Admita, os cultos são fascinantes. Documentários como “Wild Wild Country” fizeram sucesso na Netflix e os cultos até se tornaram um subtema no famoso documentário da Netflix “Tiger King”. Até hoje, as pessoas ainda se referem ao suicídio/assassinato em massa do culto do Templo do Povo quando usam a frase “beber Kool-Aid”.
Por que a nossa cultura está tão completamente perturbada e ao mesmo tempo entusiasmada com os cultos? Basicamente, faz parte da nossa natureza humana querer compreender a vida de uma forma que lhe dê um propósito. Afinal, mitologias, ideologias e religiões brotam de algo que é profundamente humano. No entanto, os cultos entram numa zona de extremo, onde se libertam da aceitabilidade social. O que é mais intrigante sobre os cultos na superfície é o desenvolvimento do líder do culto porque, embora sejam muitas vezes estranhos, demonstram falhas sociais fundamentais que existem mesmo no mundo normal.
Então, talvez seja na verdade a nossa própria vulnerabilidade e a nossa própria suscetibilidade de sermos vítimas de uma seita que nos deixa horrorizados, assustados e imaginando o que faríamos se nos encontrássemos em uma seita. Sem mais delongas, vamos mergulhar nas histórias de algumas pessoas que escaparam dessas mesmas situações.
10 fatos chocantes do culto mais perigoso do mundo
10 Seoyeon Lee
Quando Seoyeon voltou para a Coreia do Sul depois de um verão passado no exterior, sua mãe fez uma proposta estranha. Ela disse que tinha câncer, mas só receberia tratamento se sua filha fosse com ela à Igreja Grace Road. O que é Igreja Grace Road? A líder da Igreja Grace Road, Shin Ok-ju, acreditava que seus seguidores corriam grave perigo de fome na Coréia e deveriam se mudar para Fiji. Apenas membros que doaram grandes somas de dinheiro foram convidados, e a mãe de Seoyeon doou a fortuna de seu falecido marido. Shin acabou sendo presa por espancar ritualisticamente seus paroquianos, até matando um, e mantendo outros contra sua vontade.
Seoyeon não tinha ideia na época e concordou em ir à igreja com sua mãe. Seonyeon lembra que foi uma experiência estranha, com gritos e conversas sobre o fim do mundo. Ela até disse à mãe que achava que era um culto, mas a mãe não acreditou nela. Seoyeon voltou a estudar no exterior, mas sua mãe a convenceu a voltar para a Coreia do Sul, dizendo que ela só faria tratamento contra o câncer se sua filha voltasse para casa. Depois que Seoyeon desabou e voltou para a Coreia do Sul, sua mãe passou por tratamento, mas depois declarou que elas deveriam ir para Fiji para se recuperar por 14 dias. Seoyeon finalmente concordou.
Quando chegaram em Fiji, foram apanhados por pessoas que Seoyeon não conhecia e imediatamente levados para um complexo. Seoyeon estava assustada e se sentiu tola, mas se agarrou ao fato de que elas tinham passagens de avião de volta para a Coreia do Sul em 14 dias. Depois de 13 dias no complexo da Igreja Grace Road, Seonyeon estava se preparando para sair e percebeu que sua mãe havia roubado seu laptop e passaporte. Seonyeon sabia naquele momento que ficaria presa para sempre se não fosse embora e que poderia até sofrer uma lavagem cerebral como sua mãe. Ela aproveitou a chance e saiu correndo do complexo, sua mãe gritando e os outros seguidores do culto tentando bloqueá-la.
Seonyeon conseguiu entrar em contato com a polícia e obter um passaporte de emergência antes que pudessem pegá-la. Seonyeon não fala com sua mãe e permanece na Coreia desde então. [1]
9 Guinevere Turner
Guinevere nasceu em um culto chamado Família Lyman. A Família Lyman foi fundada pelo músico Melvin ‘Mel’ James Lyman. Lyman, um homem carismático, mudou-se da Califórnia para Boston na década de 60 e tornou-se cada vez mais interessado em LSD e em promover uma comunidade ao seu redor. Eventualmente, Lyman estabeleceu a Família Lyman, também chamada de Comunidade de Fort Hill, que atendeu ao seu desejo crescente de ser um líder espiritual de pessoas. O culto florescente, sob a ordem de Lyman, desenvolveu regras estritas sobre vestuário e comportamento sexual, e todos os recursos financeiros foram drenados dos membros. Guinevere, relembra os anos que passou no culto (de 1968 a 1979) de forma isolada. Crianças e membros adultos do culto foram informados de que o mundo exterior era perigoso, as crianças eram educadas em casa e punidas severamente.
