O álcool é uma faca de dois gumes que é apreciada há séculos por indivíduos de todas as esferas da vida. Pode dar coragem aos covardes, criatividade aos sem imaginação e, claro, ser a ruína da vida de alguém. Desde o consumo excessivo durante a época colonial até às bizarras tradições de consumo de bebidas de todo o mundo, os 10 casos seguintes exploram factos aleatórios e pouco conhecidos – tanto científicos como históricos – relativos à dádiva líquida de Deus à humanidade.
10 ‘Dia da Cerveja’
A Islândia, cujo consumo de álcool aumentou 35% entre 1992 e 2012, tem um feriado oficial no dia 1º de março conhecido como “Dia da Cerveja”.
A história por trás da data simboliza muito mais do que simplesmente ficar embriagado. Tudo começou em 1915, quando a proibição entrou em vigor na Islândia. Pouco tempo depois, a Espanha ameaçou que se a Islândia não voltasse a importar vinhos espanhóis, a Espanha interromperia todas as importações de bacalhau salgado, o que seria um grande golpe para a economia da Islândia.
A Islândia obedeceu e, em 1921, a proibição dos vinhos tintos espanhóis e portugueses foi levantada. No entanto, a cerveja ainda era proibida até 1º de março de 1989, quando a Islândia declarou que as pessoas poderiam voltar a comprar cerveja legalmente. Nessa data, as pessoas saíram às ruas para comemorar e continuam a fazê-lo desde então.
9 Legalidade do álcool
A idade para beber nos Estados Unidos tem variado entre 18 e o estado atual de 21. Tal idade seria absurda em 10 por cento do mundo, dado que um total de 19 países sem idade mínima para beber , como Serra Leoa e Camboja. Felizmente, Antígua, Barbuda e a República Centro-Africana são um pouco mais rigorosas no que diz respeito ao consumo de álcool – a idade mínima para beber é entre 10 e 15 anos.
No entanto, nenhuma lei é mais rigorosa do que a dos 16 países onde o consumo de álcool é ilegal em qualquer idade, como o Afeganistão, a Somália e o Paquistão. O Irão, cuja proibição do álcool foi instituída após a revolução de 1979, demonstrou quão grave era o consumo de álcool em 2012, quando dois homens foram condenados à morte por consumirem álcool. Os homens tinham duas condenações anteriores, pelas quais cada um recebeu 80 chicotadas.
8 Café-da-manhã dos Campões
A maioria de nós está familiarizada com a tão deliciosa mimosa, a mistura de champanhe e suco de laranja que sempre transformou beber ao nascer do sol em uma experiência aceitável e elegante. Por outro lado, alguns países levaram a tradição da bebida matinal a um nível totalmente novo.
A Cervejaria Black Isle, na Escócia, lançou recentemente Cold Turkey, uma cerveja rica comercializada para bebedores matinais que tem “todo o sabor maltado de um cereal multigrãos”. Embora o seu teor alcoólico seja de apenas 2,8 por cento, muitos na Escócia estão preocupados que a medida promova o alcoolismo num país que tem o oitavo maior consumo de álcool do mundo.
No outro extremo da escala está o licor dinamarquês de 38%, Gammel Dansk. Descrito como semelhante ao Jagermeister, o Gammel Dansk é tradicionalmente bebido no café da manhã, direto e em temperatura ambiente. Na verdade, muitas pessoas na Dinamarca preferem tomar um copo pequeno junto com o café para começar o dia.
E depois há o famoso pequeno-almoço bávaro. Na Baviera, um estado federal alemão no sudeste do país, muitas pessoas relaxam pela manhã saboreando uma cerveja gelada e alta. Na verdade, os bávaros até têm uma palavra para isso: fruhschoppen , que significa “ beber álcool antes do meio-dia ”.
7 Tempos coloniais
Os americanos nunca foram tímidos quando se trata de beber uma ou duas bebidas ocasionais, e talvez tudo remonte aos tempos coloniais, quando os americanos bebiam mais álcool do que em qualquer outra época da história. Na verdade, o americano médio bebia cerca de 240 ml de álcool por dia. Era típico as pessoas beberem cerveja ou cidra no café da manhã. Até as crianças bebiam na América colonial, e tudo começou na Inglaterra .
