Sonhar, assim como assistir Netflix, é uma daquelas coisas que todos nós fazemos, mas ninguém parece entender por quê. Não sonhamos sempre que dormimos e, quando o fazemos, geralmente é com algum cenário aleatório que não faz sentido. Às vezes acordamos com uma vaga lembrança de um sonho, mas normalmente não conseguimos juntar nada de concreto. É por isso que é difícil estudar os sonhos, já que eles são inconsistentes, aleatórios e facilmente esquecidos (exceto aqueles pesadelos incômodos que você tem desde os oito anos). Os psicólogos tendem a concordar que sonhar não tem nenhuma função física direta. No entanto, alguns pesquisadores acreditam que sonhamos por uma razão e que isso tem algum tipo de função emocional ou primária.
Esses tipos de psicólogos tendem a estudar não apenas as causas dos sonhos, mas também seus significados. Eles investigam o que os sonhos podem fazer por nossos corpos e cérebros, por exemplo, se podem indicar como vemos o mundo ou processamos informações. Outros pesquisam a história dos sonhos e se apenas alguns dos nossos ancestrais evolutivos poderiam sonhar, dando-lhes algum tipo de vantagem seletiva sobre aqueles que não podiam.
Vamos explorar os dez principais motivos que podem explicar por que sonhamos.
10 Eles consolidam memórias
Numerosos estudos descobriram que os sonhos nos ajudam a armazenar informações. Quando sonhamos, isso permite que nosso cérebro mova informações para o armazenamento de memória de longo prazo. [1] Os neurocientistas descobriram que durante o dia as memórias são armazenadas no hipocampo, uma parte do cérebro associada à memória de longo prazo. Enquanto dormimos , as memórias são transferidas do hipocampo para o córtex cerebral, a parte do cérebro que processa novas informações e é conhecida pela cognição e pelo conhecimento.
O sono permite que nosso cérebro tenha tempo para transferir memórias para diferentes partes do cérebro para que possam ser registradas e às vezes até restauradas. Estudos também descobriram que antes de as memórias serem transferidas para o córtex cerebral, o hipocampo parece repetir o nosso dia, por vezes ao contrário!
9 Eles são terapêuticos
Todos nós já tivemos um sonho que parece muito familiar e todos fomos para a cama depois de assistir a um filme de terror e tivemos um pesadelo estrelado por uma figura misteriosa e sombria que estranhamente se assemelha ao monstro do filme. Os sonhos nos ajudam a lidar com emoções fortes, como medo, tristeza e amor. Os psicólogos acreditam que os sonhos agem para retirar as emoções dos acontecimentos. [2] Ao eliminar essas emoções e separá-las dos eventos, somos mais capazes de processá-las, uma vez que nosso cérebro é capaz de fazer conexões entre sentimentos e experiências passadas. Os pesquisadores descobriram que essas conexões são diferentes daquelas que nosso cérebro teria feito se estivesse totalmente acordado.
Estas diferentes conexões permitem o desenvolvimento de novas perspectivas, vendo as situações de maneiras diferentes e possivelmente ajudando a lidar com uma situação difícil, olhando-a de outro ponto de vista. Alguns investigadores acreditam que esta pode ser uma forma de chegar à raiz da raiva, tristeza, medo ou felicidade, enquanto outros acreditam que é um espaço seguro no qual os humanos podem resolver os seus problemas mais profundos e explorar as suas inseguranças mais assustadoras.
8 Eles previnem a ansiedade
Um estudo de 2009 realizado com pacientes deprimidos e ansiosos encontrou uma correlação interessante entre sonhos e distorções cognitivas. [3] Cinco pesquisadores estudaram dois grupos de estudantes universitários : o primeiro grupo consistia de 35 estudantes saudáveis e o segundo grupo de 20 estudantes deprimidos e ansiosos. Esses alunos foram acordados dez minutos em um episódio de sono de movimento rápido dos olhos (REM) e depois dez minutos em um episódio de sono de movimento não rápido dos olhos (NREM). Após esses períodos de sono, os alunos realizaram testes de recordação de memória, humor e autoavaliação.
