A Guerra Civil Americana é um momento decisivo na história. Mas, além de suas narrativas bem conhecidas, existem fatos intrigantes e menos conhecidos. Embora seja comumente estudado por estudantes do ensino médio e universitários em todo o país, nem tudo sobre ele é de conhecimento comum. Então, hoje, vamos mergulhar nas sombras da história e procurar algumas das coisas mais negligenciadas sobre o terrível conflito civil.
As pessoas que lutaram na Guerra Civil eram únicas e fascinantes. Os seus motivos eram mais complexos do que aquilo que parece à primeira vista – e as suas ações eram mais complicadas do que aquilo que os livros de história por vezes nos fazem saber. Nesta lista, daremos uma olhada em dez fatos menos conhecidos sobre a Guerra Civil e seus combatentes. Estes factos nem sempre fazem parte do conhecimento do público em geral sobre a guerra, mas mesmo assim faziam parte da sua realidade. Isso é o que você nunca soube sobre a Guerra Civil…
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10 A doença levou mais
A Guerra Civil ceifou mais vidas do que qualquer outro conflito americano. Mas não foi o campo de batalha que reivindicou a maioria dos homens. Na realidade, a doença foi de longe a principal causa de morte. Mais de 600.000 homens perderam a vida nos quatro anos de batalha. Isso supera as baixas combinadas da Primeira Guerra Mundial, da Segunda Guerra Mundial, da Guerra da Coreia e da Guerra do Vietname. Se os nomes dos mortos na Guerra Civil fossem listados como no Memorial do Vietname, este estender-se-ia dez vezes mais. A guerra ceifou a vida de 2% da população. Isso equivaleria a mais de seis milhões de homens hoje. Mas as causas da mortalidade não foram o que você pensa.
Embora os rifles fossem as armas mais mortíferas da guerra, as doenças se mostraram muito piores. Surpreendentemente, não foram os combates diretos que ceifaram a maioria das vidas, mas sim a propagação de doenças. Em 1861, à medida que os exércitos se reuniam, os soldados abandonaram a protecção da vida rural relativamente isolada. Eles marcharam juntos e depois dormiram juntos em tendas mal ventiladas. Isso levou à rápida transmissão de doenças contagiosas. Caxumba, varicela e sarampo eram comuns. Só a malária afetou um milhão de soldados da União. As epidemias eram ocorrências frequentes nos campos – e sempre extremamente mortíferas. [1]
9 As terríveis tiradas de Tecumseh
William Tecumseh Sherman continua sendo um dos mais famosos e cruéis generais da União que liderou tropas durante a Guerra Civil. Mas era uma vez, ele enfrentou o rebaixamento devido aos seus supostos problemas de saúde mental. Em outubro de 1861, Sherman liderava as forças da União em Kentucky. Ele solicitou 60 mil soldados para defender seu território e impressionantes 200 mil soldados para uma ofensiva.
O secretário da Guerra dos EUA, Simon Cameron, rejeitou o seu apelo como “louco”. Então, ele retirou Sherman de seu comando. Um Sherman de coração partido confessou a seu irmão em uma carta que pensava em suicídio por causa disso. Ele optou por não continuar com isso, pelo bem de seus filhos. E ainda assim ele duvidou de sua capacidade de liderar novamente.
No entanto, em fevereiro de 1862, Sherman encontrou uma nova designação em Paducah, Kentucky. Isso ocorreu sob a liderança de Ulysses S. Grant. Ao contrário de outros, Grant reconheceu a competência de Sherman em meio à angústia e à desgraça. Grant apoiou a crença de Sherman nos movimentos de tropas e, para eles, bem, o resto logo virou história.
