Há algo muito fascinante em observar a beleza destrutiva das coisas explodindo. Parece que todo filme de ação decente precisa ter algum tipo de explosão espetacular. No entanto, na vida real ocorreram muitos tipos de explosões, e muitas são maiores do que as maiores dos filmes. Aqui está uma breve lista das maiores explosões conhecidas pela humanidade.
Tipo: Maior explosão criada por uma arma não nuclear
FOAB (Pai de todas as Bombas) é uma arma tática russa, projetada para detonar no ar e lançar uma onda de choque incinerante na área alvo abaixo dela. A bomba produz o equivalente a 44 toneladas de TNT, o que a torna tão poderosa quanto as menores armas nucleares existentes. No entanto, o FOAB não gera a precipitação radioativa que as armas nucleares geram. A FOAB faz parte de uma “corrida armamentista em miniatura” entre os Estados Unidos e a Rússia. Em 2003, os Estados Unidos desenvolveram o MOAB (Massive Ordinance Air Blast Bomb), que é um dispositivo semelhante com rendimento de 11 toneladas de TNT. A MOAB foi rapidamente denominada “Mãe de todas as Bombas” de acordo com sua sigla. Numa aparente resposta, a Rússia desenvolveu o seu “Pai de todas as Bombas”, em 2007, que afirma ser quatro vezes mais potente e ligeiramente mais leve. No entanto, os militares dos Estados Unidos duvidam destas afirmações e dizem que é muito possível que o filme que a Rússia divulgou sobre o teste tenha sido adulterado e que vários dos “factos” sobre a bomba tenham sido exagerados para fins de propaganda.
Tipo: Maior explosão convencional provocada pelo homem
Minor Scale foi um teste realizado pelos Estados Unidos, em 27 de junho de 1985. A agência de Defesa Nuclear dos Estados Unidos detonou quase 5.000 toneladas de óleo combustível de nitrato de amônio, para simular o efeito de uma arma nuclear. O objetivo principal era ver como uma pequena arma nuclear afetaria o equipamento militar. Na fotografia, um F-4 Phantom pode ser visto após a explosão. Um fato interessante: há uma controvérsia sobre se esta foi ou não, de fato, a maior explosão convencional. A explosão de Heligoland foi realizada pela Grã-Bretanha quando a Marinha Real detonou 6.700 toneladas de arsenal que sobrou da Segunda Guerra Mundial. Embora o Livro de Recordes do Guinness registre Heligoland como sendo maior, o rendimento da Escala Menor foi maior em cerca de meio quiloton de TNT.
Tipo: Maior impacto na história registrada
Em 30 de junho de 1908, ocorreu uma grande explosão acima do rio Podkamennaya Tunguska, na Rússia. A explosão criou um rendimento estimado de 10-15 megatons de TNT, ou cerca de 1.000 vezes o rendimento da bomba atômica que destruiu Hiroshima, no Japão. Embora existam um bom número de teorias da conspiração sobre o que causou a explosão, a maioria da comunidade científica concorda que ela foi causada pela explosão de um meteoróide no ar. Mesmo que o meteoróide tenha explodido no ar, o evento ainda é considerado um impacto. Acredita-se que a explosão tenha ocorrido no ar porque, apesar de terem sido feitas diversas buscas, ninguém conseguiu encontrar a cratera. No entanto, havia uma área de cerca de 2.150 quilômetros quadrados onde as árvores foram afastadas do hipocentro da explosão.
Tipo: Maior explosão provocada pelo homem
A Tsar Bomba foi uma bomba de hidrogênio desenvolvida pela União Soviética e testada em 30 de outubro de 1961. Com um rendimento de 57 megatons, foi a explosão mais poderosa já feita pelo homem. Na verdade, a bomba foi originalmente planejada para ter cerca de 100 megatons, mas as consequências de tal dispositivo teriam sido muito problemáticas. Embora a Tsar Bomba tenha sido detonada num local muito remoto da cadeia de ilhas Novaya Zemlya, a norte do continente russo, ainda assim causou muitos danos colaterais. Uma aldeia a 55 km do local do teste foi completamente arrasada. Os danos aos edifícios ocorreram em locais tão distantes como a Noruega e a Finlândia. A explosão criou uma nuvem em forma de cogumelo com 64 km de altura e uma onda de choque que ainda era detectável na sua terceira passagem ao redor da Terra.
Tipo: Maior explosão terrestre registrada por humanos
Em 5 de abril de 1815, o Monte Tambora entrou em erupção em Sambawa, na Indonésia, criando a explosão mais poderosa já testemunhada por humanos em tempos históricos. Estima-se que a erupção do Tambora tenha desencadeado o equivalente a 800 megatons de TNT, tornando-o cerca de 14 vezes mais poderoso que o Tsar Bomba. A erupção foi ouvida em lugares tão distantes quanto Sumatra, que fica a 2.600 km de distância. Antes da erupção, o Monte Tambora tinha 4,3 km de altura, mas depois tinha apenas 2,85 km de altura. O vulcão criou uma coluna de cinzas com 43 km de altura e dispersou as cinzas na estratosfera e ao redor do globo. Esta cinza bloqueou o Sol e fez com que o ano de 1816 fosse o segundo ano mais frio registado na história. Fracassos nas colheitas e fome ocorreram em toda a Europa e América do Norte. Estima-se que cerca de 10.000 pessoas morreram diretamente da erupção e que cerca de 70.000 morreram devido às alterações climáticas resultantes.
