As sociedades democráticas oferecem liberdades e liberdades que por vezes são tidas como garantidas. Os cidadãos são capazes de expressar o que pensam sem medo de repercussões, têm acesso relativamente aberto à informação e realizam as suas tarefas diárias sem invasão de privacidade. Contudo, estas liberdades têm um preço; nomeadamente que indivíduos nefastos que actuam nestas democracias podem aproveitar-se das vulnerabilidades do sistema. As sociedades democráticas estão a tornar-se máquinas cada vez mais complexas, com muitas peças móveis intrincadas. Essas mesmas máquinas podem parar se alguém jogar uma chave inglesa em sua estrutura exposta.
Esta lista não é de forma alguma uma tentativa de apoiar actos de terror ou de atacar a democracia. O seu objectivo é explorar as ameaças terroristas mais prementes que as democracias enfrentam e talvez envolver-se numa discussão sobre onde se situa a linha entre liberdade e segurança.
Aqui estão as 10 ameaças terroristas mais perigosas, sem ordem específica.
A polícia não está autorizada a revistar uma residência, a menos que tenha recebido um mandado de busca ou tenha uma suspeita razoável. Estas leis protegem a nossa privacidade e limitam a corrupção policial. Contudo, os terroristas que vivem numa sociedade livre podem explorar estas protecções.
Imagine uma rede de cem ou mais terroristas que residem num apartamento no último andar de vários grandes complexos de edifícios por todo o país. Ao longo de um ano, cada terrorista gradualmente abastecia seu apartamento com explosivos. Eles nem precisariam de material de alta potência – tanques de propano ou gasolina seriam suficientes para causar danos suficientes. Depois de um ano, cada terrorista teria centenas de tanques empilhados em sua casa. Numa determinada noite, quando todas as outras residências do complexo estavam dormindo, o terrorista detonaria remotamente os explosivos à distância e derrubaria o prédio. É claro que isso poderia ser feito como uma série de ataques coordenados.
Em setembro de 1999, quatro prédios de apartamentos russos foram atingidos durante uma série de ataques a bomba. 293 pessoas morreram e 651 ficaram feridas. Essas bombas, entretanto, foram plantadas no porão do apartamento na noite anterior.
O terrorismo hídrico tem uma longa história, que remonta aos tempos antigos. Os exércitos sabotariam o abastecimento de água do inimigo que se aproximava com venenos ou animais mortos, essencialmente incapacitando ou matando qualquer um que bebesse da fonte. Dado que a água é necessária à vida, a destruição do abastecimento de água também mataria muitas pessoas, uma vez que não haveria outras fontes seguras disponíveis. Hoje, aproximadamente 1,8 milhão de mortes ocorrem em todo o mundo todos os anos devido a contaminantes da água.
A boa notícia é que qualquer tentativa de simplesmente despejar contaminantes numa fonte de água próxima (como um lago ou rio) seria inútil. As toxinas se tornariam excessivamente diluídas e inofensivas, ou seriam filtradas através de uma estação de água. Em 1974, este ataque foi tentado por um grupo terrorista neonazista chamado Ordem do Sol Nascente. Eles foram apreendidos antes de serem capazes de despejar culturas de bactérias tifóides no abastecimento de água de grandes cidades dos EUA.
No entanto, se uma organização terrorista acedesse a um centro de distribuição de água, quer à força, quer a partir do “interior”, poderia bombear contaminantes mortais por toda a cidade. Um funcionário municipal descontente com acesso…
Em outubro de 2002, John Allen Muhammad e Lee Boyd Malvo mataram dez pessoas e feriram outras três usando um rifle de precisão Bushmaster semiautomático .223, durante uma série de tiroteios de três semanas. Os dois homens foram presos e condenados (Muhammad à morte) quando foram apanhados no dia 24 de Outubro a dormir no seu carro.
Os acontecimentos não foram apenas trágicos, mas os dois homens evocaram pânico em todo o país durante os seus ataques. As pessoas tinham medo de vagar por áreas abertas e fazer manutenção em seus carros em postos de gasolina.
Uma rede terrorista organizada poderia potencialmente colher mais destruição e destruição. Os rifles de precisão têm um alcance de 350 metros a 2.500 metros e, se estrategicamente posicionados, podem ser virtualmente indetectáveis se tiverem como alvo um centro movimentado do centro da cidade.
Imagine uma série de atiradores, posicionados em diferentes prédios de apartamentos, tirando alguns tiros todos os dias durante a hora do rush. A polícia e os agentes forenses levariam semanas para verificar a origem dos tiros – e, claro, os atiradores mudavam de local todos os dias.
A guerra biológica é o uso de materiais orgânicos perigosos, como vírus, doenças e bactérias, para causar danos generalizados. Vários historiadores sugeriram que o vírus da varíola foi espalhado propositalmente pelos soldados britânicos que distribuíram cobertores infectados durante as guerras franco-indiana, em meados do século XVIII.
Um surto de um agente patogénico infeccioso e mortal poderia matar milhões de pessoas em todo o mundo, como se verifica com as contínuas mortes causadas pelo VIH e pela malária. Se um terrorista conseguisse aceder com sucesso a um agente patogénico, ou mesmo “transformar-se” num agente patogénico, e libertá-lo numa área pública lotada, o impacto seria devastador.
Em 1984, 750 pessoas em The Dalles, Oregon, foram infectadas com salmonela quando um grupo terrorista contaminou propositalmente onze saladas com a bactéria. Embora ninguém tenha morrido, o ataque demonstrou o potencial do bioterrorismo.
Um ataque suicida ocorre quando um indivíduo sacrifica sua própria vida em um esforço para causar o máximo de dano e devastação possível. Muitos ataques suicidas são conduzidos com bombas, armas, fogo ou veículos.
