Os humanos são, por natureza, um grande desperdício. Depois de extrairmos nosso uso de qualquer item, tendemos a descartar os restos e a não nos importar muito com o que acontece com eles. Embora os aterros de hoje estejam transbordando, a gestão de resíduos não é apenas um problema moderno. Pelo que olhamos para trás, podemos encontrar evidências de habitação humana procurando o seu lixo. E às vezes é esse mesmo lixo que fornece os maiores insights sobre a nossa história. Aqui estão dez fragmentos de arqueologia que são literalmente lixo.
10 estranhas descobertas arqueológicas
10 Caveiras furadas
Quando os arqueólogos encontram restos humanos, o que podem aprender com eles pode ser espetacular. Tudo, desde idade, sexo, classe social até dieta, pode ser revelado a partir de seus ossos. Freqüentemente, o contexto em que são descobertos é igualmente importante. Foram enterrados com grande pompa e carregados de bens funerários? No caso de quatro crânios encontrados em uma aldeia inca nos Andes, eles foram escavados em um poço cheio de restos de comida e outros detritos domésticos. O que estava acontecendo?
Encontrados sem seus corpos e no meio do lixo, é improvável que esses crânios pertencessem aos mortos homenageados. Quando os fragmentos dos crânios foram reunidos, foi revelado que buracos haviam sido abertos no topo deles. Esses buracos e outras marcas deixadas nos ossos sugerem que os crânios foram amarrados em uma corda – provavelmente como um aviso para outras pessoas.
Os crânios datam de um período em que os Incas estavam em expansão. Aqueles que resistissem à sua tomada enfrentariam a morte ou a escravização. O facto de os quatro crânios terem vindo de três mulheres e uma criança reflecte provavelmente o facto de os homens serem demasiado valorizados como escravos trabalhadores para serem desperdiçados em tácticas terroristas. [1]
9 Colapso de Elusa
Elusa já foi uma cidade próspera no meio do deserto de Nagev, no atual Israel. Até 20.000 pessoas chamaram a cidade de seu lar e desfrutaram de todas as delícias de uma metrópole romana e bizantina. O cultivo de uvas e a produção de um vinho valioso permitiram que a cidade se expandisse e construísse teatros, balneários e igrejas. No entanto, em poucas gerações, a cidade reduziu-se à insignificância e tudo o que restou foram ruínas enterradas sob a areia ou saqueadas por estrangeiros. Os invasores muçulmanos foram os culpados pela queda de Elusa? As pistas do ocorrido foram encontradas no lixo deixado pelos moradores.
Ao estudar as camadas de lixo nos lixões das cidades, os arqueólogos puderam datar com bastante precisão quando o lixo parou de ser trazido até elas. Com uma data de cerca de 550 DC, era muito cedo para que o colapso da cidade fosse causado pelas forças islâmicas. Combinado com outras evidências, pode mostrar que a culpa foi das alterações climáticas.
Três grandes erupções vulcânicas parecem ter causado o que os pesquisadores chamam de Pequena Idade do Gelo da Antiguidade Tardia. Com o fracasso das colheitas em toda a Europa, provavelmente houve uma perturbação do comércio que pôs fim ao negócio vitivinícola da Elusa. Todos aqueles que dela dependiam devem ter abandonado a cidade em busca de melhores perspectivas. [2]
8 Lama
Os rios sempre serviram às cidades como uma forma fácil de se livrar do esgoto e do lixo e o Tâmisa, em Londres, não é exceção. Há centenas de anos, pessoas que não tinham outra forma de ganhar a vida procuravam na margem do rio qualquer coisa que tivesse sido descartada e que pudesse ter algum valor. Por causa da lama pegajosa de Londres e de sua dependência da maré, como um pássaro, esses necrófagos eram chamados de Mudlarks. Hoje em dia, os mudlarks são arqueólogos amadores que ainda andam pela lama, agora em busca de artefatos que possam revelar pistas sobre o passado de Londres.