O que é tão fascinante, porém, no relato de Guinevere sobre sua experiência no culto é que, para ela, parecia normal. Ela estava acostumada a pescar, cantar e ler, além de fazer as tarefas normais que todo mundo faz. E diariamente, pode parecer quase normal para quem está de fora. Se essa vida fosse tudo o que você conhecesse e lhe dissessem que o mundo exterior é cruel e perigoso, você teria coragem de partir? Você saberia que partir foi a escolha certa? E quanto alguém questiona o estado de sua vida atual e sabe exatamente o que não é normal ou certo em algo que sempre soube?
Talvez seja por isso que, quando sua mãe, membro de um culto que foi separada de sua filha ao nascer, veio tirar Guinevere da Família Lyman, ela ficou arrasada. Desde o momento em que partiu, aos onze anos, até ao momento em que revisitou o culto, aos dezoito, Guinevere não se sentia normal e ansiava pela vida que vivera quando criança. Entre esses momentos, Guinevere sentiu-se uma estranha, como se pertencesse à “Família”. Só quando ela revisitou a Família Lyman é que ela percebeu que o sexismo convicto, os rituais bizarros e os castigos físicos praticados lá não eram aceitáveis. Guinevere arrumou as suas coisas e partiu sem voltar atrás. [2]
8 Sarah Edmondson
Sarah Edmondson, uma jovem atriz, estava em busca de um novo propósito em sua vida quando embarcou em um cruzeiro projetado para explorar a espiritualidade. Ela não sabia que era uma fachada para o infame culto NXIVM, nem sabia que isso ditaria os próximos 12 anos de sua vida. Durante seu tempo no culto, ela subiu na hierarquia até uma posição que lhe proporcionou imensa riqueza. O poder em que ela se encontrou foi emocionante, e só depois de ser introduzida no subgrupo secreto do NXIVM é que não pareceu uma experiência positiva. Quando ela foi marcada com as cartas dos membros fundadores do culto, ela decidiu que já estava farta. Ela se tornou uma denunciante do culto, chamando a atenção mundial para os famosos atores e atrizes envolvidos no esquema de pirâmide e no culto ao tráfico sexual.
Sarah Edmondson escreveu um livro, “Scarred”, mas é preocupante. Ela atraiu muitas jovens para o culto, mas seu livro parece estranhamente desprovido de culpa ou remorso. Em vez disso, sua escrita é auto-indulgente e cheia de fofocas. Embora ela certamente tenha sofrido abusos dentro do culto, ela não era isenta de culpa por seus próprios erros. Infelizmente, esta história de fuga de culto não parece destacar uma fuga heróica, mas um momento em que alguém sentiu uma pontada de consciência e potencialmente saltou sobre ela em busca de uma estranha sensação de fama. [3]
7 Verity Carter e Jonathan Watt
Ao contrário de Sarah Edmondson, a história de fuga de Verity e Jonathan mostra verdadeira coragem e bravura. A dupla irmã e irmão nasceu em uma situação que deve ter parecido um pesadelo vivo. O culto aos Filhos de Deus começou na década de 1960 nos EUA, mas acabou estabelecendo as comunas que Verity e Jonathan suportaram na Escócia. Quando crianças, ambos sofreram abusos físicos quase constantes, e Verity sofreu abusos sexuais rotineiros. O culto fez com que a vida parecesse sem sentido e fez com que as crianças sentissem que não tinham absolutamente nenhum poder em suas vidas. Aos 14 anos, Jonathan teve um colapso nervoso e o culto o expulsou. Para Verity, foi necessária a coragem de atacar um homem que iria aplicar-lhe castigos corporais. Isso foi o suficiente para ela ser expulsa.
