Os inventores moldaram o mundo como o conhecemos. Sem a inovação para que as pessoas criem novos produtos e dispositivos, as nossas vidas seriam quase irreconhecíveis.
Ao longo dos anos, os cientistas criaram todo tipo de ideias estranhas e intrigantes. Eles podem parecer ridículos superficialmente, mas muitas dessas criações excêntricas são mais práticas do que você imagina. Da tinta ultra-branca recorde ao bioplástico à base de esperma, esta lista contém dez invenções surpreendentes que são mais úteis do que podem parecer à primeira vista.
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10 Airbags para smartphones
Os smartphones podem ser coisas delicadas. Um escorregão, colisão ou queda desagradável no chão e a tela pode se tornar uma densa rede de rachaduras e arranhões. Mas em julho de 2018, um estudante alemão de 25 anos revelou uma invenção que, segundo ele, tornaria as telas quebradas uma coisa do passado.
Philip Frenzel, da Universidade de Aalen, descreveu seu dispositivo como um “airbag móvel”, mas é muito mais sofisticado do que isso. Ele usa uma técnica conhecida como amortecimento ativo para amortecer os smartphones à medida que eles caem no chão. Frenzel inventou uma capa de telefone com oito pés curvos, dois em cada canto. Os pés são presos no case para uso normal, mas entram em ação se o telefone cair para reduzir o impacto no chão. Uma das principais diferenças entre o case de Frenzel e os airbags do carro é que os airbags só podem ser usados uma vez, enquanto os pés de proteção contra colisões podem ser usados repetidamente. Ideal para o usuário de smartphone com dedos amanteigados.
Embora ainda existam algumas falhas que precisam ser corrigidas, Frenzel ganhou um prêmio da Sociedade Alemã de Mecatrônica por seu excelente trabalho. [1]
9 Supercola reversível
A supercola reversível é muito mais útil do que você imagina. Normalmente, colas fortes como a supercola são impossíveis de remover depois de coladas. As colas reversíveis, por outro lado, costumam ser fracas e aquosas. Portanto, há definitivamente uma lacuna no mercado para uma cola forte que não seja permanente.
Mas como você cria uma substância como essa? Bem, uma equipe de pesquisadores encontrou inspiração em um lugar improvável: o muco do caracol. Sim, por mais estranho que pareça, os cientistas criaram uma cola que se comporta como um epifragma de caracol. Epifragma é o material que permite que os caracóis grudem em superfícies difíceis, como rochas. A membrana temporária é feita de muco seco, e a chave para sua adesão reversível é sua capacidade de reter a umidade.
A cola dos cientistas funciona de maneira semelhante. Quando a substância é hidratada, ela fica macia e se adapta facilmente aos contornos da superfície alvo. Mas à medida que seca, fixa-se no lugar como supercola. O adesivo inovador é supostamente forte o suficiente para suportar o peso de uma pessoa. Durante os testes, os desenvolvedores descobriram que dois quadrados do tamanho de um selo postal poderiam conter um voluntário de 87 kg (192 libras). [2]
8 Dispositivo que fala com Venus Fly Traps
Conversar com as armadilhas para mosca de Vênus pode parecer algo saído de A Pequena Loja dos Horrores, mas o que antes era uma ficção distante pode em breve se tornar realidade. Cientistas em Singapura criaram um dispositivo que lhes permite comunicar com as plantas.
A equipe, que trabalha na Universidade Tecnológica de Nanyang, equipou uma armadilha para mosca de Vênus com um minúsculo comunicador de eletrodo. O dispositivo capta sinais elétricos liberados pela planta e responde com seus pulsos. Obviamente, este é o primeiro passo e as plantas não têm consciência. Mas os investigadores esperam que esta tecnologia possa ser usada para detectar sinais precoces de problemas de saúde.
