Os seguintes locais são mundialmente conhecidos e é fácil perceber porquê. Ricos em história, mistério e beleza natural, eles cativaram a humanidade por centenas (ou milhares) de anos. Além da tradição e da magnificência, eles nos atormentam com histórias ocultas que iluminam o passado obscuro.
10 O Buraco Azul de Belize contém uma pista sobre o desaparecimento dos maias
Os registros científicos de tempestades datam apenas de cerca de um século. Mas a natureza mantém os seus próprios registos mais duradouros, presos em rochas e terra.
Alguns deles estão armazenados no fundo do famoso Blue Hole de Belize. Ele, e buracos aquáticos semelhantes, prendem sedimentos que flutuam e se depositam em camadas. E quando as tempestades chegam, os sedimentos ficam mais espalhados.
Os cientistas perfuraram o coração do Buraco Azul e removeram um núcleo de 28 pés de comprimento que exibe quase 2.000 anos de geo-história. Revela que a atividade das tempestades se intensificou por volta de 900 dC, na época do desaparecimento dos maias.
Cinco camadas especialmente atraentes se formaram por volta de 700-1150 DC. Eles têm de 6 a 12 polegadas de espessura e constituem eventos monstruosos, considerando que o furacão Hattie de categoria 5 atingiu apenas 1,5 polegadas em 1961.
Com os maias já sobrecarregados pela seca no final dos anos 800, estes ciclones ferozes podem ter forçado mais um prego no seu caixão cultural colectivo.
9 A Alhambra está cheia de mensagens secretas
A Alhambra, em Granada, é o monumento espanhol por excelência: foi construída sobre ruínas romanas em 889, reconstruída pelos conquistadores mouros e depois recuperada pela Espanha em 1492.
Suas muitas colunas, ornamentos geométricos e fontes são obras de arte supremas. Mas escondidas por toda a fortaleza estão 10.000 inscrições em árabe. Cerca de 10% deles são versículos do Alcorão. Os outros são slogans, atribuições, poemas e conselhos de vida, como “Seja econômico com palavras e você irá em paz”.
O motivo mais comum é o elogio à dinastia Nasrid. Última dinastia muçulmana a governar a Península Ibérica, os Nasridas desfrutaram de mais de 260 anos no poder. E o seu lema, “Não há vencedor senão Alá”, é a inscrição mais comum no palácio.
Após a reconquista cristã de Granada, os poderosos governantes Fernando e Isabel perceberam a beleza da Alhambra e optaram por preservar as inscrições. Como é revigorante ouvir falar de monarcas que apreciavam, em vez de obliterarem, a arte de uma cultura rival.
8 As Linhas de Nazca evoluíram de uma forma de arte mais antiga e psicodélica
As Linhas de Nazca do Peru sucederam a uma forma de arte que começou mais de 1.000 anos antes. Pesquisas recentes com drones revelaram centenas de geoglifos antigos nas colinas de Palpa, cerca de 30 milhas ao norte do local de Nazca.
Feitos entre 500 aC e 200 dC, eles destacam a evolução da arte e da ideologia dos povos Topará e Paracas. Ao contrário das mais famosas Linhas de Nazca gravadas no planalto de Nazca, com 150 milhas quadradas, estes glifos mais antigos estão situados na encosta de uma colina e seriam visíveis do vale povoado abaixo.
Assim, embora as Linhas de Nazca possam ter sido destinadas aos deuses, as suas antecessoras foram concebidas para olhos humanos, possivelmente para marcar territórios.
As imagens são psicodélicas. Entre eles está uma representação de 25 x 64 metros de uma divindade sagrada com corpo de baleia assassina e um braço humano, que segura uma cabeça de troféu. Outro glifo representa um guerreiro com um cocar e um instrumento semelhante a um cajado, ao lado de uma mulher. Entre eles está um ser semelhante a uma Medusa feito de tentáculos ou cobras emaranhados. A cena supostamente simboliza a fertilidade. Vai saber.
7 Pub de gladiadores de Pompéia (tinha prostitutas)
Dois mil anos após o seu apogeu, Pompeia continua a surpreender o mundo com uma enxurrada de descobertas. Entre as últimas novidades, cortesia do Projeto Grande Pompéia, está um afresco que reúne toda a beleza e brutalidade esperadas dos romanos.
O afresco mede 3 por 4,5 pés e está localizado perto de um quartel de gladiadores. Certa vez, ele adornava a parede do porão de uma taverna ou bar, onde gladiadores se reuniam para preparar cervejas e talvez bater papo. Nas salas acima, as prostitutas praticavam o comércio mais antigo do mundo e ajudavam a manter os gladiadores em forma de luta.
O afresco é conhecido por seu caráter sangrento. Retrata um gladiador murmillo (empunhando um gládio e um grande escudo retangular) derrotando um gladiador trácio. O espancado “Thraex” jorra sangue de vários ferimentos bem detalhados enquanto levanta o dedo, implorando por misericórdia.
6 O Serengeti está semeado de cocô
O Serengeti não é tão intocado quanto parece: pastores nômades da Idade da Pedra alteraram a savana com seu cocô. Não o cocô pessoal deles, mas o dos animais que pastam.
Esta fertilização inadvertida levou a uma ecologização generalizada e à melhoria da biodiversidade. E ainda hoje é visível em oásis chamados clareiras gramadas. Pensa-se que estas manchas verdejantes tenham cerca de 1.000 anos de idade, mas a análise da terra rica em esterco revelou que foram depositadas entre 1.550 e 3.700 anos atrás.
Em comparação com as áreas mais áridas que rodeiam as clareiras relvadas, os oásis eram 10 a 10.000 vezes mais férteis, graças ao enriquecimento fecal que fornecia nutrientes como magnésio, cálcio e fósforo.
