A literatura de prisão é um gênero totalmente formado. Enquanto estão presos, muitas pessoas encontram na saída reflexiva da escrita uma forma de passar a monotonia. Outros acham que precisam escrever para expressar algum erro, seja contra si mesmos ou contra outros. Embora a prisão tenha sido a causa de grandes obras, como O Arquipélago Gulag de Soljenitsyn, esta lista se concentrará nas obras realmente compostas dentro de prisões ou cadeias. Não há uma ordem específica para esta lista, pois cada obra falará a pessoas diferentes de maneiras específicas.
“Paredes de pedra não fazem prisão,
nem barras de ferro uma gaiola;”
Estas são as primeiras linhas muito citadas da estrofe final do poema de Richard Lovelace ‘To Althea, from jail’. Richard Lovelace foi um dos jovens cavaleiros arrojados da guerra civil inglesa e é classificado entre os poetas metafísicos. Enviado para a prisão por apresentar uma petição monarquista em apoio aos bispos pró-monarquistas, ele aproveitou o tempo para compor este, seu poema mais famoso. Escrito para um amante possivelmente fictício, o poema expressa um tema comum a grande parte da literatura composta na prisão; você não pode aprisionar a mente humana. Apesar das paredes ao seu redor ele consegue imaginar sua amada e então termina o poema com os versos-
“Se eu tenho liberdade em meu amor
E em minha alma sou livre,
Somente anjos, que voam acima,
Desfrutam de tal liberdade.”
Embora Lovelace tenha descoberto que o amor o libertou, foi, para Wilde, o amor que o levou ao confinamento. Depois de vários julgamentos relacionados ao seu relacionamento com Lord Alfred Douglas e outros homens, Wilde foi condenado a dois anos de trabalhos forçados por indecência grosseira. Enquanto estava preso em Reading, Wilde escreveu uma longa carta a Douglas, que mais tarde foi publicada postumamente como De Profundis. A obra começa com um relato do relacionamento de Wilde e Douglas e como isso tem sido prejudicial para Wilde. O tom não é acusatório, mas auto-revelador. A carta então se volta para as percepções que a prisão forçou Wilde. Wilde termina com seus planos para o futuro, embora saibamos que sua vida seria interrompida, ele aprendeu-
“Cansei-me das declarações articuladas dos homens e das coisas. O Místico na Arte, o Místico na Vida, o Místico na Natureza é isso que procuro. É absolutamente necessário que eu o encontre em algum lugar.”
“Quem quer que, ao escrever uma história moderna, siga a verdade muito de perto, ela poderá arrancar-lhe os dentes.”
Raleigh, podemos deduzir da afirmação acima, não seria bem recebido pelos historiadores académicos de hoje, mas a sua história inacabada do mundo é uma obra-prima. Raleigh traça a história do mundo desde a criação até a terceira guerra da Macedônia em 168 AC. O livro serve para mostrar como a mente de um homem, embora seu corpo seja mantido cativo, pode viajar no tempo e no espaço. Raleigh nunca terminou sua história, embora tenha sido libertado e mais tarde decapitado. Sua história inclui esta meditação sobre a morte.
“Ó morte eloquente, justa e poderosa… tu reuniste toda a grandeza, todo o orgulho, crueldade e ambição do homem, e cobriste tudo com estas duas palavras estreitas Hic Jacet [Aqui jaz].”
“Aquilo sobre o que não podemos falar devemos deixar em silêncio.”
É tentador fazer exatamente isso com o Tractatus Logico-Philosophicus. É sem dúvida uma das obras filosóficas mais influentes do século XX e, por isso, merece um lugar nesta lista. É também, sem dúvida, uma obra que requer múltiplas leituras para começar a ser entendida. Wittgenstein começou a fazer anotações para o Tractatus enquanto soldado na Primeira Guerra Mundial. Ele o completou enquanto era prisioneiro dos Aliados no final da guerra. Parte da dificuldade de leitura do Tractatus é o estilo de Wittgenstein; ele usa declarações curtas e subcláusulas para expor seus pontos de vista, com muito pouco argumento.
Marco Polo deixou a Itália com seu pai e tio em 1271 e retornou em 1295. Naqueles anos de viagem, Polo viajou para o então pouco compreendido Extremo Oriente. No retorno de Polo à Itália, ele foi capturado pelos genoveses e mantido em cativeiro. Enquanto estava na prisão, ele contou suas aventuras ao companheiro de prisão Rusticello de Pisa. Rustichello escreveu o que ouviu e logo cópias da história se espalharam por toda a Europa. Durante séculos, as Viagens de Marco Polo foram a melhor informação que o Ocidente tinha sobre a China. Embora o relato de Polo possa ser questionado em alguns aspectos de veracidade, ele certamente provou ser influente. O contacto com a China já existia (certamente no comércio nos tempos da Roma antiga) antes de Polo, mas com a divulgação do seu livro nasceu o fascínio pelo “Oriente exótico”. Outros europeus viajaram para a China antes de Polo, mas nenhum deixou um relato tão detalhado, talvez uma pena de prisão para escrever lhes tivesse garantido um lugar nesta lista.
“A mera espera e observação não é comportamento cristão. O cristão é chamado à simpatia e à ação, não em primeiro lugar pelos seus próprios sofrimentos, mas pelos sofrimentos dos seus irmãos, por cujos amores Cristo sofreu.”
