O surf em ondas grandes não é para todos. Na verdade, não é atraente para muitos surfistas entusiastas, que preferem ondas com altura não superior ao dobro da cabeça. Principalmente porque depois disso o medo supera em muito a diversão.
Depois de serem destruídos por uma onda gigante, muitos surfistas sentem que vão morrer, mas notavelmente poucas pessoas morrem por surfar ondas grandes. Buzzy Trent, um famoso e supermacho surfista de ondas grandes da década de 1960, foi citado certa vez como tendo dito: “Ondas grandes não são medidas em pés, mas em incrementos de medo”.
Então vamos nos assustar e dar uma olhada nas dez maiores ondas surfadas de todos os tempos, pelo menos aquelas que foram documentadas.
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10Greg Noll: Makaha, Oahu, Havaí, EUA, 1969
Nenhuma lista de façanhas do surf em ondas grandes estaria completa sem o rei das ondas grandes da década de 1960, o lendário Greg Noll . Noll, que morreu em 2021, era um ícone do surf, tanto por seu calção listrado preto e branco, sua marca registrada, e sua grande personalidade, quanto por seu enorme apetite por ondas grandes.
Na manhã de 4 de dezembro de 1969, durante o famoso “Swell de 69”, Noll e alguns outros surfaram as famosas ondas de Makaha Point, no lado oeste de Oahu. Noll pegou uma onda que os observadores chamaram de “A Maior Onda de Todos os Tempos” com cerca de 12 metros (40 pés) ou mais.
Noll pegou a onda, chegou ao fundo e arrasou, perdendo a prancha e mal conseguindo chegar vivo à praia. Ele parou de surfar ondas grandes e se aposentou no norte da Califórnia para se tornar um pescador comercial e artesão de pranchas de surf. [1]
9 Alec Cooke: Outside Pipeline, Oahu, Havaí, EUA, 1985
Nas décadas de 1970 e 1980, a busca tradicional pelo surf de ondas grandes foi um tanto ofuscada pelo recém-formado tour profissional, que estava atraindo a maior parte do dinheiro e da atenção do mundo do surf.
Uma das pessoas que quis trazer os holofotes de volta às ondas grandes foi o local Alec “Ace Cool” Cooke, um dedicado surfista de ondas grandes e descendente de uma rica e histórica família missionária no Havaí.
Cooke elaborou um plano em 1985 para surfar a maior onda de todos os tempos, sendo lançado de um helicóptero com sua prancha e um tanque de oxigênio de emergência em ondas gigantes na costa norte de Oahu. Ele seria filmado e fotografado para verificação por uma equipe de mídia no helicóptero, com as fotos e clipes de filmes distribuídos em todo o mundo.
O plano correu razoavelmente bem. Cooke pegou uma onda gigante e foi filmado surfando nela antes de ser pego por uma onda ainda maior, perder a prancha e ter que nadar até a praia. Fotos foram publicadas, resultando em grande cobertura da mídia para Cooke. No entanto, muitos surfistas zombaram da afirmação de “Maior onda de todos os tempos”, dizendo que o ângulo das imagens do helicóptero fez a onda parecer maior.
Cooke continuou a surfar ondas grandes no North Shore, remando na Baía de Waimea na noite de 27 de outubro de 2015, quando desapareceu e nunca mais foi visto. Apesar de uma extensa busca aérea pela Guarda Costeira dos Estados Unidos, nenhum corpo foi recuperado. [1]
8 Brock Little: Waimea Bay, Oahu, Havaí, EUA, 1990
Um fator importante no renascimento do interesse pelo surf de ondas grandes foi o evento Quiksilver in Memory of Eddie Aikau, realizado na costa norte de Oahu, no Havaí. Conhecido como “The Eddie”, o concurso foi a peça central de uma campanha de marketing de sucesso baseada na vida e na lenda do surfista havaiano de ondas grandes Eddie Aikau.
Como “Eddie Would Go” somente quando o diretor do concurso determinou que o swell seria grande o suficiente para receber todo o evento de oito horas, ele não foi realizado todos os anos. Em 1990, a máquina de marketing estava em alta velocidade e quando “The Eddie” recebeu luz verde em 21 de janeiro, as expectativas eram tão altas quanto as ondas.
Brock Little, um surfista jovem e aparentemente destemido do Havaí, pegou uma onda enorme durante o evento – de 15 metros (50 pés) – que foi fotografada de vários ângulos. Embora ele tenha batido em um solavanco e caído e não tenha completado a viagem, foi amplamente reconhecido que Little havia pegado, se levantado e surfado a maior onda de todos os tempos. [3]
7 Ken Bradshaw: fora de cabanas de madeira, Havaí, EUA, 1998
Em 28 de janeiro de 1998, a costa norte de Oahu e as outras ilhas do Havaí foram declaradas pelas autoridades locais sob um evento de “Código Vermelho”, quando as ondas estão previstas para serem tão grandes que todos os portos e praias do estado serão fechados.