“As alterações climáticas estão a ameaçar a segurança alimentar em todo o mundo”, explicou Chen Xiaodong. “Ao monitorar os sinais elétricos das usinas, poderemos detectar possíveis sinais de socorro e anormalidades.” [3]
7 A tinta mais branca do mundo
Em setembro de 2021, uma equipe de cientistas foi premiada com o Recorde Mundial do Guinness por inventar a tinta mais branca do mundo. A incomparável tonalidade calcária é obtida com sulfato de bário, também utilizado na produção de papel e cosméticos. Os especialistas a descreveram como o oposto do Vantablack – uma tinta superpreta que absorve 99,9% da luz.
A tinta, divulgada pela primeira vez na revista ACS Applied Materials & Interfaces , reflete 98,1% da radiação solar. Isso significa que qualquer coisa pintada nessa cor absorverá significativamente menos calor do que o ambiente. Usá-lo para pintar o telhado de 93 metros quadrados (1.000 pés quadrados) de um edifício resfriaria o edifício em 10 quilowatts, dizem os cientistas. Isso supera o ar condicionado da maioria das casas.
O professor Xiulin Ruan explicou como a tinta poderia ser usada para ajudar a combater o aquecimento global. “Os aparelhos de ar condicionado convencionais consomem energia que muitas vezes provém da queima de combustíveis fósseis. Entretanto, enquanto transportam o calor do interior de uma casa para o exterior, transformam a electricidade em calor e deixam ainda mais calor para o ar ambiente e para a terra, causando ainda mais um efeito de ilha de calor e aquecendo o planeta.
“Em contrapartida, a nossa tinta não consome energia e envia diretamente todo o calor para o espaço profundo, ajudando assim a arrefecer a Terra. De acordo com um modelo anterior, pintar 0,5-1% da superfície da Terra (telhados, estradas, carros, terrenos não utilizados, etc.) com a nossa tinta irá parar a tendência de aquecimento.” [4]
6 Detector de odor corporal
Uma empresa no Japão inventou um dispositivo que detecta odores corporais, avisando seus usuários quando eles precisam de desodorante. O ES-100 da Tanita, revelado pela primeira vez em 2018, funciona como um bafômetro de álcool. Mas, em vez de bebida, ele detecta os produtos químicos que criam cheiros desagradáveis nas axilas e em outras áreas do corpo notoriamente suadas.
O gadget japonês contém um braço dobrável que o usuário coloca próximo à parte do corpo potencialmente fedorenta. Após cerca de dez segundos, o ES-100 responde com uma pontuação entre um e dez. Quanto maior a pontuação, mais desagradável é o cheiro. [5]
5 Plástico Autocurativo
Em 2021, pesquisadores revelaram um plástico que pode se reparar em segundos, mesmo debaixo d’água. RUSSE, elastômero rígido de autocura subaquática rápida, pode se consertar mesmo sob condições adversas de água e manterá sua força.
O material inovador é feito de um polímero macio, às vezes usado em tintas. Os testes mostraram que o RUSSE pode suportar alongamento, grandes pesos e fortes golpes de martelo. Quando a equipe cortou o plástico ao meio e pressionou as pontas, demorou dez segundos para cicatrizar. Em menos de cinco minutos, o RUSSE retornou quase completamente ao seu estado original.
Existiam outros polímeros autocurativos antes do RUSSE, mas quase nenhum deles funciona debaixo d’água. Os cientistas acreditam que o plástico poderia ser usado em uma crise subaquática, como a quebra dos tubos do tanque de ar de um mergulhador. [6]
4 Câmera do tamanho de sal
Cientistas da Universidade de Princeton, em Nova Jersey, criaram uma câmera do tamanho de um grão de sal. Seu dispositivo microscópico foi criado usando tecnologia de metassuperfície. Consiste em uma fina película de nitreto de silício coberta por 1,6 milhão de pequenos cilindros. Este design permite capturar imagens coloridas com detalhes espetaculares. Diz-se que o minúsculo dispositivo é tão bom quanto uma câmera normal, apenas meio milhão de vezes menor.
Uma das coisas mais impressionantes sobre o instrumento é a maneira como ele equilibra seu intrincado hardware com software complexo de IA. A câmera usa algoritmos de aprendizado de máquina para melhorar a clareza de suas imagens. Mas não precisa parar por aí. Os cientistas esperam que um dia esses algoritmos possam ser melhorados para detectar e identificar objetos. Poderia, por exemplo, ser usado para encontrar sinais de doenças dentro do corpo humano.