Bonhoeffer teve muitas chances de levar uma vida fácil. Ele nasceu no conforto da classe média em 1906, na Alemanha. Ele pode ter seguido seu pai na medicina ou na música. Em vez disso, Bonhoeffer estudou teologia e fez trabalho pastoral no Harlem para se tornar pastor. Quando os nazis tomaram o poder político, também forçaram as cooperativas a ocupar posições de poder. Bonhoeffer e outros clérigos liberais formam a sua própria comunhão. Teve muitas oportunidades de se mudar para o estrangeiro e evitar perseguições, mas, após intenso debate interno, optou por permanecer na Alemanha durante a guerra. Bonhoeffer foi preso em 1943 e mantido detido apenas 23 dias antes do fim da guerra, quando foi enforcado. Durante sua prisão, Bonhoeffer escreveu muito e esta coleção de suas cartas e artigos contém muito que vale a pena estudar, mesmo que os detalhes mais sutis da teologia cristã não sejam do seu agrado.
“Meus caros colegas clérigos:
Enquanto estava confinado aqui na prisão da cidade de Birmingham, deparei-me com a sua recente declaração a chamar as minhas actividades actuais de “imprudentes e inoportunas”. Raramente faço uma pausa para responder críticas ao meu trabalho e ideias…”
Podemos estar satisfeitos por King ter feito uma pausa para responder às suas críticas, porque a carta que escreveu da prisão, onde foi detido por protestar sem autorização, é uma clara reivindicação dos direitos de todas as pessoas. Bonhoeffer, como teólogo profundo, às vezes pode falar em termos cujo significado nos escapa. Esta carta fala para todos; Cristão ou não. A carta de King foi escrita em resposta a oito clérigos locais que publicaram uma carta, A Call for Unity, que apelava aos afro-americanos para que defendessem a igualdade de direitos através dos tribunais e não através de manifestações. O Dr. King responde com calma e, num espaço bastante breve, expõe todas as razões pelas quais é impossível para um homem de consciência permitir que a injustiça continue. Este é o melhor documento para compreender a grandeza da liderança de King. Se eu fosse subjugado por tal injustiça, seria capaz de enfrentá-la com tanta razão, determinação e perdão? Mas não se trata apenas de um apelo àqueles que sofrem discriminação pessoalmente; todos devemos ser responsáveis por garantir os direitos dos outros.
“A injustiça em qualquer lugar é uma ameaça à justiça em todo lugar.”
“Eu, portanto, prisioneiro do Senhor, exorto-vos a caminhar de maneira digna da vocação a que fostes chamados, com toda humildade e mansidão, com paciência, suportando-vos uns aos outros com amor, ansiosos por manter a unidade de o Espírito no vínculo da paz”.
Paulo foi o primeiro e mais influente teólogo cristão. Ele começou como um perseguidor de cristãos, mas, depois de um encontro com Jesus na estrada para Damasco, Paulo tornou-se um dos mais veementes defensores do Cristianismo. Suas cartas provaram ser tão importantes para a teologia cristã que foram incorporadas ao cânon do Novo Testamento. Enquanto Paulo espalhava a fé em Jesus como o messias, ele causou muita consternação. Após um confronto em Jerusalém, Paulo foi preso e mantido na prisão. Aqui ele escreveu várias cartas importantes às comunidades cristãs – Os Colossenses, os Efésios, os Filipenses e uma carta a Filemom. Há algum debate acadêmico sobre se Efésios e Colossenses são epístolas paulinas genuínas, mas ainda são consideradas parte do cânon pela maioria dos cristãos. As cartas de Paulo foram mais tarde lidas com atenção por Martinho Lutero e a teologia paulina foi uma importante força motriz por trás do cisma católico/protestante.
“Quem puxa esta espada desta pedra e bigorna é o rei sábio nascido de toda a Inglaterra.”
A Inglaterra tem uma rica história da mitologia arturiana que inspirou escritores por centenas de anos. Enquanto estava preso, Thomas Malory escreveu, usando fontes francesas, a versão mais famosa da lenda arturiana. Não temos plena certeza da biografia de Malory, existem vários candidatos concorrentes à identidade do autor, mas sabemos pela própria obra que esta foi composta na prisão. Le Morte d’Arthur deu ao mundo algumas das imagens mais conhecidas de Arthur, como a retirada da espada da pedra e a Dama do Lago, com o braço coberto de samito cintilante.
“Enquanto eu estava meditando silenciosamente dentro de mim mesmo e registrando minhas tristes queixas com minha caneta, pareceu-me que apareceu acima de minha cabeça uma mulher de semblante extremamente venerável…”
Quando se trata de obras literárias compostas na prisão, não há escolha senão A Consolação da Filosofia em primeiro lugar, pelo menos na minha opinião. Desde que foi publicado, o trabalho tem sido influente. Traduzido do latim para o inglês pelo rei Alfredo, Chaucer e pela rainha Elizabeth I, o livro serve de alerta aos que estão no poder. Boécio estava no auge do poder em Roma após o colapso do Império Ocidental. Infelizmente, ele caiu em desgraça com Teodorico, o Grande, e foi preso. Esta mudança repentina na sorte foi o que levou Boécio a escrever este diálogo filosófico entre ele e a Filosofia da Deusa. Boécio se sente magoado por ter tudo tirado dele. A filosofia o leva a questionar se algo fora dele já foi verdadeiramente seu, para começar. Admito que nem todos consideram as palavras da Filosofia tão consoladoras, mas elas continuam a ser um texto fundamental para a civilização ocidental.
