A Escócia é um dos poucos lugares que sempre nos proporciona grandes descobertas arqueológicas. A partir de artefatos únicos e ruínas misteriosas, recebemos novos insights sobre a antiga Escócia e seus habitantes.
10 As peças de xadrez de Lewis
Em 1831, peças de xadrez foram descobertas em uma duna de areia na Ilha de Lewis. Eles foram esculpidos em marfim de morsa e dentes de baleia em pequenas estátuas representando a realeza , bispos, cavaleiros montados, guardas e peões. Lindamente detalhados e medindo de 6 a 10 centímetros (2 a 4 polegadas) de altura, os quatro conjuntos de xadrez distintos estavam incompletos, mas tinham 93 peças de jogo ao todo.
Ainda hoje ninguém sabe de onde vieram ou quem os fez. Embora algumas pessoas acreditem que as origens desses conjuntos sejam irlandesas, escocesas ou inglesas, é mais provável que mãos escandinavas tenham formado as peças icônicas. Os números parecem ter sido fortemente influenciados pela mitologia nórdica. A idade dos artefatos data do final do século XII e início do século XIII, época em que a Noruega era dona da praia onde foram encontrados.
Apesar de terem mais de oito séculos, o estado destes jogos de xadrez é impecável, quase como se nunca tivessem sido usados. Outra teoria é que as peças de xadrez não são peças de xadrez, mas pertencem a um conjunto hnefatafl , um jogo semelhante ao xadrez. Qualquer que seja a sua verdadeira história, as peças de xadrez de Lewis continuam a ser uma das descobertas antigas mais famosas da Escócia e o maior grupo conhecido de objetos que sobreviveram daquela época.
9 A Vila do Lago
Originalmente, acreditava-se que Wigtownshire, no sul da Escócia, foi habitada pela primeira vez por pessoas que fundaram uma igreja lá em 397 DC. No entanto, em 2013, os arqueólogos estavam escavando um único crannog (uma antiga casa no lago) quando descobriram a única vila conhecida no lago em Escócia.
Este assentamento da Idade do Ferro incrivelmente bem preservado tem pelo menos sete casas redondas que datam do século V aC. Assim, quando a igreja foi construída, em 397 d.C., esta aldeia já era uma comunidade agrícola sofisticada que prosperava em torno de um pequeno lago.
O lago já não existe, mas a aldeia continua em boas condições, incluindo algumas estruturas de madeira. Em uma das descobertas mais inesperadas, as casas redondas foram construídas diretamente sobre a turfa do pântano, sem fundações artificiais. O local é o único do gênero na Escócia e muda a história tradicional do sul do país.
8 Nova linguagem
Uma vez confundida com arte rupestre , uma língua escrita desconhecida que remonta à Idade do Ferro foi identificada em 2013 como pertencente a um antigo povo escocês conhecido como “os pictos”. Eles consistiam em diferentes tribos celtas e deixaram um legado de centenas de rochas com inscrições misteriosas.
As “Pedras Pictas” mostram representações altamente artísticas de símbolos desconhecidos, embora alguns sejam reconhecíveis como animais, soldados, armas e cenas de batalha. Mesmo assim, os investigadores apenas estabeleceram que as esculturas representam uma língua perdida das tribos que outrora ocuparam o leste e o norte da Escócia. Eles não sabem quantos símbolos realmente representam a linguagem picta e quantos são apenas imagens.
Se os especialistas alguma vez decifrarem o código – algo que parece improvável, a menos que o equivalente picto de uma pedra de Roseta seja encontrado – então isso poderá revelar como era realmente a vida para o antigo povo celta da Escócia.
7 Os artefatos de Islay
Quando um guarda-caça soltou porcos na Ilha de Islay, ele esperava que os porcos pastassem samambaias. Em vez disso, os animais fizeram uma descoberta que mudou a história conhecida da ilha.
Enquanto vasculhavam, os porcos desenterraram as ferramentas de uma sociedade de caçadores-coletores na costa leste, que se revelou a primeira evidência de habitação humana . Os arqueólogos ficaram impressionados com a descoberta. Os artefatos incluíam restos de animais, ferramentas de cristal de quartzo, objetos do tipo espátula, outras ferramentas de caça e uma lareira.
