Possivelmente a fábula mais conhecida é A Tartaruga e a Lebre, de Esopo, que remonta a mais de 2.500 anos. A história conta que uma lebre rápida e segura de si é desafiada para uma corrida por uma tartaruga lenta, mas sábia. A lebre ganha grande vantagem contra a tartaruga e, certa de que o resultado não está mais em dúvida, decide descansar no esquecimento. A lebre posteriormente acorda apenas para perceber que a tartaruga, em seu ritmo limitado, mas determinado, a superou e derrotou, ilustrando o valor da firmeza e a tolice do excesso de confiança.
A Tartaruga e a Lebre foram interpretadas, recontadas e referenciadas por muitas pessoas diferentes e de inúmeras maneiras diferentes. Esta lista analisa dez instâncias.
Na arquitetura clássica, um frontão é um grande triângulo isósceles plano que fica no topo de colunas de pedra. A forma é característica de templos antigos e, de forma um tanto incongruente, de edifícios cívicos modernos. A fachada leste (fundos) do edifício da Suprema Corte dos Estados Unidos em Washington DC ostenta tal característica, que foi esculpida em mármore por Hermon Atkins MacNeil em 1933. É aqui que você encontrará, acima da inscrição “Justiça, o Guardião da Liberdade” uma representação da tartaruga e da lebre.
Os dois animais são elementos periféricos em um retrato mais amplo e complexo que inclui no centro Moisés segurando os dez mandamentos, de modo que podem ser facilmente esquecidos – a tartaruga enfiada no canto direito e a lebre no canto esquerdo. No entanto, eles estão lá, lembrando aos espectadores, de uma forma subtilmente segura, que a justiça, tal como a tartaruga inabalável, é de facto firme e verdadeira.
Na série original de desenhos animados Teenage Mutant Ninja Turtles, Temporada 3 (1989), episódios #50 e #52 “Usagi Yojimbo”/“Usagi Come Home”, as tartarugas encontram um coelho ronin (guerreiro sem mestre) de outra dimensão. Seu nome é Miyamoto Usagi e ele é o foco principal de sua própria série de quadrinhos de Stan Sakai. Além da alusão óbvia, esta relação tem muito pouco a ver com a fábula de Esopo, mas merece ser listada porque é um excelente exemplo de quão duradoura e difundida é a alusão. Os brinquedos Usagi foram vendidos como parte da coleção Tartarugas Ninja, e o personagem se tornou regular na segunda leva de desenhos animados TMNT que começou em 2003, aparecendo em diversos episódios da série.
Usagi Yojimbo não deve ser confundido com Hokem Hare, outro personagem muito menor da 5ª temporada da série original que nos episódios #106 e #107 “The Turtles and the Hare”/“Once Upon a Time Machine” acompanha as tartarugas enquanto elas viajem para o futuro para se unirem a si mesmos para derrotar o futuro Shredder.
As fábulas de Esopo foram lindamente recontadas em 1668 pelo poeta e fabulista francês Jean de La Fontaine. “Le Lievre et la Tortue” de La Fontaine era uma parte de um volume robusto que ele escreveu e apresentou como presente ao filho de seis anos de Luís XIV, Louis, Le Grand Dauphin. Esta versão tem 36 versos e foi traduzida diversas vezes para o inglês, rimando com diversos graus de sucesso. Vale ressaltar que a tartaruga desafia a lebre de uma vez, sem qualquer instigação por parte da lebre. A tartaruga também, desnecessariamente, zomba da lebre no final.
A versão de La Fontaine das fábulas de Esopo ganhou popularidade quando mais tarde foi ilustrada pelo caricaturista francês do século XIX, JJ Grandville. O desenho incolor da corrida de Grandville mostra a tartaruga correndo até a linha de chegada estranhamente em suas duas patas traseiras, como uma pessoa (estranhamente porque a criatura não é antropomorfizada de nenhuma outra forma), com a lebre de estilo natural em sua perseguição.
