O Império Romano era vasto no seu auge e a sua influência ainda é sentida hoje nas nossas formas militares, de governo e na sociedade em geral. Governado durante algum tempo por imperadores, o Império teve períodos de grandeza e períodos de declínio. Esta lista analisa dez imperadores que deixaram sua marca na história por serem tão terríveis.
Acredita-se que o Apocalipse de São João tenha sido escrito durante o reinado de Domiciano, no final do primeiro século. Domiciano foi um ferrenho defensor dos deuses e deusas romanos, cuja adoração havia caído em desuso na época de sua ascensão ao poder.
Eusébio de Cesaréia, escrevendo 300 anos depois, conta que a primeira perseguição cristã e judaica em grande escala começou durante o reinado de Domiciano. Não há história não-cristã de tais atividades, mas sabe-se que Domiciano se opôs tiranicamente a todas as outras religiões, exceto a romana.
Como tantos outros imperadores, Domiciano lidou com a dissidência entre seus conselheiros e amigos mais próximos por meio da morte. Ele executou muitos políticos proeminentes e cidadãos ricos, e a gota d’água foi o assassinato de seu secretário, Epaprodito.
Um homem chamado Stephanus, e vários outros, conspiraram para matá-lo, com Stephanus fingindo estar ferido por vários dias, para que pudesse esconder uma adaga sob as bandagens. Ele abordou Domiciano em seu quarto e o esfaqueou na virilha, após o que o imperador foi assediado por vários homens, um dos quais era um temível gladiador, que o esfaqueou até a morte.
Não há dúvida de que cristãos e judeus foram severamente perseguidos durante o reinado de Severo. Ele acreditava em uma interpretação draconiana da lei romana, que não tolerava nenhuma religião além da romana. Ele não procurou nenhuma cultura religiosa em particular, mas simplesmente perseguiu todas as estrangeiras.
Cristãos e judeus foram os mais comuns, e entre 1.000 e 3.000 foram executados, após terem a opção de amaldiçoar Jesus ou Yahweh, ou de serem decapitados ou crucificados. Ele não tinha absolutamente nenhum respeito por ninguém, exceto seu exército, já que eram eles que poderiam se levantar e depô-lo. Ele conseguiu estabilizar o Império através do medo draconiano, mas essa estabilidade não durou muito, uma vez que seu filho, nº 4, assumiu o trono.
Ele era, segundo todos os relatos, um homem enorme, com bem mais de 1,80 metro de altura, talvez 2,10 metros ou mais. Ele foi acusado de causar a Crise do Terceiro Século, em grande parte devido ao assassinato de várias dezenas de seus amigos mais próximos, conselheiros e benfeitores. Ele não confiava em ninguém e pretendia fazer com que o povo o amasse por meio da conquista e da expansão.
Sua primeira campanha foi contra o povo Alamanni da Germânia. Eles não representavam absolutamente nenhuma ameaça para Roma naquela época, mas Maximino os invadiu e conquistou, embora a um custo terrível para seu exército. O povo não o amava por isso, mas o odiava. Mas ele continuou invadindo a Sarmácia e a Dácia, hoje Ucrânia e Romênia, respectivamente. Estas pessoas não instigaram nada contra Roma.
Enquanto isso, uma revolta começou no Norte da África, estabelecendo dois homens como pretendentes ao trono romano, Gordiano Semproniano e seu filho. O Senado Romano apoiou-os e, em resposta, Maximino marchou com o seu exército sobre Roma, mas as suas tropas lutavam há tanto tempo que estavam exaustos e doentes. Eles não conseguiram entrar pelos portões fechados da cidade e muitos desertaram. Sua Guarda Pretoriana finalmente se cansou e esfaqueou Maximino pelas costas, depois seu filho e conselheiros, decapitou-os e colocou suas cabeças em postes ao redor das muralhas da cidade, após o que foram autorizados a entrar.
Diocleciano reinou no final da crise do Terceiro Século e, embora tenha estabilizado e melhorado significativamente as forças armadas e a economia do Império, será para sempre lembrado como o pior perseguidor dos cristãos na história.
