Teotihuacan, no seu auge, foi uma das maiores cidades do planeta, repleta de enormes pirâmides que rivalizavam com as maravilhas dos faraós egípcios – e tudo nela é hoje um mistério. Pouco ou nada foi escrito para contar a história de Teotihuacan, mas pequenas pistas nas ruínas deixadas para trás revelaram um pouco do seu passado.
10 Ninguém sabe quem o construiu
Quando os conquistadores espanhóis chegaram à América e viram Teotihuacan pela primeira vez, os astecas viviam lá. Eles mudaram seu povo e o tomaram como parte de seu império – mas não o construíram . Já existia 1.000 anos antes dos astecas e 500 anos antes dos maias chegarem ao México.
Ninguém sabe quem o construiu. Um grupo chamado Toltects tentou assumir o crédito, mas a cidade também estava no México há mais tempo do que eles. Parte da arqueologia, porém, deixou algumas pequenas dicas de onde veio.
A cidade foi fundada em 400 a.C., construída em torno de uma caverna escavada na terra por um fluxo de lava. As pessoas que encontraram aquela caverna pareciam acreditar que era um local sagrado. Eles construíram um templo em cima dele. Gradualmente, ao que parece, pequenos assentamentos foram construídos ao seu redor, acrescentados por peregrinos que vieram ver a caverna sagrada.
9 Um vulcão transformou-o numa metrópole
Esse pequeno povoado, com o tempo, tornou-se um marco religioso – e acredita-se que foi necessária a morte de milhares de pessoas para que isso acontecesse.
Na época em que Teotihuacan começou a se transformar em cidade, um vulcão em Cuicuilco entrou em erupção. Um enorme assentamento de pessoas foi apagado e os sobreviventes dispersos fugiram para o deserto em busca de um novo lar. Logo eles seguiram para Teotihuacan.
Suas vidas, porém, haviam mudado. Eles agora tinham visto o poder do mundo natural e a destruição que ele poderia causar nas vidas comuns. Suas vidas, como nunca antes, estavam focadas nos deuses. A sua nova casa, Teotihuacan, tornou-se mais do que apenas uma cidade. Era um abrigo desesperado contra os poderes da natureza, construído para merecer a proteção dos deuses.
As pirâmides, acredita a historiadora Esther Pasztory, foram construídas para imitar o vulcão que destruiu a sua casa. O objetivo era mostrar ao povo que os sacerdotes tinham os poderes dos deuses e que poderiam mantê-los seguros. E pode ter sido o início de uma nova ordem de devoção religiosa em todo o país.
Os refugiados em Teotihuacan, uma vez instalados, fariam caminhadas de volta à sua antiga casa em Cuicuilco. Lá, eles deixaram para trás figuras de pedra construídas em sua nova cidade em homenagem ao lugar que seus ancestrais chamavam de lar.
8 Eles realizaram sacrifícios humanos
Os deuses de Teotihuacan ansiavam por sangue. Eles não eram todos os mesmos deuses dos astecas ou dos maias, e há muito que não sabemos sobre eles – mas está claro que eles acreditavam que seus deuses exigiam sacrifícios humanos.
No túnel sob a Pirâmide do Sol, foram encontrados quatro cemitérios cheios de sacrifícios humanos, feitos quando a pirâmide foi construída. Eles não são todos adultos. Três dos cemitérios deixados para trás contêm restos mortais de crianças mortas que foram sacrificadas para apaziguar os deuses.
Acredita-se que um novo conjunto de sacrifícios sangrentos e brutais foi oferecido aos deuses à medida que cada nova camada das pirâmides era construída. Isso não foi apenas na Pirâmide do Sol. Sob a Pirâmide da Lua, eles enterraram uma grande variedade de animais selvagens, juntamente com 12 cadáveres humanos – 10 dos quais estão sem cabeça.
7 Os rituais da pirâmide do sol
Eles podem ter feito coisas horríveis para criá-las, mas aquelas pirâmides eram maravilhas arquitetônicas. Eram dois dos maiores edifícios do mundo . Ainda hoje, a Pirâmide do Sol ainda é a terceira maior pirâmide do mundo.
Foi construído sobre a caverna sagrada que deu origem à cidade, local onde acreditavam que o Sol nasceu. Na época, existia no topo um altar para rituais, embora só possamos adivinhar quais eram esses rituais. Talvez eles simplesmente orassem — ou talvez, como os astecas que os seguiram, seus sacerdotes fossem até lá para esculpir corações em sacrifícios humanos.
Deixaram para trás máscaras de jade e encontraram apenas as casas da elite de Teotihuacan. Ao que parece, quando realizavam essas cerimônias, os homens mais poderosos da cidade se juntavam aos sacerdotes na Pirâmide do Sol, com os rostos completamente obscurecidos sob uma folha de jade verde.
6 Foi a maior cidade do mundo ocidental
Por volta de 100 aC, Teotihuacan deixou de ser um templo cercado por alguns domicílios e passou a ser a maior cidade do mundo ocidental. Segundo algumas estimativas, 200.000 pessoas viviam em Teotihuacan no seu auge. Nenhuma cidade alcançaria o seu tamanho até 1400, mais de 1.000 anos depois de ter atingido o seu apogeu.
Acredita-se que a cidade era tão grande porque era o epicentro religioso de toda a região. Cada parte da cidade foi construída com base em princípios religiosos. Foi disposto em uma grade retangular, modelada para seguir os movimentos do Sol. Uma estrada enorme passava por ela, chamada Rua dos Mortos, direcionando as pessoas para as grandes pirâmides no centro da cidade.
A cidade cresceu depois que essas pirâmides foram construídas. Pessoas de todos os cantos do país vieram morar lá e, por mais de 700 anos, foi a maior cidade do mundo conhecida por seu povo.
