosão, tornando-o ideal como agente de endurecimento para ligas contendo platina. Possui outros usos comerciais que viram seu valor aumentar exponencialmente no início dos anos 2000. Foi então que as televisões LED de tela plana se tornaram populares e o irídio é o principal componente.
O irídio é caro devido à sua raridade. Como (ainda) não podemos minerar asteróides, encontrá-los é trabalhoso e caro. O Iridium é negociado por cerca de US$ 6.100 por onça ou cerca de US$ 215 por grama. Isso torna este metal escasso cerca de 3,75 vezes mais valioso que o ouro.
8 Ródio
Dependendo das flutuações do mercado, o ródio costuma ser o metal mais caro do mundo. É um metal branco prateado encontrado no grupo da platina de metais nobres e é naturalmente resistente à corrosão e quimicamente inerte. Você provavelmente tem um pouco de ródio e não sabia, pois ele é usado como catalisador no conversor catalítico de três vias de um carro.
Isso representa cerca de 80% de seu uso globalmente, mas há outro uso que pode surgir em seu caminho. As propriedades anticorrosivas do ródio o tornam ideal para revestir substâncias como ouro branco e prata esterlina, portanto, há uma boa chance de você ter entrado em contato com o ródio uma vez ou outra.
Ainda assim, a indústria automobilística é o principal consumidor de ródio, e a necessidade deste metal raro muitas vezes aumenta o seu preço. Antes da pandemia de COVID-19, o ródio custava cerca de US$ 950 por grama, mas desde então esfriou um pouco. Em meados de agosto de 2021, um único grama de ródio custará cerca de US$ 550.
Outra razão para o valor do Ródio é a sua raridade, pois é o mais raro dos metais do grupo da platina. Pode ser encontrado em apenas uma parte em 200 milhões na crosta terrestre. Em comparação, o ouro pode ser encontrado em cerca de 0,5-5 partes por milhão, dependendo dos métodos de mineração utilizados na sua extração.
7 Veneno de cobra
A maioria das pessoas provavelmente pensa que o veneno de cobra é uma coisa ruim, pois pode causar ferimentos graves e/ou morte. Isso é o que acontece se uma cobra mortal injeta seu precioso veneno em uma pessoa inocente. Ainda assim, há mais de um uso para o veneno de cobra.
O veneno de cobra é necessário para produzir antiveneno e tem outros usos medicinais. Pode ser usado como um poderoso analgésico, pode quebrar coágulos sanguíneos e reduzir a pressão arterial, por isso não é exatamente um dado adquirido. Colhê-la não é exatamente fácil (as cobras precisam ser “ordenhadas”), por isso é um processo caro.
Alguns venenos de cobra são mais valiosos do que outros, e você provavelmente pode adivinhar por quê. Os venenos de cobra mais caros vêm das cobras mais mortais. O veneno da King Cobra contém um poderoso analgésico e custa cerca de US$ 153.000 por galão, ou US$ 3.785 por grama.
A Cobra Coral, que é a cobra com o segundo veneno mais forte (depois da Mamba Negra), tem veneno que custa US$ 4.000 por grama. Isso o torna 11 vezes mais valioso que o material brilhante.
6 Chá Da Hong Pao
Você provavelmente não esperava encontrar algo como chá em uma lista, mas provavelmente nunca ouviu falar do chá Da Hong Pao. O chá chinês é feito a partir das folhas da árvore Da Hong Pao e o processo é rigoroso de acordo com a tradição. Também é rigorosamente monitorado pelo governo chinês.
Existem apenas seis árvores-mãe Da Hong Pai restantes no mundo. Eles crescem em um penhasco da montanha Wuyi e são considerados um tesouro nacional. A colheita e o processamento das folhas requerem sete etapas: colher, murchar, resfriar, fazer, refogar, amassar e assar.
O chá Da Hong Pao é de cor verde/marrom e cheira a orquídeas. Diz-se que tem um sabor duradouro. Ao contrário da maioria dos chás, o chá Da Hong Pai pode ser mergulhado nove vezes. Tem sido utilizado no tratamento de diversas doenças, pois contém diversos compostos que auxiliam na circulação sanguínea.
Como as árvores são tão raras – afinal, existem apenas seis – o preço por grama de chá é de US$ 1.400, com um bule custando cerca de US$ 10.000. Em 2002, 20 gramas de Da Hong Pao foram vendidos por US$ 28 mil. Quando Nixon abriu relações com a China, ele recebeu 200 gramas do produto. Um único grama deste chá custa quase 25 vezes o que você pagaria por um grama de ouro.
5 Plutônio
A menos que você tenha um DeLorean sobressalente com um capacitor de fluxo, provavelmente você nunca entrará em contato com plutônio. Isso é bom, visto que este metal raro é incrivelmente radioativo. Pode acumular-se nos ossos de uma pessoa e é perigoso de manusear. Claro, isso não o torna inútil, pois é muito valioso.
Como o plutônio-239 e 241 são físseis, eles podem ser usados para sustentar uma reação nuclear em cadeia. Isto torna o plutónio um elemento central em armas nucleares e reactores nucleares. Pode ser sintetizado e muitas vezes é, pois sua raridade dificulta sua coleta.
Foi descoberto pela primeira vez em 1938, mas foi somente em 1940 que foi sintetizado através do Projeto Manhattan. Embora possa ser (e muitas vezes é) sintetizado, ocorre naturalmente. Pode ser encontrado em oligoelementos do urânio-238 natural, mas isso é raro, pois só ocorre quando o urânio é exposto aos nêutrons emitidos por outros átomos de urânio-238 em decomposição.
