A palavra “múmia” foi derivada da palavra persa/árabe mummiya, que significa “alcatrão”, já que os antigos árabes inicialmente pensaram que os corpos estranhamente embrulhados descobertos em suas tumbas antigas estavam cobertos pela substância preta e pegajosa. No entanto, os antigos egípcios não só mumificaram os seus homólogos humanos falecidos, mas também mumificaram animais – aos milhões.
De sacrifícios feitos aos deuses a animais de estimação enterrados junto com seus donos, a eventual mania nacional em torno da indústria de mumificação de animais passou a exigir um número tão grande de animais vivos que fazendas em grande escala, recursos e pessoal extra para criar e cuidar de uma incrível a variedade de animais quase se tornou a norma. Mais de 70 milhões de animais foram mumificados e enterrados nas catacumbas do Egito. Achamos que seria interessante dar uma olhada em alguns dos animais mumificados mais incríveis descobertos até agora.
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10 A múmia crocodilo
Os antigos egípcios reverenciavam os crocodilos como a manifestação do deus crocodilo Sobek, e centenas foram mumificados após sua morte. A oferta e a procura nacional de crocodilos mumificados eram significativas no antigo Egito. Dezenas de milhares foram criados e mantidos em cativeiro apenas para serem mortos e habilmente mumificados como sacrifícios aos deuses. Os arqueólogos também confirmaram recentemente o que se suspeitava há muito tempo, que os crocodilos eram perseguidos e caçados, um passatempo verdadeiramente perigoso, para ajudar a manter o frenesim.
Pesquisadores na França ficaram genuinamente chocados quando descobriram uma enorme fratura no crânio durante uma necropsia virtual em uma das múmias de crocodilo atualmente no Musée des Confluences em Lyon, França. Foi, de facto, a primeira evidência alguma vez descoberta que confirmava a caça destes animais selvagens para serem vendidos e transformados em múmias de animais. [1]
9 As múmias do leão
Os leões tinham um status poderoso no antigo Egito, pois eram considerados os caçadores mais formidáveis da natureza e um símbolo eterno de perigo e proteção. É um facto bem conhecido que os faraós participaram em expedições de caça aos leões para mostrar a sua própria superioridade, incluindo Amenhotep III, que assassinou pelo menos 102 leões durante a primeira década do seu reinado. Até recentemente, os egiptólogos descobriram apenas uma múmia de leão, levando muitos a perguntar-se se eram, de facto, muito raros ou se os procurávamos nos locais errados.
Finalmente, durante uma escavação arqueológica em Saqqara, em Novembro de 2019, uma equipa de arqueólogos liderada pelo Conselho Supremo Egípcio de Antiguidades revelou que tinham descoberto mais cinco múmias de leões, que se acredita serem crias, na necrópole de Bubasteion – que é literalmente um gato. catacumba da múmia. Acredita-se que os filhotes mumificados tinham cerca de oito meses de idade no momento de sua morte e cerca de 1 metro de comprimento. Eles foram descobertos junto com uma grande variedade de esculturas de madeira e bronze de gatos e outros animais mumificados, incluindo cobras e répteis. Os artefatos foram datados da 26ª dinastia do Egito – por volta de 664–525 aC. [2]
8 Os milhões de múmias íbis
O culto de Íbis foi amplamente observado durante as eras romana e ptolomaica e foi dedicado a Thoth, o deus da sabedoria. Uma pesquisa de datação por carbono realizada em 2015 revelou que as múmias íbis egípcias foram todas criadas no período entre 450 e 250 AC. A enorme quantidade de íbis mumificados é incrível. Só Saqqara contém quase 500.000 dessas múmias, e acredita-se também que tenha obtido 10.000 sacrifícios mumificados adicionais todos os anos. Se esse número não for suficientemente surpreendente, todos deveríamos parar um momento para pensar nos outros quatro milhões de múmias íbis descobertas nas catacumbas de Tuna el-Gebel.
A mumificação do íbis incluiu evisceração e dessecação. Geralmente, o pescoço e a cabeça da ave seriam dobrados para trás e pressionados contra o corpo. Seria então imerso em alcatrão e finalmente embrulhado em linho. O número substancial de íbis mumificados mostra claramente que isso foi, com toda a probabilidade, feito durante a produção em massa, já que várias das múmias recuperadas continham apenas múmias parciais, com certas partes do corpo excluídas ou adicionadas a outras múmias. Depois de satisfeitos os propósitos cerimoniais, os corpos mumificados eram inseridos em potes de barro, caixões de madeira e sarcófagos. [3]
7 As numerosas múmias de gatos
Os egípcios eram definitivamente um povo gato. Ou gente múmia de gato, dependendo de como você olha para isso. Os gatos domésticos eram frequentemente mumificados como sacrifícios religiosos em grandes quantidades e alegavam-se que representavam Bastet, a deusa da guerra. O culto de Bastet localizava-se principalmente em torno de Beni Hasan e Tebas durante o período ptolomaico. Milhares de múmias de gatos também foram encontradas nas catacumbas de Saqqara. Gatos criados apenas para sacrifício geralmente morriam devido a pescoço quebrado ou estrangulamento. Durante a mumificação, seus corpos eram deixados para secar e depois embalados com terra, lama ou outro tipo de material de embalagem. Eles geralmente eram posicionados sentados com os membros dobrados próximos ao corpo. O linho enrolado em seus corpos era frequentemente decorado com desenhos decorativos elaborados.