Tipo: Maior explosão terrestre conhecida
Cerca de 65 milhões de anos atrás, um evento conhecido como Evento Cretáceo-Terciário causou a extinção de muitos organismos, mas é mais famoso por causar a extinção dos dinossauros. Muitos cientistas acreditam que isso foi causado pelo impacto de um asteróide que criou a cratera Chicxulub, localizada na costa da Península de Yucatán. Estima-se que a força explosiva deste impacto teria sido equivalente a 96 teratons de TNT, ou cerca de 1,7 milhões de Tsar Bombas. Isto tornaria o impacto a maior explosão alguma vez ocorrida na Terra, para a qual existem provas geológicas suficientes. O impacto teria causado mudanças climáticas, muito parecidas com o Monte. Tambora, mas muito mais drásticas, e acredita-se que essas mudanças climáticas tenham sido o que acabou matando os dinossauros.
Tipo: Maior explosão já testemunhada diretamente por humanos
As explosões de raios gama estão entre os eventos mais violentos conhecidos no universo. A causa exacta das explosões de raios gama não é totalmente compreendida, embora a maioria dos astrónomos sustente que estão ligadas a supernovas extremamente grandes. As explosões de raios gama geralmente duram de 20 a 40 segundos e emitem raios gama (daí o nome) em uma direção relativamente estreita. As explosões de raios gama são extremamente raras, ocorrendo uma a cada centenas de milhares de anos em cada galáxia. Em 19 de março de 2008, ocorreu uma explosão de raios gama chamada GRB 080319B, que ficou visível a olho nu por cerca de 30 segundos. A explosão ocorreu a 7,5 bilhões de anos-luz de distância, tornando o objeto mais distante visível sem um telescópio. Estima-se que a explosão tenha gerado o equivalente a 2×1.034 toneladas de TNT, ou cerca de 10.000 vezes o peso do Sol em TNT detonando tudo de uma vez.
Tipo: Maior supernova conhecida
Em 16 de setembro de 2006, foi descoberta a maior supernova conhecida, SN2006gy. As supernovas ocorrem quando as estrelas ficam sem combustível, colapsam sobre si mesmas e depois explodem. Supernovas extremamente grandes, ou hipernovas, estão entre os eventos mais violentos do universo e muitos acreditam que sejam a fonte de explosões de raios gama. SN2006gy ocorreu a 230 milhões de anos-luz de distância, quando uma estrela com cerca de 150 vezes a massa do Sol entrou em colapso sobre si mesma. A quantidade de energia produzida por esta hipernova é estimada em aproximadamente equivalente a 2,5×1035 toneladas de TNT, que é aproximadamente a mesma quantidade de energia emitida por todas as estrelas do Superaglomerado de galáxias de Virgem em um minuto. Um facto interessante: como as hipernovas são geralmente causadas por estrelas muito grandes, normalmente existe material remanescente da estrela suficiente para continuar a colapsar após a explosão. Este material restante às vezes entrará em colapso até que seu volume chegue a zero. Isto significa que muitas hipernovas formam buracos negros.
Tipo: Maior explosão verdadeira de todos os tempos
O universo é um lugar grande. Objetos astronomicamente grandes são difíceis de compreender, e a maior explosão conhecida, GRB 080916C, não é diferente. GRB 080916C foi uma explosão de raios gama registrada pela primeira vez em 16 de setembro de 2008. A explosão ocorreu a cerca de 12,2 bilhões de anos-luz de distância e durou 23 minutos, o que é uma duração muito longa para uma explosão de raios gama. Durante esses 23 minutos, a explosão de raios gama emitiu mais energia do que a maioria dos superaglomerados de galáxias. Estima-se que a explosão teve a quantidade de energia equivalente a 2×1.038 toneladas de TNT. Isso é o mesmo que um bilião de Tsar Bombas a explodir a cada segundo durante 110 mil milhões de anos, ou cerca de 7.000 vezes a quantidade de energia que se espera que o Sol emita durante a sua vida.
Tipo: Maior “explosão” de todos os tempos
É apropriado que o Big Bang seja o número um. No entanto, o Big Bang não foi tecnicamente uma explosão. Uma explosão ocorre quando a matéria se move através do espaço de um ponto de alta pressão para um ponto de baixa pressão, e o faz muito, muito rapidamente. No entanto, o Big Bang envolveu a rápida expansão do próprio espaço, e não a expansão da matéria através do espaço. Na verdade, como o Universo ainda está em expansão, pode-se argumentar que o Big Bang ainda está a ocorrer. Outro equívoco sobre a Teoria do Big Bang é que ela não explica como o universo começou, ou como a matéria e a energia surgiram. Isso apenas explica como o espaço se expandiu rapidamente cerca de 5,4×10-44 segundos após o início do universo.