Pouco antes de o Código Vermelho ser declarado e os portos fecharem, várias equipes de duas pessoas em embarcações particulares saíram do porto de Haleiwa, na costa norte de Oahu. As equipes eram compostas por um surfista e um piloto, com uma pessoa dirigindo o jet ski e rebocando o surfista em alta velocidade em uma corda de esqui aquático para pegar uma onda gigante. O tow-surf é a técnica preferida para pegar e surfar ondas tão grandes, já que os braços humanos e o remo geralmente não são rápidos o suficiente.
Uma das equipes chegou a um recife externo chamado Outer Log Cabins, uma onda em águas profundas que só quebra nas maiores ondas de inverno. Esta manhã, as ondas foram estimadas em 15 a 18 metros (50 a 60 pés). Enquanto multidões assistiam da praia com binóculos e lentes telefoto, o surfista Ken Bradshaw foi rebocado para uma onda monstruosa pelo piloto Dan Moore e surfou com sucesso o que foi fotografado como uma onda de 18 metros (60 pés), a maior já surfada na época. . [4]
6 Mike Parsons: Cortes Bank, Califórnia, EUA, 2008
Foi no final da década de 1980 que o lendário editor fotográfico da Surfing Magazine, Larry “Flame” Moore, começou a investigar a localização e a batimetria do Cortes Bank, a cerca de 160 quilômetros (100 milhas) da costa do sul da Califórnia. Moore tinha visto um artigo de jornal sobre o porta-aviões USS Enterprise atingindo um monte submarino submerso. Se um recife lá fora fosse raso o suficiente para danificar um navio, então poderia haver ondas quebrando nas condições e ondas certas?
Em 1990, a resposta era “provavelmente”, então Moore fretou um avião e, em meio a uma grande onda com ventos fracos, voou para Cortes Bank e fotografou uma das maravilhas do mundo do surf. Pela primeira vez, ele capturou imagens de ondas gigantes e perfeitamente suportáveis enquanto quebravam na margem no meio do Oceano Pacífico.
Em 2001, várias expedições de barco foram feitas ao Cortes Bank, e ondas gigantes foram surfadas e documentadas. Em 2008, um enorme swell de inverno foi gerado no oceano Pacífico Norte, com uma previsão de vento local fraco correspondente em Cortes Bank.
Mike Parsons, um surfista profissional da Califórnia, fez a viagem de barco com um grupo de colegas surfistas de ondas grandes e pegou a maior onda já surfada na época, estimada em mais de 23 metros (75 pés), surfando-a na segurança do águas mais profundas próximas ao monte submarino. [5]
5Garrett McNamara: Nazaré, Portugal, 2011
Em 2005, um surfista local de Portugal convidou o surfista de ondas grandes do Havaí Garrett McNamara para ir à Nazaré, pois ele disse que ondas gigantes quebravam em frente ao farol no inverno e ninguém surfava.
McNamara era do Havaí e tinha a atitude de que o Havaí tem as maiores e melhores ondas do mundo, então rejeitou a sugestão de que havia ondas maiores quebrando no oceano Atlântico, e não no Pacífico.
Garrett levou cinco anos e uma pilha de provas fotográficas para conseguir ir à Nazaré no inverno para tentar surfar estas ondas gigantes, mas quando finalmente o fez em 2010, ficou impressionado. Na temporada de inverno seguinte, em 2011, McNamara ganhou um recorde mundial certificado pelo Guinness para a maior onda já surfada, com 23,7 metros (78 pés), a maior onda já surfada na época.
McNamara vive agora em Portugal e a sua busca pelas ondas grandes é apresentada na série documental de televisão “100 Foot Wave”. [6]
4 Ramón Navarro: Cloudbreak, Fiji, 2012
O surfista chileno Ramón Navarro recebeu o prêmio de “Aventureiro do Ano” da National Geographic em 2013 por sua enorme onda capturada em Fiji em junho do ano anterior, um enorme tubo azul quebrando sobre um recife de coral a quilômetros de distância mar adentro, no sul do Oceano Pacífico.
Navarro voou do Chile para Fiji com a notícia de uma rara previsão em que vários sistemas poderosos de baixa pressão se alinharam de forma improvável abaixo da Austrália, no furioso Oceano Antártico. Estes sistemas climáticos combinar-se-iam para produzir uma onda colossal que viajaria para nordeste, através do Mar da Tasmânia, e directamente em direcção aos recifes de coral das Fiji, a milhares de quilómetros de distância.
