Ao longo da história, várias mortes de astronautas e cosmonautas ocorreram em acidentes espaciais. Todos ouvimos falar dos desastres do Challenger e do Columbia que, infelizmente, causaram muitas destas mortes. No entanto, muitos outros incidentes não resultaram em mortes tão horríveis e, portanto, não ganharam muita cobertura mediática. Aqui estão algumas dessas experiências de quase morte no espaço.
10 Sino da Liberdade 7
Também chamada de Mercury-Redstone 4, esta missão espacial enviou com sucesso o segundo homem americano ao espaço. O lançamento ocorreu em 21 de julho de 1961, após dias de atraso devido às condições climáticas desfavoráveis. O objetivo principal era fazer com que um homem completasse uma órbita no espaço e estudasse suas reações. O sortudo escolhido para participar de tal feito foi Virgil I. Grissom (apelidado de “Gus”).
A viagem durou pouco mais de 15 minutos, mas a NASA considerou-a um sucesso total. Muitos discordariam, entretanto, por causa da aterrissagem rochosa e da experiência de quase morte de Gus. [1]
Tudo estava indo “nadando” para a missão até a aterrissagem. A tampa da escotilha, que seria acionada de forma explosiva em caso de emergência, foi acionada acidentalmente. Isso fez com que Grissom quase se afogasse em Cabo Canaveral, Flórida.
Ele escapou da nave imediatamente para evitar tal destino, que acabou salvando sua vida. Para piorar a situação, o primeiro helicóptero enviado para resgatar a espaçonave falhou e Grissom permaneceu na água por quase cinco minutos enquanto aguardava o resgate .
9 Voskhod 2
Em 18 de março de 1965, o Voskhod 2 foi lançado do Cosmódromo de Baikonur, na União Soviética. O objetivo era provar que os homens poderiam sobreviver no espaço com o traje adequado. Os dois cosmonautas pilotos na missão foram Pavel I. Belyayev e Aleksey A. Leonov (alguns soletram seu nome como “Alexei”).
Leonov foi escolhido para realizar a primeira Atividade ExtraVeicular (EVA), que é basicamente uma caminhada espacial. Tal feito seria importante para a comunidade científica e impressionaria o público curioso em todos os lugares. Também incomodaria os Estados Unidos durante a Corrida Espacial.
Os dois homens se prepararam para a perigosa missão. Leonov entrou na câmara de ar enquanto Belyayev baixava a pressão do ar. Leonov abriu caminho para o vazio do espaço, que foi imediatamente transmitido para todo o mundo para mostrar o sucesso soviético. A caminhada inteira durou 10 minutos, após os quais Leonov retornou sem entusiasmo à câmara de descompressão. [2]
No entanto, a ausência única de atmosfera no espaço fez com que o traje de Leonov se enchesse de ar, tornando quase impossível para ele se mover. Com apenas 40 minutos de oxigênio sobrando, ele precisava correr para encontrar uma solução antes de sufocar.
Ele descobriu a solução liberando pequenas quantidades de oxigênio no espaço para esvaziar seu traje. Ele fez isso até poder caber confortavelmente na apertada câmara de ar, quase superaquecendo no processo.
Leonov teve sorte de escapar de uma morte tão horrível em menos de três minutos, mas ainda mais problemas aguardavam a missão Voskhod 2. Após um risco de incêndio causado pelo aumento de oxigênio dentro da cabine, veio a descoberta do piloto automático quebrado.
Os homens tiveram que desembarcar manualmente no deserto siberiano , onde passaram duas noites longe da civilização. No segundo dia, foram resgatados por esquiadores, com quem passaram a segunda noite em comemoração.
8 Gêmeos 8
Esta missão, lançada em 16 de março de 1966, foi uma tentativa dos Estados Unidos de realizar um EVA e encontro com o Veículo Alvo Gemini Agena (GATV). Os dois astronautas da missão foram David Scott e o famoso Neil Armstrong .
Como sempre, tudo estava normal, mas então as duas naves começaram a girar e rolar incontrolavelmente. Foi então que a missão começou a tomar um rumo perigoso e mortal.
Na tentativa de recuperar o controle da nave, Armstrong desconectou-se do GATV. Isso só piorou a situação e fortaleceu o giro e o rolamento. Os dois pilotos desativaram o Orbit Attitude and Maneuver System (OAMS) e, em seguida, todos os propulsores do sistema de controle de reentrada (RCS) foram ativados para suavizar a queda. [3]
Este último recurso funcionou, mas só deixou o RCS com 25% do combustível originalmente estocado. Foi então descoberto que o OAMS estava acidentalmente em uso contínuo, causando curto-circuito, o que foi considerado a origem do rolamento. A missão teve que ser interrompida e a caminhada espacial nunca foi realizada.
