10 ‘fatos’ sobre animais do mundo antigo

Do século VIII aC ao século V dC, as culturas interligadas da Grécia e de Roma governaram grande parte do mundo conhecido. Foi o apogeu dos mitos greco-romanos de deuses e deusas, grandes heróis e feras fantásticas. Foi também o início das tentativas de catalogar a flora e a fauna do mundo.

Estes esforços revelaram-se muito interessantes porque os indivíduos que anotavam os “factos” estavam a ouvir pessoas que muitas vezes não tinham visto os animais. Mesmo ao escrever sobre animais que deveriam ser familiares aos autores, foram registrados principalmente contos populares e crenças.

Após a queda do Império Romano, estas ideias estranhas sobre os animais tornaram-se “conhecimento comum” durante mais de mil anos. Aqui estão alguns dos “factos” que foram amplamente aceites, embora duvidemos que alguém acreditaria neles agora.

10 Ursos

Os ursos acasalam no inverno e a fêmea dá à luz apenas 30 dias depois até cinco filhotes. . . ah, mas que filhotes! Um recém-nascido é uma massa branca e disforme do tamanho de um rato. A única característica distinguível do urso são suas garras, que se projetam dessas estranhas bolhas.

Com o tempo, a mãe lambe as pequenas bolhas , formando assim as pernas, o corpo e a cabeça. Esta é a origem da frase em inglês “to lick into shape”, que significa forçar alguém ou algo a crescer ou melhorar de alguma forma.

Aparentemente, os ursos também caem num sono muito profundo – que hoje chamamos de “hibernação” – mas este estado dura apenas 14 dias por ano. Durante esse sono, o urso fica “maravilhosamente gordo”. Essa gordura tem muitos usos medicinais, embora previna principalmente a queda de cabelo. ^[1]

É claro que obter gordura de um urso parece uma proposta perdida. Felizmente, durante o sono profundo, os animais acordam à toa, nem mesmo feridos. Então você poderia engordar um urso adormecido sem que ele percebesse.

9 Abelhas

As abelhas parecem ter incomodado alguns dos antigos e por uma razão simples: como as abelhas nunca eram vistas fazendo sexo, ninguém tinha certeza de como elas se reproduziam ou de onde vieram.

Claro, havia algumas teorias malucas sobre todos os filhotes de abelha resultantes de relações sexuais com a maior abelha da colônia – apelidada de “rei” por todas as fontes antigas. Mas esta ideia foi refutada porque se houvesse apenas um pai para todas as abelhas, então porque é que algumas abelhas seriam “drones” em vez de “operárias”?

Os zangões eram considerados abelhas imperfeitas – aquelas que pareciam boas, mas não tinham ferrões e pareciam nunca funcionar. Portanto, eles eram os aproveitadores da colônia. É claro que, se um macho magnífico produzisse todas as abelhas, nenhuma delas deveria ser aproveitadora. Não, tinha que haver alguma outra resposta para o problema. ^[2]

A maioria dos antigos finalmente concordou – e esta ideia foi repetida durante mais de mil anos – que as abelhas nasceram dos corpos de animais mortos, principalmente das carcaças de bois. Na verdade, os gregos tinham uma palavra para a ideia: bugonia , que significa essencialmente “progênie de boi”.

Acontece que existe uma mosca que se parece um pouco com uma abelha e põe seus ovos em bois mortos. Assim, a observação básica confirmou para todos que as abelhas realmente provinham de animais mortos .

8 Cavalos

Os cavalos jovens nascem em pé com uma substância venenosa na testa, formando um caroço do tamanho de um figo. É chamado de “hipomanes”. A mãe comerá esse objeto imediatamente, o que a levará a amamentar seu potro.

Se a mãe não conseguir comer esse caroço, ela não amamentará o potro nem cuidará dele. A substância pode ser usada para poções do amor ou para deixar cavalos “bastante frenéticos pelo cheiro” (embora ninguém pareça dizer por que você gostaria de fazer isso).

Cavalos mais “espirituosos” mergulham mais fundo o nariz na água quando bebem. Aparentemente, as fêmeas eram preferidas como cavalos de guerra pela simples razão de que podiam continuar andando enquanto faziam xixi. ^[3]

7 Águias

As águias testam seus filhotes, forçando-os a olhar fixamente para o Sol. Se a aguiazinha conseguir fazer isso sem vacilar, ela será bem tratada. Mas se a aguiazinha desviar o olhar ou se seus olhos lacrimejarem, ela será atirada para fora do ninho.

Aparentemente, as águias também atacam cervos ocasionalmente. A águia inicia o ataque rolando na poeira até ficar coberta por ela. Então ele voará e pousará nos chifres do veado. A águia sacudirá a poeira nos olhos do cervo enquanto bate com as asas na cabeça e nos ombros do animal. O objetivo é fazer com que o cervo se machuque ao bater nas rochas .

As águias também lutam contra serpentes que tentam comer seus ovos, mas é perigoso. A águia agarrará a serpente e a voará alto no céu, provavelmente para soltá-la de uma grande altura. Mas serpentes perspicazes tentarão se enrolar nas asas da águia. Se forem bem-sucedidos, ambos cairão no chão. ^[4]

6 Hienas

As hienas têm a estranha propriedade de mudarem de sexo todos os anos – de macho para fêmea, depois vice-versa, e assim por diante. A “vantagem” desta característica incomum é que as hienas não precisam realmente de sexo para se reproduzir, pois engravidam ao mudar de macho para fêmea. Portanto, uma hiena solitária pode gerar mais hienas se viver o suficiente.

