As águias são conhecidas mundialmente como majestosos predadores aéreos . Sua experiência em caça e admiração lendária conquistaram o respeito e o medo da humanidade. Contemple os aspectos surpreendentes de suas vidas intensas e seu intrincado relacionamento conosco.
10 Águia de Haast
Atualmente, as águias douradas são capazes de arrastar cabras montanhesas adultas de penhascos com uma força de preensão esmagadora de ossos de 750 psi, mais do que a força da mordida de um leão. No entanto, uma águia dourada não teria chance contra a águia antropófaga pré-histórica da Nova Zelândia.
Antes da colonização humana pelo povo Maori, a ilha tinha apenas três espécies de morcegos para saudá-los como companheiros mamíferos. Incontestados, os pássaros tornaram-se a classe dominante, transformando-se em gigantes. Os moas de 3,6 metros (12 pés) que não voavam preenchiam o nicho dos herbívoros que pastavam e eram a principal fonte de alimento da maior e mais poderosa águia de todos os tempos.
A águia de Haast, voando com envergadura de 3 metros (10 pés), conquistou facilmente o título de predador de ponta da Nova Zelândia. Mergulhando com garras de 1.000 psi e 9 centímetros (4 pol.) A 50 milhas por hora (80 km/h), era totalmente capaz de matar um ser humano, conforme descrito na tradição oral Maori .
No entanto, o homem prevaleceu. Cinco ou seis séculos atrás, os Maori finalmente caçaram o moa até a extinção, o que causou a extinção da águia de Haast. [1] Tendo descoberto a águia em 1871, Julius von Haast foi ridicularizado pela temível história que contou aos seus companheiros. . . até que ele trouxe de volta os ossos também.
9 Caçando com águias
Embora a águia de Haast se alimentasse dos Maori nos tempos antigos, a águia dourada foi treinada ao longo da história para caçar a nossa comida em vez da nossa carne. Utilizando sete técnicas diferentes dependendo da natureza da presa, a águia-real foi reservada à falcoaria dos reis da Europa medieval. As tradições ancestrais de caça à águia do povo turco, principalmente dos mongóis, continuam até hoje. [2]
Retirados do ninho como filhotes, eles são criados por apenas um mestre para formar um poderoso vínculo pessoal. Depois de serem tratados como família por uma década, eles são soltos na natureza para reprodução natural. Os caçadores de águias cavalgam para acompanhar os ataques a diversas presas, como os lobos, raposas e lebres da estepe eurasiana .
8 Águias Policiais vs. Drones Criminosos
Nas civilizações do Primeiro Mundo, o estilo de vida de um caçador de águias não é bem-vindo. Surpreendentemente, porém, a águia é a solução perfeita para uma ameaça tecnológica avançada: os drones .
Com a onipresença e acessibilidade dos drones no mundo moderno, nem todos os entusiastas da tecnologia os utilizam para fins recreativos. Esses drones podem ser usados para espionar secretamente edifícios e pessoas para roubo posterior, bem como para entregar e lançar substâncias ilegais ou explosivos. [3]
Relatórios encontraram drogas anexadas a drones criminosos nas prisões, confirmando as nossas piores suspeitas. Elogiadas como “uma solução de baixa tecnologia para um problema de alta tecnologia”, as águias especializadas na captura de drones foram inicialmente treinadas pela polícia holandesa como uma alternativa mais segura às balas e redes na presença de multidões.
As águias veem os drones como outras aves de rapina invadindo seu espaço aéreo. (Além disso, as águias de cauda em cunha da Austrália também veem as asas delta e os parapentes como ameaças rivais. Atacando os planadores, a águia de cauda em cunha parece estar à altura do desdém de seu velho irmão da Nova Zelândia pela humanidade.)
Assim como evitar o bico e as garras de um competidor, as águias treinadas são naturalmente capazes de atingir o drone no centro, evitando os rotores. A polícia e os militares dos países modernos de todo o mundo, como a Scotland Yard e a Força Aérea Francesa, estão altamente interessados em replicar o sucesso holandês.
7 O mito do perigo do DDT
As águias também já foram usadas como uma grande força política antes – na política da proibição do DDT. A concepção popular é que o DDT é um veneno perigoso , além de um poderoso pesticida que destrói a vida selvagem.
