Os esportes profissionais são altamente competitivos e contam com os melhores atletas e treinadores de todo o mundo. Os riscos são muitas vezes bastante elevados, pois há uma grande rotatividade entre treinadores, executivos e jogadores se o sucesso não for alcançado muito rapidamente. Não é nenhuma surpresa, então, que as equipes esportivas profissionais estejam constantemente em busca de qualquer vantagem que possam encontrar para vencer seus oponentes. A seguir estão 10 das maneiras mais estranhas pelas quais as equipes esportivas profissionais tentam obter vantagem.
10 Usando codificação facial
Os psicólogos têm usado a codificação facial para determinar como uma expressão facial pode trair uma emoção, e os animadores têm usado a codificação facial para garantir que seus personagens possuam expressões faciais realistas. O Milwaukee Bucks, no entanto, recorreu a um especialista em codificação facial para ajudar a avaliar a estabilidade emocional de um jogador que pode acabar recebendo um contrato multimilionário.
O Bucks contratou Dan Hill, especialista em codificação facial, para o processo de avaliação relacionado ao draft da NBA. Com a ajuda da análise de Hill, a equipe decidiu que Jabari Parker tinha os recursos emocionais necessários para ter sucesso na NBA, enquanto outro jogador, Dante Exum, poderia não aguentar emocionalmente. A análise de codificação facial desempenhou um papel significativo na seleção de Parker em vez de Exum. Os Bucks – juntamente com outras equipes esportivas profissionais – estão agora analisando “métricas emocionais” para obter uma melhor compreensão de seus jogadores, para que a equipe possa tirar o máximo proveito deles do ponto de vista de desempenho.
9 Empregando ‘Energia V’
Os fãs dos Los Angeles Dodgers ficaram compreensivelmente frustrados com a direção da franquia sob o comando do então proprietário Frank McCourt, cujo processo de divórcio revelou parte da má gestão financeira que fez com que os Dodgers tivessem temporadas decepcionantes durante seu reinado.
Uma das coisas mais estranhas feitas pelo regime McCourt foi o uso da “energia V”, pela qual os Dodgers pagaram a um cientista russo que se tornou curandeiro um salário de seis dígitos. Vladimir Shpunt, morando em Boston, estava na folha de pagamento do Los Angeles Dodgers para enviar energia positiva ao time de todo o país .
Shpunt, que reconhecidamente nada sabia sobre beisebol, emigrou para os Estados Unidos com a ajuda do futuro ganhador do Prêmio Nobel Zhores Alferov, um físico que afirmou que Shpunt era um “cientista eminente” e “inventor notável”. Assim, durante cinco anos, Shpunt recebeu uma quantia considerável para enviar energia positiva aos Dodgers, e até foi convidado a tratar um jogador, Jayson Werth. A “energia V” não funcionou para Werth, e é difícil acreditar que também tenha funcionado para os Dodgers. A equipe estava, no entanto, claramente comprometida em esgotar todas as opções disponíveis para conquistar o título da World Series.
8 Ensinamentos Zen e Meditação
Houve muitos pares interessantes de treinador/jogador na história dos esportes, mas Phil Jackson e Shaquille O’Neal deve ter sido uma verdadeira alegria de assistir. O’Neal, agora comentarista da TNT, falou bastante sobre o ataque triangular de Jackson, mas um dos aspectos mais interessantes das sessões de Jackson deve ser o uso da meditação durante os treinos , uma tática que ele empregou tanto com o Chicago Bulls e o Los Angeles Lakers. Na ocasião com os Bulls, Jackson também fez o time treinar na ausência de luz e na ausência de som.
Jackson também era conhecido por distribuir livros como presentes aos seus jogadores, geralmente porque o livro continha uma lição que era particularmente apropriada para o jogador. Certa vez, Jackson deu a O’Neal um exemplar do livro Siddhartha , de Herman Hesse, e depois, brincando, pediu ao jovial homenzarrão que lhe entregasse um relatório do livro. O’Neal agradeceu depois de ler o livro, dizendo: “História sobre um jovem que é rico, famoso, bonito e tem muitas mulheres – assim como eu ”.