As hienas também podem imitar vozes humanas. Eles ficarão perto de lugares onde os pastores estão reunidos e esperarão até ouvirem o nome de um dos pastores. Aí a hiena vai chamar aquela pessoa pelo nome para pegá-la sozinha e comer o coitado.

Uma hiena também pode enganar cães . A hiena pode imitar o som de um homem vomitando, e um cachorro próximo virá verificar o barulho porque os cães são muito parecidos com os humanos. Quando o cão entra em contato com a sombra da hiena, o canino perde a capacidade de latir. Então a hiena come o cachorro. ^[5]

5 Ouriços

Os ouriços armazenam alimentos para o inverno . Se virem maçãs no chão, eles enrolarão um pedaço de fruta para furá-lo com os espinhos das costas. Em seguida, o animal pegará outra maçã na boca, permitindo que o ouriço carregue duas de uma vez para o armazenamento.

Por volta do século VII ao século X, outros autores expandiram esta afirmação. Eles afirmaram que os ouriços sacudiam as uvas das vinhas e depois rolavam pelas uvas para pegar um pedaço inteiro de frutas para levar para o armazenamento.

Os ouriços são valorizados por sua pele e penas. Se virem um caçador chegando, eles rolam em uma bola com apenas espinhos para fora. Se isso não dissuadir o caçador, ele terá uma última linha de defesa desesperada: os ouriços urinam em si mesmos.

A urina do ouriço é altamente corrosiva. Faz com que a pele do animal fique frágil e facilmente rasgada e faz com que os espinhos apodreçam e caiam. Assim, o animal poderia escapar com vida porque não tinha mais valor.

Mas os ouriços odeiam fazer isso. Como resultado, muitas vezes eles esperam muito e são mortos de qualquer maneira. Além disso, os caçadores de ouriços experientes sabem que devem esperar até que a sua presa já tenha urinado antes de tentar capturar estes animais. ^[6]

4 Cobras

As serpentes na Índia crescem tanto que podem engolir veados e touros. Essas cobras podem se mover rápido o suficiente e se esticar alto o suficiente para agarrar pássaros voando acima delas. As boas do mesmo país crescem o suficiente para engolir crianças, mas preferem sugar o leite das vacas.

As víboras se enredam com tanta força ao fazer amor que parecem ser um único animal com duas cabeças. Nesse estado de paixão, o macho coloca a cabeça na boca da fêmea. Então a fêmea rói a cabeça do parceiro.

Os filhotes eclodem dentro da fêmea da víbora em três dias, após os quais ela os libera a uma taxa de apenas um por dia. Mas se houver muitos filhotes, eles podem ficar impacientes e forçar a saída pela lateral do corpo da mãe, matando-a. ^[7]

3 Lobos

Se um lobo vê um homem antes que o homem veja o lobo, o animal tira instantaneamente a voz do humano, o que provavelmente não é bom para o homem!

Os lobos têm um tufo de pêlos na cauda que tem propriedades afrodisíacas. Mas boa sorte em conseguir. O tufo só funciona se o lobo estiver vivo e você mesmo o arrancou direto do rabo do animal. Se presos, os lobos tendem a perder esse tufo de cabelo imediatamente, tornando-o inútil.

Os lobos também têm grandes problemas alimentares. Não importa o quão faminto um lobo possa estar, se ele desviar o olhar do que está comendo, ele imediatamente esquecerá que a comida está ali e sairá em busca de outra coisa para comer. Se aquele lobo ficar muito tempo sem comida adequada, ele começará a comer terra para encher o estômago. ^[8]

2 Ratos

Os ratos roem metais , escudos de prata e lingotes de ferro. Eles também mordiscam minas de ouro. Quando os ratos são capturados em minas de ouro, seus estômagos se abrem porque sempre haverá algum ouro neles. Ser visitado por um rato branco é sinal de boa sorte. . . a menos que o rato comece a cantar.

Os ratos não acasalam com ratos de diferentes florestas , rios ou montanhas. Se ratos de muitos lugares diferentes forem reunidos, eles lutarão para destruir uns aos outros.

Os ratos alimentam os pais e cuidam deles com uma devoção singular até que os animais mais velhos se escondam e durmam durante o inverno. Quando esses ratos mais velhos acordam novamente no verão, eles recuperaram o vigor da juventude. ^[9]

1 Panteras

Enquanto as plantas têm odores , os animais geralmente não. A exceção é a pantera malhada.

Aparentemente, essas criaturas têm facilidade para preparar suas refeições porque as panteras têm um odor corporal que as ajuda. Seu cheiro é tão doce que todos os outros animais de quatro patas são automaticamente atraídos pelas panteras. Mas quando esses outros animais veem as feições ferozes da pantera, eles fogem.

Como resultado, as panteras elaboraram um plano. Eles escondem a cabeça até detectarem que seu odor fez com que a presa se aproximasse o suficiente para atacar antes que ela pudesse fugir. ^[10]

Além disso, todas as panteras têm um padrão especial de manchas nos ombros que lembra a forma da Lua . À medida que a Lua aumenta e diminui de cheia para nova, o local no ombro da pantera muda para combinar com a aparência noturna da Lua.