A atenção mundial está neste momento focada na Costa do Golfo dos Estados Unidos, onde um dos piores desastres industriais de todos os tempos está a abrandar. A explosão e o naufrágio da plataforma petrolífera Deepwater Horizon mataram 11 trabalhadores, mas é o enorme desastre ambiental causado pela fuga de centenas de milhares de barris de petróleo no Golfo do México que está a torná-lo provavelmente o pior desastre ambiental industrial da história dos EUA.
Os desastres industriais são uma criação única do homem na era pós-industrial. Os desastres industriais mataram incontáveis milhares de pessoas desde o início da revolução industrial. Muitos foram desastres evitáveis e desnecessários, causados pelo desrespeito insensível pela segurança humana numa busca incessante por dinheiro. Outros foram imprevistos e acidentais.
Esta lista concentra-se nos desastres industriais americanos desde a era pós-Segunda Guerra Mundial. Mas, como veremos, desastres industriais recentes, como o colapso da ponte I-35 West Mississippi em 2007 (13 mortos, 145 feridos), o desastre da mina Sago em 2006 (12 mortos), a explosão da mina Upper Big Branch em 2010 (29 mortos), 2007 Caverna da mina Crandall Canyon (9 mortos), colapso da Kingston Fossil Plant em 2008 (um enorme desastre ambiental causado pela maior liberação de cinzas volantes de pasta de carvão na história dos EUA), colapso do guindaste em Nova York em 2008 (7 mortos) e agora o Deepwater Horizon de 2010 explosão de plataforma de petróleo (11 mortos) não são novidade. Desastres semelhantes ocorreram aqui nos EUA ao longo dos últimos 65 anos e, tal como o desastre da Deepwater Horizon, parece não haver fim à vista para a morte e destruição causadas por estas catástrofes. Vamos relembrar dez dos piores desastres industriais desde 1945.
Esta Silver Bridge era uma ponte suspensa construída em 1928 e batizada com esse nome devido à cor de sua pintura de alumínio. A ponte conectava Point Pleasant, West Virginia e Kanauga, Ohio, sobre o rio Ohio. Em 15 de dezembro de 1967, a Silver Bridge desabou enquanto estava lotada no horário de pico, resultando na morte de 46 pessoas. Duas das vítimas nunca foram encontradas. A investigação dos destroços apontou que a causa do colapso foi a falha de uma única barra de olhal em uma corrente de suspensão, devido a um pequeno defeito de 0,1 polegada (2,5 mm) de profundidade. A análise mostrou que a ponte transportava cargas muito mais pesadas do que a originalmente projetada e tinha manutenção deficiente. A ponte desabada foi substituída pela Silver Memorial Bridge, concluída em 1969.
Em 25 de março de 1947, a mina de carvão Centralia No. 5 explodiu perto da cidade de Centralia, Illinois, matando 111 pessoas. A explosão foi causada quando uma detonação explosiva sob carga acendeu o pó de carvão. No momento da explosão, 142 homens estavam na mina; 111 mineiros morreram por queimaduras e outros ferimentos. Apenas 31 mineiros escaparam. Após o desastre, John L. Lewis, presidente do United Mine Workers, convocou uma paralisação nacional de trabalho memorial de duas semanas para 400.000 mineiros de carvão mineral. Lewis também culpou o então Secretário do Interior, Julius Krug, pela morte dos homens porque sentiu que o Departamento do Interior não estava a aplicar adequadamente as novas e mais rigorosas regras de segurança nas minas que tinham sido promulgadas apenas um ano antes. Lewis pediu a renúncia de Krug, mas o presidente Harry Truman, que considerou a greve de luto uma farsa, rejeitou essa exigência.
O desastre forçou o Congresso a abordar a segurança das minas. Em agosto de 1947, o Congresso aprovou uma resolução conjunta solicitando ao Bureau of Mines que inspecionasse as minas de carvão e relatasse às agências reguladoras estaduais quaisquer violações do código federal. O cantor folk americano Woody Guthrie escreveu e gravou uma canção sobre o desastre da mina Centralia, intitulada The Dying Miner.
No ano seguinte, 1948, um tipo diferente de desastre industrial atingiu os Estados Unidos, este invisível, mas não menos mortal do que a explosão em Centralia em 1947. O Donora Smog foi uma histórica nuvem de poluição atmosférica que matou 20 pessoas e adoeceu 7.000 pessoas em Donora, Pensilvânia, uma cidade industrial às margens do rio Monongahela, 38 quilômetros a sudeste de Pittsburgh.