Mais tarde, à medida que a guerra avançava, Sherman certa vez defendeu ferozmente seu amigo quando um civil criticou Grant. “O General Grant é um grande general”, disse Sherman furioso. “Ele ficou ao meu lado quando eu estava louco, e eu fiquei ao lado dele quando ele estava bêbado; e agora, senhor, estamos sempre um ao lado do outro. [2]
8 Tristeza e desgraça geral
Durante a Guerra Civil, foram os generais, e não os soldados rasos, que enfrentaram o maior risco de morte. Ao contrário das guerras modernas, era comum que oficiais superiores, como generais, liderassem pessoalmente as suas tropas na batalha. Obviamente, o simples fato de estar ali já tornava as coisas muito mais perigosas para esses estimados homens. Na verdade, isso aumentou a probabilidade de eles morrerem em combate em 50%, em comparação com os soldados rasos durante a guerra.
Um excelente exemplo é o General Confederado Robert E. Lee. Em maio de 1864, ele queria liderar um contra-ataque durante a Batalha do Deserto. No entanto, suas tropas o impediram. Eles estavam preocupados que o ataque fosse imprudente e que ele se tornasse um alvo para aumentar o moral da União. Se Lee ocupasse uma posição inferior, seus homens não teriam achado seu impulso tão alarmante. E, no entanto, a sua abordagem prática era típica de muitos generais da época. Nas guerras posteriores, porém, os generais recuaram dos combates e aconselharam os homens de longe sobre os movimentos das tropas.
A Batalha de Antietam teve um impacto particularmente sombrio em ambos os lados. Três generais foram mortos e outros seis ficaram gravemente feridos. Da mesma forma, na Batalha do Deserto, o General Confederado James Longstreet foi baleado acidentalmente por um de seus próprios homens no ombro e na garganta. Felizmente, ele sobreviveu e continuou a comandar. Ele acabou sobrevivendo a muitos generais e soldados rasos, falecendo quatro décadas após o fim da guerra. Ainda assim, a vida foi difícil para os homens encarregados de liderar exércitos durante a Guerra Civil – muito mais difícil do que se poderia esperar. [3]
7 O quase assassinato de Abe
Abraham Lincoln escapou por pouco da morte vários anos antes de seu infame assassinato. Surpreendentemente, este incidente permaneceu envolto em segredo, desconhecido por muitos em torno do presidente. E era exatamente isso que o próprio Lincoln desejava. No verão de 1864, após um dia cansativo na Casa Branca, Lincoln fez uma viagem solitária até a Casa dos Soldados. Era o retiro sazonal de sua família e ele pretendia ir até lá para descontrair e descansar.
Ao se aproximar da entrada, um único tiro quebrou o ar calmo da noite. Em poucos instantes, seu cavalo invadiu o complexo. Lincoln estava agarrado às suas costas, sem chapéu. Relatando o encontro angustiante mais tarde, Lincoln revelou que o tiro havia sido disparado perto da colina. Isso fez com que o cavalo disparasse e desalojasse o chapéu.
Surpreendentemente, quando os atendentes encontraram seu chapéu mais tarde, determinaram que ele tinha um buraco de bala visível. Percebendo a gravidade da situação, Lincoln pediu aos guardas que ocultassem o incidente. Ele queria proteger sua amada esposa, Mary, de qualquer sofrimento desnecessário. Claro, é assustador pensar o que poderia ter acontecido se a bala tivesse sido apontada apenas alguns centímetros para baixo. [4]
6 Estimado patrimônio de Lee
Durante a Guerra Civil, a propriedade de Robert E. Lee na Virgínia, chamada Arlington, foi tomada pela União. Lee e sua esposa Mary deixaram sua propriedade de 1.100 acres com a aproximação da guerra. Arlington ignorou Washington, DC, que era um terreno privilegiado para a União. Assim, em 1863, o governo dos EUA confiscou oficialmente a propriedade. Eles citaram os impostos não pagos de Lee no valor de US$ 92,07 e assumiram o controle. Depois, o Norte transformou-o sumariamente em cemitério.
O presidente Lincoln aprovou a criação de um cemitério no local, desejando um local para homenagear os mortos da União. Um túmulo foi construído no antigo roseiral da propriedade. A intenção era que Lee enfrentasse as consequências de suas ações na guerra. Lincoln queria que ele testemunhasse os túmulos e a devastação causada pelas terríveis batalhas. Após a guerra, a família Lee considerou recuperar Arlington por um tempo. No entanto, eles finalmente optaram por abandoná-lo completamente.