Durante este período, os cursos de água na Europa estavam poluídos, fazendo com que muitos adoecessem gravemente – muitas vezes fatalmente. Por isso, substituíram a água pelo álcool, e a tradição foi transportada para o Novo Mundo. Muitas vezes se dava uísque para “curar” laringite e cólicas, tomava-se conhaque quente para o cólera e até uma dose de bebida alcoólica era essencial para mulheres grávidas aliviarem seu desconforto.
O fundador John Adams começava suas manhãs com um gole de cidra forte, e John Hancock era conhecido por contrabandear vinho. Na verdade, mais de 100 anos antes, em 1622, a Virginia Company of London escreveu ao governador Francis Wyatt, em Jamestown, queixando-se de que a colónia estava a ser prejudicada pelos hábitos de bebida dos colonos. No entanto, essas preocupações caíram claramente em ouvidos surdos e a tradição continuou com entusiasmo.
6 Animais Alcoólicos
Diz-se que os árvores de cauda em caneta da Malásia têm a maior tolerância ao álcool do mundo. Os morcegos frugívoros, assim como os lóris lentos, não são tímidos quando se trata de se entregar, consumindo avidamente frutas fermentadas e néctar de plantas e botões de flores.
No entanto, um dos casos mais interessantes é o dos macacos rhesus, que têm tendência a beber até cair ou desmaiar, segundo um estudo de 2006. O estudo também mostrou que os macacos que bebiam com mais frequência viviam sozinhos e bebiam no final do dia, um padrão semelhante ao dos humanos.
Os macacos Vervet, às vezes chamados de macacos verdes, acostumaram-se ao etanol da cana-de-açúcar fermentada, que pode ser encontrada em todo o Caribe. Curiosamente, a investigação também mostrou que os macacos mais jovens bebiam mais álcool do que os macacos adultos, segundo Jorge Juarez, da Universidade Nacional Autónoma do México.
A lista continua, desde borboletas que bebem cerveja para estimular seus espermatóforos até moscas-das-frutas machos que se voltam para a bebida após serem sexualmente rejeitadas.
5 Maquiagem genética
Estudos indicaram que o alcoolismo é influenciado por fatores ambientais e genéticos. Um grupo específico com uma taxa historicamente alta de alcoolismo são os nativos americanos. Dr. Ting-Kai Li, professor de medicina e bioquímica, acredita que isso se deve a uma mutação genética herdada. Segundo o Dr. Li, os nativos americanos não possuem os genes protetores que permitem o metabolismo do acetaldeído.
Se o acetaldeído não for decomposto durante o metabolismo, a acumulação conduz a efeitos fisiológicos significativos e desagradáveis. Os pesquisadores também acreditam que o acúmulo de acetaldeído pode realmente estimular o consumo de álcool.
É claro que existem outros fatores que influenciam o alcoolismo, como o ambiente. Seja qual for o caso, os nativos americanos, como grupo, têm o maior número de mortes relacionadas com o álcool de todos os grupos étnicos nos Estados Unidos e, portanto, tal investigação é crucial para compreender e ajudar as pessoas afectadas.
4 Epidemia de Waragi em Uganda
Durante um período de três semanas em 2010, mais de 100 pessoas no Uganda morreram depois de beberem gin de banana caseiro ilegal misturado com metanol. Antes de morrer, as pessoas afetadas ficaram cegas e sofreram insuficiência renal e hepática. Centenas de domicílios foram revistados nos dias seguintes às mortes, em busca de produtores de gin caseiro.
Waragi, como é chamado em Uganda, é feito de banana, milho ou cana-de-açúcar e é vendido por um sexto do preço das principais marcas regulamentadas de álcool. Infelizmente, o governo do Uganda tornou ilegal a produção de waragi não regulamentado, que representa quase 80% das bebidas alcoólicas do país.