Ambas as crianças sofreram enquanto se adaptavam à vida fora do culto draconiano. Jonathan até continuou a seguir as regras do culto depois de deixar o culto, porque a transição para a vida fora era muito difícil. Jonathan lutou contra a falta de moradia e Verity com o abuso de drogas e álcool. Mas, eventualmente, ambos criaram as suas próprias vidas e libertaram-se dos seus opressores. A dupla exemplifica força e resiliência, não só na sua fuga e na sua capacidade de continuar, mas também na partilha das suas experiências, o que fazem para ajudar outros sobreviventes a encontrarem as suas vozes. [4]
6 Briel Decker
Briell é um verdadeiro herói. Ela não apenas escapou do culto da Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (FLDS), mas também estabeleceu um refúgio na sede do culto depois que o líder do culto foi preso. FLDS, um culto polígamo, era liderado por Warren Jeffs. Durante seu reinado, ele forçou aproximadamente 80 mulheres e crianças a se casarem. Briell, que nasceu na FLDS, sabia desde muito jovem que seria forçada a casar com o homem de meia-idade. Quando ela completou 18 anos, ele preparou a cerimônia de casamento e ela não teve escolha a não ser concordar.
Nessa época, o FBI acusou Jeffs de forçar uma menina menor de idade a se casar e mais tarde conduziu uma batida no complexo da FLDS, onde descobriu quantas crianças Jeffs havia forçado a se casar. Jeffs foi, obviamente, acusado e condenado a 20 anos de prisão. O fundo de US$ 100 milhões da FLDS, que foi confiscado pelo governo, foi parcialmente dado a Briell para comprar a mansão de Jeff e transformá-la em um refúgio para as vítimas. [5]
10 ex-membros do culto e suas histórias arrepiantes
5 Maude Julien
Maude Julien nasceu em uma vida estranha. Seu pai, Louis Didier, comprou uma criança, Jeannine, e decidiu realizar seu sonho. Ele forçou Jeannine a se casar e teve um filho com ela, Maude, que queria transformar em um sobre-humano.
Desde tenra idade, Maude foi colocada em condições horríveis para sobreviver a campos de concentração, tortura e interrogatórios. As memórias de Maude, “A Única Rapariga do Mundo”, no entanto, não servem como um relato horrível do seu sofrimento. Em vez disso, ela espera que sirva como um “manual de jailbreak” cheio de dicas sobre como se envolver em “desobediência passiva”.
Maude escapou quando um professor de música (seu pai acreditava que apenas os músicos eram poupados nos campos de concentração e, portanto, forçou sua filha a aprender uma série de instrumentos) disse a Louis que ele deveria mandar sua filha para uma escola de música “difícil”. Ele concordou e Maude aproveitou a oportunidade para ir embora. Seu pai morreu alguns anos depois. [6]
4 Anna Le Baron
O pai de Anna LeBaron, Ervil LeBaron, era o líder de um culto que está ligado a mais de 20 assassinatos. Anna cresceu aprendendo que seu pai era o profeta de Deus e que os seguidores de Ervil eram filhos celestiais. Autora de “A Filha do Polígamo”, Anna detalha o relacionamento distante que teve com o pai, que tinha um total de 13 esposas e 50 filhos. Ela e seus irmãos se sentiram isolados e atacados pelo mundo exterior, e foram forçados a trabalhar 12 horas por dia.
Enquanto estava no culto, Anna não tinha ideia de que seu pai era procurado pelo FBI devido aos assassinatos aos quais ele estava ligado. Aparentemente, Ervil ordenou que seus seguidores matassem seus inimigos para “permitir que eles entrassem no céu”, e ele criou uma lista mestre de mortes daqueles que deveriam ser mortos. Eventualmente, Ervil foi capturado pela polícia, mas o culto continuou. Até a lista de mortes foi seguida depois que Ervil foi preso, e Anna, de 13 anos, decidiu que era hora de escapar. Alguns de seus amigos e familiares seriam alvos e ela temia por sua vida. Uma de suas irmãs a ajudou a se esconder em um motel, e ela finalmente foi para a faculdade e teve uma vida normal. Ao escrever seu livro de memórias, Anna espera ajudar a curar seus familiares. [7]
3 Rebeca Stott
Autora de “In the Days of Rain: A Daughter, A Father, A Cult”, Rebecca fala sobre sua formação. Ela e suas famílias eram membros de um culto religioso, os Irmãos Exclusivos. Em entrevista à NPR, Rebecca afirmou que as regras eram aplicadas com intensos interrogatórios sobre seus pecados, e que as punições muitas vezes incluíam isolamento que poderia durar semanas, ou até que o “pecador” se matasse.