Mas o fator surpreendente surgiu quando se descobriu que esses artefatos tinham cerca de 12.000 anos de idade, colocando as pessoas na Ilha de Islay quase 3.000 anos antes do que se acreditava originalmente. Após uma inspeção mais detalhada do acabamento dos artefatos, os pesquisadores acreditam que os proprietários vieram originalmente da Europa Central, especificamente das culturas Ahrensburg e Hamburgo. Durante esse tempo, a Grã-Bretanha estava ligada à Europa, o que teria permitido que estes caçadores de renas viessem para a Ilha de Islay.
6 O calendário mais antigo do mundo
Em 2013, pesquisadores descobriram o calendário lunar mais antigo conhecido do mundo em um campo escocês. Durante um projeto de pesquisa registrando novos sítios arqueológicos, o alinhamento incomum foi avistado pela primeira vez do ar em Warren Field, perto do Castelo de Crathes.
Após uma escavação de dois anos, os especialistas descobriram 12 poços que parecem ter sido construídos para seguir as fases da Lua, rastrear os meses lunares e alinhar-se com o nascer do sol do solstício de inverno. O calendário antigo provavelmente ajudou os caçadores-coletores mesolíticos a rastrear o tempo e seguir as estações com mais precisão.
Incrivelmente, o campo de contagem do tempo foi criado quase 5.000 anos antes do aparecimento dos primeiros calendários no Oriente Próximo. Com aproximadamente 10.000 anos de idade, os poços estão dispostos em uma curva irregular e cada um pode ter sustentado um poste de madeira ao mesmo tempo. Este calendário único também pode ser um dos primeiros passos que os humanos deram na tentativa formal de compreender o conceito e a passagem do tempo.
5 Tesouro de Santa Ninian
Em 1958, um estudante chamado Douglas Coutts fez uma descoberta extraordinária. Enquanto estava na Ilha de St. Ninian, Shetland, Coutts estava ajudando na escavação de um local onde ficava uma igreja medieval quando encontrou uma caixa de madeira sob uma pedra plana com uma cruz.
Dentro havia um valioso tesouro de prata que ficou conhecido como “ Tesouro de Santa Niniana ”. Não sabemos quem originalmente era o dono do tesouro ou como ele foi enterrado sob a pedra. A teoria mais credível sugere que uma família aristocrática reuniu estas heranças ao longo de várias gerações.
Lindamente decoradas, as 28 peças incluem joias de qualidade, tigelas, talheres e peças ornamentais que podem ter sido removidas do armamento (provavelmente espadas). O único objeto que parece deslocado na coleção é a mandíbula parcial de uma toninha. Alguns pesquisadores acreditam que os itens foram enterrados por volta de 750-825 d.C. para serem guardados em segurança, um período que coincide com os primeiros ataques vikings à Escócia. Até agora, a coleção é o único exemplo dessa excelente arte em metal que sobreviveu daquela época.
4 A Figura Ballachulish
A figura de Ballachulish pode não ser a garota mais bonita do mundo, mas é admirada por milhões. Quando esta figura de madeira de uma jovem foi descoberta por construtores que trabalhavam perto de Loch Leven, tornou-se a figura humana mais antiga já encontrada na Escócia. Esculpida em madeira de amieiro, a figura nua foi determinada como tendo mais de 2.500 anos. Ela parece um simples pedaço de tábua da altura de uma menina.
Embora seus criadores e propósito permaneçam um mistério, é possível que ela fosse uma deusa da fertilidade ou proteção . Sua localização dá algum peso à última teoria. Durante seu apogeu em Ballachulish, ela provavelmente estava em uma praia elevada, como sugerido pelas pedras presas na parte inferior da escultura. Enquanto seus olhos de quartzito contemplavam os perigosos estreitos que ligavam o mar ao Loch Leven, a visão de uma divindade tão protetora pode ter dado esperança aos viajantes antigos. O aspecto da deusa da fertilidade está ligado ao que ela segura – algo parecido com os órgãos genitais masculinos.
No entanto, os detalhes da estátua estão muito danificados para ter certeza. Quando encontrado em 1880, a escolha fatídica de secar o artefato encharcado fez com que ele deformasse, quebrasse e perdesse muitos de seus detalhes. Existem figuras de madeira pré-históricas em outros países, como a Grã-Bretanha e a Irlanda, mas a figura Ballachulish permanece exclusiva da Escócia.
3 O Manuscrito de Boécio
Boécio foi um estadista romano que escreveu um dos documentos mais poderosos da Europa medieval, perdendo apenas para a Bíblia. Chamado de A Consolação da Filosofia , acredita-se que tenha sido escrito em 524 d.C., quando Boécio foi preso injustamente e enfrentava a execução .