Nas margens do Tâmisa foram encontrados achados que datam de todos os períodos de habitação da cidade. Espadas e outras lâminas da Idade do Bronze foram recuperadas da água. Muitas vezes dobrados e danificados propositalmente, eles provavelmente foram depositados como oferendas rituais – confundindo um pouco a linha entre lixo e religião. Cerâmica romana e pedaços de telha de hipocausto mostram como eles viviam, enquanto telhas queimadas podem nos contar sobre a época em que Boudicca saqueou a cidade. Tudo, desde moedas de ouro a garrafas quebradas, pode revelar a vida dos londrinos ao longo da história. Lixo de todas as idades foi simplesmente varrido para o Tâmisa e aguarda aqueles corajosos, ou imprudentes, o suficiente para procurar lá. [3]
7 Ossos do Oráculo Chinês
Ironicamente, prever o futuro deu-nos uma das nossas maiores janelas para o passado. A mais antiga escrita chinesa sobrevivente foi registrada por aqueles que, há mais de 3.000 anos, tentaram adivinhar o futuro a partir de ossos e cascos de tartaruga. Os encarregados de prever o futuro escreveriam a pergunta que precisava ser respondida no osso da escápula de um boi ou na parte inferior do casco de uma tartaruga. Em seguida, uma barra quente de metal foi colocada sobre o osso até que ele quebrasse. A maneira como as rachaduras romperam a superfície foi interpretada para revelar a resposta à pergunta – que também foi registrada no osso.
Os ossos do oráculo foram redescobertos em 1899, quando o Chanceler da Academia Imperial adoeceu. Prescreveu-lhe um medicamento tradicional feito de ‘Ossos de Dragão’, ele encomendou alguns e ficou surpreso ao descobrir que estavam cobertos por escrita chinesa antiga. Logo foram feitas buscas pela origem desses ossos e mais de 50.000 ossos descartados com inscrições neles foram encontrados, revelando pedaços da história chinesa que de outra forma teriam sido perdidos. [4]
6 Middens Vikings
Os exploradores nórdicos eram os mestres das viagens marítimas. Partindo de suas casas na Escandinávia, eles viajaram pelo mundo conhecido e até mesmo além dele. Os nórdicos descobriram a Islândia, a Groenlândia e até visitaram a América do Norte. No entanto, apesar dos seus sucessos, os colonatos na Gronelândia e na América do Norte não conseguiram sobreviver. O porquê sempre foi um enigma, mas os monturos, montes de lixo, estão começando a esclarecer o mistério.
Ao examinar os restos de comida nórdica deixados nos monturos das fazendas, os arqueólogos podem dizer o que os colonos comiam. Nos primeiros níveis, a dieta era semelhante à dos nórdicos em casa, à medida que o gado e as técnicas agrícolas que eles traziam floresciam nas novas terras. No entanto, com o passar do tempo, cada vez mais os nórdicos tiveram que depender de focas e peixes para sobreviver. Os monturos contam a história de invernos rigorosos e de uma falha no comércio para reabastecer os suprimentos dos colonos. [5]
10 pigmentos com histórias coloridas
5 Megamiddens
Os monturos de conchas são um tipo específico de depósito de lixo feito principalmente, obviamente, de conchas. Estas tendem a ser conchas de moluscos como mexilhões, lapas e búzios, mas também ossos de peixes e outras criaturas marinhas. Onde quer que sejam encontrados, eles entusiasmam os arqueólogos porque podem nos dizer muito sobre como viviam nossos ancestrais, observando em que consistia sua dieta. Mas às vezes é o seu tamanho que desperta o nosso interesse.
Em alguns lugares, a pilha de conchas é tão grande que os monturos são chamados de Megamiddens. Com centenas de metros de largura e metros de profundidade, eles podem ser feitos de bilhões de conchas marinhas, que são tudo o que resta do almoço de nossos ancestrais. No entanto, há quem pense que os monturos podem ser mais do que mero lixo.
Na Flórida, descobriu-se que uma área de 100 acres foi criada com restos de conchas. Bancos, canais, paredes e montes foram todos construídos a partir de conchas empilhadas. [6]
4 Monte Testácio
Roma em seu apogeu imperial era uma das maiores cidades do mundo. É lógico, então, que também deve ter tido alguns dos maiores depósitos de lixo do mundo. No Monte Testaccio, agora no coração de um moderno subúrbio romano, você encontra uma colina formada a partir do lixo criado pelo comércio de petróleo de Roma. E os arqueólogos não poderiam estar mais entusiasmados.