7 União 5
A principal missão da Soyuz 5 era acoplar com sucesso à Soyuz 4 no espaço. A missão transcorreu sem complicações e estava programada para retornar à Terra em 18 de janeiro de 1969. Quando a Soyuz 5 tentou se desengatar da Soyuz 4, os módulos de serviço e de reentrada não conseguiram se separar, o que causou o perigo que estava por vir. para Boris Volynov, o único cosmonauta a bordo.
A falha na separação fez com que a nave reentrasse na atmosfera com o nariz primeiro, tornando-a extremamente aerodinâmica. A velocidade acelerada causou um grande recuo no nariz da escotilha e derreteu a vedação, o que enviou fumaça para a cabine.
A fumaça tornou a nave muito difícil de pilotar. A esperança surgiu quando os módulos de serviço e de reentrada finalmente se separaram, o que fixou a direção para a qual a nave estava voltada. No entanto, ainda estava viajando a uma velocidade alarmante. [4]
O pára-quedas foi aberto corretamente, mas os foguetes de pouso suave não funcionaram bem. Isso tornou a aterrissagem extremamente dura, fazendo com que Volynov saltasse para frente em seu arnês e quebrasse vários dentes. Ele saiu da nave com segurança, mas teve que caminhar em meio ao tempo nevado e à temperatura tremendamente fria de -40 graus Celsius (-40 °F) para chegar a Kustani, na Rússia, onde foi finalmente resgatado.
6 Apolo 12
A missão Apollo 12 foi lançada em 14 de novembro de 1969, logo após a famosa missão Apollo 11 que colocou o primeiro homem na Lua. Agora, a missão Apollo 12 tentaria recriar o pouso na Lua, juntamente com outros objetivos da missão. A tripulação consistia em três astronautas: Dick Gordon, Pete Conrad e Alan Bean. No entanto, a missão quase terminou de forma mortal logo após seu início.
O lançamento ocorreu conforme o esperado até que a tripulação estivesse a cerca de 2.000 metros (6.500 pés) no ar. Precisamente aos 36 segundos de missão, um raio atingiu a nave. O sistema de alarme foi ativado imediatamente e o astronauta Bean afirmou que havia “mais luzes do que [ele] já tinha visto no simulador”.
As coisas pioraram quando outro raio atingiu a nave 16 segundos depois. Desta vez, todos os sistemas travaram e o módulo de comando ficou sem energia. Os backups de bateria só podiam durar algumas horas. [5]
Após momentos de pânico crescente, o engenheiro de controle ambiental John Aaron ofereceu a solução: mudar a nave de SCE para AUX, o que colocaria a nave em modo auxiliar. Quando a tripulação seguiu as instruções, a energia foi restaurada e a missão prosseguiu conforme planejado.
A mudança pouco conhecida salvou a missão e a vida dos membros da tripulação, mas foi por pouco.
5 Projeto de teste Apollo-Soyuz
O Projeto de Teste Apollo-Soyuz foi uma missão importante na história da exploração espacial . Foi a primeira colaboração espacial entre dois países, os Estados Unidos e a União Soviética.
A data da missão foi 15 de julho de 1975, logo após o término da Corrida Espacial. Os três astronautas americanos foram Thomas Stafford, Vance Brand e Donald Slayton. Foi uma missão de muito sucesso, apesar do incidente mortal vivido pelos americanos durante a reentrada na atmosfera terrestre.
O mecanismo de pouso automático falhou para os americanos, e a tripulação teve que mudar para manual para que os pára-quedas fossem acionados a tempo. Isso fez com que a nave tremesse, mas foi corrigido quando o sistema automático foi restaurado 30 segundos depois.
No entanto, a válvula de alívio de pressão abriu automaticamente, deixando entrar gases de fora da nave. Junto com o oxigênio, a tripulação foi exposta a gases tóxicos. Eles ficaram quase inconscientes ao cair , e Brand realmente ficou inconsciente por um breve período.
Stafford teve que colocar uma máscara de oxigênio em Brand para que ele recuperasse a consciência. Toda a provação deixou a tripulação em um hospital de Honolulu por duas semanas, mas eles tiveram sorte de não terem enfrentado problemas de saúde mais extremos após um encontro tão próximo com a morte. [6]
4 Soyuz T-10-1
A Soyuz T-10-1 foi uma missão espacial soviética muito malsucedida. O objetivo era mudar os painéis solares da Salyut 7 (estação espacial da União Soviética). A missão não pôde ser concluída com a tripulação atual por causa do terrível desastre que ocorreu pouco antes do lançamento ser agendado.