Lord Dunsany, um dramaturgo, fantasista e satírico irlandês, teve sua própria adaptação da história chamada “A verdadeira história da lebre e da tartaruga”, publicada em seus Cinquenta e um contos em 1915. Nele, a lebre está no a princípio muito relutante em correr, embora seja a tartaruga quem demonstra toda a confiança na vitória. A lebre só concorda em fazer isso porque todos os outros animais estão prestes a iniciar uma guerra para saber qual é o mais rápido. No meio da corrida, a lebre, com uma enorme vantagem, decide que a disputa é inútil e desiste, permitindo que a tartaruga vença.
Quando os outros animais determinam que a tartaruga é a campeã, é apenas para sua queda, pois mais tarde a enviam para buscar ajuda para um incêndio florestal, acreditando que ela é o animal mais rápido. Esta interpretação, embora mantenha o mesmo resultado, inverte os dois papéis. A lebre agora aparece como a figura mais digna, pois se recusa a derrotar claramente um oponente muito inferior, e parece que adormece por puro desinteresse e não por estupidez. Os outros animais tornam-se assim os alheios e imprudentes, para a sua infeliz morte.
Ray Harryhausen foi um artista de efeitos especiais pioneiro na técnica de animação em stop-motion em argila. Entre suas criações mais renomadas estão o polvo em It Came from Beneath the Sea, o Ciclope em A 7ª Viagem de Sinbad e o exército de esqueletos em Jasão e os Argonautas.
No final da década de 1940 e início da década de 1950, antes de fazer um grande nome em Hollywood, ele afiou seus dentes como animador, produzindo animações de curta duração, de baixo orçamento, aparentemente (para nós agora, mas não naquela época) de qualidade amadora, baseadas em diversas rimas infantis e contos de fadas. Um dos projetos que iniciou naquela época, mas não conseguiu terminar, foi A História da Tartaruga e da Lebre. Só em 2003, mais de 50 anos após a sua concepção, é que seria finalmente concluído com a ajuda de Seamus Walsh e Mark Caballero. Esses indivíduos, por pura admiração por Harryhausen, iniciaram o renascimento, chegando até a restaurar seus bonecos originais, insistindo em usar uma câmera antiga da época, incorporando o que restava da antiga filmagem original de Harry e submetendo-se à direção de Harryhausen em todos outros aspectos da produção.
Sua versão, embora muito tradicional em muitos aspectos, também é bastante peculiar, já que apenas a lebre anda ereta e usa roupas, enquanto a tartaruga permanece de quatro – como na representação de Grandville, apenas o oposto. Como observação lateral, essa curiosidade também se aplica a uma ilustração de Arthur Rackman de suas Fábulas de Esopo, publicada em 1912.
O Algoritmo da Tartaruga e da Lebre é outro nome para o algoritmo de localização de ciclos do Floyd, em homenagem a Robert W. Floyd, seu inventor. Nem a ciência da computação nem a matemática são o ponto forte deste autor, portanto, uma explicação extremamente pouco sofisticada terá que ser suficiente.
A ideia geral do algoritmo é que a tartaruga e a lebre são nomes dados a dois ponteiros que se movem e com velocidades diferentes através de uma sequência de valores, a lebre se movendo dois passos na sequência para cada passo que a tartaruga se move. O objetivo é detectar um loop, se existir, em qualquer iteração ou lista.
A inspiração por trás dele, ou pelo menos metade das imagens envolvidas em seu nome, remonta a um antigo paradoxo sobre Aquiles e uma tartaruga. O paradoxo é o seguinte: Aquiles dá à tartaruga uma vantagem na corrida, mas mesmo que ele possa correr mais rápido do que a tartaruga, ele teoricamente nunca poderá ultrapassá-la, porque toda vez que atingir um ponto onde a tartaruga estava, a tartaruga sempre irá entretanto, avançaram ainda mais, permanecendo assim na liderança para sempre.