Independentemente de como é obtido, seu valor é incrivelmente alto. Se você trabalha em uma indústria que exige plutônio (e essa é a única razão pela qual alguém iria querer esse material), você terá que gastar cerca de US$ 4.000 por grama. Isso o torna cerca de 70 vezes mais caro que um grama de ouro.
4 Diamantes Vermelhos
Grama por grama, os diamantes são mais valiosos que o ouro. Ainda assim, quando você pensa em uma dessas joias preciosas, provavelmente imagina uma variedade clara. Eles são considerados comuns no mundo dos diamantes, sendo os diamantes de cores diferentes as opções verdadeiramente valiosas.
Os diamantes vermelhos são escassos, mas não apenas em termos de diamantes; são as pedras preciosas mais raras do planeta. Sabe-se que apenas cerca de 30 deles existem/foram encontrados, e a maioria deles pesa menos de meio quilate (cerca de 0,1 grama).
Dependendo das condições de mercado, sabe-se que os diamantes vermelhos valem até US$ 1 milhão por quilate (US$ 5 milhões por grama). A maior dessas gemas foi vendida em 2011 por US$ 8 milhões e tinha apenas 5,11 quilates, o que a tornava um pouco mais pesada que um grama de ouro.
Em contraste com o metal brilhante favorito de todos, os diamantes vermelhos são 87.719 vezes mais valiosos que o ouro. É verdade que isso mudaria se alguém desenterrasse milhares de pequenas joias, mas é improvável que isso aconteça, pois são ridiculamente raras.
3 Californium
Californium é um elemento sintético descoberto pela primeira vez em 1950. Recebeu o nome da Califórnia porque foi criado no Laboratório de Radiação da Universidade da Califórnia. O elemento tem inúmeras aplicações práticas e, embora seja sintetizado, o processo produz muito pouco, o que o torna relativamente caro.
Californium é o produto químico mais caro usado como mercadoria comercial valiosa. Ocorre naturalmente, mas como o isótopo mais comum tem meia-vida de 2,6 anos, não é encontrado em quantidade considerável na crosta terrestre. Quando foi produzido pela primeira vez, apenas cerca de 5.000 átomos foram criados com meia-vida de 44 minutos.
É produzido principalmente por dois laboratórios, o Centro Científico de Reatores Atômicos na Rússia e os Reatores Atômicos de Oak Ridge nos EUA. O Californium tem uma variedade de usos em vários setores. Alguns isótopos emitem nêutrons, e isso é frequentemente usado para iniciar reatores nucleares. Também pode ser usado em certos tratamentos de câncer cerebral e cervical.
Por ser um desafio produzir em grandes quantidades, um único grama de Californium é vendido por cerca de US$ 27 milhões. Os preços flutuam, mas essa é a média. O valor do Californium no mercado de commodities o torna cerca de 473.684 vezes mais valioso que o ouro.
2 Francium
Francium foi o último elemento da Tabela Periódica descoberto pela primeira vez na natureza. Ainda assim, pode ser sintetizado, o que é bom porque é tão raro que quase não existe. Foi estimado que existam apenas cerca de 20 a 30 gramas de frâncio na crosta terrestre em um determinado momento.
Ocorre em pequenas quantidades no tório e no urânio, mas tem meia-vida de apenas 22 minutos, por isso está em constante decomposição. Também é radioativo e difícil de criar por síntese. A maior amostra já produzida ou isolada consistia em 300.000 átomos. Isso pode parecer muito, mas ainda é muito pequeno para ser observado.
Como o frâncio é tão raro e se decompõe tão rapidamente, ele não tem uso comercial. Seu único uso atual é em pesquisas científicas, embora possa ser útil em testes diagnósticos para certos tipos de câncer. Apesar da falta de uso comercial, sua raridade o torna valioso.
O preço de um único grama de frâncio é de cerca de US$ 1 bilhão. Isso representa um bilhão de dólares por algo que desaparece em menos de uma hora. Ainda assim, tem utilidade em pesquisa, por isso tem valor. Um único grama de frâncio custará 17.543.859 vezes mais que um grama de ouro.
1 Antimatéria
A antimatéria é matéria de ficção científica para a maioria das pessoas, mas é real e sua existência é conhecida desde o início do século XX. Antimatéria é qualquer matéria composta de antipartículas de quaisquer partículas correspondentes de matéria comum. Pode ser criada com aceleradores de partículas, mas o problema da antimatéria é que sempre que entra em contato com a matéria, ambas são aniquiladas.
Não pode ser armazenado em recipientes normais, portanto deve ser mantido em campos elétricos e magnéticos. Existem vários métodos, mas não é fácil. O máximo que alguém conseguiu armazená-lo foi de 405 dias, embora estejam sendo feitos esforços para melhorar isso.
Produzir antimatéria através de um acelerador de partículas é caro e a quantidade produzida é infinitamente pequena. Possui inúmeras aplicações práticas e teóricas, incluindo imagens médicas e propulsão de naves espaciais.
A antimatéria não é exatamente uma mercadoria comercializável, mas a NASA deu-lhe um valor. Em 1999, a NASA estimou que um único grama de anti-hidrogénio custava cerca de 62,5 biliões de dólares por grama. Esse é um número ridiculamente alto que o torna a coisa mais cara que existe. Comparada ao ouro, a antimatéria é 1.096.491.228.070 vezes mais valiosa.
