O Google é uma das maiores forças da Internet. Quando queremos procurar algo, pesquisamos no Google. Quando queremos um navegador decente, baixamos o Chrome. Verificamos e-mails no Gmail, assistimos vídeos no YouTube, escrevemos besteiras de autopromoção no Blogger e lemos sites baseados em listas em nossos dispositivos Android. Quando você pensa sobre isso, é incrível que uma empresa cujo lema é “Não seja mau” tenha se tornado tão absoluta e implacavelmente dominante.
Há uma razão simples para isso. O Google desistiu de não ser mau há muito tempo. Dê uma boa olhada na empresa em 2017 e ficará claro que eles trocaram o papel de mocinhos por idiotas absolutos.
10 Práticas Monopolísticas
No verão de 2017, a União Europeia aplicou ao Google uma multa recorde de 2,7 mil milhões de dólares. A razão deles? O Google abusou da sua posição dominante no mercado da UE para excluir os concorrentes das suas listas de pesquisa. E é melhor você acreditar que o Google é dominante. Em lugares como a Alemanha , estima-se que cerca de 97% das pesquisas na Internet são feitas através do Google. Por outras palavras, a empresa criou um monopólio sobre os espaços online da Europa. [1]
Os detalhes reais da multa são matizados, envolvendo a forma como o Google lista seus resultados de pesquisa. O Google prioriza o Google. Se as pessoas quiserem comprar coisas, elas receberão links para as lojas do Google. Se quiserem avaliações, receberão links para o serviço de avaliações do Google. Concorrentes como o Yelp, que não possuem seu próprio mecanismo de busca, ficam presos na página quatro de uma pesquisa ou posterior. E quem se incomoda em ir até a página quatro?
A UE argumentou que a Google estava a sufocar a concorrência e a permanecer no topo da cadeia alimentar, não porque os seus produtos fossem os melhores, mas porque bloqueava sorrateiramente os consumidores de alternativas melhores. Numa reviravolta irónica, a Wired argumenta que foi apenas graças à quebra do monopólio da Microsoft pelos EUA em 2000 que a Google conseguiu construir o seu próprio.
9 Esmagando histórias negativas sobre o Google
O Google gosta de acabar com histórias negativas sobre o Google. Na prática, isso significa que seus resultados de pesquisa penalizam artigos anti-Google. (Se você encontrou isso na página 37 de uma pesquisa, agora sabe por quê.) Sabemos disso porque aconteceu com a repórter do Gizmodo Kashmir Hill, quando ela trabalhava na Forbes . Ela testemunhou em primeira mão as tentativas draconianas do Google de esconder uma peça crítica. [2]
A história se passa em 2011. O Google tentava promover sua rede social Plus em sites como o da Forbes . Em uma reunião da qual Hill participou, representantes do Google descreveram como a escolha de não apresentar o botão “+1” do Plus faria com que o Google punisse a Forbes nas classificações de busca. Como os sites dependem da pesquisa para sobreviver, Hill entendeu que isso era uma chantagem. Ela transformou isso em uma história e publicou. Depois as coisas ficaram pesadas.
De acordo com Hill, o Google disse à Forbes que suas classificações de busca seriam prejudicadas se a história continuasse. Forbes cedeu e encerrou a história. Então Hill percebeu que as versões em cache haviam desaparecido da Pesquisa Google muito mais rápido do que normalmente, quase como se alguém estivesse deliberadamente limpando a Internet de sua história anti-Google. Gostaria de adivinhar quem Hill achava que era o responsável?
8 Demitir estudiosos dos quais discorda
O Google gosta de gastar seu dinheiro em lugares importantes. Washington, Bruxelas e Londres estão todos afogados em mares de dólares do Google. Muito desse dinheiro vai para grupos de reflexão que apoiam ideias com as quais o Google concorda, como a esquerdista New America Foundation (NAF).
Um dos principais projetos da NAF tem sido algo chamado Mercados Abertos. O Open Markets foi criado para se manifestar contra as concentrações extremas de dinheiro e poder, bem como outras coisas que acompanham os monopólios. Há alguns anos, o grupo começou a levantar alertas sobre o próprio Google. Em 2017, o líder da equipe Open Markets, Barry Lynn, escreveu uma postagem no blog elogiando a UE por ter aplicado ao Google sua multa antitruste. O Google respondeu demitindo-o e encerrando toda a iniciativa de Mercados Abertos. [3]
Vale lembrar que o Google não possui o NAF. Eles são simplesmente um entre muitos doadores, embora muito generosos. De acordo com o The Guardian , Eric Schmidt ainda assim age como se fosse o dono do lugar. No momento em que a postagem no blog de Lynn foi ao ar, Schmidt supostamente ligou para a NAF e tentou forçá-los a retirá-la. Menos de dois meses depois, Lynn foi demitido e o Open Markets foi descontinuado.