Embora o recife de Cloudbreak, em Fiji, tenha sido surfado de forma consistente desde a década de 1970, ninguém tinha visto ondas tão grandes na memória. Navarro foi rebocado para a onda por seu parceiro Kohl Christensen em um jet ski e montou com sucesso o enorme cilindro azul de 18 metros (60 pés) nas águas profundas do canal próximo ao recife de coral. [7]
3Jamie Mitchell: Belharra, França, 2014
O Golfo da Biscaia fica abaixo do Reino Unido, no Atlântico Norte, e tem uma merecida reputação como um dos mares mais tempestuosos do mundo, especialmente no inverno. A grande baía também está aberta ao Atlântico Norte, recebendo grandes ondas de tempestades originadas perto da Groenlândia nos meses de inverno.
Em janeiro de 2014, ocorreu uma tempestade de inverno excepcionalmente grande e feroz no Atlântico Norte chamada Hércules. A tempestade Hércules geraria uma onda improvável e grande, com a energia absorvida do vento na água apontada diretamente para um recife na costa sul da França, no Golfo da Biscaia, chamado Belharra .
O recife de águas profundas de Belharra só quebra nas maiores ondas, talvez duas ou três vezes no inverno. Um pequeno grupo de surfistas de ondas grandes estava lá para enfrentar o swell de Hércules no dia 7 de janeiro. Entre eles estava Jamie Mitchell, um notável atleta oceânico e surfista australiano que remou e pegou uma onda de 20 metros (65 pés). Mitchell foi eliminado, mas sobreviveu e ganhou a indicação de “Eliminação do Ano” em 2014 por uma das maiores ondas já surfadas. [8]
2 Mark Healy: Puerto Escondido, México, 2015
O Oleoduto Mexicano na praia de Zicatela, em Puerto Escondido, no estado de Oaxaca, nas regiões tropicais úmidas do sul do México, é bem conhecido entre os surfistas por suas ondas grandes e poderosas há décadas.
A praia de Zicatela está voltada diretamente para sudoeste, onde pode receber fortes ondas de tempestades de inverno no sul do Oceano Pacífico, de abril a outubro. Em maio de 2015, um swell excepcionalmente grande foi previsto para o México continental, e o surfista de ondas grandes Mark Healy estava em posição de aproveitar o swell para tentar surfar ondas muito grandes.
Healy remou em uma prancha de 3 metros desde o porto protegido e depois desceu a costa até a praia de Zicatela. Ali, onde rebentavam ondas enormes, muito mais longe do que o habitual, incluindo algumas das maiores ondas que os surfistas veteranos alguma vez tinham visto nesta praia. A onda das ondas inundou as ruas da cidade com água salgada e várias casas e empresas foram inundadas.
Healy escolheu sua onda com cuidado e remou com força. Sem nenhum jet para rebocá-lo para dentro da onda, ele teve que gerar velocidade suficiente apenas com os braços para pegar a onda quando ela começou a quebrar. Ele pegou a onda e levantou-se e, à medida que a onda se aproximava da costa, sentiu o fundo de areia e começou a quebrar – ultrapassava os 15 metros (50 pés) de altura.
Healy continuou surfando até que a onda se aproximou dele, sendo levado para a praia ainda vivo pelo auxílio de flutuação de seu colete inflável. Healy havia surfado facilmente a maior onda já remada em Playa Zicatela e talvez a maior onda já pega em qualquer lugar sem assistência de reboque do PWC. [9]
1Sebastian Steudtner: Nazaré, Portugal, 2020
A batimetria única na Nazaré é o que torna possíveis as ondas enormes: a combinação de ondas poderosas e de longo período e um desfiladeiro offshore de águas profundas que produz refrações que amplificam a energia das ondas que chegam em picos enormes.
Na Nazaré, a interferência construtiva é tão extrema que a altura das ondas em águas profundas declarada numa previsão pode ser duplicada ou mesmo triplicada pelo efeito de refração do canyon, produzindo enormes picos em frente ao farol na agora famosa Praia do Norte, ou Praia Norte.
Em uma grande onda de inverno em 29 de outubro de 2020, o surfista austríaco Sebastian Steudtner, um praticante de windsurf convertido ao surf de ondas grandes, foi rebocado por seu piloto de PWC para um desses picos majestosos e desceu gritando pela face da onda, finalmente alcançando a segurança no ombro.
Ele não sabia disso na época, mas a onda foi posteriormente calibrada cientificamente em 26 metros (86 pés), dando assim a Steudtner um novo recorde mundial certificado pelo Guinness por seus esforços, um recorde que os especialistas levaram 18 meses para confirmar como a maior onda. já surfou. [10]
