Sendo o rio mais longo da Inglaterra e medindo 364 km, o Rio Tâmisa moldou a história britânica. Desde os tempos medievais até a Londres moderna, o antigo canal atraiu a atenção de visitantes e residentes.
O rio é conhecido em todo o mundo e tem uma certa reputação. Foi originalmente chamado de Tamesis, que se acredita significar “o escuro”. Não há dúvida de que suas águas turvas abrigam todo tipo de histórias intrigantes e, bem, algumas delas são mais sombrias e feias do que outras. Dê uma olhada em dez histórias sombrias que o Rio Tâmisa tem para contar.
10 Suicídios no Tâmisa
O suicídio é um problema mundial e uma dura realidade no Rio Tâmisa. É um local cada vez mais comum para tentativas de suicídio, com cerca de 700 incidentes ocorrendo todos os anos. Entre 30 e 50 desses incidentes terminam em fatalidade.
Em 2019, o príncipe William iniciou a sua cruzada de combate ao suicídio masculino, que incluía um programa para prevenir acidentes e incidentes de automutilação ao longo do rio. Ele até escreveu o prefácio para um homem que quase morreu por suicídio. Johnny Benjamin relata sua história quase trágica de pisar no parapeito de uma ponte em Londres em seu livro de memórias, The Stranger on the Bridge .
Diz-se que, em média, um corpo aparece na costa todas as semanas. Infelizmente, o suicídio e os afogamentos acidentais são responsáveis pela maioria deles. Embora estes eventos nem sempre acabem nos jornais, tais histórias de perda envolvem o Tâmisa num legado de desgosto.
9 A tragédia da baleia Minke
Um incidente recente ocorrido em maio de 2021 deixou os espectadores surpresos e tristes ao descobrirem uma baleia no Tâmisa. Um filhote de baleia minke ficou preso no rio por alguns dias – a história não tem final feliz. Enquanto os londrinos se deleitavam com o avistamento de uma criatura tão magnífica na capital, apenas 24 horas depois, as autoridades tiveram de sacrificar a mesma baleia para evitar mais sofrimento.
É difícil saber como a baleia se afastou tanto do seu habitat natural, mas isso acontece de vez em quando. Em 2019, uma baleia jubarte morreu após colidir com um barco. Em 2006, as pessoas descobriram uma baleia-nariz-de-garrafa, mas uma tentativa fracassada de resgate também resultou na eutanásia da baleia. Esses mamíferos do fundo do mar acabam enfraquecidos e morrendo de fome no ambiente errado. Há pouco que alguém possa fazer quando se encontra nesta condição e acredita-se que a eutanásia é a opção mais gentil a tomar.
8 A doca de execução
A pena capital era uma ocorrência muito normal em Londres antes da segunda metade do século XX. As execuções foram em grande parte realizadas por crimes relacionados com homicídio e traição, dos quais o enforcamento era o método mais comum. No entanto, as execuções por crimes relacionados com a pirataria e crimes cometidos no mar foram realizadas em forcas completamente diferentes.
Os considerados culpados de acusações de pirataria foram condenados à morte e desfilaram da prisão de Marshalsea pela ponte de Londres em direção a Wapping, onde estava localizada a doca de execução. O cais ficava ligeiramente ao largo da costa, logo abaixo da linha da maré baixa, pois era aqui que começava a jurisdição marítima. No caminho, os piratas condenados receberiam um último litro de cerveja.
A execução propriamente dita foi muito mais dolorosa e demorou mais do que o normal, pois o enforcamento ocorreu com uma corda encurtada para garantir que o pescoço do prisioneiro não quebrasse. Em vez disso, morreriam lentamente por asfixia. Seus corpos sofriam espasmos grotescos durante o processo de sufocamento, e isso ficou conhecido como a dança do marechal. Uma vez mortos, foram cortados e acorrentados à margem do Tâmisa até serem submersos por três marés do rio.
Os enforcamentos finais ocorreram em 16 de dezembro de 1830.