5 Era uma cidade multicultural
Os astecas não sabiam quem viveu em Teotihuacán no seu auge. Eles não tinham ideia de quem eram as pessoas que criaram esta cidade enorme e incrível. Acontece que eles podem não ter nenhum grupo de pessoas. Teotihuacan parece ter sido uma cidade multicultural, quase como uma antiga Nova Iorque.
Cada parte da cidade parece ter sido dividida em áreas culturais, como as Chinatowns e as Little Italys que encontramos nas cidades modernas. Havia distritos cheios de maias, mixtecas e zapotecas, cada um com seus próprios templos e relíquias únicas.
Isso não significa, porém, que todos fossem iguais. A cidade foi projetada para manter os plebeus em suas próprias favelas . Lá, eles foram autorizados a construir templos e realizar rituais para seus próprios deuses. Mas eram mantidos afastados do centro da cidade, onde as elites, cobertas de jóias e jade, realizavam cerimónias no topo das grandes pirâmides.
4 Eles podem ter comandado o poder pela força
Teotihuacan tinha enorme poder sobre as pessoas ao seu redor. Os produtos fabricados pelas pessoas de lá eram comercializados em todo o país e suas crenças parecem ter remodelado completamente as religiões da Mesoamérica.
Não está totalmente claro como o povo de Teotihuacan controlava tanto poder sobre as nações ao seu redor. As pessoas podem simplesmente ter ficado maravilhadas com os seus projetos incríveis – ou podem ter sido forçadas à ponta de uma espada.
Murais em Teotihuacan retratam os guerreiros que outrora guardavam a cidade, com os olhos protegidos por óculos de proteção, as cabeças adornadas com cocares de penas e lançadores de dardos nas mãos. Há razões para acreditar que esses guerreiros foram usados para manter o povo na linha.
A cidade abrigava o Templo da Serpente Emplumada, uma enorme pirâmide dedicada à celebração da guerra. Está coberto de esculturas de serpentes emplumadas representando seu deus da guerra. Quando foi concluído, 200 pessoas foram sacrificadas, com as mãos amarradas nas costas e enterradas em covas ao lado do prédio. As vítimas não são locais – são pessoas de outras cidades, derrotadas, capturadas, mortas e enterradas sob o santuário de guerra de Teotihuacán.
3 Túneis secretos sob a cidade
Debaixo do Templo do Sol e do Templo da Serpente Emplumada, o povo de Teotihuacan construiu túneis longos e profundos que levam ao pátio principal. Eram lugares secretos usados para propósitos misteriosos, selados por milhares de anos antes de serem descobertos.
Um buraco no sopé do Templo da Serpente Emplumada revelou aquele que estava ali. Ele percorria 330 pés do templo até o pátio, levando qualquer pessoa que entrasse por uma enorme câmara em forma de cruz.
Esses túneis não eram usados apenas para se movimentar. Parecem ter sido locais onde eram feitos sacrifícios aos deuses. Dentro da câmara em forma de cruz, há oferendas deixadas para trás: colares elaborados, estatuetas, cerâmica – e pele humana .
Por razões desconhecidas, o caminho para estas passagens foi selado à força com pedras enormes há 1.800 anos. Alguém queria que o caminho para as passagens fosse fechado e queria ter certeza de que ninguém jamais entraria novamente.
2 A Queda de Teotihuacán
Quando os astecas chegaram à Mesoamérica e encontraram Teotihuacan, a cidade estava em ruínas. Eles não tinham ideia do que tinha acontecido, como uma cidade tão grande poderia ter desabado – e, hoje, só temos os nossos melhores palpites.
A teoria mais popular é que houve uma revolta violenta. Por volta de 750, os plebeus que tinham sido forçados a viver na periferia da cidade voltaram-se contra a elite.
Uma grande seca atingiu a região naquela época, e é provável que os pobres tenham ficado famintos. Eles invadiram o centro da cidade, queimando-a totalmente . Os enormes edifícios governamentais que pertenciam à elite foram atacados e as suas obras de arte e esculturas foram destruídas.
Quando a cidade caiu, as pessoas foram embora. Eles se separaram e formaram novas comunidades, comemorando suas novas cidades com sacrifícios humanos. Num caso, 150 pessoas foram massacradas para consagrar uma nova terra. Então, em pouco tempo, as pessoas que antes viviam juntas viraram-se umas contra as outras e uma nova era de guerra e caos começou.
1 Os astecas copiaram sua religião
Por quase 600 anos, a cidade ficou em ruínas. Então, nos anos 1300, os astecas se mudaram. Eles podem ter tropeçado por acaso, encontrando, perdidos na selva, edifícios enormes que se elevavam mais alto do que qualquer coisa que já tinham visto em suas vidas, no centro de uma cidade diferente de qualquer outra que eles já tinham visto. alguma vez soube.
Os astecas, incapazes de imaginar que meros mortais construíssem algo como Teotihuacan, presumiram que se tratava de uma cidade dos deuses. Este, eles acreditavam, era o lugar onde os deuses se sacrificavam para que pudessem renascer. E este foi o lugar onde eles criaram o mundo .
Acredita-se que os astecas herdaram sua religião das crenças deixadas em Teotihuacan. Assim como as pessoas de lá, eles adoravam a Serpente Emplumada, a quem chamavam de Quetzalcoatl. Eles copiaram suas pirâmides. Eles seguiram seus hábitos de sacrifício humano. Eles carregaram o que encontraram na grande cidade de volta para suas casas e os trataram como relíquias sagradas.
Mais de 600 anos depois de a última pessoa ter deixado Teotihuacan, a sua influência ainda estava a remodelar o mundo.