Os pesquisadores descobriram que os estudantes com depressão e ansiedade tinham sonhos com temas de agressão e autovitimização com mais frequência do que os pacientes saudáveis. O sono REM pode ajudar pacientes deprimidos e ansiosos a lidar e trabalhar suas emoções relacionadas à autoestima, tristeza e raiva.
7 Eles levam ao bem-estar geral
Um estudo descobriu que os pacientes que não foram autorizados a dormir enfrentaram algumas consequências graves. [4] Tal como os estudantes do estudo mencionado anteriormente, estes pacientes foram acordados logo quando estavam a entrar no sono REM. Os pesquisadores descobriram que quando os participantes não podiam sonhar, eles experimentavam aumento de tensão, dificuldade de concentração, falta de coordenação e leve ganho de peso. Eles também tinham tendência a ter alucinações.
É verdade que alguns desses efeitos colaterais podem ser devidos a uma falta geral de sono e não à falta de sonhos. No entanto, numerosos estudos provaram que a maioria desses efeitos colaterais surge especificamente da falta de sono REM, e só sonhamos durante o sono REM.
6 Não sonhar pode sinalizar distúrbios psiquiátricos
Os problemas crónicos do sono afectam entre 50 e 80 por cento dos pacientes que têm distúrbios psiquiátricos diagnosticáveis, enquanto apenas cerca de dez por cento da população geral dos EUA sofre de um distúrbio do sono . Pesquisadores da Universidade de Harvard conduziram um estudo em 2009 que encontrou uma ligação entre sonhos e transtornos psiquiátricos comuns, como o transtorno bipolar. [5] Eles descobriram que, tanto para crianças quanto para adultos, os problemas de sono podem aumentar o risco de desenvolver um distúrbio psiquiátrico.
O sono REM interrompido afeta os níveis de neurotransmissores e hormônios do estresse. Isso prejudica a regulação emocional e afeta a maneira como pensamos. Desequilíbrios hormonais contínuos e neurotransmissores afetados são o que pode levar a distúrbios psiquiátricos . Embora estas descobertas sejam bastante assustadoras, esta investigação tem uma aplicação prática, uma vez que o tratamento de um distúrbio do sono pode aliviar um distúrbio mental subjacente ou concomitante ou prevenir a sua ocorrência.
5 Teoria do Processamento de Informação
Um estudo específico descobriu que durante o sono REM, processamos novos conceitos e os vinculamos a conhecimentos pré-existentes ou a conceitos distantes, mas relacionados. [6] Eles descobriram que o sonho surge quando nos tornamos conscientes dessas ligações, que geralmente são sons ou imagens fragmentados associados à atividade motora. Nosso cérebro interpreta esses fragmentos e tenta criar uma narrativa para conectá-los. Esses pesquisadores descobriram que é por isso que nossos sonhos são tão bizarros, confusos e criativos.
A criatividade que surge nos sonhos se deve a informações previamente armazenadas em nossos cérebros. Quando tentamos ligar novas informações ao conhecimento existente, interpretamo-las de novas formas que nos permitem compreender como o mundo funciona. Descobriram também que sonhar nos torna mais conscientes de como agimos no mundo.
4 Teoria Psicanalítica dos Sonhos
Não podemos fazer uma lista de sonhos sem mencionar Freud, não é mesmo? Embora muitas afirmações feitas pelo popular psicanalista Sigmund Freud tenham sido refutadas ao longo dos anos, elas continuam a ser um tópico interessante de discussão e abriram caminho na literatura e na música convencionais. Freud especializou-se no significado dos sonhos, em derivar pensamentos e desejos inconscientes dos tipos de sonhos que temos. Ele acreditava que somos movidos por instintos agressivos e sexuais, que são reprimidos pelo nosso consciente e revelados pelo nosso inconsciente através dos nossos sonhos.