A poluição atmosférica atingiu Donora pela primeira vez em 27 de outubro de 1948. No dia seguinte, estava causando tosse e outros sinais de dificuldade respiratória em muitos residentes. Muitas das doenças e mortes foram inicialmente atribuídas à asma. A poluição continuou até chover em 31 de outubro, quando 20 residentes de Donora morreram e aproximadamente um terço a metade da população da cidade de 14.000 residentes adoeceu. Mesmo dez anos após o incidente, as taxas de mortalidade em Donora eram significativamente mais elevadas do que as de outras comunidades próximas.
As emissões de dióxido de enxofre da Donora Zinc Works da US Steel e da sua fábrica American Steel & Wire foram ocorrências frequentes em Donora. O que tornou o evento de 1948 mais severo foi uma inversão de temperatura, na qual uma massa de ar quente e estagnado ficou presa no vale, os poluentes do ar misturando-se com a neblina para formar uma fumaça espessa, amarelada e acre que pairou sobre Donora por cinco anos. dias. O ácido sulfúrico, o dióxido de nitrogênio, o flúor e outros gases venenosos que normalmente se dispersavam na atmosfera foram capturados na inversão e acumulados até que a chuva acabasse com o padrão climático.
Só na manhã de domingo, 31 de outubro, ocorreu uma reunião entre os operadores das usinas e as autoridades municipais. As usinas foram fechadas até a chegada da chuva, quando então as usinas retomaram a operação normal. Um estudo divulgado em dezembro de 1948 mostrou que milhares de residentes de Donora poderiam ter morrido se a poluição tivesse durado mais do que durou.
A US Steel nunca reconheceu a responsabilidade pelo incidente, chamando-o de “um ato de Deus”. O Donora Smog é frequentemente creditado por ajudar a desencadear o movimento pelo ar limpo nos Estados Unidos, cuja maior conquista foi a Lei do Ar Limpo de 1970, que exigia que a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos desenvolvesse e aplicasse regulamentos para proteger o público em geral de exposição a contaminantes perigosos transportados pelo ar.
A inundação de Buffalo Creek foi um desastre que ocorreu em 26 de fevereiro de 1972, quando a barragem de represamento de polpa de carvão nº 3 da Pittston Coal Company, localizada em uma encosta no condado de Logan, Virgínia Ocidental, rompeu quatro dias depois de ter sido declarada ‘satisfatória’ por um governo federal. inspetor de minas.
A inundação resultante liberou aproximadamente 132 milhões de galões de águas residuais negras. O fluxo criou uma onda de lama negra de cinzas de carvão, que atingiu o pico a mais de 9 metros de altura e atingiu os moradores de 16 vilarejos de mineração de carvão em Buffalo Creek Hollow. De uma população de 5.000 pessoas, 125 foram mortas, 1.121 ficaram feridas e mais de 4.000 ficaram desabrigadas. 507 casas foram destruídas, além de quarenta e quatro casas móveis e 30 empresas. O desastre também destruiu ou danificou casas em seis cidades vizinhas. Em seus registros legais, a Pittston Coal referiu-se ao acidente como “um ato de Deus”.
A barragem nº 3, construída com resíduos grossos de mineração despejados em Middle Fork de Buffalo Creek a partir de 1968, rompeu primeiro, após fortes chuvas. A água da Barragem nº 3 sobrecarregou as Barragens nº 2 e nº 1. A barragem nº 3 foi construída sobre sedimentos de lama de carvão coletados atrás das barragens nº 1 e nº 2, em vez de sobre rocha sólida. A barragem nº 3 estava aproximadamente 260 pés acima da cidade de Saunders quando rompeu.
O desastre de Willow Island foi o colapso de uma torre de resfriamento em construção em uma usina de energia em Willow Island, West Virginia, na quinta-feira, 27 de abril de 1978. A queda do concreto causou o colapso do andaime. 51 trabalhadores da construção civil foram mortos. É considerado o maior acidente de construção da história americana. O desastre ocorreu quando a Allegheny Power System estava construindo uma nova usina com duas gigantescas torres de resfriamento de tiragem natural. O método usual de construção de andaimes para a construção de grandes torres de resfriamento tem a base do andaime construída no solo, sendo o topo construído mais alto para acompanhar a altura da torre.
