“A igualdade”, escreveu certa vez o historiador Walter Scheidel, “só foi produzida na tristeza”.
Neste momento, a COVID-19 está a varrer o mundo e a economia global parece estar em colapso. Este é, sem dúvida, um daqueles momentos de tristeza – um período em que as nossas vidas estão de cabeça para baixo e cheias de incerteza.
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Mas à medida que mais e mais pessoas se adaptam à vida em quarentena, estamos a iniciar o que se está a tornar uma experiência social global. Idéias sobre as quais só falamos nos anos anteriores estão sendo postas em prática em grande escala.
Este será um momento difícil – mas também desencadeará algumas mudanças incríveis.
10 Trabalhando em casa
Antes da COVID-19, apenas 7% dos trabalhadores americanos tinham a opção de trabalhar em casa. [1] Isso não significa que 7% trabalhavam em casa – significa apenas que 93% dos americanos foram informados de que isso nunca seria uma opção.
Hoje, trabalhar em casa é uma necessidade. Não existem estatísticas concretas sobre quantas pessoas trabalham remotamente em todo o mundo, mas a empresa Cisco afirmou que, na China, o seu software de videoconferência tem visto 22 vezes mais tráfego do que antes do surto. [2]
O mundo está envolvido numa experiência global de trabalho a partir de casa — e veremos em primeira mão até que ponto é sustentável.
Já existem estudos sobre isso e os resultados são muito positivos. Descobriu-se que as pessoas que trabalham em casa têm 16,8 dias a mais de produtividade por ano. [3]
Esses estudos sempre existiram – mas se os empregadores virem os resultados em primeira mão, não haverá como negar que permitir que as pessoas continuem trabalhando em casa após o fim da pandemia não as fará sair do mercado.
E isso pode ser incrível para a nossa satisfação com a vida. O deslocamento médio para o trabalho aumentou 20 minutos na última década [4] — e os especialistas dizem que esses 20 minutos afetam a satisfação no trabalho tanto quanto um corte de 19% no salário. [5]
9 Renda básica universal
Há alguns meses, a renda básica universal parecia uma quimera. A ideia de enviar um cheque mensal a cada pessoa de um país, mesmo que não trabalhem, estava começando a surgir em algumas campanhas – mas na maioria dos países, não parecia nada que veríamos em breve.
Mas nos próximos meses isso será uma realidade. O Reino Unido comprometeu-se a pagar 80% dos salários dos seus trabalhadores, [6] enquanto a Dinamarca se ofereceu para pagar até 90%. [7] E até mesmo os Estados Unidos estão planejando enviar um cheque de US$ 1.200 para quase todos os americanos adultos. [8]
Nenhum desses planos é exatamente igual à renda básica universal – mas estão próximos. Serão efetivamente testes sobre como essas políticas realmente afetam a sociedade.
É muito cedo para dizer qual será o resultado. A Finlândia tentou o rendimento básico universal em 2017 e 2018 e concluiu que deixava as pessoas “felizes mas desempregadas”, [9] o que também pode ser o que encontramos no resto do mundo. Mas, de uma forma ou de outra, estes debates serão muito menos teóricos quando a pandemia acabar.
8 Automação
Um dos setores que a COVID-19 mais atingiu foi o da indústria transformadora. Qualquer pessoa que trabalhe em uma fábrica é uma situação incrivelmente difícil. Trabalhar remotamente não é uma opção quando você trabalha com as mãos – mas para algumas fábricas, ficar em casa também não é.
Mas para as fábricas chamadas de “luzes apagadas”, operadas inteiramente por robôs, uma doença nem sequer é um problema.
As empresas que utilizam mais automação já estão a ter melhores resultados do que aquelas que dependem de amontoar trabalhadores humanos numa fábrica compacta, [10] e as empresas estão a começar a notar. A Caja Robotics, por exemplo, disse que viu um aumento de 25% nas consultas somente nos últimos 30 dias.
Podemos esperar que muitas empresas de manufatura recorram à automação para sobreviver – e muitas outras empresas também.
A China já começou a substituir os motoristas de entrega por drones, [11] e eles estão relatando que são mais rápidos e seguros do que os trabalhadores humanos.
Eles até fizeram experiências com hospitais robóticos, [12] onde máquinas medem sua temperatura, entregam suas refeições e desinfetam seu quarto para evitar que os humanos entrem em contato com alguém portador de uma doença.
Quando esta pandemia acabar, seu trabalho poderá ter sido preenchido por um robô.