A águia careca é um foco especial devido à sua bioacumulação após consumir muitos peixes. Os adultos são mortos e as cascas dos ovos são diluídas a ponto de serem esmagadas durante a incubação. Mas você já perguntou se isso era verdade científica?
A verdade é que o DDT não é nem um pouco perigoso para os seres humanos. Para as águias americanas , a causa do declínio foi quase inteiramente devido ao tiroteio e à perda de habitat. Após a Lei de Proteção à Águia Careca, o número de águias disparou mesmo durante o pico da pulverização de DDT.
Os biólogos do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA até “alimentaram grandes doses de DDT a águias americanas em cativeiro durante 112 dias” sem efeitos adversos, e nenhuma das centenas de águias mortas encontradas entre 1961 e 1977 foi morta por DDT ou pelos seus resíduos. Apesar dos factos impopulares, os ambientalistas pressionaram repetidamente para proibir o DDT durante décadas. Eventualmente, o governo cedeu. [4]
A supressão de um produto químico genuinamente inofensivo e incrivelmente útil provou ser apenas uma demonstração do crescente poder político ambientalista. Embora isto seja benéfico para o bem-estar do mundo, a questão permanece: Será que os fins justificam os meios?
6 Águias americanas são covardes necrófagos
Você deve ter aprendido sobre a ridícula proposta de Benjamin Franklin de que o humilde peru fosse a ave nacional da América, em vez da feroz águia-careca. Mas o belo e grandioso símbolo americano não é o predador glorioso que você pensa que é.
Naturalistas respeitados frequentemente observavam que a águia-careca não era uma caçadora, mas sim uma necrófaga e ladra. Ele usou seu tamanho para intimidar a comida da águia-pescadora de grande sucesso caçadora de peixes.
Citado sarcasticamente por Meriwether Lewis em suas aventuras durante a Expedição Lewis e Clark: “Continuamos a ver um grande número de águias americanas. Presumo que eles devam se alimentar de carcaças de animais mortos, pois não vejo falcões pescadores que lhes forneçam sua comida favorita.”
Isso ocorre porque a águia careca não é uma águia verdadeira. É uma águia marinha aparentada com a linhagem do abutre africano, sem vontade de matar para si mesma. A sua única “caça” consiste em apanhar os salmões que quase morreram de cansaço durante a migração, se não for apanhar os que já estão mortos. [5]
Franklin descreveu a águia-careca como uma “covarde total”, fugindo de um pássaro rei agressivo, um pássaro do tamanho de um pardal. Até o seu grito clássico é uma mentira. O barulho é de um falcão de cauda vermelha. Águias americanas, de forma inexpressiva, gorjeiam.
Não há coragem nem honra na águia careca. A águia dourada mais poderosa e verdadeiramente nobre teria sido escolhida se não fosse pelo fato de estar distribuída por todo o mundo. Sendo um nativo da América que era muito mais atraente fisicamente do que o peru, a injusta águia careca foi escolhida por Thomas Jefferson para se tornar o símbolo nacional do país.
5 Amor e casa
A beleza da águia-careca é inegável e nunca tão magnificamente expressa como na ousada exibição da espiral mortal. Duas águias juntam as garras e caem, balançando pelos céus até se separarem no último momento.
Para as águias de cauda branca e de cauda branca, o comportamento é o cortejo definitivo, uma expressão vital da saúde (e romanticamente, da confiança e do amor) de um companheiro. [6] As águias são puramente monogâmicas e, ao contrário de outras aves em “monogamia”, não empoleiram-se com outras águias enquanto estão longe do ninho.
Compartilhando uma monogamia leal, as águias-carecas e de cauda branca têm outra característica familiar em comum: enormes ninhos multigeracionais. Construídos nas árvores como de costume, esses ninhos se acumulam através da reutilização ao longo de gerações de descendentes. Um lar de águia-de-cauda-branca na Islândia existe há 150 anos, e o peso de um ninho de águia-careca de 1.814 quilogramas (2 toneladas) é suficiente para esmagar uma árvore (e, infelizmente, cair).
4 Mulheres e Fratricídio
Depois que o parceiro vitalício é escolhido e a casa é construída (ou talvez reformada), as águias põem entre um e cinco ovos. Um dos pais está presente quase o tempo todo e é extremamente protetor.
