A religião no mundo antigo era muito mais variada do que é hoje. Como a maioria das sociedades eram politeístas, tendo muitos deuses, havia muitas figuras divinas para o adorador escolher. Um grego poderia oferecer sacrifícios no Templo de Zeus num dia e depois pedir ajuda a Ártemis no dia seguinte, sem problemas.
Às vezes, embora as pessoas quisessem um deus mais pessoal, com quem pudessem estabelecer um relacionamento especial. Os cultos, especialmente os cultos de mistério, eram comuns no mundo antigo e aqui estão dez deles aos quais você poderia ingressar se precisasse de alguma atenção celestial.
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10 Mitra
Espalhadas pelo mundo romano estão uma série de estranhas câmaras subterrâneas. Ao contrário da maioria dos templos greco-romanos que eram altos e orgulhosos, estes eram locais subterrâneos de adoração para os cultistas do deus Mitra. Mais de 200 desses Mithraeums foram descobertos. E no centro de muitos deles estão esculturas que mostram o deus adorado ali no ato de matar um touro.
Conhecida como Tauroctonia, esta imagem foi o foco dos ritos de Mitras. Mitras é mostrado como um jovem segurando um touro pelas narinas e enfiando uma espada nele. Abaixo do touro, uma cobra e um cachorro espreitam para lamber o sangue do touro. Muitas vezes os signos do zodíaco são representados ao redor da imagem.
Como este era um culto misterioso, muito de como o culto de Mitras funcionava permanece obscuro. Apesar das imagens sangrentas, não houve nenhuma evidência de abate real de touros nesses locais. Parece que os membros do culto, todos homens e muitas vezes militares, reuniam-se nos templos para refeições comunitárias. A fraternidade parece ter sido uma das principais características da adoração de Mitras, já que os membros do culto se descreviam como syndexioi – “aqueles unidos pelo aperto de mão”.
9 A Cratera Kaali
No mundo antigo, as coisas que surgiam do nada eram frequentemente atribuídas aos deuses. Tudo, desde relâmpagos até tornados, eram sinais da raiva de uma divindade. Imagine o que os povos antigos devem ter pensado quando, há cerca de 7 mil anos, um meteorito explodiu na Estónia com a força da bomba de Hiroshima.
O meteorito se quebrou ao cair na Terra e deixou a área repleta de crateras. A cratera Kaali tem 110 metros de diâmetro e é cercada por um muro de pedra que foi construído em algum momento por pessoas que adoravam no local. Mas não é apenas a parede que mostra que a cratera inundada era um local de culto.
Debaixo da água há massas de ossos – que se pensa serem oferendas feitas por aqueles que ali se reuniram. Não foi apenas na pré-história que a cratera foi reverenciada. O culto que ergueu o muro pode ter desaparecido há muito tempo, mas alguns dos ossos recuperados da água datam de 1600 DC.
8 Culto de Sobek
Sobek foi um dos mais antigos deuses egípcios. Assim que a escrita se desenvolveu no Egito, seu nome apareceu nos textos. Com o tempo, a influência de Sobek só continuaria a crescer. Talvez tenha algo a ver com essa divindade ter cabeça e atitude feroz de crocodilo.
A existência da civilização egípcia dependia inteiramente do rio Nilo. Sem as suas águas não haveria vida humana no deserto. Sem as suas cheias anuais que espalham sedimentos férteis dos rios por toda a terra, não poderia haver agricultura. Como o deus responsável por esta inundação, Sobek foi considerado um dos mais importantes de todos os deuses.
Uma forma pela qual os seguidores de Sobek o adoravam era caçando e matando crocodilos. Isto pode parecer um elogio indireto a um deus que era parte crocodilo, mas para seus adoradores um crocodilo era o sacrifício final. Caçar crocodilos não foi tarefa fácil e eles arriscaram suas vidas para honrar seu deus. Hoje, muitos crocodilos mumificados, alguns com restos mumificados de seus filhotes, podem ser vistos em museus de todo o mundo.
7 Cibele
Do que você está disposto a abrir mão pelo seu deus? Hoje, a maioria das pessoas só está disposta a oferecer as manhãs de domingo, mas no mundo antigo essas exigências de um deus poderiam ser um pouco mais extremas. Para os seguidores da deusa Cibele, o sacrifício final era também o corte mais cruel de todos – eles se castravam em sua homenagem.