7 Desenvolvendo análises novas e incrivelmente específicas
As equipes esportivas profissionais investiram pesadamente na análise adequada dos jogadores, incluindo aqueles que empregam atualmente e aqueles que poderão atingir no futuro. Para compreender completamente o valor de um jogador, as equipes começaram a usar análises avançadas. Um gerente geral da NBA pode ter analisado os pontos por jogo e as médias de rebotes de um jogador, ao mesmo tempo em que contava com olheiros para análises mais aprofundadas, mas agora eles estão analisando coisas como PER (classificação de eficiência do jogador), parcelas de vitórias e porcentagem de rebotes ( a porcentagem de rebotes disponíveis obtidos enquanto o jogador estava no chão).
No beisebol, as coisas ficaram muito específicas. Antigamente, a linha de rebatidas de um jogador (média de rebatidas, home runs e corridas impulsionadas) era usada para contar a maior parte da história, mas as equipes estão usando resmas de dados para determinar o verdadeiro valor de um jogador. Um dos desenvolvimentos mais interessantes está relacionado ao enquadramento do arremesso, uma métrica usada para determinar quão bem um receptor “enquadra” um arremesso. Os apanhadores agora podem ser julgados com base em quantos arremessos eles conseguem ser chamados como rebatidas, independentemente de o arremesso estar na zona de rebatidas ou não. O valor acumulado do enquadramento do campo é quantificado pelas corridas salvas, que podem chegar a 50 ao longo de uma única temporada de beisebol.
6 Emulando e aplicando estratégias de Wall Street
Ser capaz de identificar activos subvalorizados e ineficiências de mercado é de vital importância para aqueles que trabalham em Wall Street, e dada a profunda compreensão das estratégias financeiras avançadas, muitos banqueiros de investimento estão a descobrir que a sua experiência os tornou numa mercadoria quente na Liga Principal de Basebol.
Andrew Friedman, ex-Tampa Bay Rays e agora no Los Angeles Dodgers, é um exemplo perfeito disso. Depois de deixar seu cargo de analista no Bear Stearns para ingressar no front office do Rays, Friedman começou a aplicar suas estratégias de Wall Street para transformar uma equipe perdedora em um monstro de pequeno mercado . Ele trabalhou arduamente para identificar ineficiências de mercado que lhe permitiram contratar jogadores com contratos acessíveis e de longo prazo, permitindo-lhe competir com outros times da AL East que faturavam US$ 100 milhões a mais em folha de pagamento a cada temporada.
Friedman valoriza tanto as informações que ele e sua equipe utilizam que os novos contratados são obrigados a assinar um acordo de não divulgação , permitindo que o front office de Friedman mantenha uma vantagem de informação.
5 Cultivando uma atmosfera ‘feliz’
Durante muitos anos, foi simplesmente aceite que a participação em desportos competitivos envolveria bastante gritos. Talvez não no nível de um discurso de Bobby Knight , mas gritos e críticas duras são geralmente considerados normais quando se joga por um time que tem aspirações de campeonato.
Mas não para o Seattle Seahawks.
Pete Carroll, o técnico dos atuais campeões do Super Bowl, trabalhou muito diligentemente para garantir que seus jogadores desfrutassem de uma atmosfera feliz . Todos na organização são instruídos a manter uma disposição positiva, com Carroll incentivando seus jogadores a “fazerem seu trabalho melhor do que nunca”, em vez de castigá-los quando um erro é cometido. Os Seahawks adotaram a prática de Phil Jackson de fazer os jogadores meditarem como parte do treino, e também adicionaram sessões de ioga e “trabalho de imagens”, que faz parte do teste de desempenho cerebral Neurotopia de Seattle .
4 Vigilância tipo CIA
Embora tenhamos escrito esta lista antes da explosão de “Deflategate”, não é a primeira vez que os Patriots estão em maus lençóis. Em um dos escândalos mais infames da história recente da NFL, Bill Belichick e o New England Patriots foram pesadamente multados e penalizados por um incidente conhecido como “Spygate”, no qual o técnico e outros membros da equipe espionaram o New York Jets em para roubar seus sinais laterais . Um estagiário do Patriots gravou em vídeo os sinais defensivos do time adversário para que pudessem ser decodificados, permitindo que os Patriots soubessem exatamente o que os Jets estavam fazendo bem antes de fazê-lo.