7 Aprendizagem online
As escolas estão a fechar em quase todos os países que registaram um surto de COVID-19 – e isso está a empurrar os pais para uma nova era de educação.
Nos próximos meses, o aprendizado online será a norma. Não importa o quão experiente em tecnologia seu professor seja, ele terá que aprender como tornar a educação digital.
Com base nas primeiras reações, é improvável que vejamos a adoção generalizada da educação online quando isto terminar. O feedback dos professores, até agora, tem sido quase universalmente negativo.
O principal problema é que o aprendizado on-line agrava as desvantagens. [13] As crianças cujos pais não têm tempo para pressioná-las na sua educação ficam ainda mais para trás, enquanto aquelas que não têm condições de pagar o acesso à Internet são quase completamente excluídas.
Ainda assim, todos os professores do mundo estão a receber um curso intensivo sobre a aprendizagem do século XXI. Eles certamente voltarão com ideias que transformarão a forma como nossos filhos aprendem.
Pelo menos – para as crianças que voltam. Muitos pais estão recorrendo ao ensino em casa, [14] e como as crianças que estudam em casa geralmente obtêm pontuações mais altas em testes padronizados do que as crianças em escolas públicas, [15] há uma boa chance de que muitos desses pais decidam continuar com isso.
6 A ascensão do grande governo
“Não há libertários numa pandemia”, disse recentemente Meghan McCain. [16]
Se isso é bom ou não, está em debate – mas, bom ou ruim, há muitos motivos para acreditar que é verdade. Em todo o mundo, as pessoas têm abraçado o grande governo desde que a COVID-19 começou a espalhar-se.
As políticas socialistas estão a ser implementadas em todo o mundo, mesmo em países liderados por líderes conservadores e libertários. O governo dos EUA está planejando gastar US$ 1 trilhão. [17] lutando contra a COVID-19, enquanto Boris Johnson, do Reino Unido, disse que não há limite para quanto gastarão.
O grande governo está a regressar – e em alguns lugares, de forma bastante extrema.
O governo israelense começou a usar os dados de localização dos celulares de seu povo para identificar todas as pessoas que tiveram contato com um paciente infectado. [18] Se você esteve perto deles, receberá uma mensagem solicitando que você fique em quarentena imediatamente.
McCain está sendo hiperbólico, é claro. Ainda existem Libertários – mas as suas vozes estão a ser silenciadas. E mesmo que o governo sem intervenção volte à moda quando isto acabar, é provável que sejam aprovados alguns projetos de lei que, antes da COVID-19, nunca teriam sido aprovados.
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5 Votação por correio
No dia 15 de abril, com uma pandemia a devastar o seu país, o povo da Coreia do Sul terá de fazer fila fora das cabines e votar nas eleições de 2020. [19]
Será um problema enorme – e o país ainda não teve tempo de reagir. Até agora, a solução deles é horrível. Eles vão exigir que os eleitores usem máscaras e luvas descartáveis e vão verificar a temperatura de todos antes de permitir a entrada.
Vai ser um desastre. Podemos contar que a participação eleitoral será péssima e será um alerta para o resto do mundo.
Irá afectar especialmente os Estados Unidos, onde as primárias já estão em curso e as eleições federais estão marcadas para Novembro. Os americanos terão de mudar as suas regras de voto este ano – e podemos esperar que essas mudanças sejam permanentes.
2 em cada 3 americanos já dizem que estão preocupados em votar pessoalmente, [20] e alguns já estão lutando por mudanças. Os democratas do Texas entraram com uma ação judicial pelo direito de voto pelo correio, [21] enquanto outros estados estão incentivando as pessoas a enviarem suas cédulas exclusivamente pelo correio. [22]
O que poderia ser ótimo para a democracia. Quando Utah introduziu o voto pelo correio, observou-se um aumento de 7% na participação eleitoral. [23]
4 A morte das pequenas empresas
Muitas empresas estão sendo duramente atingidas neste momento – mas ninguém tão duramente quanto bares e restaurantes.
França, Espanha, Itália, Alemanha e Reino Unido são apenas alguns países que fecharam todos os bares e restaurantes, [24] e, em países que não o obrigaram, poucas pessoas optam por sair para beber.
Nos próximos meses, estas empresas e os seus empregados serão privados de qualquer fonte de receitas que não venha do governo. Muitos deles não conseguirão sobreviver.
