Parece que todos os dias você se depara com algum novo fato sobre animais na internet ou nas notícias, e isso porque na verdade há mais fatos a cada dia. A qualquer momento, existem milhares de etólogos – os biólogos que estudam o comportamento animal – realizando milhares de estudos e experiências, ajudando a preencher as nossas lacunas de conhecimento sobre o mundo natural. E às vezes, o que eles encontram é absolutamente assustador. Com milhões de espécies animais competindo pela sobrevivência num mundo implacável, muitos desenvolveram algumas estratégias brutais para lidar com a situação. Alguns são para caça, alguns são para defesa e alguns são simplesmente misteriosos, mas todos estes são suficientes para tornar o seu próximo passeio pela natureza um pouco mais cauteloso. Aqui estão dez dos comportamentos animais mais assustadores capturados em filme… até agora.
10 Suicídio em massa
Por mais louco que seja, esse comportamento não ocorre apenas em uma espécie. Sabemos que muitas espécies cometem suicídios em massa (embora não nos lemingues, como se acredita popularmente). A variedade de espécies conhecidas por se matarem em massa é impressionante – desde insetos a aves, anfíbios, mamíferos e muito mais. E raramente temos uma boa ideia do porquê.
Quando questionada sobre por que os cetáceos, grupo que inclui baleias e golfinhos, ficam tão comumente encalhados na costa para morrer (o que é conhecido como encalhamento), a etóloga Darlene Ketten disse certa vez: “Costumo usar a analogia de um acidente de carro, porque muitas coisas pode dar errado, mas você obtém o mesmo resultado. Estatisticamente, só conseguimos determinar a causa de um encalhe em cerca de 50% de todos os casos em todo o mundo.” No caso do encalhe, as causas mais comuns são doenças, marés vermelhas, ferimentos e perturbação do habitat humano, mas as respostas conclusivas são poucas e raras. Normalmente, tudo o que nos resta são pilhas de cadáveres de animais e mistérios.
9 Torture sua comida
Falando em cetáceos, eles não se prejudicam apenas. Antes de matarem suas presas, eles também têm o hábito de torturá-las. Para se divertir. As orcas, por exemplo, são conhecidas por “brincar” com suas presas, agarrando-as e soltando-as repetidas vezes. Eles também foram registrados submergindo suas presas indefesas (muitas vezes focas que respiram ar) em suas mandíbulas brevemente, apenas para trazê-las de volta para cima e para baixo repetidamente. Embora pudessem facilmente afogar suas presas ou simplesmente comê-las rapidamente, alguns parecem preferir observar a esperança aumentar e diminuir nos olhinhos indefesos de suas presas.
Golfinhos também foram vistos causando danos aparentemente desnecessários às suas presas. Assim como as orcas, elas têm sido repetidamente vistas golpeando presas feridas para frente e para trás com suas caudas, como uma grotesca versão marinha do badminton.
8 Águias Espartanas
As águias douradas são uma das maiores espécies de águias e as águias são algumas das maiores aves de rapina. Mas, ao contrário das poucas espécies maiores, que são principalmente abutres e condores, as águias obtêm a maior parte da sua alimentação através da caça activa, e não da eliminação. Isto normalmente significa coelhos e roedores de tamanho médio, mas pode incluir essencialmente qualquer coisa que as águias possam razoavelmente derrubar – incluindo cabras montesas, que por vezes matam atirando-as de penhascos.
Há algumas ocasiões em que os pesquisadores testemunharam águias douradas perseguindo cabras montesas – que são muito mais pesadas que a águia – com a estratégia engenhosa de simplesmente derrubá-las do penhasco em que estão empoleiradas. Como as cabras são demasiado pesadas para serem levantadas, as águias desenvolveram esta nova estratégia, que é ao mesmo tempo inteligente e horrível.
7 Caçador de Tempestades
Talvez seja melhor dizer que esse comportamento é mais metálico do que assustador. Mas se você for um cervo selvagem nesta situação, há pouca diferença. Tigres foram vistos usando tempestades como camuflagem para suas caçadas.
À medida que as nuvens cinzentas escuras que indicam uma tempestade se acumulam, os tigres começam a caçar. A escuridão das nuvens ajuda a esconder sua forma enquanto elas se esgueiram pela grama alta. Os trovões constantes e estrondosos ajudam a mascarar o ruído já abafado de seus pés. Como os tigres já sabem que estão na direção do vento, isso não deixa nenhum dos sentidos de suas presas suficientemente operacionais para detectar o predador felino antes do ataque. (E se você estiver perto o suficiente de um tigre para prová-lo ou tocá-lo, será tarde demais).
6 Axilas Venenosas
Lorises lentos são os favoritos da Internet por sua aparência fofa e um tanto desajeitada. E um comportamento, em particular, tornou-se fonte de vídeo compartilhável repetidas vezes. Quando “fazem cócegas”, os Lorises tendem a levantar os braços, o que faz com que muitos presumam que eles simplesmente adoram receber cócegas. Na realidade, os Loris se sentem ameaçados pelo toque e revelam as glândulas venenosas mortais em suas axilas.