Ele emitiu vários decretos em 303 removendo todos os direitos dos cristãos até que se convertessem à religião romana. É claro que os cristãos recusaram e, de 303 a 311, pelo menos 3.000 foram martirizados. No início, aqueles que se recusaram foram simplesmente presos, mas não demorou muito para que fossem executados por crucificação e decapitação. Igrejas cristãs foram procuradas por todo o Império e queimadas, saqueadas, e até senadores cristãos foram destituídos de seus empregos, presos e executados.
Quando a perseguição parecia não estar a resultar, já que os cristãos simplesmente se esconderam e continuaram a espalhar a sua religião, Diocleciano defendeu as suas execuções torturantes e divertidas no Circo Máximo e no Coliseu, e foi nesta altura que a maioria dos cristãos foi atirada ao lixo. leões, para deleite dos cidadãos romanos que adoravam os deuses romanos.
Os assassinatos não pararam verdadeiramente até a ascensão de Constantino ao poder absoluto em 324.
Tibério foi imperador depois de Augusto, dos 14 aos 37 anos, e não se importou com o cargo. Tudo o que ele queria era o luxo e deixou o Senado tomar todas as decisões. O Senado desprezou-o por isso e contou-lhe as críticas à população romana, até que ele já não confiava na sua segurança em Roma e partiu para a ilha de Capri. Ele ergueu estátuas de seu capitão da Guarda, Lúcio Sejano, por toda a cidade, e deu-lhe todas as tarefas de governar. Tibério retirou-se mais ou menos para Capri pelo resto da sua longa vida, regressando apenas a Roma algumas vezes.
Enquanto viveu em Capri, mandou construir para ele uma enorme villa, Villa Jovis, a Villa de Jove (Júpiter), na qual se entregou à pedofilia. Ele nadou nu e estuprou bebês, crianças pequenas e meninos. De outra forma, ele não os machucava fisicamente, mas mesmo com quase setenta anos, sexo com crianças pequenas era um de seus passatempos favoritos.
Nero usou o cargo de imperador para satisfazer seu desejo de um estilo de vida opulento e não se preocupava absolutamente com o bem-estar do povo. Ele nunca confiou em sua mãe, Agripina, com razão, e tentou matá-la afundando seu navio. Isso não funcionou e ele simplesmente ordenou que ela fosse executada. Ele executava rotineiramente qualquer pessoa próxima a ele, em quem não confiava, sempre em circunstâncias misteriosas, porque temia a Guarda Pretoriana.
Ele conseguiu reinar desta forma por 15 anos, matando qualquer um que discordasse. Ele foi acusado de traição a partir de 62 e simplesmente executou os acusadores, várias dezenas deles. Adorava frequentar bares e prostíbulos, sem sequer se disfarçar.
O Grande Incêndio de Roma, em 64, deu origem à lenda de que Nero tocava violino enquanto Roma queimava. Isso não é verdade. Ele estava em Antium (Anzio) e voltou a Roma para tentar apagar o incêndio. Ele até pagou do próprio bolso.
Ele ajudou tremendamente os sobreviventes, deixando-os ficar no palácio até que as casas fossem reconstruídas, alimentando-os, etc. Mas o incêndio destruiu em grande parte o centro da cidade, e Nero mandou reconstruir grande parte dessa destruição como sua Domus Aurea. Este foi o seu presente para si mesmo, um gigantesco complexo de jardins palacianos de 100 a 300 acres, pelo qual ele tributou pesadamente os cidadãos de todo o Império.
A cidade queria um bode expiatório, então Nero culpou os cristãos pelo incêndio, e eles foram terrivelmente perseguidos. Ele fez com que muitos fossem presos, empalados e queimados até a morte como tochas para iluminar seus jardins na Domus Aurea. Diz-se que ele respirou o fedor e riu muito, depois voltou-se para sua lira e cantou suas próprias canções.
Os impostos irritaram a população o suficiente para iniciar revoltas em várias províncias, até que em 68 anos Nero não era mais amado, mas odiado por todos. Os seus guardas abandonaram-no no palácio e ele fugiu para uma villa próxima, onde um mensageiro apareceu para lhe dizer que o Senado o tinha declarado um inimigo público, a quem espancariam até à morte. Ele mandou cavar uma cova, enquanto repetia: “Que artista morre dentro de mim!”
Então ele enfiou uma adaga na garganta e sangrou até a morte. A maioria dos estudiosos acredita que Nero é a Grande Besta cujo número é seiscentos e sessenta e seis referido no último livro bíblico O apocalipse .