7 O homem que se afogou tentando salvar uma mulher que estava se afogando
Outra das tragédias mais recentes do rio Tâmisa é a história heróica, mas comovente, de Folajimi Olubunmi-Adewole, de 20 anos. Folajimi foi um dos dois homens que pulou no rio para salvar uma mulher que havia caído da Ponte de Londres.
No dia 24 de abril de 2021, o homem conhecido pelos amigos como “Jimi” tentou resgatar a mulher caída por volta das 12h. Embora a guarda costeira e as patrulhas da polícia marítima tenham conseguido resgatar a mulher e o outro homem da água com segurança, não conseguiram encontrar Olubunmi-Adewole. Eles descobriram seu corpo quase seis horas depois, após uma ampla busca. Vamos lembrá-lo como um herói pelo que fez.
6 A Grande Inundação de Londres em 1928
Um policial em patrulha notou uma onda de água passando pela estrada nas primeiras horas de 7 de janeiro de 1978. Ele notaria que a margem do rio Tâmisa havia estourado. Percebendo o perigo, ele deu o alarme. Os residentes foram acordados e evacuados enquanto bombeiros e voluntários tentavam bombear água para fora das casas e colocar sacos de areia em áreas ameaçadas. O rio inundou grande parte do centro de Londres com consequências fatais.
No final, 14 pessoas morreram afogadas. Um homem teve que identificar os corpos de quatro de suas filhas. Quase mil casas foram destruídas, deixando cerca de 4.000 pessoas desabrigadas. Foi relatado que a água atingiu marcos notáveis, incluindo o Big Ben, o Old Palace Yard em Westminster e a Torre de Londres. A Tate Gallery ficou tão inundada que a água quase atingiu o topo das portas do térreo, danificando milhares de obras de arte.
Esta foi a última vez que o coração de Londres esteve submerso.
5 Assassinato de Claire Woolterton
Em 27 de agosto de 1981, Claire Woolerton, de 17 anos, conheceu o namorado em um parque de diversões de Ealing. Ela saiu depois que eles discutiram e insistiu em voltar para casa. Ninguém a viu viva depois disso. Seu corpo mutilado foi encontrado no calçadão do rio Tâmisa. Os detetives presumiram que o assassino pretendia que seu corpo fosse jogado no rio, mas não tinha conhecimento do caminho na escuridão. A ausência de sangue indicava que ela foi assassinada em outro local. A investigação sobre seu assassinato foi intensa, mas não levou a lugar nenhum.
Isso foi até que as evidências forenses de DNA – que os investigadores armazenaram na esperança de que a tecnologia futura revelasse mais informações – foram testadas em 2011, depois de reabrirem o caso. Isso levou à condenação de Colin Campbell, que tinha então 66 anos e cumpria pena de homicídio culposo pela morte de Deirdre Sainsbury em 1984. Os detetives identificaram semelhanças entre os dois assassinatos na época. No entanto, não havia provas ligando Campbell ao assassinato de Claire, e ele negou veementemente qualquer envolvimento.
A defesa de Campbell no julgamento do assassinato de Deirdre centrou-se em sua condição de epilepsia. Ele argumentou que não estava no controle de suas faculdades e era apoiado por um profissional médico. Em 2013, utilizou a mesma defesa do mesmo profissional médico que não apoiava mais a ideia.
4 As assombrações do rio Tâmisa
Com o Rio Tâmisa fazendo parte de tantos contos sombrios, não é de admirar que haja todo tipo de histórias de fantasmas contadas ao longo dos anos. Um avistamento relatado por muitas pessoas é o navio fantasma visto no trecho de água a leste da Ponte de Westminster e do Big Ben. Aparentemente, o navio fantasma é tripulado por três homens misteriosos, frequentemente vistos em dias nublados, onde a visão fica parcialmente obstruída. Diz-se que o navio entra por baixo da ponte mas nunca aparece do outro lado.
Outra famosa história de fantasmas é contada por pessoas que acreditam ter testemunhado uma figura saltando da mesma ponte na véspera de Ano Novo. Os moradores locais afirmam que este é o fantasma de Jack, o Estripador, que nunca foi capturado, mas tirou a própria vida em 1888. Poderia ser a mente dos foliões pregando peças neles, ou poderia realmente haver algo sobrenatural acontecendo?