O JP Morgan prevê que a pequena empresa média só conseguirá sobreviver 27 dias antes de falir. [25]
Isso vai mudar a face do nosso mundo – porque, embora muitos pubs locais não sobrevivam, as grandes empresas vão perseverar.
Quando as pessoas tiverem vontade de voltar a beber e jantar, e quando os garçons começarem a procurar trabalho novamente, as grandes redes ainda estarão lá. O McDonald’s resistirá à tempestade – e isso irá remodelar o nosso mundo.
Atualmente, cerca de 50% dos americanos trabalham para pequenas empresas. [26] Mas quando isto acabar, essa percentagem será provavelmente muito menor. [27]
3 O fim da dependência da China
A COVID-19 não poderia ter chegado em pior momento para a China. Eles estavam no meio de uma guerra comercial brutal e a COVID-19 piorou muito as coisas.
Até agora, o mundo confiou na China como centro de produção. Fabricam 20% dos bens mundiais [28] — mais do que qualquer outro país do planeta — e têm um papel ainda maior nos cuidados de saúde. 90% dos antibióticos da América vêm da China. [29]
Mas à medida que a China entra em quarentena e tem lutado para manter o seu ritmo, torna-se cada vez mais claro o quão perigoso é depender de um único local para abastecer o mundo.
O mundo está a debater-se com uma escassez de ventiladores e máscaras faciais, e simplesmente não é viável contar com a China para cuidar do problema sozinha – especialmente quando este país foi um dos países mais duramente atingidos.
Vários países já estão a começar a trazer a produção de volta para as suas próprias fronteiras, enquanto outros falam em espalhar a sua produção por vários locais diferentes. [30]
Neste momento, realmente não temos escolha. Teremos de começar a depender de outros países para a produção – e isso irá prejudicar a China muito depois de a pandemia acabar.
2 Cuidados de saúde gratuitos e universais
Após a gripe espanhola de 1918, países ao redor do mundo, diz a autora Laura Spinney, “abraçaram o conceito de medicina socializada”. [31]
Foi um dos impactos duradouros da última grande pandemia global. As pessoas começaram a perceber que a saúde dos pobres afetava a todos, e começaram as primeiras discussões que levariam a cuidados de saúde universais.
Há apenas um punhado de países que não têm actualmente cuidados de saúde universais – e uma nação desenvolvida – mas este poderá ser o momento que empurrará o resto do mundo para cuidados de saúde gratuitos.
41% dos americanos já afirmam que são mais propensos a apoiar os cuidados de saúde universais na sequência da pandemia da COVID-19, [32] e as políticas parecem estar a empurrar nesse sentido também.
Os EUA já se comprometeram a permitir que as pessoas façam testes gratuitos ao coronavírus, [33] e alguns políticos também estão a pressionar para que o tratamento seja gratuito. [34]
Se o tratamento não for gratuito antes do fim da pandemia, certamente veremos mais pessoas exigindo-o. Algumas pessoas voltam para casa com contas de até US$ 35 mil [35] para tratamento — e não há como essas pessoas não acabarem exigindo mudanças.
1 Uma nova revolta política
A COVID-19 está a afectar duramente a nossa saúde – mas está a afectar ainda mais a nossa economia. Segundo os analistas do JP Morgan Chase: “Não há mais dúvidas… Pensamos agora que o choque da COVID-19 produzirá uma recessão global”. [36]
Muitas pessoas vão perder seus empregos. Esse analista prevê que 400 mil americanos ficarão desempregados apenas nas próximas semanas. E antes que isso acabe, pode ser ainda pior. Outro analista acredita que, antes disso, 7,4 milhões de pessoas na indústria do lazer e da hotelaria estarão desempregadas. [37]
Serão os pobres os mais atingidos. Embora os funcionários de escritório possam trabalhar remotamente em casa, serão principalmente servidores e funcionários de depósitos que sofrerão com esta pandemia.
Isso vai ser doloroso – mas, como disse Schiedel, a igualdade só surgiu na tristeza.
Vamos aprender muito com esta experiência e, assim que soubermos qual é a verdadeira lição da COVID-19, as pessoas vão exigir mudanças. Os especialistas já prevêem uma revolução; aquele que a analista Cathy O’Neil descreveu como “Occupy Wall Street 2.0”. [38]
A COVID-19 vai pôr-nos à prova — mas quando esse teste terminar, teremos uma melhor compreensão das fissuras nas nossas sociedades. E se tivermos sorte, o nosso mundo poderá acabar por ser um lugar melhor.