Freud acreditava que nossos sonhos expressam sentimentos inaceitáveis, como a atração sexual pelos nossos próprios pais. Ele definiu os sonhos como tendo conteúdo manifesto (lembrado) e conteúdo latente (oculto). [7] Foi neste conteúdo latente que Freud “encontrou” o significado dos sonhos.
3 Modelo de Síntese de Ativação
O modelo de ativação-síntese, introduzido pela primeira vez em 1977, explora como nosso cérebro cria sonhos a partir de sinais. [8] No entanto, em vez de usar as nossas experiências e memórias como gatilho, esta teoria sustenta que os sonhos surgem de respostas biológicas à activação de algumas partes do sistema límbico, como a amígdala.
Quando essas áreas “se iluminam” enquanto dormimos, nosso cérebro sintetiza e interpreta essas informações na forma de sonhos. Assim, os sonhos são uma mera consequência do funcionamento biológico básico. Os autores desta teoria, entretanto, não acreditam que os sonhos não tenham sentido. Eles acreditam que esta interpretação dos sinais biológicos (também conhecidos como sonhos) leva a algo essencial: novas ideias .
2 Teoria Adaptativa
Essa teoria tem duas partes: uma que trata das ameaças e outra que trata da falta de sono. Os psicólogos acreditam que o sono permite que os animais fiquem fora de perigo. Por exemplo, quando um animal dorme, geralmente se retira para um local seguro. Os cientistas acreditam que um período de descanso evita que os animais se machuquem devido aos seus próprios erros, preservando essencialmente a sua vida. Essa estratégia comportamental, que foi perpetuada devido à seleção natural, é o que hoje consideramos sono .
A parte desta teoria que trata dos sonhos é aquela que descreve o que acontece com a falta de sono REM. Os pesquisadores descobriram que quando uma pessoa não tem permissão para entrar no estágio de sono REM em uma noite, ela passa mais tempo do que o normal nesse estágio na noite seguinte. [9] Isso é chamado de recuperação REM. Tal resposta biológica só pode indicar que o REM é essencial para o funcionamento adequado e que os animais que não o praticaram (ou o fizeram durante um período de tempo muito curto) foram lentamente eliminados pela evolução . A seleção natural nos programou para dormir e sonhar como uma forma de nos adaptarmos ao ambiente e ficarmos fora de perigo.
1 Teoria de estimulação de ameaças
A teoria da estimulação de ameaças sobre por que sonhamos afirma que os sonhos nos permitem nos preparar para ameaças ou perigos. Pesquisadores finlandeses da Universidade de Turku descobriram que as simulações de ameaças durante os sonhos permitem que uma pessoa ensaie os mecanismos cognitivos necessários para a percepção e prevenção adequadas das ameaças, levando a um maior sucesso reprodutivo. [10] Eles estudaram esta afirmação investigando os sonhos de crianças em lares ameaçadores e não ameaçadores.
Eles descobriram que aqueles que viviam em um ambiente onde seu bem-estar físico é constantemente ameaçado tendiam a ter sonhos selvagens e um grande sistema de simulação de ameaças, enquanto aqueles que viviam em uma casa segura tinham um sistema fracamente ativado e sonhos muito mais calmos, livres de sinais de ameaça. .
Eles seguiram este estudo com outro feito em crianças traumatizadas e não traumatizadas. Seus resultados concordaram com os obtidos no estudo anterior. Eles descobriram que as crianças traumatizadas tendiam a ter um número significativamente maior de sonhos e que os seus sonhos eram atormentados por ameaças e violência. Por outro lado, as crianças mentalmente saudáveis tinham sonhos de natureza menos grave do que os das crianças traumatizadas e sonhavam com muito menos frequência.
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