Nos Estados Unidos, o furacão Harvey desencadeou uma série das inundações mais devastadoras do país. 35 mil procuraram refúgio em abrigos enquanto milhares de casas ficavam submersas sob as águas devastadoras das enchentes que cobriram até 30% do condado de Harris, no Texas, onde vivem 4,5 milhões de pessoas. Em 30 de agosto de 2017, 38 pessoas morreram. [1]
Por mais horríveis que tenham sido esta tempestade e as suas inundações, o mundo testemunhou dilúvios muito piores, alguns dos quais provocaram vítimas na ordem dos milhões e perdas de propriedades avaliadas em milhares de milhões de dólares. Como resultado de algumas destas inundações, centenas de quilómetros quadrados de terras agrícolas outrora ricas foram arruinadas para sempre, cidades e aldeias inteiras foram destruídas e linhas costeiras inteiras foram reconfiguradas. Estas dez inundações mais letais são diferentes de quaisquer outras, passadas ou presentes.
10 Inundação do Mar do Norte
Embora a inundação do Mar do Norte tenha ocorrido principalmente noutros locais, também afectou o Mar da Irlanda, ao largo da costa oeste de Inglaterra. Em janeiro de 1953, a subida das águas afundou o Princess Victoria , um ferry de passageiros cujo capitão se atreveu a tentar uma travessia do Mar da Irlanda, apesar de um aviso de vendaval. Embora 133 dos 179 passageiros e tripulantes da balsa tenham perdido a vida, o Princess Victoria foi apenas a primeira vítima do ciclone que causou a enorme inundação.
Nos Países Baixos e na Bélgica, as barreiras marítimas caíram em desuso como resultado da Segunda Guerra Mundial , e os sistemas de alerta precoce deixaram muito a desejar. Na Grã-Bretanha, esses sistemas eram melhores, mas a tempestade passou pela ilha durante a noite, quando os rádios estavam silenciosos e as pessoas dormiam.
As inundações, a sua destruição e os seus custos foram enormes. Centenas de milhares de hectares ficaram submersos. Dezenas de milhares de propriedades foram destruídas ou danificadas e outros tantos animais foram mortos. Vidas e embarcações foram perdidas no mar. Embora muitas pessoas tenham sido evacuadas, 307 morreram na Inglaterra, 1.836 morreram na Holanda, 17 morreram na Escócia e 22 perderam a vida na Bélgica. Outros 230 morreram no mar, incluindo os que estavam a bordo do Princess Victoria .
Embora a catástrofe tenha levado à adopção de melhores defesas marítimas , sistemas de alerta e gestão de inundações, a inundação do Mar do Norte, tendo apanhado quatro nações de surpresa, foi uma das dez piores inundações alguma vez registadas. [2]
9 1287 Inundações
Duas vezes em 1287, a costa sul da Inglaterra foi engolida por enchentes. A primeira inundação ocorreu em Fevereiro, quando as águas atingiram com tal intensidade que alteraram a costa da ilha, deixando New Romney, outrora uma cidade costeira, alta e seca. Em Hastings, a tempestade derrubou penhascos e metade do castelo normando no mar, obstruiu o porto e acabou com a existência da cidade como porto marítimo. Mais abaixo na costa, o porto insular de Old Winchelsea foi destruído.
Em dezembro, uma tempestade, mais tarde chamada de enchente de Santa Lúcia, atingiu a Holanda, afogando 50 mil pessoas. No leste de Anglia, 500 vidas foram perdidas. Outras 180 pessoas morreram em Hickling, Norfolk, mas dois cónegos que foram suficientemente decididos para não fugir da inundação conseguiram salvar cavalos e outros pertences, que levaram para o seu dormitório sobre a cripta abobadada da igreja. [3]
8 Dilúvio de São Félix
Outra das piores inundações do mundo, conhecida como inundação de St. Felix Quade Saterdagh (“Sábado ruim”), ocorreu em 1530. Como resultado de uma tempestade, as águas varreram os condados de Kent e Essex, na Inglaterra, em ambos os lados de o estuário do rio Tâmisa na noite de lua cheia , durante uma maré viva, rompendo muitos diques. Por causa dos ventos fortes, a enchente atingiu o lado leste do estuário com mais força do que as ilhas do Mar do Norte. Como resultado, muitas pessoas abandonaram definitivamente a área, tanto porque as suas terras estavam arruinadas como porque queriam evitar o pagamento de “taxas ruinosas dos diques” para reparar e manter as barreiras marítimas. [4]
A inundação também devastou outras partes da Europa, especialmente Zeeland, uma província dos Países Baixos, grande parte da qual foi totalmente destruída. O efeito devastador da inundação foi auxiliado pela extração de turfa da Zelândia e pelos seus diques mal conservados. Dezoito aldeias foram inundadas e destruídas. Embora tenham sido feitas tentativas para recuperar a porção Zuid-Beveland da Zelândia, o projeto revelou-se impossível. Reimerswaal, a terceira maior cidade da Zelândia, foi completamente destruída. Ao todo, o Dilúvio de São Félix foi responsável por 100.000 mortes.