Ainda há trabalho a ser feito antes que essas pequenas câmeras possam ser colocadas à venda. Mas os inventores estão confiantes de que, uma vez concluído o projeto, não será muito difícil produzi-los em grande escala. [7]
3 Banho anticoncepcional de testículos
Em 2021, a inventora Rebecca Weiss recebeu o prêmio James Dyson da Alemanha por sua criação única. Weiss ganhou o prêmio pelo banho de testículos, que usa ultrassom como forma de contracepção. O incomum dispositivo anticoncepcional, conhecido como COSO, emite raios sônicos que impedem o movimento do esperma. Diz-se que os efeitos duram alguns meses.
Weiss, formada em design industrial pela Universidade de Munique, criou o “banho de testículos” depois de ter sido diagnosticada com câncer cervical precursor. Essa cepa específica de câncer está ligada às pílulas anticoncepcionais orais. Mas quando a inventora e o seu parceiro começaram a procurar uma alternativa, ficaram surpreendidos com a falta de contraceptivos masculinos.
“Este problema não é exclusivo meu”, disse ela aos repórteres. “Isso afeta muitas outras pessoas e fica evidente na crescente discussão pública atual sobre a falta de alternativas contraceptivas.” [8]
2 Removedor de vibrador italiano
Em 2018, profissionais médicos italianos foram forçados a inventar uma nova ferramenta para remover um vibrador de borracha de 60 cm (23 polegadas) das costas de um homem. Os médicos do Grande Hospital AAST de Milão tiveram que improvisar e acabaram criando um novo dispositivo para separar o paciente de seu brinquedo sexual surpreendentemente grande.
Num relato de caso, a equipe explica como um homem de 31 anos deu entrada no hospital após tentar remover o vibrador manualmente. A essa altura, ele já estava preso dentro dele há mais de 24 horas. Ele disse à equipe da unidade de endoscopia que, além de um pequeno desconforto, ele se sentia bem.
Os médicos tentaram vários métodos para libertar o homem do bloqueio, incluindo desalojá-lo com um balão e capturá-lo com um fio de pólipo, mas sem sucesso. Aparentemente, “a rigidez, a suavidade e o tamanho do objeto” apresentavam um grande problema. Parecia que a única opção restante era a cirurgia invasiva. Mas, felizmente, a equipe inventou um novo dispositivo feito de fio médico e um pequeno tubo. Usando seu dispositivo improvisado, eles conseguiram prendê-lo no brinquedo e retirá-lo das paredes do cólon.
Segundo o relato, o paciente até escreveu uma carta de agradecimento pelo incômodo. [9]
1 Plástico ecológico feito de esperma de peixe
Existem várias maneiras de fazer plástico, mas muito poucas delas envolvem esperma de peixe. Isso é até recentemente.
Em 2021, investigadores na China revelaram um novo tipo de bioplástico ecológico. Eles afirmam que ele emite 97% menos carbono no seu processo de fabricação do que o plástico de poliestireno normal – um verdadeiro impulso para o planeta. A pegada? É feito de esperma de salmão.
Para produzir esta substância incomum, duas cadeias de DNA de salmão devem ser misturadas com uma substância química encontrada no óleo vegetal. Isso produz um fluido viscoso conhecido como hidrogel. O hidrogel é então liofilizado e moldado através do processo de soldagem aquática. A equipe já fez peças de quebra-cabeça, um copo e um modelo de DNA a partir do plástico à base de proteínas.
Os plásticos à base de petróleo decompõem-se ao longo de centenas de anos, muitas vezes apodrecendo em aterros sanitários ou jogados em incineradores. Mas os cientistas dizem que o corajoso bioplástico pode ser reciclado facilmente com a adição de enzimas que digerem o DNA. Também pode ser transformado novamente em hidrogel mergulhando-o em água. [10]
O seu material inovador ainda está muito longe da produção em massa, mas quem sabe, talvez um dia, o esperma de salmão possa desempenhar um papel importante na ajuda à proteção do planeta.