Em 1877, seu filho mais velho, George Washington Custis Lee, processou o governo federal. Ele afirmou que Arlington havia sido confiscado ilegalmente. A Suprema Corte decidiu a seu favor e rapidamente devolveu-lhe a propriedade. No entanto, com uma propriedade repleta de restos mortais de soldados mortos, a família Lee enfrentou um dilema. George Lee finalmente vendeu Arlington de volta ao governo – desta vez por US$ 150.000. Com o tempo, o local evoluiu para o que hoje é conhecido como Cemitério Nacional de Arlington. Hoje, serve como local de descanso para aproximadamente 250 mil soldados. [5]
5 O ataque de Tubman
Harriet Tubman escapou da escravidão de forma infame e depois levou outros à liberdade na Ferrovia Subterrânea. Mas durante a Guerra Civil, ela embarcou em outra missão significativa. Chegando ao acampamento da União em Port Royal, Carolina do Sul, em 1862, Tubman dedicou-se a apoiar a causa do Norte. Inicialmente, ela ensinou às mulheres libertadas habilidades valiosas para trabalhar no Exército da União. Então, ela rapidamente passou a coletar informações vitais dos negros libertos. Ela até começou a realizar viagens de reconhecimento ao longo do rio. Mas isso não foi nada comparado com a guerra que ela travou diretamente no Sul.
Em 1º de junho de 1863, Tubman uniu forças com o Coronel da União James Montgomery. Juntos, eles lideraram 300 soldados da União Negra para o interior do território inimigo em Combahee Ferry. Enquanto as canhoneiras da União apitavam, as tropas marchavam pelas plantações próximas. Eles incendiaram casas e celeiros e libertaram escravos.
Anos mais tarde, Tubman lembrou como a visão de homens, mulheres e crianças escapando da escravidão a lembrou da história bíblica dos israelitas que fugiram do Egito. Surpreendentemente, mais de 720 escravos foram libertados durante esta missão. Foi um feito notável – especialmente considerando o quão descarado o ataque acabou sendo.
O ataque de Harriet Tubman durante a Guerra Civil também marcou um marco extraordinário: foi o primeiro caso de uma mulher liderando tal operação militar. O fato de ter sido um sucesso tão grande só aumentou o incrível legado de Tubman. E isso fez dela uma insurgente ainda mais temida no que diz respeito aos confederados. [6]
4 Os planos de Lincoln para escravos libertos
Antes e durante a Guerra Civil, Abraham Lincoln defendeu o envio dos negros libertos para fora do país. Esta política era conhecida na época como “colonização”. E ainda teve o apoio de figuras influentes como Thomas Jefferson, James Madison, Andrew Jackson, Henry Clay e Harriet Beecher Stowe. Na verdade, os personagens do livro Uncle Tom’s Cabin, de Stowe , eventualmente se mudaram dos Estados Unidos para a África. Acontece que essa era uma ideia comum durante grande parte do século XIX.
Em agosto de 1862, Lincoln convidou cinco ministros negros e oradores antiescravistas para a Casa Branca. Durante a reunião, ele expressou a sua convicção de que a escravatura e a guerra mostraram que seria benéfico para ambos os lados separarem-se. Ele propôs enviar negros libertos para a América Central. Ele até sugeriu uma emenda constitucional para autorizar o Congresso a financiar a colonização.