Nos primeiros dias da mumificação dos gatos, as múmias eram frequentemente colocadas em pequenos sarcófagos de bronze ou madeira. As múmias mais caras geralmente eram decoradas com traços faciais que seriam pintados com tinta preta e poderiam ter obsidiana, cristal de rocha ou até pedaços de vidro coloridos no lugar dos olhos. Os arqueólogos também encontraram várias múmias de gatos que incluíam corpos de pequenos gatinhos ou fetos enterrados dentro do gato adulto. Porém, com o passar do tempo, as múmias tornaram-se menos elaboradas e as mumificações perderam um pouco da consistência. [4]
6 cobras mumificadas de Saqqara
Os tempos eram difíceis se você fosse uma cobra em Tebas, desde o final do período egípcio até o período romano do Egito, quando eram considerados um dos animais sagrados do deus Amon. Eles também foram associados à regeneração e ao renascimento devido à sua capacidade de trocar de pele. Muitas múmias de cobras foram embrulhadas em linho; outros foram inseridos em recipientes de bronze lindamente desenhados e sacrificados a Atum em santuários e cemitérios. Um cemitério específico, Amara West, continha um “santuário” com uma série de sepulturas de cobras ligadas a ele. Embora não mumificado, este cemitério tinha centenas de esqueletos de píton que poderiam estar ligados a um culto de cobras núbias.
Escavações arqueológicas em Saqqara também descobriram diversas múmias contendo cobras egípcias embrulhadas em feixes apertados. A partir de varreduras 3D de alta tecnologia, os pesquisadores conseguiram ver fraturas na coluna vertebral, que o grupo acredita terem ocorrido em um procedimento de “chicote”, em que as cobras eram seguradas pela cauda e esmagadas até a morte, batendo com a cabeça no chão. As cobras estavam tão bem preservadas que os pesquisadores puderam até verificar danos renais significativos, o que indica que esses répteis provavelmente estavam desidratados no momento da morte, demonstrando as condições horríveis em que foram mantidos. Até a resina colocada dentro de suas mandíbulas pôde ser identificada, acreditando-se que tenha sido colocada ali para manter suas bocas abertas para poder falar, comer e respirar na vida após a morte. [5]
5 babuínos mumificados
Como deus da lua e deus da sabedoria, provavelmente foi uma grande honra para os babuínos representar o deus Thoth. As representações de babuínos nos jarros funerários que continham os órgãos significativos das suas homólogas múmias humanas são um testemunho do enorme significado religioso e cultural dos mamíferos. Os babuínos foram criados e criados em grandes volumes nos templos, embora o número de múmias de babuínos descobertas até agora ainda não tenha atingido os números que vimos com gatos e íbis.
Cerca de 400 múmias de babuínos foram desenterradas nas catacumbas da agora quase famosa Saqqara. Praticamente todos os babuínos foram mumificados com gesso e posterior enterro em baús de madeira. As múmias de babuínos descobertas até agora mostraram evidências convincentes de que foram criadas com o único propósito de mumificação e sacrifício religioso. Nenhum dos babuínos morreu de causas naturais e quase todos sofreram fraturas graves, osteomielite, desnutrição e grave deficiência de vitamina D. [6]
4 besouros escaravelhos
Em novembro de 2018, arqueólogos no Egito encontraram uma coleção incrivelmente rara de múmias de escaravelhos. A descoberta também incluiu uma tumba da quinta dinastia de tirar o fôlego (anteriormente desconhecida), que eles abriram nos meses seguintes. As múmias do escaravelho foram encontradas com uma variedade de outros artefatos espalhados por sete tumbas localizadas nos limites do complexo piramidal do rei Userkaf, no sul do Cairo.