Caracalla não era louco. Ele era malicioso e sádico. De 211 a 217 ele presidiu um espetáculo inspirador de atos temíveis. Ele mandou assassinar seu irmão e co-imperador, Geta, e a esposa de Geta.
Os cidadãos de Alexandria, no Egito, ridicularizaram esse crime com uma peça pública e, quando Caracalla soube disso, viajou com um exército para Alexandria, convidou os cidadãos para a praça da cidade e os massacrou, saqueando e queimando toda a cidade. 20.000 morreram.
Este foi o tipo de imperador que ele demonstrou ser em quase todas as províncias romanas daquela época, reprimindo todos os indícios de rebeliões, mesmo onde as rebeliões não eram iminentes. Ao menor sinal de discórdia, ele ordenou a morte. Onde quer que ele fosse, seu exército matava, estuprava e destruía.
Ele foi assassinado por um de seus guardas, em 8 de abril de 217, enquanto urinava na beira da estrada nos arredores de Carrhae. Caracalla executou o irmão da Guarda sob falsa acusação.
Cômodo era filho de Marco Aurélio, um dos maiores governantes de Roma, e isso só aumentou os crimes de Cômodo na mente do público.
Ele adorava os jogos de gladiadores, tanto que entrou pessoalmente em muitos deles e lutou ao lado dos gladiadores, que eram todos criminosos e escravos, etc. Isso ofendeu gravemente todo o Império, especialmente o Senado.
Certa vez, Cômodo ordenou que todos os aleijados, corcundas e geralmente indesejáveis da cidade fossem presos, jogados na arena e forçados a cortar uns aos outros até a morte com cutelos.
Ele adorava especialmente matar animais e matou 100 leões em um dia, para desgosto dos espectadores. Ele matou três elefantes sozinho na arena, decapitou um avestruz e riu dos senadores presentes, brandindo a cabeça e gesticulando para que fossem os próximos. Ele matou uma girafa com uma lança, um animal que os espectadores não consideravam nada assustador.
Os senadores conspiraram para matá-lo e o envenenaram, mas ele vomitou. Eles então enviaram seu lutador favorito, um gladiador chamado Narciso, que o estrangulou no banho. Seu reinado durou 12 anos, de 180 a 192.
Pode-se argumentar que o reinado do assassinato de Heliogábalo, de 218 a 222, deu início à crise do século III, durante a qual cerca de 50 anos, Roma foi despedaçada de dentro para fora por guerra civil após guerra civil, anarquia desenfreada, revoltas, histeria económica e ataques da Germânia e de outros lugares.
Heliogábalo assumiu o trono com a idade avançada de 14 anos e imediatamente cedeu às suas fantasias e desejos mais sórdidos e depravados. Ele era um homem, sim, mas queria muito ser uma mulher, e ofereceu somas gigantescas de dinheiro ao médico que pudesse transformá-lo em uma mulher de verdade.
Até então, ele gostava de se travestir e se prostituía com homens comuns em prostíbulos por toda Roma, usando disfarces femininos e maquiagem facial. Ele até solicitou homens no Palácio Imperial, ficando completamente nu na porta de seu quarto favorito e ronronando para todos os transeuntes, até mesmo para seus Guardas Pretorianos.
Confidenciou ao chefe da Guarda que gostaria de castrar-se e perguntou qual seria o método mais doloroso: cortar, esmagar ou cozinhar na brasa. Ele teve centenas, talvez milhares, de casos com homens e mulheres enquanto era casado com uma virgem vestal, o que era um sério ultraje entre os romanos.
Ele instalou El-Gabal, o deus do sol sírio, como o deus principal de Roma, superando Júpiter, e é desse deus do sol que deriva o apelido do imperador. Ele transferiu todas as relíquias sagradas romanas de seus respectivos templos para um novo templo que construiu para El-Gabal, o Elagabalium, e nomeou-se sumo sacerdote.
Após 4 anos disto, Roma irrompeu em tumultos enquanto os cidadãos pretorianos exigiam a sua morte ou deposição. Heliogábalo respondeu entrando direto no acampamento pretoriano e exigindo a prisão e execução de todos. Em vez disso, todos atacaram ele e sua mãe. Ele tentou se esconder em um grande baú de roupas, mas eles o abriram e o mataram a facadas. Ele e sua mãe foram decapitados e arrastados por Roma. Ele foi então jogado no Tibre e cuspido. Ele tinha 18 anos.