É verdade: os lóris são um dos poucos mamíferos – e o único primata – a produzir veneno, e o fazem nas glândulas das axilas. O veneno é mortal para os humanos e curiosamente parece ter evoluído como parte de uma estratégia pela qual os lórises imitam as cobras. Quando ameaçados, os lóris levantam os braços, às vezes apertando-os no topo da cabeça e sibilando, possivelmente imitando cobras venenosas. Eles dão um passo adiante, lambendo o veneno de suas axilas, o que torna sua mordida tão mortal quanto a de uma cobra.
5 O Gosto da Carne Humana
Os herbívoros também comem carne, e isso pode ser assustador. Acredita-se que seja devido a deficiências nutricionais, toda uma série de herbívoros foram vistos recorrendo à carnivoria de vez em quando. Devido ao quão comuns são, isso acontece com mais frequência com cervos. Normalmente, eles se alimentam de pequenas criaturas da floresta, mas pelo menos em um caso era carne humana. Em uma fazenda no Texas, um cervo foi filmado “roendo uma costela (humana)”.
Eu pessoalmente testemunhei isso em primeira mão. Isso me deu pesadelos. Certa vez, vi um cervo no quintal dos meus pais curvado sobre o cadáver de um coelho. Mordeu o corpo, triturando os ossos, e quando levantou a cabeça para mastigar a carne, o focinho estava encharcado de sangue. Absolutamente de aparência demoníaca.
4 Mais forte que o aço
Você deve ter ouvido a afirmação duvidosa de que a seda de uma aranha é mais forte que o aço. Bem, isso é verdade. Embora apenas algumas aranhas façam teias, todas elas produzem seda, que usam de diversas maneiras (ou nem usam). Existem, portanto, muitos tipos diferentes de seda, e alguns, como a “seda dragline”, são realmente assustadoramente fortes.
Em relação à resistência à tração direta, a seda da dragline é mais forte do que a maioria dos aços e comparável aos demais. Na extensibilidade, entretanto, não há comparação. Alguma seda pode ser esticada cinco vezes o seu comprimento sem quebrar. Quando você combina resistência à tração e extensibilidade, obtém a medida conhecida como tenacidade, na qual a seda domina absolutamente. As sedas são imbatíveis em todos os materiais sintéticos, exceto os mais avançados (e caros e difíceis de produzir). Quando você considera que algumas aranhas costumavam ter até 60 centímetros de comprimento, surgem alguns cenários hipotéticos assustadores.
3 Soco poderoso
É um fato bem conhecido que os camarões louva-a-deus são monstros alienígenas impossíveis. Por um lado, eles têm 16 fotorreceptores (em comparação com os nossos três), portanto podem ver potencialmente milhões de cores a mais do que nós. Mas a coisa mais assustadora sobre o camarão louva-a-deus é o seu ponche.
O camarão pode socar com os membros anteriores a velocidades de 75 pés/segundo. Isso é tão rápido quanto uma bala calibre .22. Isso pode destruir conchas de mariscos, caranguejos e a maioria das outras criaturas que encontrar. É, na verdade, o golpe mais forte de qualquer animal. Pessoas que tiveram o azar de receber o golpe atestarão seu poder.
2 Bombas de Órgãos
Existe um comportamento conhecido pelos biólogos como autotomia, em que um animal troca deliberadamente parte de seu corpo para autodefesa. O exemplo mais famoso são os lagartos que trocam a cauda para escapar de predadores. Mas os pepinos-do-mar levam a estratégia a um nível totalmente novo.
Quando ameaçados, alguns pepinos-do-mar contraem as paredes do corpo e expulsam à força os órgãos internos do corpo. Seu ânus, intestinos, tentáculos, músculos, partes de seu trato respiratório e até mesmo partes de seus órgãos reprodutivos – todos eles são atirados para fora do corpo, potencialmente enredando predadores na bagunça pegajosa e pegajosa.
1 Camuflagem de cadáver
Insetos assassinos normais são bastante assustadores. Eles se alimentam de suas presas esfaqueando-as com sua tromba, injetando-lhes um agente paralisante, depois injetando proteínas que as dissolvem de dentro para fora (enquanto ainda estão vivas e paralisadas) e, por último, sugando as entranhas pegajosas. Mas uma espécie, Acanthaspis petax , é ainda pior.
O rastejante assustador usa os corpos de suas vítimas como camuflagem. Depois de matar suas presas, geralmente formigas, ele passa um adesivo nelas e as cola nas costas. E continua fazendo isso, corpo após corpo, até ter uma bola gigante de formigas mortas nas costas. A pilha de corpos de formigas mascara potencialmente o cheiro do inseto assassino com o cheiro das formigas e também faz com que o inseto pareça maior do que realmente é – aparentemente protegendo-o de predadores desencorajados.