Apenas um minuto antes do lançamento, um enorme incêndio envolveu o propulsor da nave Soyuz. A tripulação teve a sorte de ter experiência suficiente para saber quando algo estava errado. Ambos afivelaram os cintos de segurança em preparação para o lançamento, que presumiram ser extremamente perigoso. [7]
A torre de fuga acelerou a uma velocidade alarmante, mas levou a cápsula a uma distância segura da plataforma de fogo. Este sistema de aborto salvou a vida dos dois cosmonautas a bordo. Felizmente, nenhum deles foi ferido durante esta provação flamejante, que potencialmente poderia ter resultado na morte de ambos.
3 Mir
A estação espacial Mir passou por vários contratempos ao longo dos anos, mas dois incidentes em 1997 a diferenciaram. O primeiro foi um incêndio a bordo da estação ocorrido em 23 de fevereiro. A estação estava realizando uma rotina que envolvia acender um recipiente de criação de oxigênio, mas o fogo repentinamente ficou fora de controle.
A tripulação russa teve que usar máscaras de gás para extinguir o fogo, e sua espaçonave Soyuz ficou cheia de fumaça. A fumaça se dissipou posteriormente e a tripulação não teve nenhum problema de saúde ameaçador. [8]
O segundo incidente foi a pior colisão espacial que a Terra já testemunhou. A colisão ocorreu em 25 de junho, poucos meses após o incêndio. Um membro da tripulação estava realizando um teste de atracação com controle remoto quando repentinamente perdeu o controle de um navio de carga. O navio colidiu com a estação e deixou um perigoso vazamento de ar.
Felizmente, a tripulação ouviu o assobio antes de uma grande perda e localizou o som no módulo Spektr. Eles resolveram o problema cortando os cabos que levavam ao Spektr e selando as escotilhas. A resposta rápida da tripulação a ambas as questões garantiu sua segurança e é a razão pela qual não sofreram nenhum dano significativo.
2 STS-98
A missão STS-98 foi lançada em 7 de fevereiro de 2001. A tripulação de cinco pessoas incluía Ken Cockrell, Mark Polansky, Robert Curbeam, Thomas Jones e Marsha Ivins. Três caminhadas espaciais ocorreram durante a missão, a primeira das quais quase terminou em desastre .
A primeira caminhada espacial durou pouco mais de 7,5 horas. Jones e Curbeam conectaram dados e cabos elétricos, bem como linhas de resfriamento. Um acidente ocorreu enquanto Curbeam conectava as linhas de resfriamento e permitiu o vazamento de uma pequena quantidade de cristais de amônia.
Felizmente, o vazamento foi interrompido muito rapidamente, mas alguns dos cristais tóxicos de amônia aderiram ao Curbeam. Ele teve que ficar no Sol por mais 34 minutos para evaporar os cristais como medida de precaução. [9]
Jones descontaminou o equipamento e o traje. Uma leve pressurização foi realizada na câmara de ar para garantir que a amônia não pudesse penetrar na cabine. Se a tripulação fosse exposta a tais produtos químicos tóxicos , a missão não teria sido considerada um sucesso.
1 Expedição ISS 36
O evento desastroso da Expedição 36 ocorreu na Estação Espacial Internacional em 9 de julho de 2013. É o acidente espacial mais recente em meados de 2017. A 22ª caminhada espacial acabava de ser realizada durante esta missão quando o astronauta americano Luca Parmitano descobriu que seu capacete estava se enchendo de água.
Havia 0,5–1,0 litro (17–34 onças) de líquido em seu capacete, quase até a boca. Seus companheiros de tripulação determinaram que a origem do vazamento foi a bolsa de bebidas de Parmitano, que provavelmente vazou enquanto ele se inclinava para frente na câmara de descompressão.
Durante a próxima EVA, uma semana depois, o capacete de Parmitano começou a encher de água novamente. Ele continuou a caminhada espacial até que houvesse mais de 1 litro (34 onças) de água, tornando quase impossível para ele ver e respirar. A caminhada teve que ser abortada, então Parmitano e seus tripulantes retornaram à nave. [10]
Posteriormente, foi determinado que o vazamento não era de sua sacola de bebidas, mas de uma “contaminação e bloqueio” dentro de seu traje. Parmitano quase se afogou no espaço. Devido a este infeliz acontecimento, novas medidas foram estabelecidas para garantir que este tipo de acidente nunca mais ocorra.
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