Rebecca detalha a raiva que ela foi forçada a reprimir e o quão silenciosa ela foi forçada a ficar perto dos homens. Quando o líder do culto, Jim Taylor Jr., foi encontrado dormindo com um membro jovem e casado, todo o culto se rompeu. 8.000 membros deixaram o culto, incluindo a família de Rebecca. Mas isso não significa que suas dificuldades acabaram. Rebecca descreveu a opressão do mundo exterior com uma sensação de vertigem. Todas as regras de sua antiga vida giravam em torno dela enquanto ela dava cada vez mais passos para longe de suas amarras.
Demorou muito para Rebecca ficar menos chocada com o mundo, e até hoje ela não consegue abrir uma Bíblia, o que faz muito sentido. Quando Rebecca tinha apenas 6 anos, ela já havia passado por pelo menos 3.000 horas de estudo bíblico forçado. [8]
2 Claire Ashman
Claire Ashman cresceu na tradicional Sociedade Católica São Pio X (FSSPX). Quando ela deixou a família e começou uma vida fora da fé estritamente latina, ficou confusa e insegura. Em muitos aspectos, ela não tinha noção e não foi educada por sua família. Isso explica por que, quando ela completou 15 anos, ela não sabia que era assustador para um homem de 27 anos (William Kamm, também conhecido como “The Little Pebble”) demonstrar interesse por ela. Infelizmente, sem relacionamentos saudáveis com os quais pudesse aprender, Claire aceitou a proposta de casamento do homem. Pouco depois do casamento, seu marido descobriu a Ordem de St Charbel, e Claire se viu bem no meio de um culto do Juízo Final.
Claire ficou ainda mais confusa quando foi escolhida como princesa da igreja e estava destinada a se casar com o líder do culto. Durante 6 anos, ela lutou com o controle da igreja e de seu marido, até que um dia ela colocou as mãos em um livro chamado “O Belo Lado do Mal”, que primeiro revelou o termo ‘culto’ para Claire. Ela entendeu imediatamente que estava em uma seita e começou a aprender como abrir uma conta no banco, como assinar o aluguel de um apartamento e como ser livre. Depois de aprender mais sobre como sobreviver fora do culto, Claire escapou. Ela agora espera que o relato de suas experiências possa ajudar outras mulheres a encontrar uma vida melhor. [9]
1 Carli McConkey
Carli McConkey, que estava tendo dificuldades para decidir sobre uma carreira a seguir, encontrou um estande com as palavras “Programas de Integração de Vida” (LIP) escritas enquanto participava de um Festival de Música Australiano. Os participantes do estande do LIP estavam oferecendo exatamente aquilo que poderia interessar a um recém-formado. O programa, que já havia ensinado mais de 10 mil jovens adultos, prometia dar orientação e realização aos seus alunos. Os participantes do estande até ajudaram Carli a se inscrever em um seminário gratuito de 5 dias em uma universidade próxima.
Carli foi ao seminário e encontrou seus dias repletos de exercícios de atenção plena e alimentação saudável, o que foi muito revigorante. Ela não hesitou em se inscrever em outro programa, e depois em outro. Por fim, Carli se inscreveu no programa avançado chamado The Final Step, que mais parecia um campo de treinamento projetado para quebrar as pessoas do que para fortalecê-las. Carli lembra-se da grave privação de sono neste acampamento remoto, dos gritos, da privação de comida e dos cânticos.
Carli sentiu que precisava continuar os programas. Ela se sentiu impotente sem eles e acabou pagando mais de US$ 70 mil para participar da maioria dos programas de treinamento oferecidos. Carli ficou tão ocupada com o culto que até perdeu conexões com sua família e pediu dinheiro emprestado a eles para pagar o culto. Eventualmente, Carli foi embora quando ela foi tão agredida física e emocionalmente pelo culto que não aguentou mais. Ela foi embora e só depois de sair é que realmente percebeu que havia passado 13 anos sendo abusada por uma seita. [10]
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