Você acorda uma manhã e percebe que está terrivelmente atrasado para o trabalho. O que você faz? Você salta da cama, fica de pé, prepara um sanduíche grosseiro e sai correndo porta afora. Depois de chegar ao seu local de trabalho – espero que inteiro – você furtivamente se senta em seu assento apenas para ser abordado por seu chefe. Você rapidamente inventa uma razão aparentemente legítima para o seu atraso: “havia uma banda cheia de idosos atravessando a rua perto da minha garagem. Nossa! Você acredita nisso?” Seu chefe olha para você com uma expressão sombria no rosto e finalmente sorri e diz “você não se lembra? Eu te dei folga hoje!
Conforme sugerido na história acima, as pessoas têm uma tendência inata de considerar algumas de suas habilidades garantidas. Muitas vezes, ignoramos as características notáveis que estão enraizadas em nossa vida diária. Esta lista cobrirá 10 desses atributos, que são considerados os traços mais evidentes que nos distinguem da maioria dos animais brutos.
Em média, os humanos começam a andar aproximadamente com um ano de idade. Nossa capacidade de aprender a andar exclusivamente sobre duas pernas, independentemente da idade, é um feito surpreendente por si só. O próprio ato de caminhar nos permitiu liberar o uso dos braços e, por sua vez, nos permite manejar uma ampla gama de ferramentas. O bipedalismo não libera apenas nossos braços, mas também o restante de nossos corpos. Em vez de ter a cabeça posicionada paralelamente ao solo como os nossos parentes quadrúpedes, os humanos têm olhos perpendiculares ao mundo abaixo e, portanto, possuem uma visão ampliada do mundo que nos rodeia.
Andar sobre duas pernas também consome muito menos energia do que andar de quatro (ou mesmo arrastar os nós dos dedos). Como resultado, as nossas mentes ficam menos ocupadas com a necessidade de uma refeição constante e, em vez disso, ficam vagando e pensando em outras coisas além da comida.
Mais de um punhado de pessoas aqui sofreram com o pulso ou dedo quebrado, e a maioria concorda que esses tipos de lesões são extremamente debilitantes (especialmente se você incapacitou a mão dominante). Uma mão quebrada tornaria tudo, desde digitar no teclado até fazer um sanduíche, muito mais difícil de fazer. Devemos, portanto, lembrar-nos de prestar homenagem – ou pelo menos agradecer – à composição anatómica dos nossos braços. Para começar, devemos estar conscientes da importância dos nossos polegares opositores. Os humanos compartilham essa característica com outros primatas, o que significa que todos somos capazes de usar nossos polegares para tocar qualquer outro dedo de nossas mãos, do indicador ao mínimo.
“E daí? Por que isso é tão importante?” Você pode perguntar. A resposta a essa pergunta reside no fato de que nossas mãos têm a capacidade de realizar tarefas finas/precisas, como segurar um lápis ou digitar em um teclado. Imagine um mundo sem lápis e teclados, ou pior, um mundo repleto de lápis e teclados, mas os humanos incapazes de usá-los. Seria realmente um mundo assustador.
Você já parou para ficar boquiaberto com a majestade de alguns dos produtos da engenhosidade da humanidade? Desde as Grandes Pirâmides e a Torre Eiffel até os parafusos e porcas que prendem sua cadeira no lugar, as pessoas têm utilizado sua compreensão da matemática desde o início da própria civilização. A matemática tem sido usada até como uma ferramenta para feitos aparentemente profundos, como calcular a velocidade de escape do nosso planeta na esperança de um dia superá-la (e finalmente conseguimos).
Além de sua aplicação vital à engenharia e à ciência de foguetes, também fazemos uso dele de uma forma mais mundana e cotidiana. Sempre que contamos o troco que recebemos da loja ou antecipamos o atraso na volta do trabalho, usamos a matemática.
A origem da linguagem falada está envolta em mistério e ainda é um tema muito debatido por estudiosos de todo o mundo. A origem da linguagem escrita também é um tema de acalorado debate; no entanto, a maioria das pessoas concorda que suas primeiras raízes derivam de desenhos em cavernas antigas, pois são a primeira tentativa do homem de fazer um registro visual de ideias. Assim como muitas outras coisas neste mundo, a linguagem deu inúmeros passos para evoluir dos grunhidos rudimentares e dos desenhos rupestres da antiguidade até a sua forma atual. Os humanos criaram milhares de línguas faladas e escritas, que ainda hoje são usadas. A linguagem tornou-se omnipresente em todos os cantos da sociedade, na medida em que empregamos o nosso palavreado por uma razão principal: comunicar as nossas ideias aos outros.
Longe vão os dias dos nossos antepassados agrários que construíram as suas vidas em torno da compreensão das complexidades da natureza. A civilização deu uma guinada em relação à sua herança popular e se transformou no amálgama de metrópoles em que vivemos hoje. A maioria das pessoas se deslocou do mundo natural em favor de um mundo mais urbanizado. Embora a vida na cidade contenha muitos aspectos positivos, como permitir que as pessoas se conectem dentro de uma rede coesa, ela não é isenta de ressalvas. Por exemplo, as pessoas em geral tornaram-se cada vez mais insensíveis em relação ao mundo para além dos seus microcosmos. À medida que a poluição começa a perpetuar-se nas nossas florestas e oceanos, ecossistemas inteiros poderão ficar devastados e desfigurados. A melhor coisa a fazer é apreciar o que está “lá fora” e perceber que somos “parte” da natureza e não “separados” dela.