7 Inundação do rio Yangtze em 1935
A China do início do século XX sofreu uma década de fome e convulsão social, e também sofreu uma das piores inundações do mundo. A enchente do rio Yangtze em 1935 foi o quinto dilúvio mais mortal da história do planeta, causando 145 mil mortes. Os sobreviventes tiveram que lidar com deslocamentos, ferimentos, perdas de propriedades e empregos e fome. A enchente destruiu vidas, casas, negócios, fazendas e plantações.
O rio Yangtze causou 75% das inundações torrenciais na China . Apesar deste registo, as pessoas persistem em viver ao longo das suas margens. Os dilúvios podem trazer morte, destruição e miséria, mas, desde 2000 a.C., o rio tem sido vital para o comércio, o transporte e a agricultura. [5]
6 Inundação da Barragem de Banqiao
Em 8 de agosto de 1975, o rio Ru subia rapidamente. Se os residentes da província de Henan, na China, não conseguissem empilhar os seus sacos de areia no topo da barragem de Banqiao, a uma altura e rapidez suficientes, o rio torrencial inundaria a região, pondo em perigo a vida de milhões de pessoas, destruindo as suas propriedades e devastando muitas da terra.
Por um momento, pareceu que os trabalhadores tinham saído vitoriosos; a enchente parecia estar recuando. Um momento depois, com um estrondo estrondoso, a água de 280 mil piscinas olímpicas destruiu a barragem, destruindo cidades inteiras e matando 171 mil membros da população local. Durante 30 anos, os registros sobre o evento cataclísmico permaneceram lacrados. Somente em 2005 os estudiosos começaram a examiná-los.
Concluída em 1952 sobre o rio Huai, a barragem de Banqiao, tal como outras barreiras, foi construída apesar do alerta do hidrólogo Chen Xing de que demasiadas barragens e reservatórios poderiam elevar o lençol freático da província de Henan a níveis desastrosos. Entre as décadas de 1950 e 1970, centenas de barragens e 87 mil reservatórios foram construídos em todo o país.
Na noite da inundação da barragem de Banqiao, um tufão encontrou uma frente fria sobre Henan. Em 24 horas, a chuva caiu com tanta força que matou pássaros em vôo. Num esforço para limitar as cheias a jusante, as comportas da barragem foram abertas apenas parcialmente. Quando a tempestade interrompeu as comunicações, ninguém sabia quando abrir os portões. Quando finalmente foram abertos, já era tarde demais: a água havia subido mais rápido do que conseguia escapar pelas eclusas. A barragem quebrou. Uma parede de água a 50 quilômetros por hora (31 mph) avançou em direção ao vale desprotegido, destruindo aldeias e pessoas em poucos minutos. [6]
5 Inundação do rio Yangtze em 1911
Em Setembro de 1911, uma inundação do rio Yangtze afectou quatro províncias chinesas numa área de 1.800 quilómetros quadrados (700 mi 2 ) e destruiu as casas de 500.000 residentes. 100.000 pessoas morreram afogadas e outras 100.000 foram assassinadas pelas mãos de “bandos itinerantes de saqueadores famintos”.
O campo já foi uma região fértil e verde que fornecia alimentos para muitos e onde dois milhões de pessoas construíram as suas casas, mas a inundação transformou a terra num mar interior onde nem as colheitas, o gado, nem os seres humanos sobreviveram.
Uma hora após o seu início, a inundação devastadora inundou completamente a cidade de Suchow, afogando milhares de seus residentes. Ladrões saquearam a Capela Batista Americana perto de Ch’uisan. Assassinando seus missionários, o bando deixou a capela em ruínas. As águas também inundaram um cemitério, desenterrando milhares de caixões , que flutuaram rio abaixo. [7]
4 Inundação do Rio Amarelo em 1938
Em 1938, durante o conflito conhecido na China como Guerra de Resistência Antijaponesa (1937–1945), os militares Nacionalistas Chineses tinham uma missão: explodir os diques do Rio Amarelo para impedir o avanço das forças japonesas . Como resultado da operação, o rio inundou terras agrícolas, deslocou milhões de pessoas e matou centenas de milhares de pessoas. A perda do sistema de diques também eliminou a infra-estrutura da região para controlar a água, causando devastação adicional ao longo do final da década de 1940 e início da década de 1950. [8]
Embora a missão militar tenha sido bem sucedida, impedindo que as tropas japonesas capturassem Zhengzou, o rio inundou 54 quilómetros quadrados (21 mi 2 ) de terras agrícolas e matou entre 500.000 e 900.000 civis , bem como um número desconhecido de soldados japoneses.