Esse andaime era diferente. Foi aparafusado à estrutura durante a construção. Uma camada de concreto foi lançada e, após a remoção das formas de concreto, o andaime foi levantado e aparafusado na nova seção. Em 27 de abril de 1978, a torre número 2 atingiu uma altura de 166 pés. Pouco depois das 10h, quando o terceiro elevador de concreto estava sendo levantado, o cabo que içava aquele balde de concreto ficou frouxo. O guindaste que o puxava caiu em direção ao interior da torre. O concreto do dia anterior, o Elevador 28, começou a desabar. O concreto começou a se desenrolar do topo da torre, primeiro descascando no sentido anti-horário e depois em ambas as direções. Uma confusão de concreto, formas de madeira e andaimes de metal caiu no centro oco da torre. Cinquenta e um operários da construção civil estavam no cadafalso naquele momento. Todos caíram para a morte.
A investigação da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) mostrou que, como a maioria dos desastres, foi uma série de erros, atalhos e acidentes que desencadearam o evento. O andaime foi preso ao concreto que não teve tempo de curar suficientemente. Faltavam parafusos e os parafusos existentes eram de qualidade insuficiente. Havia apenas uma escada de acesso, restringindo a capacidade de fuga. Um elaborado sistema de içamento de concreto foi modificado sem a devida revisão de engenharia. E como quase sempre parece ser o caso, os empreiteiros estavam correndo para acelerar a construção.
O segundo grande desastre industrial em projetos de construção a entrar nesta lista ocorreu nove anos depois. O L’Ambiance Plaza era um projeto residencial de 16 andares em construção em Bridgeport, Connecticut. Sua estrutura parcialmente ereta desabou completamente em 23 de abril de 1987, matando 28 trabalhadores da construção civil. A falha foi possivelmente devido às altas tensões colocadas nas lajes pela técnica da laje elevatória. Havia uma escola de pensamento de que este acidente destacou as deficiências da construção das lajes elevatórias. Este acidente gerou uma grande investigação federal em todo o país sobre esta técnica de construção, bem como uma moratória temporária de seu uso em Connecticut. L’Ambiance Plaza foi planejado para ser um edifício de dezesseis andares com treze níveis de apartamentos e três níveis de estacionamento. Consistia em duas torres retangulares deslocadas, de 63 pés por 112 pés cada, conectadas por um elevador.
No momento do desabamento, o prédio estava pouco mais da metade concluído. Na torre oeste, o pacote de lajes do nono, décimo e décimo primeiro andar foi estacionado no estágio IV diretamente sob o pacote do décimo segundo andar e telhado. As paredes de cisalhamento estavam cerca de cinco níveis abaixo das lajes levantadas. Os operários estavam soldando cunhas sob o pacote do nono, décimo e décimo primeiro andar para mantê-los temporariamente na posição quando ouviram um som metálico alto seguido de estrondo. Um ferreiro que estava instalando cunhas naquele momento olhou para cima e viu a laje sobre ele “rachando como gelo quebrando”. De repente, a laje caiu sobre a laje abaixo dela, que não conseguiu suportar o peso adicional e por sua vez caiu.
Toda a estrutura desabou, primeiro a torre oeste e depois a torre leste, em 5 segundos, apenas 2,5 segundos a mais do que um objeto levaria para cair livremente daquela altura. Dois dias de frenéticas operações de resgate revelaram que 28 trabalhadores da construção civil morreram no desabamento, tornando-o o pior acidente de construção de lajes elevatórias.
A explosão na refinaria Imperial Sugar foi um desastre industrial que ocorreu em 7 de fevereiro de 2008 em Port Wentworth, Geórgia. Treze pessoas morreram e 42 ficaram feridas quando ocorreu uma explosão de poeira em uma refinaria de açúcar de propriedade da Imperial Sugar. As explosões de poeiras têm sido motivo de preocupação entre as autoridades dos Estados Unidos desde três acidentes fatais em 2003, com esforços feitos para melhorar a segurança e reduzir o risco de recorrência. No entanto, um conselho de segurança criticou isso como inadequado.
A refinaria de açúcar era uma estrutura de quatro andares às margens do rio Savannah e era a segunda maior dos EUA. Os trabalhadores descreveram a fábrica como antiquada, com grande parte da maquinaria datada de há mais de 28 anos, mas dizem que o local foi mantido em funcionamento porque tinha bons acessos a ligações ferroviárias e marítimas para transporte. Ao mesmo tempo, a instalação refinou 9% das necessidades de açúcar do país. A explosão ocorreu às 19h00, hora local, no que inicialmente se acreditava ser uma sala onde o açúcar era ensacado pelos trabalhadores. Havia 112 funcionários no local na época. A maioria das vítimas ficou gravemente queimada, com idades variando de 18 a 50 anos.