7 Discurso de censura
98% de todo o tráfego móvel americano passa pelo Google ou pela Apple. Quando um desses caras proíbe seu aplicativo , você tem um problema sério. Este é especialmente o caso se o seu aplicativo foi banido porque o Google e a Apple não gostam do que você está dizendo.
Em agosto de 2017, o Google baniu o site de rede social Gab de sua loja de aplicativos por “discurso de ódio”. Gab projetou especificamente sua plataforma para refletir a Primeira Emenda. Se algo fosse protegido pela Constituição dos EUA, você poderia dizer isso no Gab. Isso levou à especulação de que o verdadeiro motivo pelo qual o Google de esquerda censurou Gab foi porque quem o estava usando. Gab foi concebido para ser a versão de direita do Twitter. [4]
Para ser justo, Gab tinha alguns usuários verdadeiramente perversos, como Andrew Anglin, editor do site neonazista Daily Stormer. Mas o Twitter tem contas da KKK, da Igreja Batista de Westboro e do ISIS, e o Google ainda não proibiu o aplicativo do Twitter. Você pode ver propaganda jihadista, pornografia, discursos de nazistas e imagens de pessoas sendo decapitadas no próprio YouTube do Google. Mesmo assim, Gab foi a única plataforma proibida por hospedar conteúdo extremista.
6 Evitando pagar bilhões de dólares em impostos
Se o Google tem uma visão abrangente, não é ser uma empresa que não seja má. É ser uma empresa que não paga impostos . Ao longo dos últimos anos, vários países europeus tiveram de arrastar a Google aos pontapés e aos gritos para os seus tesouros, manter a empresa de cabeça para baixo e sacudi-la até que todos os seus milhões perdidos caíssem. [5]
Só este ano, a Google teve de liquidar impostos de 303 milhões de euros com a Itália, depois de o gigante das buscas ter canalizado a maior parte dos seus lucros italianos através da Irlanda (onde o imposto sobre as sociedades é mais baixo). Em maio de 2016, os seus escritórios franceses foram invadidos numa investigação fiscal. Um mês depois, os seus escritórios espanhóis também foram invadidos. Ambos os casos ainda estão em andamento. E depois há a Grã-Bretanha. Em 2006, o Reino Unido lançou uma investigação sobre as centenas de milhões de dólares em impostos não pagos do Google. Só terminou em 2016, quando o Google finalmente concordou em pagar £ 130 milhões.
A maior parte da evasão fiscal do Google foi possível graças à Irlanda , através da qual canaliza cerca de um terço dos seus ganhos globais. Mas mesmo em Dublin, o Google zomba da tributação. Em 2016, foi revelado que o Google pagou à Irlanda apenas 42 milhões de euros em impostos sobre 22 mil milhões de euros em receitas.
5 Desmonetizando canais inofensivos
Propriedade do Google, o YouTube usa a receita de publicidade para devolver dinheiro aos proprietários dos canais. Infelizmente, muitos canais e sites menores com componente de vídeo dependem dessa receita para sobreviver. Isso é lamentável porque o Google tem o péssimo hábito de remover anúncios e desmonetizar canais aparentemente de forma aleatória.
Os canais que tiveram seu status lucrativo rescindido geralmente dependem do que está nas notícias. Por exemplo, atualmente é impossível ganhar dinheiro com coisas que mencionam a Coreia do Norte . Mas as coisas geralmente são menos claras. Uma tempestade mediática sobre o extremismo de direita pode resultar na desmonetização de canais legítimos de direita. Um protesto contra a homofobia pode fazer com que canais LGBT que discutem como lidar com a homofobia tenham sua renda reduzida. [6] Essa abordagem arrasadora atrapalha os criadores de conteúdo que trabalham duro, muitos dos quais são completamente inocentes em primeiro lugar.
A pior parte é a hipocrisia flagrante: os grandes canais raramente sofrem. Além disso, essa censura é efetivamente o Google decidindo que tipo de coisas podemos dizer on-line, dane-se a liberdade de expressão.
4 O escândalo do envio de farmácias
Falando em Google e censura, há pelo menos um caso na história da empresa em que ela provavelmente deveria ter bloqueado determinado conteúdo, mas não o fez. Entre 2003 e 2011, o Google permitiu que as empresas farmacêuticas canadenses colocassem anúncios em seus sistemas que visavam deliberadamente os consumidores americanos. Fizeram-no apesar de saberem que facilitar a venda transfronteiriça de medicamentos era ilegal. [7]
Os medicamentos comprados clandestinamente fora dos EUA não são cobertos pela FDA , por razões óbvias. O Canadá também não regulamenta o envio de medicamentos para fora das suas fronteiras. Isso significa que os medicamentos que o Google conscientemente permitiu que fossem anunciados não eram regulamentados e eram potencialmente perigosos. O blog Naked Security afirma que sabia que era ilegal e sabia desde 2003.