Para aproveitar ao máximo as informações que o time descobriu, os Patriots também criaram uma frequência de rádio oculta através da qual um membro do pessoal do time poderia se comunicar com o quarterback muito depois do horário determinado pela NFL, que proíbe a comunicação da linha lateral para o campo assim que o cronômetro de jogo chegar a 15 segundos . Isso permitiu que os treinadores do Patriot conversassem com o quarterback Tom Brady enquanto as jogadas aconteciam, e foi relatado que os treinadores estavam dizendo a Brady quais recebedores estavam abertos em cada jogada.
Um livro publicado recentemente sobre o assunto afirma que a espionagem não terminou e pode ser a razão pela qual o histórico caseiro dos Patriots tem sido tão forte ao longo dos anos – e por que tão poucos treinadores tiveram sucesso depois de deixar a Nova Inglaterra.
3 Quebra de código
Devido à facilidade com que a sinalização lateral da NFL pode ser decifrada pelos adversários, muitas equipes agora tomam medidas de proteção para manter o sigilo de suas chamadas. Os Philadelphia Eagles são um pouco mais paranóicos do que outros e tomaram medidas extremas para garantir que nenhum adversário consiga decifrar o seu código. Chip Kelly, o técnico dos Eagles, usa vários assistentes, cada um segurando vários cartazes em momentos diferentes enquanto usa uma camisa, braçadeira ou chapéu de cor especial .
Para ver até que ponto o código de Kelly funcionava, a ESPN tentou decifrá-lo usando um matemático e uma equipe de fotógrafos quando Kelly treinava na Universidade de Oregon, mas não conseguiu discernir como os cartazes e as cores se relacionavam com as peças que foram, em última análise, correr. Kelly também emprega um coordenador de ciências do esporte – Shaun Huls, ex-coordenador de força e condicionamento de ninguém menos que o Navy SEALS – para garantir que seus jogadores estejam mental e fisicamente preparados para as demandas do sistema dos Eagles.
2 Apresentações de concertos matinais
As eliminatórias para a Copa do Mundo são levadas muito a sério por atletas e torcedores. Em muitos casos, ajudar uma equipa a vencer torna-se uma espécie de esforço nacional. Foi o que aconteceu quando a selecção sueca enfrentou Portugal e a equipa da casa tentou tirar todas as vantagens possíveis.
Eles primeiro tentaram deixar o teto da arena aberto, apesar das temperaturas congelantes e da alta probabilidade de queda de neve. Mas embora manter o teto da arena aberto proporcione apenas uma pequena vantagem para o time da casa, ter um show realizado fora do hotel do time adversário e agendado para 7h15 oferece uma vantagem decisiva. Markoolio, cantor/compositor, programou o concerto para impedir que Portugal tivesse uma boa noite de descanso, cantando insultos numa língua que lhes era desconhecida.
Esta não foi a primeira vez que uma façanha como esta foi tentada, já que os torcedores argelinos também perturbaram os padrões de sono da seleção de Burkina Faso, soprando buzinas de carros, soltando fogos de artifício e usando o mais infernal de todos os criadores de ruído, a vuvuzela .
1 Total falta de hospitalidade
O Boston Celtics foi um dos melhores times da década de 1980 e Red Auerbach foi um dos executivos mais inovadores da história do basquete. Portanto, não é nenhuma surpresa que Auerbach tenha garantido que o vestiário dos visitantes estivesse tão quente quanto uma sauna e seus chuveiros estivessem gelados. A situação ficou tão ruim que, durante as finais da NBA de 1984, o Lakers exigiu furiosamente que seu vestiário incluísse ar-condicionado. Então Auerbach deu-lhes um, ainda na embalagem e no chão.
A tática funcionou para o Celtics, e o jogo cinco em Boston viu o Boston Garden atingir uma temperatura de 36 graus Celsius (97 °F). Larry Bird se destacou, marcando 34 pontos e coletando 17 rebotes, enquanto os jogadores do Lakers – incluindo o maior artilheiro de todos os tempos, Kareem Abdul Jabbar – lutavam, alguns precisando de oxigênio apenas para sobreviver ao jogo. Boston venceu o jogo e a série em sete jogos para conquistar seu segundo campeonato na década de 1980.