A lei foi rapidamente comprovada como ineficaz. Para começar, a produção ilegal de waragi acarreta uma multa de apenas 1,50 dólares e os políticos recusam-se a reprimir os produtores de waragi desonestos, acreditando que isso prejudicaria o rendimento de muitas famílias, acabando por perder o seu voto nas eleições. Independentemente disso, enquanto a lei permanecer em vigor e as pessoas continuarem a fazer waragi usando quaisquer produtos químicos que possam obter, as mortes continuarão a aumentar.
3 Álcool e gravidez
O debate sobre se uma futura mãe poderia ou não beber com segurança uma pequena quantidade – digamos, uma taça de vinho – tem sido um debate controverso há algum tempo. Um estudo dinamarquês recente descobriu que as mulheres que bebem um copo de vinho por semana tiveram filhos com maior bem-estar comportamental e emocional, em comparação com as mães que se abstiveram de beber, embora o CDC ainda recomende que as mulheres grávidas se abstenham totalmente de álcool.
No entanto, há muitos médicos que consideram que um copo de vinho ocasional é inofensivo para o feto. Marjorie Greenfield, professora de obstetrícia e ginecologia, acredita que não há evidências de que beber pouco seja perigoso e que um ou dois drinques por semana é “OK”.
2 Os efeitos preocupantes do álcool
Todos nós sabemos como o abuso de álcool pode ser prejudicial. Do ponto de vista médico, tendemos a pensar em cirrose hepática quando falamos de alcoolismo, mas o facto é que a cirrose é apenas uma das muitas doenças atribuídas ao abuso de álcool. Por exemplo, o alcoolismo pode levar a uma diminuição na capacidade do organismo de absorver vitamina B1 (tiamina), diminuindo assim as reservas que temos no nosso corpo.
Esta deficiência provoca um efeito profundo no nosso sistema neurológico, uma condição conhecida como síndrome de Wernicke-Korsakoff . Esta doença neurológica apresenta uma série de anormalidades físicas, incluindo a incapacidade de coordenar movimentos voluntários, como ficar de pé ou andar, bem como deficiências oculares, como visão dupla e movimentos oculares involuntários. A síndrome de Wernicke-Korsakoff também pode causar confusão e perda de memória, o que muitas vezes leva as pessoas afetadas a criar eventos imaginários para preencher as lacunas, o que é clinicamente conhecido como confabulação.
Talvez a doença mais comum e com maior risco de vida observada no abuso crônico de álcool seja a insuficiência cardíaca congestiva devido à cardiomiopatia dilatada. A cardiomiopatia dilatada refere-se basicamente ao fato de o coração ter se esticado tanto que muitas vezes parece um balão em uma radiografia de tórax, afetando assim sua capacidade de bombear sangue por todo o corpo.
1 O Plano Federal de Envenenamento
Entre 25 e 27 de dezembro de 1926, a cidade de Nova York viu 31 mortes relacionadas ao álcool e inúmeras outras pessoas gravemente doentes. O que foi originalmente especulado como uma intoxicação alcoólica típica revelou-se muito mais perturbador, uma vez que as mortes foram cortesia do governo dos EUA.
Quando a Lei Seca entrou em vigor em 1920, as autoridades policiais começaram a desnaturar o álcool industrial adicionando produtos químicos tóxicos . Este plano foi conduzido com a esperança de dissuadir as pessoas de purificar novamente o líquido para que pudesse ser consumido. À medida que o tempo passou e os bares clandestinos e bares clandestinos floresceram, as forças anti-bebida do governo desenvolveram um novo processo de desnaturação que tornaria o álcool industrial duas vezes mais venenoso.
A revista TIME observou num artigo de 1927 que três bebidas comuns desta mistura criada pelo governo causariam cegueira. Funcionários do governo afirmaram que os indivíduos que consumiram o álcool o fizeram por vontade própria e, portanto, o ato foi nada menos que um suicídio deliberado. O governo insistiu que eles não tinham responsabilidade. A proibição chegou ao fim cinco anos depois e, nessa altura, as ações do governo dos Estados Unidos já tinham ceifado a vida de pelo menos 10.000 pessoas.