Foi necessária uma ação do Ministério Público de Rhode Island para colocar a corporação sob controle. Eles criaram uma falsa empresa farmacêutica canadense, pediram para colocar anúncios direcionados aos americanos na rede AdWords do Google e observaram como o Google não fez absolutamente nada para impedi-los. O Google finalmente fez um acordo com o Departamento de Justiça por US$ 500 milhões.
3 Adquirir e manter ilegalmente registros médicos britânicos
Uma das grandes iniciativas do Google é DeepMind, uma IA autodidata que revolucionará o mundo ou possivelmente matará a todos nós. Uma das coisas que o DeepMind precisa aprender são quantidades absurdas de dados. Em 2015, o Google obteve alguns desses dados brutos de forma altamente suspeita. Em parceria com o hospital Royal Free Trust de Londres , foram-lhes entregues os registos de saúde de 1,6 milhões de pacientes britânicos identificáveis, sem o consentimento desses pacientes. Quando a história veio à tona em 2017, o comissário de informação da Grã-Bretanha alegou que a forma como os dados foram tratados constituía uma violação da lei do Reino Unido.
Para ser justo com o Google e o DeepMind, eles são principalmente culpados de ignorância. Os verdadeiros idiotas são os funcionários da Royal Free, que entregaram a uma empresa aleatória enormes pilhas de dados confidenciais do NHS. O Google até pediu desculpas (por meio de sua subsidiária DeepMind), mas somente depois de passar meses insistindo que conhecia as leis da Grã-Bretanha melhor do que as pessoas que as escreveram. Em agosto de 2017, o TechCrunch escreveu um veredicto contundente sobre os motivos do Google e alegou que a empresa mentiu deliberadamente sobre seus planos para as mesmas pessoas cujas informações estava roubando. [8]
2 O escândalo de detecção de Wi-Fi
Repetidamente, a história do Google parece ser a da empresa agindo de maneira errada, fingindo ignorância e, em seguida, dobrando a aposta e agindo como idiotas quando são criticados. O escândalo de detecção de Wi-Fi não é diferente. Eram os dias felizes de 2010 e o Google estava pressionando para desenvolver o Street View. Parte do plano incluía pontos de acesso Wi-Fi. Assim, os carros do Google Street View foram configurados automaticamente para coletar informações do ponto de acesso Wi-Fi.
Isso parece bastante inofensivo, até que se descobriu que o Google estava aspirando pacotes de dados Wi-Fi junto com as informações de acesso (“sniffing”). De repente, estávamos vivendo em um mundo onde o Google coletava clandestinamente enormes quantidades de dados sobre . . . bem, todo mundo. [9]
O escândalo foi enorme, principalmente porque o Google mentiu e se recusou a cooperar com as autoridades. A França multou o Google em € 100 mil por não cooperação. A FTC multou-os em US$ 25 mil por não cooperação. A Austrália classificou-a como a maior violação de privacidade da história e exigiu que o Google destruísse os dados coletados. O Google fingiu que sim, apenas para que suas mentiras surgissem mais tarde. A mesma coisa aconteceu no Reino Unido. No final, as mentiras e obstruções do Google forçaram a empresa a fazer um acordo com os EUA por US$ 7 milhões.
1 Quase desencadeando uma guerra real
Em Novembro de 2010, a Costa Rica e a Nicarágua chegaram à beira da guerra devido a uma incursão da Nicarágua em território costarriquenho. A faísca que quase acendeu esta conflagração regional foi o Google Maps. O Google acidentalmente colocou a fronteira disputada a vários quilômetros do território da Costa Rica. Um comandante nicaragüense verificou a sua posição no Maps e conduziu as suas tropas para a Costa Rica, provocando um grande incidente internacional. [10]
A história parece engraçada, principalmente porque não terminou em derramamento de sangue e em uma violenta guerra de fronteira. Mas, como escreveu o The New York Times em 2013, a verdadeira preocupação veio da intervenção arbitrária do Google, através do Maps, numa disputa de fronteira ativa . Tal ignorância pode desencadear confrontos reais em partes do mundo com grande carga emocional. Noutras circunstâncias – como, por exemplo, na fortemente disputada fronteira entre a China e a Índia – poderia até ter levado à guerra .
Isso parece um resumo justo do Google em poucas palavras. Como vimos acima, a empresa às vezes ultrapassa limites onde danos reais podem ser causados e depois alega ignorância. A preocupação com o Google não é que ele seja uma empresa verdadeiramente maligna que queira escravizar a todos nós; é que eles são uma superpotência da Internet, incapazes de autorreflexão ou de admitir quando estão errados. Quando esta arrogância faz com que se desviem para os domínios da privacidade, dos dados dos pacientes, dos produtos farmacêuticos, da censura ou das marcações nas fronteiras, essa falta de autoconsciência pode acabar por causar tantos danos como o mal real e intencional.
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