Em 1941, o Pernalonga era um personagem de desenho animado ainda em evolução, ainda sem ter chegado exatamente a como o reconhecemos hoje, mas mesmo assim agressivo. Sua aparição em “Tortoise Beats Hare” marcou o primeiro de três confrontos que ele teria contra Cecil Turtle, personagem conhecido exclusivamente por essas três corridas contra Bugs, nenhuma das quais ele vence de forma justa.
Para resumir, em “Tortoise Beats Hare” Cecil engana Bugs abertamente e cria apenas a ilusão de que ele o derrotou (o que poderíamos supor contém uma lição própria; que o cérebro domina a força muscular). Na sequência de 1943, “Tortoise Wins by a Hare”, Bugs é derrotado em seu próprio jogo mais uma vez e no terceiro encontro, que é uma espécie de reinicialização, já que ambos os personagens parecem não ter conhecimento das duas corridas anteriores nesta, Bugs finalmente emerge o vencedor, mas com um final diferente. É claro que cada um deles representa uma visão nada tradicional da lendária raça, mas são divertidos e engraçados, pelo menos por nos dar a perspectiva bizarra de uma tartaruga tirando sua carapaça como se fosse roupas.
Jan Wildens foi um pintor paisagista do início do século XVII de Antuérpia, atual Bélgica: centro do estilo barroco flamengo daquele período. O seu óleo sobre tela intitulado A Tartaruga e a Lebre, das “Fábulas” de Esopo, dá-nos uma cena serena e pastoral composta por um caminho e uma lebre castanha que surge a partir do canto inferior esquerdo. A tartaruga está ausente – na verdade, talvez nem se conhecesse o assunto se não fosse o título – e é aí que reside a genialidade. No crepúsculo da corrida, a tartaruga já está longe e já é tarde demais para a lebre assustada.
Nancy Schön é uma escultora de classe mundial especializada em zoologia e literatura. Sua arte pública é do tipo que as pessoas podem tocar, sentir, apoiar e sentar, o que a maioria das pessoas acha difícil resistir a fazer, principalmente as crianças.
Em 1993, ela revelou seu bronze “Tartaruga e Lebre” em Boston (sua cidade natal) em homenagem à Maratona de Boston, então em seu 97º ano. A peça é mais corretamente duas esculturas separadas, enquanto a tartaruga sorridente caminha cerca de cinco metros à frente da lebre que parou para coçar a orelha. Ele está localizado em Copley Square entre Boylston, Huntington e St. James, perto da linha de chegada da maratona anual. É uma obra elegante, muito mais astuta e despretensiosa do que a escultura da Tartaruga e da Lebre encontrada no Parque Van Cortlandt, no Bronx, na cidade de Nova York, algumas centenas de quilômetros ao sul.
“A Tartaruga e a Lebre” foi uma animação de 8 minutos criada pela empresa Walt Disney como parte de sua marca Silly Symphonies das décadas de 1920 e 1930. O desenho animado apresentou os personagens homônimos Max Hare e Toby Tortoise, vestindo um moletom branco e uma gravata vermelha, respectivamente. O filme ganhou o Oscar de Melhor Curta de Animação em 1934.
Até certo ponto, a história diverge do conto padrão, pois a lebre não fica para trás porque para para descansar, mas sim porque está preocupada em exibir sua grande habilidade para um grupo de coelhinhas. No entanto, permanece fiel à fábula em todos os outros aspectos críticos, mantendo a moral intacta e ao mesmo tempo acrescentando seus próprios atributos únicos e antigos. É quase um pouco arcaico em sua forma pura. Quase, isto é, não exatamente. Está perfeito do jeito que está.
Mesmo que esta produção anteceda o Pernalonga em quase uma década (na verdade, Max Hare é considerado uma influência primária, se não o precursor direto, do Pernalonga), a animação é muito superior e o final da corrida, de alguma forma, consegue ser muito mais emocionante do que o esperado.