3 Inundação do Rio Amarelo em 1887
Tal como o rio Yangtze, o rio Amarelo tem sido susceptível a inundações há muito tempo. A acumulação de sedimentos no fundo do rio, a sua elevação e as fortes chuvas combinam-se para tornar prováveis inundações, apesar dos esforços para controlar o curso de água.
Na tentativa de evitar que o rio destruísse as suas terras e colheitas, os agricultores construíram diques em ambos os lados. Porém, quando as chuvas eram fortes o suficiente, o rio passava pelos diques, inundando as fazendas. Dado que o Rio Amarelo nasce nas montanhas, enquanto a província de Henan está apenas a cerca de 180 metros (600 pés) acima do nível do mar, a inundação foi muito mais devastadora do que teria sido se o rio não descesse de terrenos elevados.
O pior caso de inundação do Rio Amarelo ocorreu em 1887, quando inundou diques nas terras baixas da província de Henan, inundando 13.000 quilómetros quadrados (5.000 mi 2 ), destruindo 11 grandes cidades e centenas de assentamentos, deixando dois milhões de pessoas desabrigadas e matando 900.000 outros.
As falhas dos diques ocorreram perto de Zhengzhou, levando apenas uma hora para formar um corpo de água do tamanho do Lago Ontário. Os residentes da cidade, utilizando barcos a remo, procuraram resgatar vizinhos, cerca de 100 dos quais empoleirados num único terraço, enquanto outros se agarravam a carrinhos de mão de palha, ficavam nos telhados ou penduravam-se em ramos de árvores. Uma família desesperada colocou seu bebê à deriva em cima de um baú com comida e um bilhete com o nome da criança, na esperança de que a criança fosse resgatada. Essa jangada improvisada permaneceu flutuando o tempo suficiente para cumprir seu propósito, e a criança foi salva.
As operações de resgate do governo persistiram durante todo o inverno. Quando a água finalmente diminuiu, a região assemelhava-se ao Deserto do Saara, com grandes “dunas” de lodo depositadas pela enchente substituindo os ricos campos que outrora existiam ali. Apesar dos perigos perpétuos das cheias do Rio Amarelo, os agricultores reconstruíram os diques e recuperaram as suas terras agrícolas, dispostos a arriscar a morte e a destruição porque os vulcões próximos tornam os solos da província de Henan superiores para a agricultura. [9]
2 Inundação no Delta do Rio Vermelho e Hanói
O Delta do Rio Vermelho é regado pelo Rio Vermelho, que, por sua vez, é alimentado por três afluentes: os rios Da, Thao e Lo, tornando a capital do Vietnã , Hanói, assim como a área circundante, sujeita a inundações, algumas das quais foram devastadores.
O pior, até à data, ocorreu em 1971, quando, apesar de um sistema de diques, reservatórios a montante, áreas de desvio e retenção de cheias e outras medidas destinadas a proteger a região contra inundações, um dilúvio varreu a área, inundando quatro províncias e destruindo US$ 1 bilhão em propriedades. De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, as enchentes de Hanói e do Rio Vermelho foram uma das maiores enchentes do século XX . Ceifou a vida de 100 mil pessoas e afetou bilhões de outras. [10]
1 Inundações Chinesas de 1931
As enchentes de verão de 1931 no rio Yangtze, que ocorreram durante julho e agosto, foram as piores enchentes assassinas do mundo até o momento. Afectaram um quarto da população da China na altura, ou cerca de 51 milhões de pessoas, 3,7 milhões das quais se afogaram ou morreram de doença ou fome.
O maior rio da Ásia, o Yangtze, mede 6.301 quilômetros (3.915 milhas). Na primavera, as fortes nevascas do inverno derreteram, fazendo com que o Yangtze subisse, assim como as chuvas intensas durante julho e agosto. Só uma inundação, em 18 de Agosto, causou 2 mil milhões de dólares em danos materiais e matou 145 mil pessoas. As inundações do rio Yangtze afectaram 10 províncias, devastaram 186 condados e cidades, afectaram 8,38 milhões de acres de terras agrícolas, atrofiaram a produção de arroz (que resultou em fome) e espalharam doenças como a febre tifóide e a disenteria.
O erro humano também foi uma causa das inundações. O cultivo excessivo deixou pouca vegetação para absorver as chuvas, fazendo com que o excesso de água elevasse os níveis dos principais rios da região. [11]
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