3 O desastre da marquesa
No dia 20 de agosto de 1989, um barco de recreio, denominado Marquesa, lotou 130 foliões em comemoração aos 26 anos de Antonio de Vasconcellos, banqueiro municipal.
Pouco antes das 2h, a menos de 40 minutos do embarque, uma draga de 18 metros colidiu com o Marquesa, e o segundo golpe acabou derrubando a embarcação menor. A marquesa afundou um minuto após o impacto. Unidades de emergência foram enviadas ao local imediatamente, mas infelizmente 51 pessoas foram mortas após serem retiradas da água. Alguns foram descobertos a 13 quilômetros de distância, dias depois. Antonio de Vasconcellos foi uma das vítimas.
Na altura, foi decidido que a verificação facial seria demasiado traumática para as famílias das vítimas, e por isso o legista, Dr. Paul Knapman, decidiu cortar as mãos de 25 vítimas para efeitos de identificação. Esta informação só veio à tona em 1992, quando se descobriu que as famílias não tinham dado autorização para o fazer.
Não houve inquérito público imediato, mas em 2000, um inquérito oficial afirmou que os maus vigias de ambos os navios foram responsáveis pelo acidente. O capitão da draga nem sabia da ocorrência da colisão e por isso não auxiliou no resgate. Ele foi finalmente absolvido de qualquer delito em 1991.
2 Os assassinatos do tronco do rio Tâmisa
Um dos conjuntos mais sombrios de assassinatos envolvendo o Rio Tâmisa é a série de assassinatos não resolvidos que ocorreram entre 1887 e 1889. Houve quatro incidentes que ocorreram ao longo dos anos, acontecendo enquanto o infame Jack, o Estripador, estava ativo, mas acredita-se que ser cometido por outro serial killer. Os casos foram documentados como o Mistério de Rainham, o Mistério de Whitehall, o assassinato de Elizabeth Jackson e o Assassinato do Torso na Rua Pinchin. No geral, as partes dos corpos de quatro vítimas femininas foram descobertas espalhadas ao longo do Tâmisa. Apenas uma vítima foi identificada.
Tudo começou em 1887 com o mistério de Rainham. Os trabalhadores encontraram um torso feminino no rio Tâmisa e, nos dois meses seguintes, várias outras partes do corpo foram descobertas. Então, em 1888, os restos mortais desmembrados de outra mulher foram encontrados em três locais diferentes. O torso de Elizabeth Jackson foi encontrado no Tâmisa em 4 de junho de 1889, enquanto mais partes do corpo foram descobertas naquela semana. Um último torso feminino foi encontrado em setembro de 1889, sugerindo que se tratava de obra de um serial killer. Porém, até hoje, ninguém resolveu nenhum dos casos.
1 Princesa Alice Desastre
Uma tragédia amplamente esquecida é a do naufrágio do The Princess Alice em 1878. O navio estava lotado com mais de 700 londrinos que retornavam de uma viagem de um dia à beira-mar para Kent, quando o navio foi cortado em dois depois de ser arado por um mineiro de petróleo de 890 toneladas. Testemunhas descrevem o pânico absoluto a bordo à medida que o evento se desenrolava, com mulheres e crianças gritando quando o navio começou a afundar. Foi ainda pior para os infelizes passageiros presos abaixo do convés. Além de toda a comoção, toneladas de esgoto vazaram na água, tornando o fedor insuportável.
Os membros da tripulação tentaram jogar fora bóias salva-vidas e até tábuas de madeira, mas as pesadas roupas vitorianas da época acabaram pesando sobre os passageiros. Os sobreviventes descreveram a necessidade de afastar pessoas que estavam se afogando para sobreviver. Entre 600 e 700 pessoas perderam a vida e corpos em decomposição continuaram a ser levados para a margem do rio durante várias semanas. Apenas cerca de 100 pessoas sobreviveram ao desastre.