Em 14 de fevereiro de 2008, o pior incêndio foi extinto, mas os silos de armazenamento de açúcar de 30 metros permaneceram acesos, apesar das tentativas de apagar o fogo. O açúcar derretido e fumegante nos silos era diferente de tudo que a maioria dos bombeiros já havia experimentado. Acredita-se que os materiais e métodos de construção desatualizados da fábrica contribuíram para a gravidade do incêndio. O teto era de madeira macho e fêmea, e o creosoto usado era conhecido como “isqueiro gordo” por causa do risco de incêndio que representava. Como resultado do desastre, foi proposta uma nova legislação de segurança, enquanto a economia local caiu porque a fábrica permanece offline, embora a Imperial pretenda reconstruí-la.
Em 23 de março de 2005, ocorreu um incêndio e uma explosão na refinaria de Texas City da BP em Texas City, Texas, matando 15 trabalhadores e ferindo mais de 170 outros. A BP foi acusada de violar as leis federais sobre crimes ambientais e está sujeita a ações judiciais das famílias das vítimas. Mais tarde, uma multa de 87 milhões de dólares foi imposta pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA, que alegou que a BP não tinha implementado melhorias de segurança após o desastre.
A Texas City Refinery é a segunda maior refinaria de petróleo do estado e a terceira maior dos Estados Unidos. A explosão ocorreu em uma unidade onde estavam sendo separados componentes leves e pesados da gasolina e adicionado octanagem. Devido a um erro do operador, a gasolina foi forçada a entrar em um sistema de liberação de pressão denominado tambor de purga. A pressão foi excessiva e o sobrecarregou, resultando no derramamento e acúmulo de líquidos no solo, o que criou uma nuvem de vapor altamente inflamável e combustível. A nuvem de vapor de hidrocarbonetos foi então inflamada pela caminhonete de um empreiteiro próximo. O relatório identificou inúmeras falhas nos equipamentos, gestão de riscos, gestão de pessoal, cultura de trabalho no local, manutenção e inspeção e avaliações gerais de saúde e segurança.
Um painel independente para investigar a cultura de segurança e os sistemas de gestão na BP North America foi criado e liderado pelo antigo Secretário de Estado dos EUA, James Baker III. O relatório do painel Baker foi divulgado em 16 de janeiro de 2007. A principal conclusão foi que a administração da BP não havia distinguido entre “segurança ocupacional” (ou seja, escorregões, tropeços e quedas, segurança ao dirigir, etc.) versus “segurança de processo” ( ou seja, projeto para segurança, análise de perigos, verificação de materiais, manutenção de equipamentos, relatórios de perturbações de processo, etc.). A BP confundiu as tendências de melhoria nas estatísticas de segurança ocupacional com uma melhoria geral em todos os tipos de segurança. A BP também decidiu não substituir o antiquado sistema de purga por um sistema mais moderno (e caro) que não teria permitido que o excesso de gasolina fluísse para o solo e teria evitado a explosão.
A explosão da refinaria da BP não foi o pior desastre industrial que atingiu esta cidade ou estado. O ano de 1947 foi um ano muito ruim para desastres industriais. Apenas três semanas após o desastre de mineração de Centralia, em 16 de abril de 1947, um incêndio começou a bordo do navio SS Grandcamp, de registro francês, no porto de Texas City, Texas. O incêndio detonou aproximadamente 2.300 toneladas de nitrato de amônio e a resultante reação em cadeia de incêndios e explosões matou pelo menos 581 pessoas.
O SS High Flyer era outro navio no porto na época, a cerca de 600 pés do SS Grandcamp. O High Flyer continha 961 toneladas adicionais de nitrato de amônio e 1.800 toneladas de enxofre. O nitrato de amônio nos dois navios e no armazém adjacente era fertilizante a caminho dos agricultores da Europa. Por volta das 8h10, foi avistada fumaça no porão do Grandcamp. As tentativas de controlar o fogo falharam.