“Botinhas” assumiu o trono com a morte de seu primo em segundo grau, Tiberíades, uma espécie de tio-avô para ele. Alguns dizem que Calígula ordenou ao chefe da Guarda Pretoriana que o sufocasse com um travesseiro.
Após sua ascensão, todos no Império se alegraram. Durante os primeiros sete meses ou mais, ele foi amado por todos. Ele pagou belos bônus aos militares, para tê-los ao seu lado, e chamou de volta muitos que Augusto e Tiberíades exilaram.
Mas ele ficou muito doente em outubro de 37, e a doença nunca foi detectada. Philo atribui a culpa ao seu estilo de vida extravagante de muita comida, vinho e sexo. Depois que a doença passou e Calígula se recuperou totalmente, ele se transformou em um dos homens mais perversos da história da humanidade. Alguns historiadores judeus, cristãos e muçulmanos dos séculos posteriores chegaram a considerar que Calígula poderia ter sido possuído por um demônio.
Ele foi acusado dos crimes mais repugnantes, insanos e terrivelmente depravados contra a humanidade e a moralidade, e este ouvinte lamenta dizer que as acusações são todas absolutamente verdadeiras.
Ele começou a ordenar o assassinato de qualquer pessoa que já o tivesse contrariado, ou mesmo discordado dele em assuntos mundanos. Ele tinha uma memória muito boa. Ele exilou sua própria esposa e se proclamou deus, vestindo-se de Apolo, Vênus (uma deusa), Mercúrio e Hércules. Ele exigiu que todos, desde senadores a guardas, convidados e multidões públicas, se referissem a ele como divino em sua presença.
Quando ele era menino, um vidente lhe disse que ele nunca seria imperador até que andasse sobre as águas. Então ele construiu uma ponte flutuante sobre a baía de Nápoles, vestiu a couraça de Alexandre, o Grande, e desfilou noite e dia pela baía, realizando orgias sexuais suntuosas à luz de fogueiras.
Ele tentou nomear seu cavalo favorito, Incitatus (“Galloper”), como sacerdote e cônsul, e ordenou que fosse construído um belo estábulo de mármore para ele, completo com cadeiras e sofás nos quais Incitatus nunca se sentava.
Certa vez, no Circus Maximus, os jogos acabaram com os criminosos, e o evento seguinte foi o dos leões, seu favorito. Ele ordenou que seus guardas arrastassem as primeiras cinco fileiras de espectadores para a arena, o que eles fizeram. Essas centenas de pessoas foram devoradas para sua diversão.
Certa vez, um cidadão o insultou na cara num acesso de raiva, e Calígula respondeu mandando-o amarrar e espancar com pesadas correntes. Ele fez isso durar 3 meses, fazendo com que o homem fosse retirado de uma masmorra e espancado, até que Calígula e toda a multidão que se reunia ficaram muito ofendidos com o cheiro do cérebro gangrenado do homem, quando então ele foi decapitado.
A tortura favorita de Calígula era a serra, que encabeçava outra lista deste site. A lâmina de serra cortou a coluna e a medula espinhal da virilha até o peito, e a vítima não conseguiu desmaiar devido ao excesso de sangue no cérebro.
Ele também gostava de mastigar os testículos das vítimas, sem mordê-los, enquanto eram contidos de cabeça para baixo diante dele.
Ele fez com que outro insultador e toda a sua família fossem executados publicamente, um após o outro, na frente de uma multidão. O homem e a mulher foram os primeiros, seguidos pelo filho mais velho e assim por diante. A multidão ficou indignada e começou a se dispersar, mas muitos permaneceram fascinados mórbidos. O último membro da família era uma menina de 12 anos que soluçava histericamente com o que fora forçada a assistir. Um membro da multidão gritou que ela estava isenta de execução por ser virgem. Calígula sorriu e ordenou ao carrasco que a estuprasse e depois a estrangulasse, o que ele fez.
Ele fazia sexo publicamente com suas três irmãs em banquetes e jogos, às vezes na mesa durante a comida. Ele foi finalmente assassinado pela Guarda Pretoriana e por alguns senadores, deixando o Circus Maximus após os jogos. Seu corpo foi deixado na rua para apodrecer e os cães finalmente o comeram. Ele governou por 4 anos.