Cibele começou como uma antiga deusa turca associada à fertilidade, mas mais tarde foi transferida para a Grécia e Roma. Nas imagens ela é mostrada sendo seguida por uma procissão orgiástica e seus sacerdotes eram conhecidos por participar de ritos eróticos – pelo menos até cortarem seus órgãos sexuais.
O dia 24 de março era conhecido como o “Dia do Sangue” pelos seguidores de Cibele. Foi então que alguns dos seus sacerdotes se castraram e ofereceram o seu sangue nos seus altares. Os romanos, com o seu amor pela virilidade, tinham uma visão negativa da castração. Um escravo que se castrou foi exilado. Para que o culto florescesse em Roma, foi desenvolvida uma substituição. Aqueles que quisessem celebrar Cibele, mas permanecessem intactos, poderiam sacrificar um touro em vez de bolas.
6 Sabázios
Foi notado que os deuses que os humanos adoram tendem a se parecer e agir um pouco como os humanos que os adoram. Portanto, não é surpresa que Sabazios, deus dos cavaleiros trácios, fosse frequentemente descrito como um cavaleiro. Mas a imagem mais distintiva usada na adoração do deus era uma mão.
Estas mãos de metal foram encontradas em toda a Europa após a adoção romana do deus. As mãos mostram três dedos estendidos em gesto de bênção enquanto uma cobra se enrola em torno delas. Uma pinha se equilibra no polegar enquanto um raio paira sobre os dedos indicador e médio. As pequenas estátuas ocupadas podem ter muitas outras imagens estranhas, desde tartarugas, até uma balança, até um galho. O significado destes motivos não é totalmente compreendido.
Pouco se sabe sobre o deus Sabazios ou como seus seguidores o adoravam, mas parece que as mãos de metal criadas em sua homenagem foram presas a postes ou cabos e desfilaram por aí. Sabazios era, então, uma divindade bastante arrogante.
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5 Glicono
Se você quisesse iniciar uma religião, provavelmente a primeira coisa que deveria fazer seria inventar um milagre para fazer as pessoas acreditarem em você. Quando Alexandre de Abonoteichos quis iniciar um culto, ele conseguiu criar um deus, um milagre e uma marionete, tudo ao mesmo tempo. O novo culto de Alexandre deveria ser centrado em torno de uma cobra – e não qualquer cobra, mas uma com um penteado deliciosamente bufante.
Não é comum que as cobras tenham cabelo, o que provavelmente convenceu os seguidores de Glycon, pois esse era o nome da cobra, de que ela era divina. Diz-se que Glycon nasceu de um pequeno ovo encontrado escondido sob um templo. Em poucos dias, o Glycon atingiu um tamanho grande. De acordo com alguns que suspeitavam da divindade de Glycon, isso acontecia porque o deus era na verdade uma marionete operada por seus sacerdotes.
Apesar do cinismo de alguns, ainda hoje existem alguns adeptos do Glycon. O autor de quadrinhos Alan Moore revelou que homenageia Glycon. É realmente um estilo de cabelo milagrosamente bom.
4 Dionísio
Dionísio, deus do vinho e do êxtase, entre outras coisas, era um dos principais deuses do panteão grego. Templos e santuários em sua homenagem foram encontrados em todo o mundo grego e todos os anos em Atenas era realizado um festival onde eram apresentadas peças trágicas e cômicas. Mas apesar de fazer parte da religião tradicional da Grécia, houve quem considerasse a adoração de Dionísio incivilizada e perturbadora.
Na peça As Bacantes, de Eurípides, o deus Dionísio aparece no palco, ao lado de seus frenéticos seguidores. Dizia-se que aqueles que adoravam Dionísio se vestiam de peles, saíam para o campo e depois entravam em frenesi. Neste estado selvagem, os adoradores estavam fora de si. Na peça, as seguidoras do deus destroem um homem com as próprias mãos.
O quanto isso representa as atividades reais dos adoradores de Dionísio é fortemente debatido. Sabemos que o vinho e a música eram importantes para o culto de Dionísio, por isso deve ser divertido tentar recriar os seus rituais.
3 Orfismo
Grande parte da religião antiga tratava de apoiar o estado em que você vivia. Orações e rituais garantiam que a assistência divina fosse enviada à sua cidade. Os cultos misteriosos, por outro lado, ofereciam à pessoa um relacionamento direto com os deuses que lhe proporcionava benefícios diretos. Para aqueles iniciados nos mistérios Órficos, o paraíso eterno era oferecido.