Pouco antes das 9h, o Capitão ordenou a seus homens que vaporizassem o porão, método de combate a incêndios em que o vapor é canalizado para apagar incêndios na esperança de preservar a carga. Enquanto isso, o incêndio atraiu uma multidão de espectadores ao longo da costa, que acreditavam estar a uma distância segura. Os espectadores notaram que a água ao redor do navio já estava fervendo com o calor, uma indicação de reações químicas descontroladas. O porão de carga e o convés começaram a inchar à medida que as forças internas aumentavam.
Às 09h12, o nitrato de amônio dentro da embarcação detonou. A tremenda explosão enviou uma onda de 4,5 metros que foi detectável ao longo de quase 160 quilômetros da costa do Texas. A explosão de Grandcamp destruiu a fábrica da Monsanto Chemical Company e resultou na ignição de refinarias e tanques de produtos químicos à beira-mar. A força da explosão foi tão grande que os aviões turísticos que voavam nas proximidades tiveram suas asas arrancadas. As pessoas sentiram o choque a 400 quilômetros de distância, na Louisiana. Todo o corpo de bombeiros voluntários de Texas City foi morto na explosão inicial.
Mas o desastre não acabou. A primeira explosão acendeu a carga de nitrato de amônio no High Flyer. As tripulações tentaram salvar o navio e, sem sucesso, tentaram retirá-lo do porto, mas cerca de quinze horas após as explosões a bordo do Grandcamp, o High Flyer explodiu matando pelo menos mais duas pessoas e aumentando os danos ao porto e outros navios.
O desastre da cidade do Texas é geralmente considerado o pior acidente industrial da história americana. Testemunhas compararam a cena à devastação em Nagasaki. O número oficial de mortos foi de 581. Dos mortos, 63 nunca foram identificados. As 113 pessoas restantes foram classificadas como desaparecidas, pois nenhuma parte identificável foi encontrada. Há alguma especulação de que podem ter havido centenas de mortos, mas incontáveis, incluindo marinheiros visitantes, trabalhadores não recenseados e suas famílias, e um número incontável de viajantes.
Mais de 5.000 pessoas ficaram feridas, com 1.784 internadas em 21 hospitais locais. Mais de 500 casas foram destruídas e centenas danificadas, deixando 2.000 desabrigados. O porto foi destruído – os danos materiais foram estimados em US$ 100 milhões. Uma âncora de 2 toneladas do Grandcamp foi lançada a 2,60 quilômetros e encontrada em uma cratera de 3 metros. Agora está em um parque memorial
A vermiculita, um minério encontrado na área de Libby Montana em 1881, era extraída desde 1919 e vendida sob a marca Zonolite. A vermiculita é um mineral usado principalmente como isolante em residências e também é um aditivo na terra para vasos (a coisa brilhante e brilhante que você vê misturada com a terra marrom e preta). O problema era que a vermiculita estava contaminada com amianto e isso era amplamente conhecido pela empresa há muitos anos, mesmo antes da compra da mina Zonolite pela WR Grace and Company em 1963.
Em 1999, o Seattle Post-Intellingencer publicou uma série de artigos documentando extensas mortes e doenças causadas pela vermiculita contaminada com amianto na mina. Estas mortes e doenças causadas pela exposição ao amianto não ocorreram apenas entre trabalhadores, mas também entre pessoas que viviam na cidade de Libby, pessoas que nunca tinham trabalhado um dia na fábrica. Isso era muito incomum, pois a maioria das vítimas de exposição ao amianto realmente trabalhava com o material em fábricas, minas ou navios, e talvez trazia o pó de amianto para casa, para os membros de sua família, em suas roupas. Mas em Libby, pessoas estavam adoecendo e morrendo de asbestose e mesotelioma (doenças causadas apenas pela exposição ao amianto) que nunca pisavam na mina ou fábrica e não tinham nenhum parente que já tivesse trabalhado lá. A descoberta de casos de asbestose (que requer exposições repetidas e de longo prazo ao amianto ao longo de muitos anos) em pessoas sem exposição industrial conhecida era algo inédito, até que veio à tona o desastre da vermiculita contaminada com amianto em Libby Montana.
Acontece que os proprietários da mina sabiam que o minério de vermiculita que saía da mina Libby estava contaminado com uma forma de amianto chamada tremolita – uma forma de amianto especialmente mortal. Eles também sabiam que não havia como remover a contaminação por amianto do minério de vermiculita que estavam minerando e processando em Libby, e enviando de trem para dezenas de outras plantas de processamento e fabricantes que usavam a vermiculita como matéria-prima em seus produtos. . Mesmo sabendo dos efeitos mortais do amianto na sua vermiculite, WR Grace continuou a expor os seus trabalhadores, as pessoas da cidade de Libby e os funcionários de outros fabricantes que utilizavam a vermiculite.