Um dos ataques suicidas mais notáveis foi o sequestro de quatro voos americanos em 11 de setembro.
Em Setembro de 2004, mais de 334 pessoas foram mortas (incluindo 186 crianças) quando terroristas chechenos se autodetonaram numa escola russa em Belsan, após uma tomada de reféns fracassada que durou três dias.
Os ataques suicidas são provavelmente um dos ataques mais difíceis de prevenir porque, no momento em que a ameaça é detectada, muitas vezes já é tarde demais – o terrorista já está perto de civis inocentes.
A desinformação é a divulgação de notícias falsas ou ameaças às autoridades ou ao público. Este tipo de ameaça terrorista causa danos indiretos a uma população.
Um exemplo de baixa escala seria se alguém acionasse um alarme de incêndio em uma área lotada e gritasse fogo. O pânico causaria uma corrida para as saídas e as pessoas poderiam, potencialmente, ficar feridas.
Um exemplo mais grave seria se uma rede terrorista organizada utilizasse a Internet e as linhas telefónicas para espalhar continuamente falsas ameaças (tais como incêndio, violência doméstica, roubos, etc.) aos serviços de emergência durante uma noite. Isto não só bloquearia as linhas de comunicação, como também cada falsa ameaça teria de ser investigada, deixando as pessoas em perigo e perigo reais. Se for feita com um grupo grande e um conhecimento sólido dos procedimentos dos serviços de emergência, uma rede terrorista poderia essencialmente encerrar os serviços de polícia, bombeiros e ambulâncias. Os serviços de emergência não seriam capazes de estabelecer o que era uma ameaça real e o que era falso. Milhares de pessoas ficariam isoladas sem apoio.
As bombas postais datam do século XVIII e continuaram ao longo da era moderna. Os pacotes seriam enviados cheios de material explosivo, como balas ou pólvora, e acionados na abertura do pacote.
Um dos exemplos mais notáveis de terrorista que utilizou o correio foi o americano Ted Kaczynski, conhecido como o ‘Unabomber’. Kaczynski, um antigo professor de Berkeley, matou três pessoas e feriu 27, durante um período de quase vinte anos, até à sua prisão em 1996.
Não só as bombas podem ser enviadas pelo correio, mas também outros materiais perigosos e mortais. Em 2001, o antraz foi enviado a vários indivíduos nos EUA e o autor do crime nunca foi descoberto.
A ameaça dos ataques por correio é que o remetente é virtualmente impossível de rastrear. Além disso, o grande número de encomendas entregues todos os dias através de centenas de serviços de entrega torna difícil a detecção de materiais perigosos.
Se uma rede de terroristas aperfeiçoasse e produzisse bombas postais em massa, o impacto seria devastador. Milhares de pessoas poderiam ser mortas, o medo prevaleceria e a entrega de produtos essenciais seria paralisada.
Um ataque terrorista óbvio seria a utilização de uma bomba nuclear ou de uma bomba “suja”. Uma bomba suja é uma bomba que contém material radioativo misturado com explosivos. Quando detonada, a bomba não só produz uma explosão esmagadora, mas também infiltra radiação nuclear na atmosfera e envenena um raio maior. Se a bomba fosse lançada numa grande área povoada, o impacto seria maior.
Prevê-se que os efeitos de uma bomba suja seriam semelhantes aos observados durante o desastre nuclear de Chernobyl em 1986. Aqueles que não fossem mortos pela explosão morreriam mais tarde de envenenamento por radiação ou desenvolveriam cancro.
Felizmente, é pouco provável que qualquer terrorista consiga obter material radioactivo para fabricar uma bomba nuclear ou suja, e muito menos tenha o conhecimento, o equipamento e as competências para construí-la. No entanto, existe o receio de que, com a queda da antiga União Soviética, muitas armas nucleares que outrora eram asseguradas por esse Estado tenham desaparecido e sejam actualmente comercializadas no mercado negro.
Carros-bomba e IEDs (dispositivos explosivos improvisados) são usados contra alvos militares e civis. Infelizmente, são formas eficazes de causar destruição em massa e são relativamente baratas e fáceis de criar.
A vantagem de um carro-bomba (um carro carregado com um IED) é que uma bomba maior pode ser lançada (às vezes 4.000 libras ou mais), é mais fácil de transportar e parece imperceptível.
Um dos ataques mais horríveis com carros-bomba ocorreu em 1995, quando o americano Timothy McVeigh detonou um IED de 4.800 libras de seu caminhão, estacionado próximo ao Edifício Federal Alfred P. Murrah. A explosão matou 168 pessoas, incluindo 19 crianças, pois havia uma creche no prédio. O ataque com carro-bomba mais mortal ocorreu em 2007, quando quatro carros explodiram em um complexo de Qahtaniya e Jazeera no Iraque, matando 796 pessoas e ferindo mais de 1.500.
Os trens são alvos mais fáceis de atacar do que aviões ou barcos, devido aos trilhos vastos e inseguros por onde circulam. Os terroristas poderiam atacar o trem pelo lado de fora, em vez de estarem no próprio trem. Uma mina terrestre poderia ser colocada virtualmente em qualquer lugar ao longo dos trilhos e detoná-la quando o trem passasse.
Em 2001, um comboio de passageiros foi atacado em Angola, quando terroristas colocaram na via uma mina antitanque. Quando o trem descarrilou, os terroristas atiraram e mataram 250 pessoas antes de escaparem.
Os terroristas também podem utilizar minas terrestres para descarrilar comboios que transportam materiais perigosos ou explosivos à medida que passam por bairros residenciais.