O que frango, porco e urtiga têm em comum? Sim, você adivinhou; todos eles precisam ser cozidos antes de poderem ser consumidos com segurança. Os fogos para cozinhar existem para uma grande parte da humanidade, já que remontam a 250.000 anos no nosso passado. Na nossa era contemporânea, cozinhar envolve não apenas colocar um pedaço de comida sobre o fogo aberto, mas também ferver, cozinhar no vapor, fritar, assar e praticamente qualquer outro processo que prepare alimentos com a aplicação de calor. Cozinhar nos permite pegar um pedaço de carne que já foi carregado de bactérias e livrá-lo de todas as suas toxinas. (Comer um pedaço de frango ou porco cru é sem dúvida uma receita para o desastre). Com o passar dos anos, nos acostumamos com o sabor e a textura dos alimentos cozidos e não poderíamos imaginar comê-los crus. O conhecimento acompanhado da culinária permitiu-nos ampliar os nossos menus e sentir verdadeiramente o sabor do mundo que nos rodeia.
Se você já recebeu gesso, tala ou mesmo vacinação, foi apresentado às maneiras pelas quais a humanidade usa seu conhecimento da medicina. Tudo, desde remédios para pressão arterial até óculos, pode ser considerado uma forma de medicamento. Freqüentemente as pessoas esquecem as implicações que isso tem sobre nós e outros organismos. A medicina veterinária, por exemplo, busca aplicar o conhecimento médico adquirido ao longo da história para tratar animais.
A arte da medicina avançou aos trancos e barrancos desde a época de Hipócrates. Desde a crença arcaica dos quatro humores até à descoberta da vacina contra a varíola (e mesmo outros empreendimentos futuros, como a nanotecnologia), a medicina sempre foi utilizada para o benefício externo da humanidade.
Você acordou com o som de um despertador esta manhã? Se sim, é provável que você tenha usado eletricidade (a menos que você seja do tipo que ainda usa um despertador de corda). A presença da eletricidade existe há muito mais tempo do que os humanos vagam pela Terra; na verdade, as propriedades da eletricidade são anteriores à própria Terra, remontando ao início do universo. No entanto, é a capacidade de aproveitar a eletricidade em nosso próprio benefício que é verdadeiramente notável. Devemos agradecer à eletricidade pelo funcionamento dos nossos computadores, dos nossos sistemas de aquecimento central e até dos nossos despertadores (isto é, para a maioria de nós).
O mundo moderno está repleto de redes elétricas e linhas de energia que procuram distribuir corrente elétrica funcional para todos os cantos das nossas casas. A noção agora comum de que nosso planeta está literalmente conectado por uma série de redes pareceria ridícula (ou mesmo sobrenatural) para nossos tataravós. Ironicamente, devemos agradecer-lhes por estabelecerem as bases para o que é hoje uma era verdadeiramente eletrizante.
A Internet? O que é isso? Que dia é hoje? O que eu comi no café da manhã esta manhã? A maioria de vocês não terá dificuldade em lembrar as respostas às perguntas acima mencionadas. Isso ocorre porque você é capaz de aproveitar com sucesso ocorrências passadas de seus bancos de memória. A memória ainda é vista como um enigma e, portanto, ainda não é totalmente compreendida. As capacidades da memória humana são tão diversas quanto complexas. Algumas pessoas afirmam ter memórias extremamente poderosas, enquanto outras são prejudicadas por deficiências neurológicas. Independentemente da sua posição no continuum da memória, ainda existem maneiras de se manter atento e preparado com o melhor de suas habilidades. Por exemplo, reserve um tempinho de cada dia para exercitar a memória e estimular um pouco os neurônios antigos. Pode ser algo tão simples como tentar lembrar o título do número 8 desta lista, ou algo tão ambicioso como tentar lembrar a ordem de um baralho de cartas aleatório.
Por último, você deve sempre lembrar que mesmo “o lápis mais cego é melhor que a memória mais nítida”. -Mark Twain
Se o pensamento corre o risco de escapar de você, anote-o em algum lugar.
Você já se perguntou como seria ser a pessoa mais rica do mundo? E quanto ao mais inteligente, mais rápido ou mais forte? Na verdade, se você já se perguntou alguma coisa, então foi submetido ao turbilhão da sua imaginação. Sem ele, a humanidade seria reduzida a nada além de um bando de coçadores de barriga chatos e lânguidos (tudo bem, talvez essa afirmação fosse excessivamente hiperbólica). Então, novamente, sem imaginação, não teríamos linguagem, matemática, medicina ou outras coisas nesta lista. Não possuiríamos o desejo de testar os limites das nossas mentes astutas nem conteríamos a força de vontade para ultrapassar os limites da nossa fisicalidade. A imaginação é a capacidade de pegar um conceito vago e amorfo e transformá-lo em uma realidade tangível. É algo que temos em todos nós, esperando ansiosamente para ser aproveitado ao máximo.