Mas o processo de fertilização natural é uma faca de dois gumes. Somente os pastores que estão em constante movimento beneficiam o ecossistema. Se permanecerem no mesmo local por muito tempo, seus animais se alimentam demais e esgotam o solo.
5 O Partenon pode ter o nome errado
Construído por volta de 430 a.C. e dedicado à deusa padroeira de Atenas, Atena, o Partenon é um dos edifícios mais famosos do mundo. Mas podemos estar chamando-o pelo nome errado.
Partenon significa “casa das virgens”, mas não há um consenso real sobre o motivo pelo qual esta estrutura específica ganhou esse apelido específico. De acordo com textos antigos e fontes históricas, os gregos podem ter chamado seu monumento de Hekatompedon, ou “templo de trinta metros”.
Este termo aparece em inventários de 2.500 anos. É descrito como o armazém ou tesouro de todos os objetos de ouro feitos para Atenas, incluindo uma estátua de ouro de 10 metros de altura. O nome Partenon também é mencionado, mas parece referir-se a um tesouro menor e separado, situado dentro do complexo da Acrópole.
Argumenta-se que este tesouro menor, que continha espólios de guerra, móveis e outros bens não dourados, poderia ser o verdadeiro Partenon. Especialmente porque é sustentada por cariátides, pilares em forma de mulheres (virgens), dando apropriadamente o nome de “casa das virgens”.
4 As ferramentas de obsidiana da Ilha de Páscoa podem explicar o fim da cultura
Rapa Nui aparentemente guarda os restos da guerra em massa. A ilha está repleta de milhares de (o que parecem ser) pontas de lança de obsidiana, chamadas mata’a.
Mas mesmo que os mata’a sejam afiados e curtos, seus criadores podem não tê-los usado para apagar uns aos outros da história. É o que diz a arte científica da morfometria, que compara o tamanho e a forma das ferramentas de obsidiana.
Os cientistas concluíram que a mata’a não se assemelha à morfologia das armas reais encontradas na ilha. Suas formas variam muito e, mais importante, não são tão propícias para golpes na carne. Em vez disso, assemelham-se a ferramentas multifuncionais, o que explica a sua prevalência.
Os Rapa Nui os utilizavam para diversas tarefas, como tatuar ou preparar plantas. O que eles não usaram foi para esfaquear. Portanto, talvez o seu declínio não tenha sido causado por lutas internas catastróficas, mas (grande surpresa) pelos visitantes europeus que começaram a chegar no século XVIII.
3 O Castelo Tintagel estava estourando
O Castelo de Tintagel, famoso na lenda arturiana, era um ponto quente e cosmopolita.
A evidência improvável é uma laje de ardósia da Cornualha com 60 centímetros de comprimento, que serviu de parapeito de janela em algum edifício agora em ruínas, há mais de mil anos. É como uma pedra de Roseta medieval em miniatura, com símbolos cristãos e escrita grega e latina. E a sua natureza multilingue implica uma população instruída e metropolitana.
Os pesquisadores dizem que a pedra imortaliza a prática de escrita de um antigo escriba. E este homem de palavras do século VII não era um babaca; ele sabia escrever documentos oficiais e também aqueles evangelhos chamativos, ilustrados e com letras chiques.
Esta descoberta (juntamente com bens estrangeiros anteriormente encontrados) sugere uma herança vibrante. O local hospedava um povo alfabetizado, ostentava conexões comerciais no Mediterrâneo e pode até ter sentado reis da Cornualha.
2 Stonehenge pode ter sido construído com gordura de porco
Stonehenge Inglaterra, Reino Unido
Os megálitos de Stonehenge pesam 30 toneladas e vieram de 18 milhas de distância. As pedras azuis menores pesam entre 2 e 5 toneladas e viajaram quase 145 quilômetros das colinas Preseli, no País de Gales. Possivelmente com a ajuda de um aliado inesperado: os porcos.
Gordura de porco, na verdade, de acordo com potes de cerâmica encontrados a três quilômetros de distância, em Durrington Walls, a vila milenar que pode ter abrigado os construtores de Stonehenge.
As panelas envelhecidas estavam untadas com gordura de porco, e provavelmente não era por motivos culinários. Se os porcos fossem realmente cozinhados nestes recipientes do tamanho de baldes, teriam sido picados. Mas os arqueólogos descobriram as carcaças antigas quase todas intactas e exibindo o tipo de marcas de queimadura que sugerem um método de assar no espeto.
Assim, os construtores de monumentos podem ter recolhido a banha para untar os troncos, sobre os quais rolaram os trenós que transportavam os enormes megálitos de Stonehenge.
1 A Grande Muralha da China tinha múltiplos propósitos
Os criadores da Grande Muralha nem sempre construíram defensivamente. Os pesquisadores argumentam que a Linha do Norte, uma seção de quase 800 quilômetros de extensão chamada Muralha de Genghis Khan, não foi construída para deter o avanço implacável de Khan.
Primeiro, a parede é muito baixa. Com apenas 1,80 metro de altura e uma vala de 1,80 metro de profundidade, não é inescalável o suficiente para impedir um exército em marcha e sedento de sangue. Em segundo lugar, não é construído com tijolos resistentes, como outras partes da parede, mas com terra compactada.
Além disso, é construído em torno de trilhas. E acompanhado por 72 aglomerados que provavelmente abrigavam prédios administrativos. Essas estruturas não fortificadas são colocadas próximas às entradas e saídas no início dos caminhos mais movimentados.
Por que? Gerenciar movimentos em massa de pessoas e gado. O muro permitiu ao Império Khitan-Liao controlar a migração, impor impostos e engordar.