Para os gregos e romanos, a vida após a morte era geralmente considerada um lugar terrivelmente sombrio. Após a morte, sua alma desapareceu e simplesmente existiu em um estado cinzento e triste, apenas alegrada pela oferenda ocasional de vinho em seu túmulo. Alguns, entretanto, pensavam que a alma reencarnaria em outro corpo após a morte. Aqueles que seguiram a religião Órfica, entretanto, pensaram que haviam encontrado uma maneira de escapar de ambos os destinos.
Se você conhecesse a oração adequada a Orfeu, ele o ajudaria a evitar que sua alma ficasse presa em outro corpo. Muito se sabe sobre a adoração dos Órficos, mas muitos foram enterrados com tábuas de ouro que oferecem pistas.
“Agora você morreu e agora você passou a existir, ó pessoa três vezes feliz, neste mesmo dia. Diga a Perséfone que o próprio Báquico libertou você.” Se você tivesse essas palavras para dizer aos governantes da vida após a morte, o paraíso poderia ser seu – então talvez comece a aprendê-las agora.
2 Os pitagóricos
Se Pitágoras é conhecido hoje pela maioria das pessoas é por causa do teorema que leva seu nome. Mas calcular os comprimentos dos lados de um triângulo retângulo é apenas uma das coisas que ele ensinou aos seus seguidores.
Pitágoras foi filósofo e também matemático e iniciou o que, pelos padrões de hoje, chamaríamos de culto. Os pitagóricos mudaram-se para um complexo para viverem juntos em Crotone, na Itália. Pitágoras pensava que as almas reencarnamos – o que o levou a ser ridicularizado pelos seus contemporâneos. Uma piada sobre ele é que viu um cachorrinho sendo chicoteado e saltou em sua defesa dizendo “Pare! Ele tem a alma do meu amigo!”
Os pitagóricos, como o próprio nome sugere, pensavam que Pitágoras era um líder espiritual brilhante. Como um grupo de pensadores, eles atribuíram a ele todas as suas descobertas matemáticas. Fontes antigas dizem que um pitagórico se afogou quando ousou revelar o segredo dos números irracionais a alguém de fora da seita.
Outra peculiaridade do culto era que Pitágoras acreditava que os feijões poderiam conter as almas de pessoas mortas, levando-os a evitar comer ou prejudicar os feijões. O feijão provou ser mortal para Pitágoras. Em um relato de sua morte, ele estava fugindo de agressores quando chegou a um campo de feijoeiros. Não querendo passar por eles e arriscar ferir uma alma, ele foi capturado e morto.
1 Mistérios de Elêusis
Quando Perséfone foi levada por Hades para o submundo, sua mãe, Deméter, deusa das coisas que crescem, entrou em luto. A sua ausência causou uma grande fome, pois todas as colheitas do mundo começaram a morrer. Foi somente quando Perséfone foi devolvida ao mundo dos vivos durante seis meses de cada ano que Deméter permitiu que as plantas crescessem na primavera e no verão.
Em Elêusis, todos os anos, os adoradores de Deméter se reuniam para aprender segredos que lhes trariam algum benefício na vida após a morte. Um dos passos para celebrar os Mistérios de Elêusis era fazer um juramento solene de nunca revelar o que aconteceu durante eles. Ao contrário da maioria das promessas, parece que estas foram cumpridas – até onde sabemos, ninguém revelou nada e quase não temos ideia do que aconteceu nos rituais.
O pouco que sabemos sobre os ritos sugere que os participantes foram ensinados sobre o ciclo da vida. Assim como Perséfone desceu à vida após a morte e depois retornou, aqueles que adoravam Deméter sobreviveriam igualmente à morte. Em algum momento, foi mostrada aos fiéis uma espiga de milho que havia sido colhida em silêncio. Além desta revelação, pouco mais se sabe.
Uma das etapas preliminares dos mistérios, porém, não foi nada solene. Em determinado momento, enquanto caminhavam até o local, eles contavam piadas grosseiras e insultavam uns aos outros. Isso serviu para garantir que todos os fiéis se sentissem iguais entre si. Talvez não experimente este em seu local de culto…