Não se sabe quantos morreram de doenças relacionadas ao amianto. Um estudo comparando as taxas de mortalidade de Montana e dos EUA com as de Libby de 1979 a 1998 descobriu que houve um aumento de 20-40% na morte respiratória maligna e não maligna para os habitantes de Libby. Ninguém pode dizer quantos morreram por exposição ao amianto proveniente da vermiculita enviada de Libby para outras partes do país.
A EPA estima que mais de 274 mortes na área foram causadas por doenças relacionadas ao amianto. Descobriu-se que 17% dos residentes de Libby que foram testados apresentavam anomalias pleurais, que podem estar relacionadas à exposição ao amianto. Em fevereiro de 2005, o Governo Federal iniciou um processo de conspiração criminosa contra WR Grace e contra sete funcionários atuais e ex-funcionários da Grace. O governo alegou que Grace conspirou para esconder dos funcionários e dos residentes da cidade os perigos do amianto e que libertou conscientemente o amianto no meio ambiente. Em 8 de maio de 2009, um júri considerou a WR Grace & Co. e os funcionários acusados inocentes em todas as acusações, encerrando o que foi chamado de o maior processo por crime ambiental da história dos EUA.
Embora não tenha sido um acontecimento único como os outros, este foi um desastre gigantesco à escala industrial, que provocou uma detonação nuclear de cada vez, durante um período de doze anos. O impacto humano total dos cerca de 200 testes de armas nucleares realizados à superfície no oeste dos EUA, no Campo de Provas do Nevada, poderá nunca ser conhecido. O que se sabe é que a detonação de armas nucleares, na atmosfera, foi responsável por um rendimento total de 153,8 megatons de explosivo TNT e grandes quantidades de radioactivos caíram sobre uma grande parte dos Estados Unidos (e do mundo).
Entre 16 de julho de 1945 e 23 de setembro de 1992, os Estados Unidos mantiveram um programa vigoroso de testes nucleares. Até Novembro de 1962, a grande maioria dos testes dos EUA eram atmosféricos (isto é, acima do solo). Após a aceitação do Tratado de Proibição Parcial de Testes, todos os testes foram regulamentados no subsolo, a fim de evitar a dispersão da precipitação nuclear. O programa dos EUA de testes nucleares atmosféricos expôs uma grande parte da população dos EUA aos perigos da precipitação radioativa. Estimar os números exatos e as consequências exatas das pessoas expostas tem sido muito difícil do ponto de vista médico.
Um estudo de 1979 relatado no New England Journal of Medicine concluiu que – “Um excesso significativo de mortes por leucemia ocorreu em crianças de até 14 anos de idade que viviam em Utah entre 1959 e 1967. Esse excesso concentrou-se na coorte de crianças nascidas entre 1951 e 1958, e foi mais pronunciado naqueles que residiam em condados que receberam alta precipitação.”
Num relatório do Instituto Nacional do Câncer, divulgado em 1997, foi determinado que noventa testes atmosféricos no Nevada Test Site (NTS) depositaram altos níveis de iodo-131 radioativo em uma grande parte dos Estados Unidos contíguos, especialmente nos anos 1952, 1953, 1955 e 1957 – doses suficientemente grandes, determinaram eles, para produzir 10.000 a 75.000 casos de cancro da tiróide.
A precipitação radioactiva dos testes de armas nucleares da Guerra Fria em todo o mundo provavelmente causou pelo menos 15.000 mortes por cancro em residentes dos EUA nascidos depois de 1951, de acordo com dados de um estudo federal não divulgado. Certamente, uma grande percentagem da precipitação radioactiva a que os americanos foram expostos veio dos testes de armas nucleares dos EUA acima do solo.
O estudo, juntamente com as conclusões de investigações governamentais anteriores, sugere que 20.000 cancros não fatais – e possivelmente muitos mais – também podem estar ligados às consequências de testes de armas na superfície. O estudo mostra que as consequências de vários testes realizados nos EUA no local de testes do Nevada espalharam quantidades substanciais de radioactividade por amplas áreas do país. Quando as consequências de todos os testes, nacionais e estrangeiros, são consideradas em conjunto, nenhum residente dos EUA nascido depois de 1951 escapou da exposição.