No entanto, a maior ameaça está dentro do próprio ninho e é aquela que os pais deixam acontecer naturalmente. As fofas águias guardam um segredo obscuro e cruel. É comum que uma águia mais velha, geralmente fêmea devido ao seu tamanho maior, mate seu irmão. Nada é feito para impedir o mais apto de demonstrar sua aptidão. [7]
Mas por que as fêmeas são maiores que os machos em todas as espécies de águias, demonstrando o raro dimorfismo sexual revertido nas aves? Nada é conclusivo, mas as explicações existentes são de que o tamanho maior é mais útil para auxiliar o instinto materno de construção do ninho, incubação, proteção e (embora desnecessária) defesa do macho.
Enquanto isso, o parceiro masculino é mais rápido e ágil na caça devido ao seu peso e tamanho mais leves.
3 Fundação Mítica
As águias fizeram parte da mitologia da humanidade, bem como de sua história. Acredita-se que a lenda do Thunderbird, um pássaro mágico gigante que controla os trovões e relâmpagos de uma tempestade, tenha se originado do avistamento de uma águia cavalgando ventos tempestuosos.
Na famosa história do Oriente Médio de Sinbad, o Marinheiro, o enorme roc é plausivelmente baseado na existência de dois animais: a agora extinta águia coroada malgaxe e o pássaro elefante, primo do moa. [8] A presença da águia de 2 metros (7 pés) e dos ovos gigantes do pássaro elefante foram provavelmente exagerados para as proporções épicas do roc.
Fundadora de um império, a águia também é respeitada na origem de Tenochtitlán, capital do Império Asteca . O mito é que uma águia pousou em um cacto e atacou uma cobra, indicando aos viajantes o local de seu assentamento. Mais tarde, tornar-se-ia o império mais poderoso da Mesoamérica.
Representando vários deuses do céu, principalmente o deus grego Zeus, a águia capturou a imaginação dos povos do passado como um rei nobre e uma força estrondosa a ser reconhecida.
2 A Águia Legal
Nações de todo o mundo olhavam para a águia como representação simbólica, com águias de todas as espécies homenageadas como 18 aves nacionais e em 25 brasões nacionais . No entanto, o seu anterior prestígio mítico recaiu sobre o materialismo forjado pela Revolução Industrial.
Com armas disponíveis e gado para proteger, as pessoas abateram as águias como um predador incômodo. Por exemplo, de 1917 a 1953, mais de 100.000 águias americanas foram mortas porque foram falsamente percebidas como uma ameaça pelos pescadores de salmão do Alasca.
Felizmente, desde então, foram criadas leis em todo o mundo em defesa das águias, com multas de até 250 mil dólares para as águias americanas e as águias douradas. As violações da Lei de Proteção à Águia Careca e Dourada são literalmente resumidas, com posse justificando prisão.
Ferir ou matar uma águia filipina, um predador de topo comedor de macacos, criticamente ameaçado e endémico do seu homónimo, pode envolver pena de até 12 anos de prisão e uma multa de 1 milhão de pesos. “Infelizmente, uma pessoa com uma arma pensa que pode atirar em qualquer coisa”, afirma a Philippine Eagle Foundation depois que uma águia previamente reabilitada após um tiro foi encontrada morta a tiros mais tarde. [9]
Esperamos que as pessoas continuem a ser mais informadas e a respeitar as águias, bem como o resto da natureza.
1 Vista panorâmica
Nenhuma descrição da águia está completa sem mencionar sua excelente visão , um requisito para uma excelente coordenação olho-garra. Vendo quatro vezes mais longe do que a nossa visão, como as aves de rapina mais talentosas, as águias possuem visão 20/4 e visão noturna 100x melhor.
Eles são até capazes de ver luz ultravioleta para detectar urina de presas que reflete UV. Vivendo a milhares de metros de altura e mergulhando a centenas de quilômetros por hora para uma matança rápida e precisa, as águias são animais de perfeita precisão. Quando veem o que querem, procuram atacar destemidamente.
Conforme observado na Enciclopédia da Vida: “Eles têm pelo menos uma característica singular. Foi observado que a maioria das aves de rapina olha para trás, por cima dos ombros, antes de atacar a presa (ou logo depois); Afinal, a predação é uma faca de dois gumes. Todos os falcões parecem ter esse hábito, desde o menor peneireiro até o maior ferruginoso – mas não as águias.” [10]