Em 2015, uma cópia do século 12 chamou a atenção da Dra. Kylie Murray, de Oxford, enquanto ela fazia algumas pesquisas nas Coleções Especiais da Universidade de Glasgow. A existência do manuscrito não era novidade, mas os estudiosos sempre acreditaram que era de origem inglesa. O estudo de Murray lançou uma bomba. O manuscrito de Boécio não tinha semelhanças com nenhum livro inglês pertencente a esse período, mas tinha conexões sólidas com o rei David I da Escócia.
Uma inscrição comumente encontrada nos documentos do rei foi descoberta no manuscrito de Glasgow. O manuscrito de Boécio também tem ilustrações únicas e elaboradas que se assemelham muito às da Carta de Kelso , finamente decorada , uma obra dos monges da Abadia de Kelso de 1159. Kelso também foi o mosteiro escolhido por David para escrever seus documentos.
Isto significa que a cópia de Boécio em Glasgow é agora o mais antigo manuscrito não-bíblico sobrevivente da Escócia. Historicamente, esta descoberta tem um valor imenso porque aponta para uma cultura literária perdida que floresceu no país séculos antes do que se acreditava.
2 Skara Brae
Em 1850, uma tempestade removeu areia suficiente da costa da ilha de Orkney, na Escócia, para revelar uma aldeia pré-histórica perdida que estava escondida sob as dunas há 5.000 anos. Skara Brae está tão bem preservado que parece congelado no tempo. Os visitantes ainda podem ver os inovadores móveis de pedra nas casas, parecendo que os moradores acabaram de sair, embora tenham vários milênios de idade.
Ocupada há cerca de seis séculos, a aldeia é composta por cerca de 10 casas ligadas por vielas e passagens abrigadas que facilitavam as visitas dos vizinhos, mesmo no inverno. A pedra foi usada para quase tudo, desde a construção de paredes isoladas até camas, prateleiras e até ferramentas sofisticadas.
Mas Skara Brae é um lugar misterioso. Uma das casas é diferente das demais. Não tem mobília e não está ligada por passagem às restantes casas. Está marcado com cantos na parede que parecem caixas de correio. É também um dos dois únicos edifícios decorados com esculturas nas paredes. De acordo com uma teoria, este edifício era a oficina da aldeia.
A única outra casa decorada da aldeia é a mais estranha. Tem uma caveira de touro apoiada em uma das camas e duas mulheres enterradas lá dentro. Skara Brae já esteve a quilômetros de distância do oceano, mas a costa de Orkney se aproximou tanto que um paredão agora protege a vila.
1 A Ness de Brodgar
O Ness de Brodgar é um complexo antigo comparável aos maiores sítios arqueológicos, como a acrópole de Atenas. Mas as ruínas escocesas são 2.500 anos mais antigas. Por volta de 3.200 a.C., os antigos habitantes de Orkney usaram milhares de toneladas de arenito para construir um local que era uma obra-prima de artesanato e grandeza .
Entre as muitas estruturas estava um dos maiores edifícios cobertos do norte da Europa pré-histórico, com mais de 25 metros (80 pés) de comprimento e 20 metros (60 pés) de largura. As ruínas também renderam 650 peças de arte neolítica, a maior coleção do Reino Unido no final de 2015.
O chamado “complexo de templos” está rodeado por outros monumentos da Idade da Pedra. Na mesma área estão o Anel de Brodgar e as Pedras de Stenness, ambos círculos de pedra, e a tumba com câmara de 4.500 anos chamada Maeshowe.
A entrada de Maeshowe marca o solstício de inverno e se alinha com a entrada do novo templo. Os arqueólogos suspeitam que os quatro monumentos partilham uma história unificada e um propósito ainda não compreendido. Após um milênio de uso, o complexo do templo foi abandonado em uma cerimônia que viu a matança de mais de 400 cabeças de gado. Mas apenas as tíbias, dispostas ao redor do templo, foram encontradas. Carcaças de veados intocadas foram empilhadas em cima dos ossos bovinos. Uma única cabeça de vaca e uma pedra gravada foram colocadas no meio do edifício.
Então o resto do complexo foi deliberadamente destruído e enterrado. Talvez nunca se saiba por que foi demolido. De acordo com algumas teorias, as mudanças na sociedade provocadas pelas alterações climáticas ou pela chegada do bronze podem ter contribuído para o desejo dos habitantes de apagar todas as evidências dos seus sistemas de crenças anteriores.