O azeite era a força vital da Roma Antiga, usado para tudo, desde cozinhar, limpar o corpo e abastecer lâmpadas. Todas as oliveiras da Itália não conseguiam sustentar o desejo por azeite e por isso grandes quantidades de azeite tiveram de ser transportadas para a cidade. Movida em grandes recipientes de cerâmica chamados ânforas, a indústria petrolífera produzia uma enorme quantidade de resíduos de cerâmica. Até 80 milhões de ânforas foram descartadas no Monte Testaccio – o suficiente para criar uma colina de 45 metros de altura.
Nos séculos desde o abandono do lixão, ele tem sido usado tanto como parque quanto como depósito de armas. Ao escavar a colina, os arqueólogos podem criar uma cronologia do comércio de petróleo, examinando as ânforas e rastreando-as até à sua origem. [7]
3 Ostraka
Em muitos países ocidentais é comum olharmos para a antiga democracia ateniense como a fonte da nossa própria democracia. No entanto, em muitos aspectos, era um lugar estranho. Uma das características definidoras do sistema ateniense está totalmente ausente do nosso – o ostracismo. Embora talvez valha a pena trazer de volta.
Todos os anos, os atenienses se reuniam e votavam sobre a possibilidade de ostracismo. Se a votação fosse a favor, então seria realizada outra votação, onde cada cidadão ateniense teria permissão para votar na pessoa que mais desejasse ver expulsa da cidade. Quem recebesse mais votos era exilado por um período de dez anos. Este procedimento foi utilizado como forma de livrar a cidade daqueles que eram considerados uma ameaça à democracia.
O nome Ostracismo vem dos ostraka, cacos de cerâmica, nos quais estavam riscados os nomes das pessoas que queriam condenar ao ostracismo. Vários desses pedaços quebrados de cerâmica ainda sobrevivem e levam os nomes de algumas das grandes figuras da antiguidade, incluindo Temístocles, Péricles e Aristides. [8]
2 Cartas da Muralha de Adriano
A Muralha de Adriano, no norte da Inglaterra, já esteve na fronteira extrema do Império Romano. Os historiadores adorariam saber muito sobre a Muralha de Adriano – incluindo exatamente para que ela foi projetada. De certa forma, porém, está a acrescentar muito ao nosso conhecimento da vida no Império Romano. Em Vindolanda, um dos fortes ao longo da muralha, muitas cartas enviadas e recebidas por aqueles que ali viviam foram recuperadas de lixões.
Escritas a tinta em finas tiras de madeira, essas letras sobreviveram devido às condições de umidade em que foram jogadas fora. Entre as cartas estão desde ordens militares até reclamações sobre comida. Uma carta, um convite para uma festa de aniversário, é o primeiro escrito em latim escrito por uma mulher.
Juntamente com esses assuntos internos estão pistas sobre como os romanos viam os britânicos que haviam subjugado. “Os britânicos estão desprotegidos por armaduras. São muitas cavalarias. A cavalaria não usa espadas, nem os miseráveis britânicos assumem posições fixas para lançar dardos.” [9]
1 Papryi Oxirrinco
As areias do Egito produziram algumas das descobertas arqueológicas mais espetaculares, mas as mais importantes provavelmente não são máscaras douradas ou múmias. Os depósitos de lixo de uma cidade provinciana chamada Oxyrhynchus provaram ser a fonte de material escrito mais antigo do que em qualquer outro lugar do mundo.
Descoberto em 1896, um dos primeiros documentos a emergir dos lixões foi um chamado ‘As Palavras de Jesus’ que causou sensação quando traduzido. A maioria dos papiros escavados revelou-se menos extraordinária, mas não é menos importante para os historiadores. Eles documentam cartas privadas, contratos, negócios, horóscopos e feitiços que revelam a vida das pessoas comuns da região.
Para os fãs da literatura grega antiga, Oxyrhynchus, os papiros descartados foram uma dádiva de Deus. Autores tão famosos como Safo, cujo trabalho se perdeu em grande parte para nós, emergiram do lixo. Um fragmento de um poema diz:
“Alguns dizem que um exército a cavalo,
Alguns a pé, e alguns dizem que navios,
São as coisas mais bonitas,
Nesta terra negra,
Mas eu digo que é o que você ama.”
Escritos principalmente em papiro, os textos se degradaram em fragmentos que precisam ser reunidos para fazer sentido. Este projeto de transcrever e traduzir papiros ainda está em andamento, com cerca de meio milhão de fragmentos aguardando exame. [10]
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