De acordo com o Ministério de Antiguidades do Egito, a descoberta revolucionária incluiu duas múmias bastante significativas de escaravelhos em tecido, descobertas no interior de um sarcófago de calcário com uma tampa abobadada tão lindamente decorada que toda a tripulação ficou impressionada com seu excelente estado. Uma outra coleção de múmias de escaravelhos incrivelmente bem preservadas foi descoberta dentro de outro sarcófago relativamente pequeno. O Ministério revelou que a descoberta de escaravelhos mumificados é absolutamente notável. É uma descoberta extremamente rara que a maioria dos arqueólogos talvez nunca descubra durante toda a vida. [7]
3 touros mumificados
O culto ao touro Apis surgiu já em 800 aC e é o primeiro culto egípcio que pode ser verificado por achados arqueológicos. O primeiro e mais significativo entre todos os cultos aos animais do antigo Egito, o culto ao touro Apis, acreditava que o touro era um símbolo de poder, força e fertilidade, pois representava os deuses criadores Osíris e Ptah. A sua mumificação final desempenhou um papel crucial na veneração diária destes animais. Enquanto vivo, o touro foi acomodado dentro de um santuário distinto, luxuosamente mimado durante sua vida. Os sacerdotes presumiam que o touro Apis era um meio de interação entre os dois diferentes deuses da criação, tanto que as atividades e gestos do touro eram meticulosamente observados. Muitas vezes era consultado como oráculo do culto.
Os touros Apis foram autorizados a morrer de morte natural, a menos que atingissem a idade de 28 anos – altura em que seriam sacrificados. Após a morte do touro Apis, toda a nação entrou em luto. Foi fornecido um enterro extravagante acompanhado de complexas diretrizes funerárias. Devido ao seu tamanho, o processo de mumificação era complexo e tedioso.
Imensas mesas de embalsamamento foram descobertas em Memphis, o centro do culto. Essas mesas eram lindamente gravadas e até apresentavam canais de drenagem. O corpo do touro teria sido seco com o uso de sais de natrão e eventualmente coberto com areia antes de ser embrulhado em várias camadas de pano. Olhos sintéticos e uma cabeça estética de cerâmica teriam sido adicionados como toque final para garantir que o touro mantivesse suas características. [8]
2 Gazela de estimação de uma rainha egípcia
Uma das múmias de animais mais intrigantes já encontradas foi a da gazela de estimação de uma rainha egípcia. A gazela lindamente preservada foi preparada para sua eterna vida após a morte com o mesmo tratamento extravagante que qualquer outro membro de sua antiga família real. Ele seguiu sua rainha até seu local de descanso final por volta de 945 aC, protegido e envolto em delicado linho debruado em azul e um caixão de madeira feito à mão. Muitos historiadores acreditam que a gazela provavelmente pertencia a Isetemkheb D – uma rainha egípcia que viveu por volta de 1070–945 a.C. e foi enterrada no esconderijo real conhecido publicamente apenas como “DB320”.
A múmia e seu caixão de madeira em forma de gazela (montado a partir de múltiplas tábuas de madeira, presumivelmente de sicômoro, preso com rolamentos de pivô) podem agora ser encontrados no Museu Egípcio no Cairo. Tanto o interior como o exterior do requintado caixão são revestidos com uma espessa camada de gesso de alabastro. O exterior foi coberto com tinta preta, enquanto o interior foi pintado inteiramente de branco. Após sua morte, os órgãos internos da gazela foram recolocados em seu corpo e preenchidos com areia fina, o que ajudou a manter sua forma original. [9]
1 O cão de caça do faraó
Carinhosamente preservado, uma das incríveis descobertas encontradas no Vale dos Reis foi um cão de caça do Faraó cujos curativos haviam caído há muito tempo. Em vida, o cão teria sido muito mimado, recebendo as melhores sobras das caçadas recentes e, muito possivelmente, dormindo luxuosamente. Após sua morte, o cão recebeu sua tumba cuidadosamente preparada no Vale dos Reis.
No antigo Egito, os cães eram tratados da mesma forma que hoje. Eles podiam ser encontrados como animais de estimação, pastores, guardiões e até mesmo empregados como cães “policiais”. Muitas raças de cães existiam no antigo Egito, sendo as mais comuns (e muito boas para caça) o Basenji, o Greyhound e o Saluki. Desde as primeiras dinastias, os egípcios adoravam vários deuses chacais, sendo o mais notável Anúbis. Ele geralmente era retratado como um canino ou um canino liderado por um ser humano.
Historicamente, a criatura Anúbis foi identificada como um chacal. No entanto, sua coloração normalmente preta, simbólica do renascimento e da vida após a morte, não é muito comum nos chacais e pode, na verdade, representar um cão selvagem. Como os chacais e os cães geralmente vagavam pelo deserto nas periferias das sociedades onde os mortos eram tradicionalmente enterrados, eles eram frequentemente vistos como os guardiões dos mortos. [10]