No entanto, abolicionistas proeminentes como Frederick Douglass e William Lloyd Garrison se opuseram fortemente a esta ideia. Lincoln também não conseguiu obter apoio suficiente para a política de outros políticos em Washington. Então, depois de assinar a Proclamação de Emancipação, ele nunca mais mencionou publicamente a colonização. [7]
3 Sem pagamento, sem luta
Durante a Guerra Civil, os soldados da União Negra posicionaram-se contra a desigualdade de salários. Enquanto os soldados brancos ganhavam pelo menos US$ 13 por mês, os soldados negros recebiam apenas US$ 10. Para piorar a situação, aos soldados negros também foi cobrada uma taxa mensal de 3 dólares pelos custos de vestuário, reduzindo assim o seu salário para 7 dólares. Isso significava que o soldado negro mais bem pago ganhava apenas metade do que recebia o soldado branco com salários mais baixos. Obviamente, para os homens que arriscaram as suas vidas pela causa da União, isso não caiu bem.
Em resposta, os regimentos negros recusaram-se a aceitar estes baixos salários. Eles ameaçaram parar completamente de lutar se não fossem pagos adequadamente. A sua bravura no campo de batalha, combinada com a pressão dos congressistas abolicionistas, levou o Congresso a abordar a questão.
No outono de 1864, os soldados negros finalmente receberam um pagamento proporcional ao dos seus homólogos brancos. Eles também receberam pagamento retroativo retroativo ao período de alistamento. Esta grande mudança permitiu que muitos soldados enviassem dinheiro para casa, para as suas famílias, pela primeira vez. E o mais importante para a causa da União é que manteve homens tão necessários a lutar na linha da frente contra os insurgentes confederados. [8]
2 Os caminhos brutais de Lee
Todos ao longo da história acreditam que o General Ulysses S. Grant causou o maior derramamento de sangue da Guerra Civil. Mas na verdade não é esse o caso. Os homens da União foram, sem dúvida, brutais com os inimigos. E a guerra também foi brutal para eles, com Grant pressionando com força e perdendo tropas a torto e a direito, mesmo enquanto vencia batalhas.
Tomemos, por exemplo, a Campanha Overland em 1864. As tropas de Grant sofreram perdas terríveis durante essa corrida, com o dobro de baixas que o exército de Robert E. Lee. Mary Lincoln referiu-se a Grant de forma infame como um “açougueiro” por causa disso. Mas o futuro presidente não causou tanto derramamento de sangue quanto Lee.
Ao analisar as baixas proporcionais ao tamanho dos exércitos, o exército de Lee sofreu destinos muito piores do que a União durante a guerra. Lee gostava de lançar ataques violentos o tempo todo. Isso levou a grandes vitórias no sul, como Chancellorsville e Fredericksburg. Mas também resultou em grandes derrotas e perdas insondáveis de tropas. Lee lutou agressivamente pelos confederados durante a guerra, mas isso custou milhares e milhares de seus homens. Logo, seus exércitos esgotados sentiram o peso da morte constante ainda mais do que a facção de Grant. [9]
1 Soldados de todo o mundo
Durante a Guerra Civil, o Exército da União teve uma composição notavelmente diversificada. Os imigrantes representavam cerca de um terço dos soldados. E os escravos libertos e outros afro-americanos representavam quase um em cada dez. Em suma, o Exército da União criou efectivamente uma força multicultural – e até multinacional.
Os soldados irlandeses foram os combatentes imigrantes mais conhecidos, compreendendo quase 8% do exército. Mas também houve um número significativo de alemães – quase 10% do total de combatentes – que formaram regimentos como os Voluntários Steuben. Outros soldados imigrantes vieram de França, Itália, Polónia, Inglaterra, Escócia, País de Gales e muitos mais.
Os números também comprovaram isso. Cerca de 25% dos batalhões nacionais da União eram compostos por uma maioria de soldados imigrantes. Então, em 1863, os homens negros foram finalmente autorizados a alistar-se e também a juntar-se à luta pela sua liberdade. Olhando agora para trás, alguns historiadores sugerem que a sua onda de participação pode ter tido um impacto decisivo no resultado da guerra nos últimos dois anos.
Independentemente disso, a composição do Exército da União refletia uma mistura diversificada de imigrantes e homens negros. É fácil pensar nos soldados brancos do norte lutando pela emancipação, mas a realidade da época era muito mais variada do que isso. Muitas de todas as origens contribuíram para a causa! [10]
